96 收人

寂靜之中，這突然的一聲喊吸引了所有人的目光。

吳小桐轉眼看過去，看見喊話的人她也認得，是臘月二十九收容的第一批中，一個叫林川的人。他帶着母親和妹妹暫時在雙溪鎮落腳，平日裏巡邏很是認真，只是有些沉默，不太愛與人交道；他的母親年紀不大，不到四十歲，妹妹則十六歲，母女倆都會紡紗，就去了棉紡組，每日紡棉紗，都能得到不少的糧食做報酬，一家三口都能掙口糧，沒有老弱拖累，算是流民中日子最好過的一家子。

此時，沉默少言的青年卻滿臉激動，扶着大門掩體牆壁往外探着身子，大聲喊着：“山子，山子，這裏，到這裏來……”

吳小桐等人也順着他的呼喊聲往工事下邊看去，就見大群的流民，至少有一二百人，男女老幼蜂擁着，裹挾着，滾滾而過……雙喜真的寨堡大門堅固非常，又有人手持木棍長槍在寨堡上站崗守衛，一看就是嚴加防備的樣子，不像是能放流民進去的……那些流民起先并沒打算停留，只是經過，如之前的流民一樣，一路往南方去。

可林川這麽一喊，一個少年突然從人群中分出來，不顧一切地，滿臉歡喜地往雙溪鎮寨堡跑過來。

他這麽一跑，仿佛給那許多的流民指明了方向，點燃了希望，許多人也轉向往雙溪鎮寨堡下跑過來……一兩個、三四個、十幾個、幾十個……越來越多的人改變了方向！

一路往南，他們并沒有目标，看不到希望；

這個大門完整堅固的寨堡，上邊守衛的人都衣着整齊厚實，看着就暖和，顯見生活都有着落，不會挨餓不會挨凍……

特別是，林川呼喚的是他的弟弟，卻被這些絕望的流民當成了救命的稻草，主動解讀成了對他們的呼喚……跑過去，就有飯吃，就有衣穿，就有溫暖的房子住……

最初奔過來的少年大概就是林川的兄弟，名喚山子的。大概十二三歲年紀，個子還沒長開，比較瘦小，即便他全力奔跑，又早跑了幾步，卻仍舊比不過那些成年男人的速度，很快，就有人追上了山子，然後超過他，率先向着雙溪鎮的寨堡跑過來。

雙溪鎮自從修建起寨堡，寨堡上就備下了吊籃，就是為了特殊情況下，接人進來，或者放人出去，而不需要打開大門……

但是，看着潮水般湧上來的幾百流民，衆人卻傻了眼。

眼看着兄弟被人流超越、淹沒，然後，那個瘦小的身影被後邊沖過來的一個人撞了一下，一個趔趄撲倒在地。少年努力地用手臂撐着想要爬起來，卻有一只腳毫不留情地踏在了他的身上，再次将他踏在地上，一只腳……又一只腳……

剛剛看到突然出現的那許多流民，吳小桐等人還是驚訝的話，這會兒看着這潮湧一般的流民群，再看到被人群踩踏在地少年慘狀，衆人就是震驚、揪心、驚駭……

林川差點兒從寨堡上跳下去，被一個相熟的人拉住之後，轉回身，紅着眼睛盯着吳小桐，瘋狂地呼喊：“開開門，讓我兄弟進來啊！開開門啊……”

喊聲未落，林川雙腿一軟，噗通一聲跪在了吳小桐面前。

吳小桐驚駭未落，又被林川驚到。她下意識地退了兩步，身子抵在毛竹圍欄上站住。身後沒了退路，她也知道自己不能後退。

吸了口氣，吳小桐沒有回答林川，而是大步越過他，來到寨堡外側的掩體，看了下邊瘋狂的人群一眼，回頭喊：“誰的嗓門大，替我喊話，喊的好，發米兩斤！”

衆人錯愕一瞬，很快就有人站出來：“我……”

