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沈清喻一怔，反而覺得岳霄這句話說得有些奇怪。

岳霄自關外到中原江湖，算來怎麽也有六七年光景了，他早已涉足中原江湖，并在江湖上闖下了不小的名聲，怎麽到如今反倒是開始在意起門規了？

岳霄皺着眉，半晌方感嘆道：“今時不同往日。”

沈清喻猶疑問：“那你……”

岳霄笑：“我何時遵守過門規了。”

沈清喻：“……”

他再看岳霄，便見岳霄滿臉的輕松笑意，好似方才的話全是故意說來逗沈清喻的一般，可沈清喻卻覺得沒有這麽簡單。

沈清喻知道岳霄一貫喜歡把所有事情都說得輕松，刀山火海在他口中易如反掌，他不想別人為他擔心，于是整日都擺着一副吊兒郎當的模樣，可那只是假象，如今江延特意提了這件事，那便說明此事絕沒有岳霄所說的那般簡單。

只不過岳霄不肯再多談，沈清喻便也不知該要如何問他。次日他們還要趕路，今天便暫且就這麽歇下了，第二日天明時岳霄起身，又去試了試沈清喻額間的熱度，燒是已經退了一些，卻還是體虛腿軟的無力。岳霄本想為他出去拿些早點，方出門下了樓，到了客店的大堂內，便見淩自初坐在江延不遠處，一口一個江兄叫得極為讨好。

岳霄不由無言，他想避開二人，淩自初卻一眼看見了他，匆忙與江延告別，噌噌跑過來，一把拽住了岳霄，那語調如同盤山道般拐着彎讨好發顫，笑嘻嘻地問：“岳兄，你可沒告訴過我，你還有個這麽有錢的師兄。”

岳霄知道江延出手慣常大方，他可沒什麽財不外露的謹慎想法，淩自初又是個頂貪財的人，知曉江延有錢後，自然會纏着他不放。

岳霄便有些敷衍，随口應付道：“你也不曾問過我。”

“早知道你有個這麽有錢的師兄，那日我就不讓你去采漱魂草了。”淩自初唉聲嘆氣，“該讓你拿錢來換。”

岳霄：“……”

淩自初又說：“漱魂草我還未用掉……”

岳霄急忙打斷他的話：“我師兄是不會借錢給我的。”

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淩自初想了想，便也點頭：“也是，你看起來這麽窮，肯定還不起這個錢。”

“你纏着我也沒用，我和他感情不怎麽好的。”岳霄又說，“你想沾他的光，就應該和他搞好關系。”

淩自初顯然覺得岳霄說得很有道理，他點一點頭，便扭頭又跑了回去，抓着江延與他套關系，岳霄這才脫了身。

他與沈清喻一同吃過早飯，馬車也已套好了，沈清喻與孟景二人身體虛弱，便請他二人待在車內，淩自初跟着照顧，燕陽幫忙趕車，餘下三人便各自騎馬跟随。他們一直不曾遇到追來的張修遠等人，如此一路相安無事，臨近沈府城外時，沈清喻的燒終于也退了。

沈家在此處是名門望族，城內外不少人都識得沈睿文的模樣，沈清喻平日深居簡出，倒還好一些，可保險起見，他們兩人還是稍加打扮，以免洩漏了行蹤。

沈清喻本想回家看一看，可誰也不知道當初張修遠他們是否在城內留了人盯梢，白日他們最好還是低調行事，取了東西再回來不遲。他母親的墓在城外，趁着天色未晚，他們倒還來得及趕去看一看。

山路難行，馬是騎不得了，一行人只好換做步行，走走停停地過了好一會兒才到了山腰，沈清喻當初在此守墓時搭起的竹屋尚在，岳霄也在此處暫住過數月，如今故地重游，卻是物是人非。

竹屋內許久不曾住人，家具物什上都落了一層極厚的灰，清一清倒是還可以暫且休息的。他們走到此處，天色已全黑了，沈清喻母親的墓卻仍要再往山林深處走一些，林中有野獸，晚上過去很不安全，又實在黑得很，看不清東西如何找尋刀譜秘籍？衆人便決定在此暫且休息一夜，明日清晨時，再一同前往墓地。

他們将這小竹屋稍做收拾，便這麽歇下了，可沈清喻睡不着，他翻來覆去地躺了一會兒，最終還是忍不住起了身，不想将岳霄也驚動了，其餘人尚在休息，岳霄便壓着聲音問他：“一同出去走一走？”

岳霄提了燈，同沈清喻一塊出了屋子，外面正下雪，屋前只有一塊空地，原先沈清喻閑來在此處翻了個花圃，栽了些花草，每日裏精心飼弄着，再遠處便是進山林的路，他們不打算進林子，那外頭便沒什麽好逛了。沈清喻去尋了把掃帚，将花圃上落的雪掃開，想看看他的花如何了。

不過才月餘功夫未曾打理，他種下的花已死了大半，剩下的大多也是一副半死不活的模樣，沈清喻不由嘆氣，将那掃帚放回屋下，岳霄便反過來勸慰沈清喻：“這些花嬌貴，天氣太冷，擺在屋外自然會被凍死的。”

沈清喻卻說：“我與它們倒是相似。”

