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不提楚長庭羞憤之餘的氣惱與對寧莞态度脾性轉變的恨鐵不成鋼，溫言夏捏着青絹帕子掩下唇角嘲諷般的冷笑。

你說就這樣的家夥，橫看豎看也就勉強那張臉能看，也是小人使壞，叫她不小心着了道，要不然能給他一點兒眼神瞧？

本來她的夫君該是東宮太子，她該高坐在上頭叫萬千世人跪拜的，而不是跟着面前這麽個玩意兒丢人。

一個是未來天子，一個是靠着侯府蔭庇的白身。璨燦明珠比以渺渺微塵，是個人都對後面那個看不上眼的。

可惜啊她大好的前程全毀在了楚華茵的生辰小宴上。

不過沒關系……元宗蘅妃一個小小的商戶之女都能以二嫁之身入宮，誕育皇子滿門恩榮不是嗎？

思及此，溫言夏狠下眼，也沒心情理會楚長庭，在攤子上随手撿了本書，低頭翻看。

她絕對不會放過那個躲在暗處陰謀算計她的虺蟲。

而楚長庭這個丈夫，作為既得利益者，說不定也參與了算計，指望她真像個尋常妻子一般給他分憂解難？嗤，可美不死你呢。

溫言夏不言不語，不聽不看，也沒別的人給楚長庭臺階下，他幹站在那兒，竟有種孤立無援之感。

寧莞懶得理他，似笑非笑，“看來公子是沒什麽話想說，那我可就走了。”

門前那幾個大漢虎視眈眈，楚長庭哪裏敢出聲阻攔，只得眼睜睜地看着一行人離開。

等寧莞回到十四巷，已是傍晚黃昏時，晚霞一片天。

做工的匠人都已經各歸自家去，宅子裏安寂冷清，寧暖寧沛兩個小的東跑西跑在各處撿石子兒玩兒，擡頭叫着長姐。

芸枝在廚房準備晚飯，聽到說話聲，握着火剪從後頭小跑出來，就看到寧莞身後那十二個陌生人。

她呆了呆，微紅的臉頰上顯露出疑惑，“小姐，他們是……”

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寧莞簡單介紹了幾人，芸枝這才曉得自家小姐出門都幹了什麽。還不待她反應，擅長廚藝的兩個婦人就麻利地接過她手裏的活兒到了竈臺去。

寧莞捏了捏她的有點嬰兒肥的臉，笑道：“好了，趁這個空，帶他們去雜院把住的地兒收拾出來吧，再晚一會兒就該吃飯了。”

芸枝眨眨眼，脆生生地應了一聲。

收拾屋子的收拾屋子，做飯的做飯，禾生和五月則是跟着寧沛寧暖，他們年紀相差不大，很快就熟絡了起來。

晚飯四菜一湯，蔥煎雞蛋，韭菜炒臘肉，醬黑菜炒雞粒，清蒸豆腐魚并一個菌菇湯，都是簡單的家常菜，但明顯那兩個婦人手藝不錯。

芸枝喝完湯，也不急着動筷子，想着今早從張大娘那兒聽來的閑話，提道：“小姐最近出門還是帶個人的好，這些日子城裏像是不大安寧呢。”

寧莞問道：“怎麽說？是出了什麽事？”

芸枝：“今早大理寺來了人，說是咱們巷子裏有個叫楊自立的混子小流氓，死在了相國寺裏，七竅流血，死因不明。我聽張大娘偷偷跟人打聽說，最近死了好幾個，查不到線索抓不到兇手，正惱火呢。”

“相國寺？他一個平日游手好閑偷雞摸狗的，去相國寺做什麽？”還死在了裏頭。

芸枝回道：“說是撞了鬼，去寺裏消晦氣求保命的，具體的也不清楚。反正小姐出門還是小心些為好。”