“俺……”

“我來……”

為了顯示自己的打嗓門，這些回應的人都喊的特別大聲，聲如洪鐘！

吳小桐指了個喊聲最大的，“你們一起來。我說一句，你們就喊一句！朝下喊！”

那人點點頭，抿着嘴角盯着吳小桐，等着她說話。

“下邊的人聽好了！”

“下邊的人聽好啦！”

“想進來就別嚷啦，肅靜！”

“想進來就別嚷啦，肅靜！”

“看看身邊有沒有摔倒的，扶起來！”

“看看身邊有沒有摔倒的，扶起來！”

第一句，好幾個人的喊聲還不夠一致，但第三句上，喊聲就非常一致了，喊聲真正如鐘鳴雷震，讓寨堡下洶湧瘋狂的人群漸漸安靜下來。等聽到讓扶人的時候，并沒有人動，卻下意識地離開了摔在地上的人……然後，林川的兄弟山子，還有摔倒在地上的一位老人和一個婦女，也都顯露了出來。

三個人都沒能站起來，那個老人倒是擡了擡胳膊……

吳小桐的心緊緊揪住，抿了抿嘴，沉默了片刻，重新鎮定下來，回頭吩咐程充：“程大哥，麻煩你一趟，帶着幾個人下去，去看看……”

程充點頭應着，卻道：“我自己下去就好。”

吳小桐搖搖頭：“你下去看那幾個人的情形如何，帶幾個人，則是要控制局面，争取将這些人的情緒彈壓住……若有不服、起哄、作亂者，就地處置！”

程充盯着吳小桐的眼睛看了片刻，只見她臉色蒼白着，一雙漂亮的鳳眼黑湛湛猶如深潭，沒有一絲退縮和猶疑！

“是，小的明白！”程充以前所未有的鄭重應下，挺直腰身，拱手躬身，然後轉回身，點着幾個用得上的人：“你，你，你……跟我下去！”

“是！”

兩個吊籃被放了下去，程充帶着六名青壯，手拿長棍也下了寨堡。

程充帶下去的六個人，都是體格健壯、神情剽悍，又絕對信得過的人。

不等吊籃落地，程充就率先從籃子裏跳了下去。

然後，六個人一字排開，呼喝着人群分開一條路，放程充順利過去，去查看三個被踩踏的人。

“三人均傷，兩輕傷斷骨，一重傷昏迷！”程充很快就把查看情形回報上來。

吳小桐點點頭，道：“跟你一刻鐘，整編流民，讓他們排隊，順序進鎮子！”

“姑娘？”程充心中一急，脫口叫了一聲。

聲音一出口，程充就知道口誤了，微微一頓，也無法改過，只能強作鎮定道：“是，小的遵命！”

程充畢竟是混過軍隊的專業人才，帶着六個熟手排隊調整，很快就将流民排成兩列縱隊。男女老少站在一起，都眼巴巴地，即忐忑又興奮地望着寨堡大門，盼着這扇象征着溫飽和安全的大門為他們打開！

衆人排隊的功夫，程充已經将三個被踩踏受傷的人放進吊籃送了上去。

送上去這三個人，程充轉回頭去，就見一大群流民已經被六名壯丁整頓好了，排成兩隊，彎彎曲曲延伸到遠方去。

然後，回到寨堡上，程充見吳小桐扶着掩體關注着下邊的流民，略有遲疑道：“姑娘，難道真的要将這些人都放進來？”

吳小桐回頭看了程充一眼，然後重新關注到下邊規規矩矩排着隊，帶着希望等待收容的流民們，下了決心一般，點頭道：“是！”

略一頓，吳小桐回頭對上程充詫異不太贊同的眼神，解釋道：“大多數人其實只要不挨餓不挨凍……我們不能總怕人多了難以管束……之前咱們收容的那些人，男人能夠守衛，女人能夠紡織縫衣做飯……能夠安身方能立命，一旦安身立命了，就珍惜難得的溫飽無虞不用流亡的日子，然後就會守規矩……”

