6

衛國公府夫人身邊的劉嬷嬷親自送東西過來時，寧莞正蹲在梨花樹下捏着石塊兒，在地上寫寫畫畫，梳理夷安長公主府和魏家的成員關系，以求找個突破口。

因得大門壞了，劉嬷嬷一路暢通無阻地走到後房。

“寧小姐。”

寧莞起身，繡鞋抹平泥地上的痕跡，似笑非笑，“這不是劉嬷嬷嗎？好久不見，什麽事兒能勞煩你親自過來走一趟？”

劉嬷嬷慣來看不上宣平侯府這個矯揉造作的表小姐，往日宴上碰見，沒少給臉色瞧，但如今卻不得不扯出一抹假笑來，佯裝溫煦，面容親和，“是這樣，如今寧小姐過得艱難，我家小姐方才回府說起，夫人感念起往日也是萬分疼惜，這不，特意忙忙叫老奴送了些東西來，寧小姐收下，也叫以後的日子好過些。”

話說得隐晦又暗含威脅，無非就是叫她守口如瓶乖乖知事。

寧莞打開她雙手呈上的小木箱，裏頭金燦燦的晃眼，滿滿當當的金銀小器物和首飾，十足的封口費。

這東西不收也得收，收了才能叫人暫時安心。

寧莞合上蓋子放在一旁，笑着拱手做了個禮，“夫人雪中送炭，晚輩感激不盡，便請嬷嬷替晚輩與夫人捎個謝意了。”

劉嬷嬷見她喜形于色姿态恭敬，雖有些瞧不上眼，但這做派還是叫她滿意的，點點頭，假笑着走了。

身穿青灰褂子的人影遠去，寧莞也斂去喜色，從小箱子裏取出一支金絲寶蓮釵，指尖輕輕拂過頂端的細墜兒，凝着那上頭印刻的小小“衛”字。

字形不大明晰，刻印的位置也很是隐蔽，但架不住她眼神兒好啊。

世家大族自己私下會打些金銀器物首飾時，大都喜歡往上頭刻個印，這也不是什麽稀罕事。

但這可是給她的封口費啊，不給銀錠子或是銀票，偏偏拐着彎兒送些花裏胡哨的器物首飾，還個個都在極隐蔽的地方刻了印記，是算準了她現在落魄難熬急需銀錢，一到手定會轉當出去？

寧莞将金釵扔回箱子，想着衛莳和衛夫人真不愧是母女，都喜歡玩兒“抓賊送官”這一套。

劉嬷嬷避開旁人獨自悄悄的來，待她轉當出去，只需等個十天半月叫郁蘭莘被旁的事吸引了心神，便可尋個合适的時機往府衙報官，就能名正言順地給她安個盜竊的罪名。

Advertisement

這滿滿的一箱子夠她在牢裏住個好幾年了，到時候衛國公那裏再施個壓，她在裏頭吃一輩子牢飯都不成問題。

啧，法子簡單又不惹人注目，還不用髒了自己的手，多好啊。

寧莞擰起眉頭，只是……這知道是一回事，東西該拿到當鋪去當掉的還是得當掉。

她若沒有動作，衛夫人那頭怕又得另想其他法子，到時候就防不勝防了。

寧莞在箱子挑挑撿撿，又把剛才那支金絲寶蓮釵拿了出來揣進袖中，之後才将箱子塞在床板底下落灰。

芸枝做零工去了，家中只兩個小孩兒，寧莞也不急着出去，坐在梨花樹下的一方青石上，看着寧暖和寧沛。

及至午時，芸枝總算回來，臉色卻是不大好看。

寧莞問道：“是受氣了？”

芸枝踢了一腳石子兒，憤然道：“還不是今早鬧的一場，叫巷子裏的人聽去了，指指點點的在背後嚼舌根，風言風語的傳得可難聽了！”

說句不要臉不知羞也就算了，反正以前也沒少聽，都習慣了。但那一嘴的下流惡毒話簡直髒耳朵，也虧得張大娘拉住了她，若不然她非得抄袖子上去打一架薅死那狗屁玩意兒。

寧莞進屋去倒了杯清水，摸摸她的頭，“你氣成這樣，他們也不會停下嘴，歇一歇消消火兒。”

芸枝捏着杯子，怒氣一滞，臉上微紅，“奴婢又不是小孩子。”小姐怎麽能跟待二小姐一樣摸腦袋呢。

她小聲嘀咕，寧莞沒聽清，“什麽？”

芸枝忙搖頭，摸出今天得的幾文工錢，又将一個濕淋淋線繩子上還在滴水的黝色舊錢袋子遞給寧莞，“這錢袋子是在中堂後的草叢裏撿到的，昨天打掃的時候明明沒見着，也不知道是哪兒來的，裏頭還有幾個銅板呢。”

寧莞接過看了看，又遞回給芸枝，“先不管這個，我要出門一趟去辦些事情。”

芸枝疑惑，“是什麽事兒，這麽急麽？先吃了午飯下午去也不遲吧？”

寧莞搖頭笑笑，往外走，“我很快就回來了。”