岳霄微微皺眉，他當然明白沈清喻在說什麽，沈家遇難過去了這麽多時日，沈清喻東奔西走，始終在尋求別人庇護，他毫無自保之力，如同他自己種的這些花一般，大雪來了，再害怕驚慌，也只能被活生生地凍死。

岳霄乍以為沈清喻是在害怕，前路艱險，他不知該要如何走下去，便主動開口道：“你且放心，若天上下雪，我尚且可以為你遮擋一二。”

沈清喻便笑：“你将你自己說得像是把傘。”

“什麽傘。”岳霄笑吟吟答，“我是要做為你遮風擋雨的樹。”

他以為他說一說甜言蜜語的話，沈清喻覺得開心也好，怪他油嘴滑舌而生氣也罷，至少會暫且忘記這件令人不快的事，可這一回他的确是猜錯了，沈清喻聽完他說的這句話，也只是微微一怔，仍是有些消沉。

“你是為人遮風擋雨的大樹。”沈清喻輕聲道，“我也想當一棵樹。”

他也想如岳霄或是江延一般，遇到危險時，能夠挺身而出庇護身邊的其他人。他知道岳霄鐘意他，可岳霄對他的喜歡，至少有一部分是将他當做是輕易便會破碎的珍寶，想要将他藏在羽翼下，捧在手心裏保護。可沈清喻不想如此，他是想與岳霄并肩而立的。

以往他沒有這個機會，天生病體，倒令他做什麽事都困難萬分，現今卻不同了。

岳霄也稍稍有些吃驚。

他教沈清喻不要輕易相信他人，教沈清喻如何明辨是非，可即便如此，他還是覺得沈清喻是需要他去保護的，他下意識便将沈清喻放在了一個柔弱的位置上。

他皺着眉思索，他來中原江湖這麽久，自然聽說過淩行之與他那魔功的故事，那魔功是速成，不出十年，沈清喻應當就會成為一個與他實力相當的人，而他習慣保護沈清喻，如今這關系變化，反倒是稍稍讓他有些調整不過來了。

岳霄有些難言的欣喜，卻又有些悵然，可他終歸還是開心的，于是他擡起手，輕輕拍了拍沈清喻的肩，笑吟吟道：“我等你。”

……

翌日天明，衆人一同上了山，前往沈清喻母親的墓。

這山上四處是些平民百姓的墳茔，看起來倒像是個破敗的亂葬崗。沈清喻的母親葬在山的另一側，位置比起其他人要好上很多，周遭也沒有那些挖得亂七八糟的墓穴，僅有幾方不知其主的小墳茔在後側陪着她。

以往沈清喻一直覺得那些都是無關之人的墳墓，便也不曾細看。這一回他們是要來找淩行之留下的秘籍與入歧刀的，他便仔仔細細一方一方墳墓看了過去。

起初那幾方墓碑并無多大異樣，他看不出什麽所以然，到母親墓穴近旁的那處荒墳時，他隐約瞥見墓碑上寫了一個“淩”字，便不由的一怔，再仔細将墓碑上的塵土蛛網掃去，定睛一看，上面端正寫了數字。

「亡夫淩……之墓」

中間幾字似被風霜侵蝕抹去，已是看不清了，沈清喻以往一直以為這是無關之人的墓碑，他那時倒還覺得從不見有人給這人掃墓，實在有些可憐，為母親清整墳茔時總會幫這人拔掉墓上雜草。

如今看來，母親的墓邊便有一位姓淩而無姓名的人的墳墓，未免也有些太過巧合了。

沈清喻知道他生父淩行之死在正派圍剿之下，連屍首都不知在何處，自然不會有墓穴，他覺得這處野墳古怪，便同岳霄等人說了，給這位墓主上了香，便請岳霄等人掘開了墓室。

這果然是個空墓。

墓穴內靜置着一方石棺，不見任何陪葬物事，而那石棺之內——沈清喻請岳霄用內力推開棺蓋，入目便見那石棺內并無屍首，而是放着一套衣物。

淩自初喃喃道：“這是義父的衣冠冢。”

沈清喻沉默不言。

他已看見了。

衣物腰側擺着一柄刀鞘漆黑的長刀，刀下以油紙捆紮壓着一本冊子。

他想那就是父親留下的秘籍。

他伸出手，想要将那柄刀拿起來。入歧很沉，入手一片冰寒，岳霄要伸手助他，他卻拒絕了。如今這個久病纏身的身體，光是拿起這柄刀就幾乎已耗盡了所有力氣，他只能将刀尖抵在地上，一手按住刀盤，用力将入歧自刀鞘中□□。

寶刀塵封十數年，卻絲毫不曾鏽敗，日光折于刀刃之上，刀鋒寒光耀目，沈清喻眼中酸澀，一時不知是刀刃寒光刺目，還是悲恸越過二十餘載光景而來，他閉上眼，屈指輕輕彈在刀刃上，一瞬铮然刀鳴，清脆入耳，只聽得身後江延低聲贊嘆。

“好刀。”

沈清喻心跳漸快，像有火光在心上雀躍，這感覺實在是奇妙得很。

他知道，從這一刻起，一切都不一樣了。

……