又頓了一下，給程充一個緩沖，然後道：“但在這些人沒能安定下來之前，還要程大哥受累，帶着人從嚴管束着……我讓人回去拿紙筆了，等會兒人放進來，先逐戶登記，有老有小的先安置。”

老弱婦孺在亂世中無疑是弱勢群體，求生能力弱，存活不易。收容這些人，無疑比收容青壯成本高。但吳小桐考慮的是安全穩定，然後才是發展效益。帶着老小的男人，無疑是顧家的，無疑更容易妥協，也就意味着更容易管理，收容這種整戶的流民，能夠在最大程度上保證雙溪鎮的安定和平。

程充心思通透又缜密，吳小桐略一解釋，他已經明白了她的用心。

要想在亂世中求存，最好的就是自強，壯大自己的力量。只要力量夠了，再遇上小股亂兵亂匪，雙溪鎮的百姓們就會只能逃只能避，而是能夠勇敢地抵抗。力量再強一些，小股的兵匪甚至會被震懾到，繞路而行，不敢近前。

小小的一個鎮子，自然不敢奢望能夠與上萬的大軍抗衡。但也正因為是一個小鎮子，其實他們不用考慮大軍壓境，怕的就是小股的亂匪散兵潰兵……

“姑娘，小的明白了！”程充鄭重應諾，拱拱手，下了掩體，命人打開大門，招呼着人将外頭的流民放進來。

想明白了，程充對吳小桐的認可更深了一層，同時，生出真心的欽佩來。

一個嬌慣着長大的小姑娘，經歷了痛失親人、家破人亡種種打擊，一般的早就吓壞了，只會哭泣了吧？可眼前的這個小姑娘，單薄清瘦的身體中，卻有一顆極聰慧極堅強的心。

她拒絕優渥的富貴生活，只因為不願寄人籬下；她勇敢面對種種危機，只為了保護鎮子上百姓的安寧；她大膽地收容流民，是善良是不忍，但也思慮周全安排妥當，将可能發生的麻煩危險降到最低……

這樣一個人，哪怕只是個女子，哪怕只是個十幾歲的小姑娘，卻讓頗為自負自傲的程充誠心佩服！在他不知不覺的時候，已經将這個‘三房遺孤’，當成了自己的‘主子’，信任、維護。

很快，流民們被放進來，寨堡的大門重新關閉。

陳平安被召來，負責記錄，程充則親自維護着秩序，按照吳小桐吩咐的，讓有老有小的家庭率先登記安置。

也有那麽幾個人不滿，嚷嚷着質問着，為什麽不先給他們安置……

不用吳小桐理會，程充已經帶人将鬧騰的最厲害的兩個人捆了……其他附和之人登時噤聲，再沒有人敢質疑什麽，更沒人敢鬧事了。

吳小桐則讓霍氏和劉嬸子帶了幾名婦人去收拾閑置的屋子安置流民，她自己則跟徐寡婦一起，熬了幾大鍋面疙瘩，用水桶挑了，給流民們送過去。

之所以做面疙瘩，不為別的，只因為這個做起來最快，水燒開了，下調好的面疙瘩，再燒滾了，也就好了。而且，加了鹽末兒和幹菜段兒的面疙瘩比稀粥有味道，營養也豐富些。

到了這裏，吳小桐就是最普通不過的半大孩子，将一碗碗熱氣騰騰的面疙瘩送到凍得面色青白的老人和孩子手裏，看着他們大口大口地吞吃着，她既欣慰又心酸，同時，還有些憂慮。

為了局勢安定，她是準備多收留一些帶着老人孩子的家庭。但收留了這些人，很多都沒有勞動能力，或者勞動能力低下，無疑多出許多張等着吃飯的嘴……盡管去娘收獲的稻米還有不少，胡家的地窖裏還存着不少糧食，但前前後後多出三四百張嘴了，再多的糧食也不禁吃啊！