出了十四巷是約有兩米寬的平整長街，因正是飯點，外頭人也不多，寧莞左拐右拐尋了個當鋪，徑直入門去，當了那支金絲寶蓮釵。

當鋪掌櫃的是個精明的老商人，颠了颠十足熔金打造，工藝精巧的金釵，一撚胡須，伸出手比了比，道：“死當五兩銀。”

寧莞無所謂地點頭，“可以。”

她這麽爽快，掌櫃的倒是詫異了，總算擡起眼皮子瞧了一眼，見那模樣氣質，心下了然，這該是哪家落魄的小姐，也難怪連價錢都不講，從小嬌養的大小姐們哪裏知道小老百姓為幾文錢愁白頭的苦惱。

掌櫃的将死當契約書遞給她，“簽字，摁印兒。”

寧莞依言提筆寫了名字，又摁了手印兒，離開當鋪去買了副銀針，銀針貴得很，五兩銀子還沒踹熱一下就花了不少。想着家裏的清粥饅頭，她又往小酒樓打包了一只燒雞，兩斤鹵肉和一小罐兒醬菜，一通下來，手頭便只剩下不到二十文錢，正好可以用來修修被衛莳撞壞的大門。

天上是湛藍的色兒，太陽隐匿在雲層中，浮着幾縷輕悠悠的和風。

寧莞拎着東西往回走，坐在茶樓上身穿藍裙的女子瞥見下頭的人影，指尖輕輕摩挲着青瓷杯沿，意味不明地笑了笑，“看起來倒是悠閑，我原本以為她這日子會極不好過的。”

侍女打開紙包，将剛剛從合淓齋買來的棠梨春雪糕呈上，說道：“小姐猜的不錯，是不好過的，上午郁家和衛家的那兩位還故意上門去大大鬧了一場呢，只是後來不知道怎麽的，衛三小姐莫名其妙地又拉着郁小姐走了。”

侍女話裏滿是可惜，那小姐低眸看着紙包裏摻了海棠點點淺紅的雪色糕點，“衛三竟然铩羽而歸，這倒是奇怪了。”

侍女又接話道：“不止如此，衛三小姐還一回府就稱病了。”

那小姐揚起眉眼，沉吟不語，略略思索片刻轉開了話題，問道：“王三那裏如何？”

侍女面色遲疑，開口回道：“王三今早傳了話來，說是昨晚去那宅子裏本打算行事，卻不想在裏頭撞見了些不幹淨的東西，叫惡鬼纏上了身，再不敢接這活兒了，道是要往寺裏呆些時日以求保命。”

“惡鬼纏身？”女子面上溢出一抹笑，“到底是個下三濫的人，接了我的活兒，拿了我的定銀，居然敢扯出這種無稽之言來搪塞我，你猜猜寺裏的佛祖菩薩們究竟會不會保佑他？”

侍女抿笑，“小姐放心，奴婢會叫人好好招待他的。”又道：“不過，寧莞那裏要不要另外……”

那小姐搖了搖頭，“算了，前頭還有衛莳她們頂着呢，總有人會去踩上幾腳的，咱們就先躲在一旁，避着影子，暫時瞧瞧熱鬧吧。”

“是。”

…………

寧莞回到宅子裏的時候，芸枝已經蒸好了飯，炒了一碟子青菜。

寧莞将帶回來的燒雞鹵肉和醬菜擱在掉漆的木桌子上，笑道：“今天就吃這個吧。”

寧沛扒着桌子，雙眼清亮，他已經好幾天沒沾過肉味兒了，只能看着四處亂蹦的老鼠解饞，逮着了還不能吃，如今看見泛着油光的燒雞，不禁咽了咽口水，笑呵呵道：“吃肉，吃肉！”

矮了半截的寧暖費力将人拽過去，沒好氣道：“二哥，先去洗手，你看看髒死了！”

兩兄妹擠在外頭洗手，寧莞去端了碗筷出來，芸枝雙眼裏含着滿滿憂色，問道：“小姐，這些……你是哪來的銀錢？”

寧莞也不瞞她，直言是衛國公府的劉嬷嬷送來的，怕她胡思亂想又多說了幾句，安慰道：“你不必擔心，該做什麽不該做什麽，我心裏都是清楚的。如今這個情況，我也只求咱們日子好過些。”

芸枝看着她，嘆氣道：“小姐，要不然等咱們攢夠了路費就回盛州老家去吧。”

“你是忘了盛州還有一個郗家，還有一個郗耀深了？”原主當初會帶着弟妹進京投奔侯府，一方面是為了日子好過些，另一方面就是為了避開郗耀深那個蛇精病。

她一提芸枝就想起來了，瞬間警醒，一旦離開了天子腳下京都皇城，叫郗耀深知道她們沒了侯府庇佑，那人也不知道會做出什麽事來。

芸枝緊繃着臉輕咳一聲，當下再不提回盛州的事情。

“長姐，芸枝姐姐，吃飯了！”寧暖已經擦幹手和寧沛一起坐在桌邊。

寧莞将手上的碗筷遞給他們，也和芸枝一道坐下。