撞鬼？

寧莞搛了一筷子韭菜，點了點頭，心裏也琢磨起家裏人的人身安全來，等這一兩日空了，還是得配些軟骨散蒙汗藥什麽的給芸枝寧暖她們帶着防身，僅靠幾個護院還是不大安心的。

用過晚飯，寧暖拉着寧沛去和新夥伴玩兒，寧莞就坐在屋裏翻看那本買回來的畫冊。

二十來頁的冊子，比一般的書籍要大得多，上面有畫有字，是幾百年前大晉盛世素有“雪裏婵娟”美稱的絕代才女雲空蟬所著。

雲空蟬所在的那個時代能人輩出奇才縱橫，除她之外，“九州一劍”裴中钰，“一代女相”衛檀栾，還有“南域蠱聖”洛玉妃，都頗負盛名是為的佼佼者。時隔多年一代一代下來甚至隐隐成了傳說。

雲空蟬琴棋詩書畫無一不精，閑暇時候便将這些盛名之人的畫像事跡整理成冊，留以後人傳閱。

她的真跡在被收藏在皇家書閣，寧莞現在手裏的是後人仿本，不過對她來說也不妨礙什麽事。

她撚起書頁直接翻到南域蠱聖洛玉妃，一個身形消瘦的女子畫像映入瞳眸。

畫裏人外罩黑袍，頭戴兜帽，大半張臉都掩蔽在寬大的帽檐下，看不大清面容，裙擺褶褶下是密密麻麻糾纏在一起的蠍子毒蛇，身後是黑魆魆暗幽幽的密林深叢，整個情景烘托得異常陰暗詭異，叫人後背發涼。

看到那些蠍子和蛇寧莞目光一頓，有些頭疼的摁了摁眉心，苦惱地抿了抿唇，她這次過去估計是相當不輕松了……

“長姐，晚上看書仔細眼睛疼。”寧暖從外面進來，指了指自己的眼角。

寧莞收好畫冊，摸了摸她頭上的花苞髻，笑道：“長姐不看了，你芸枝姐姐在叫你呢，阿暖快去洗漱吧，一會兒早點兒休息。”

寧暖乖乖點頭過去了，寧莞也拿好衣裳去側屋沐浴，多待了會兒出來幾個小孩兒已經到床上去了，芸枝也收拾完了，一進一出兩人正好碰見。

“小姐，還不休息嗎？”

寧莞拿着畫冊，回道：“我想着試一味新藥，恐得費些時候，今晚就歇在藥房，明天早上也不一定能成，不必特意來叫我。”

藥房是新收拾出來的，寧莞常在裏面煮藥配藥，熬夜也是有的，芸枝也習慣了，囑咐兩句注意身子。

藥房位于後房左側，是個不大的小間兒，寧莞進屋轉身栓好門栓，拉下竹簾，簡單清理幹淨擺滿藥碗的桌幾，将畫冊端端正正地立直靠着牆壁，在桌前焚香點燭。

深吸一口氣，雙手合十，兩眼輕阖。

約莫過了一炷香時候，迎面畫中飄來了一縷涼風，她睜開眼，徑直走了進去。

破碎閃晃的光影不斷湧入眼簾，一路走過看得寧莞頭疼，好不容易才身形一頓到了目的地。

這是一棵極粗壯的大樹，枝繁葉茂，高入雲天，綠穗靡靡，郁郁蔥蔥一色蒼翠，清蔭數裏。

現下正是晚上，層疊的枝葉擋住了大半月色，寧莞站在樹下只能勉強視物。

周遭沒有人，她也不知道自己現在何處，正對着她的是一條小道，盡頭漆黑，就像一個誘人深入的淵谷。

再環顧左右，所見的都是些樹木灌叢，其中蟲鳴鳥叫不絕于耳。

寧莞想了想還是打算順着路往前走，她方走了兩步，耳邊陡然傳來一陣窸窣聲，此起彼伏的嘶嘶聲音讓寧莞瞬間頭皮發麻。

她立着沒動，一轉頭就見淺淺月色下一片黑漆漆的蛇群從四處湧來，正正将她圍困在中間。