又一轉身，她看見一個頭發花白蓬亂的老婦人，敞着棉衣揣着一個大概只有幾個月的嬰兒。已經有人遞給了老太太一碗疙瘩湯，老婦人并沒有管懷裏的孩子，而是徑直自己端着碗喝起來。吳小桐看的發怔，剛剛看到這老婦人貼身揣着嬰兒，還有些感動呢，沒想到拿到吃的竟不管孩子，只管她自己了！

就在她發怔的時候，那老婦人已經飛快地将一碗疙瘩湯喝的見了底。然後，就見她吹着碗底上剩餘的一些面疙瘩，然後伸出一個手指，抿了一團面疙瘩喂進嬰兒的口中！

吳小桐瞠目一瞬，方才醒悟過來。

老婦人并非只顧自己，她只是将面疙瘩湯表面相對稀薄的湯汁喝掉，剩下的濃稠的面疙瘩則留給懷裏的嬰兒！

再看她一下一下抿了面疙瘩喂着懷裏的孩子，緩慢的，耐心的……盡管，那髒兮兮的手指一下一下地抿進孩子的嘴巴，讓人有些難以接受。此情此景看在吳小桐眼中，卻沒有半點兒嫌惡，有的只是感動。

轉身，吳小桐尋了一只湯匙送到那老婦人的面前，卻看見那懷裏的嬰兒已經吃飽了睡着了，老婦人則一手緊緊裹着嬰兒，一手拿着那只飯碗舔着碗底剩餘的食物。

“你……”

吳小桐一出聲，那老婦人一哆嗦，差點兒把手中的碗丢了。

吳小桐連忙退後一步，盡量放柔了聲音，微笑道：“別怕。我就是問問你，還要不要，我再去給你添一碗？”

老婦人瞪視着吳小桐看了一回，這才将碗遞過來，然後，在吳小桐轉身的時候，聽到老婦人啞着嗓子說了一聲：“多謝！”

吳小桐腳步頓了頓，轉回頭微微一笑：“不用謝！”

這一回，吳小桐又端回一碗面疙瘩的時候，沒忘了給老婦人的碗裏放一把調羹。老婦人看着碗裏的調羹，微微怔了怔，然後轉了轉飯碗的角度，仍舊直接用碗喝起來。西裏呼嚕喝了大半碗面疙瘩，剩下濃稠的不好喝了，這才将碗放在蜷曲的腿上，拿了調羹一下一下刮着送進嘴裏。

吳小桐沒有停在她面前，而是張羅着一群流民，維持着秩序，只用眼角的餘光關注着那個老婦人的一舉一動。

等到那老婦人喝完了，把碗底子也刮光了，過了一會兒，吳小桐才不顯刻意地轉回來，拿了空空的飯碗，低聲道：“你抱好孩子跟我來，我給你安排個住處！”

那老婦人擡頭看看吳小桐，然後抱着孩子起身，默默地跟在吳小桐身後。

吳小桐将這一對老小帶進一所打掃好的房間，房間不大，低矮破舊，卻朝陽向暖，屋裏沒有多餘的物事，卻有一大團幹爽柔軟的稻草和一床舊棉被。

将孩子用棉被裹好了放在稻草上，看着孩子睡得香甜安靜，老婦人似乎才放松下來。

吳小桐轉身離開，片刻回來之後，給她端了一盆溫熱的水來：“婆婆，來洗一洗吧！”

老婦人愣了一下，眼中閃過一抹詫異，卻沒有拒絕，緩緩起身過來，直接拿起盆沿兒上的布巾，沾了溫水，轉回去給嬰兒輕輕地擦了手臉，這才轉回來，洗手洗臉。

洗幹淨了手臉，老婦人又緩緩地梳理着蓬亂的頭發，重新在腦後結了個小小的發髻，這才抿着頭發，看向吳小桐，展開一抹溫和的笑容來，深深福身行禮：“多謝小哥照應了。”

吳小桐擺擺手，閃了閃身子，避開老婦人的禮，然後開口詢問：“看婆婆一個人帶着這麽小的孩子，不知道婆婆可還有別的家人？若是走散了，我就去大門口叮囑一聲，讓人注意着些，萬一看見，也好讓婆婆與家人團聚。”

老婦人臉上閃過一抹悲恸之色，眼圈兒瞬間紅了，卻強忍着沒哭出來。好一會兒，才搖着頭道：“沒了，都沒了……”

很快，吳小桐就從老婦人的講述中了解了老婦人的身世。

這位老婦人原本住在廬州南郊，家裏也小有資産，家境殷實。有一個獨子，有一雙孫女孫子，兒子管着家裏的一個莊子，兒媳溫柔孝順，孫女孫兒可愛……日子過得平時而美滿。

但幾次過兵之後，家裏值錢的東西都被搶光了。老婦人的兒子在上一次齊軍北伐是被強征了去，下落不明。兒媳婦則在一次外出洗衣時遇上了亂匪，被禍害了又殘忍殺害。只剩下老婦人帶着一雙年幼的孫女孫兒，偏偏又一次遇上大戰，雙方驅逐百姓，清理戰場，老婦人被迫帶着只有五歲的孫女還幾個月的孫子随着流民南下。

一個老婦人，自顧尚且勉強，更何況還帶着兩個年幼的孩子。出門第三天夜裏，孫女兒起身到一旁小解，一去再沒回來。老婦人抱着孫子找了半宿，也沒找到孫女的影子。天亮了，她只能放棄尋找，抱着孫子跟着流民繼續南下……

盡管強忍着，卻畢竟太過悲恸，說着說着，老婦人眼中湧出兩行淚水來，順着臉頰無聲地滑落。

吳小桐拿了布巾子給她，讓她擦了淚，稍稍緩和了些，安慰了她兩句，就轉而問起情勢來。

老婦人盡管年紀大，卻言語清晰，腦子清明，倒把所見所聞都清楚地說了。

吳小桐了解到自己想要的情況，寬慰了老婦人兩句，端了半盆污水辭了出來。

忙碌了大半天，才将收容的這一批流民安置下來。

吳小桐拿着陳平安記錄的人口冊子，緩緩翻着，一邊聽着陳平安的彙報：“一共二百八十七人，有老小妻兒的一共五十九戶，二百三十八人，剩下的四十九人，有兄弟、姊妹的還有二十二人，獨身一人的只有二十七人，其中成年男子十二人，婦人五人，孤兒十人。”

吳小桐微微皺着眉，聽着陳平安彙報完畢，随即轉向程充道：“詢問過那些單身的男人了麽？”

程充瞥了陳平安一眼，回道：“十二名單身男子，包括被捆的兩個，其他十個已經問過了，都願意參加到巡邏隊中去！”

吳小桐輕輕點點頭，垂眼思忖片刻，道：“将那兩個刺頭兒鎖了手，交給我爺爺，讓他帶着去山上砍竹子去。我今兒看過了，那些房子閑置的久了，好些都破舊不堪了，天氣暖和起來，雨水也就多了，許多屋頂子都要修一修，至少能夠遮風避雨……而且，如今的房子還是太少了，許多都是五六口、甚至七八口人擠在一間屋子裏，多砍些竹子，再采些石料，天氣再暖和些，就分出人手來，逐步清理那些燒毀的廢宅子，重新起些屋子。”

衆人又商議了一回，吳小桐又單獨叮囑了程充一回：“這幾日你要受累多注意着些，看着不安穩的，就鎖了手發到山上砍竹子采石頭去。一定不能出事！”

－－－－－－題外話－－－－－－

收了人，才能做更多的事，才能快速強大起來，應對危險……