25

寧莞從山上下來, 将陶甕置在窗邊, 打水洗了帕子，又給七葉貂上上下下清洗幾遍, 待最後一點兒異味也散去了, 才将它抱起來摟在懷中, 側身坐于矮凳。

舉手将小貂托起, 左右細瞧, 杏眸中凝着一簇淺淺微光, 她實在好奇, 低低喃語, “你怎麽會出現在這兒？”大靖謹帝時期距今有好幾百年, 七葉貂壽命雖長，也不至于長壽無疆啊。

更遑論，好像還變小了些？

七葉不知其憂思, 歪歪頭，張嘴嗷嗷。

它這一叫，寧莞倒是想起當日她離開時, 這小家夥好似就在身旁, 也嚷了兩聲。她眉心一跳，苦惱地在它軟滑的皮毛揉了一把, 撐手半阖眼眸，望着栽種在一碧方塘邊的半開半謝的白玉蘭。

色如輕雲，拂香四溢。

寧莞卻沒甚麽心思賞這夜色清寧的好景，她想着肯定是哪裏出了纰漏, 若不然七葉絕不可能無端出現在這兒。

“寧姑娘，你在嗎？”咚咚的扣門聲伴随着一聲詢問。

寧莞拂去心間幾縷猜想，起身開門。王大人身上還是那件緋色官袍，披塵染灰，上下暗蒙蒙的，還蹭有烏黑毒血，算得上是形容狼狽。

他看見寧莞出來，咧開嘴笑了笑。

寧莞詫異問道：“大人是有什麽事？”深更半夜，又出了蠱蛇害人之事，這大理寺的人不去查案救人，往她這兒來做什麽？

王大人在她的注視下鄭重地拱了拱手，言辭懇切，誠意萬分，“方才在山上不便，還未曾與姑娘說上什麽，特意問詢了齊兄和寺中僧人，特來向姑娘道謝的，今日救命之恩，實在無以為報。”他豪氣地拍了拍自己的胸膛，“但凡今後有用得上王某的，姑娘盡管找來，我任職大理寺，家住歸義街，都是好尋的地方。”

寧莞一笑，“王大人客氣了，不過舉手之勞而已。”又順嘴一問道：“不知大人那兩位中毒的部下現正如何？”

王大人微垮下臉，回道：“叫人去請大夫了，寺中鑒安大師略通醫理，在旁幫忙照料。”他躊躇片刻，“只是大晚上的，大夫過來怕是得費些時候，不曉得寧姑娘可有空閑過去一瞧？”

在山上時，她便說有救，給的兩粒藥丸子咽下去确實有效。他算是琢磨出來了，能養那樣一只堪稱兇獸的小貂，更能面對群蛇鎮定自若的，這哪裏是一般人！

王大人怕極了蛇，光想想剛才的兇險都不由哆嗦，看向寧莞的目光便不自覺帶上幾分欽佩與敬畏。

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有些人看上去是個漂亮清新的小姑娘，其實是個不得了的厲害人。

寧莞眼角微抽，摸了摸額邊散下的幾縷碎發，堪堪避過他的視線，應道：“可以的，大人稍等。”

她進屋取了銀針，又招了招蹲在榻上的七葉，與王大人一起去了另一邊的禪房。

齊铮将僅有的兩個侍衛都帶走了，往山上去清理現場追查蹤跡，是以禪房外無人留守。王大人推開門領她進去，就見須眉盡白的僧人坐在正中蒲團上，身披袈裟，撚撥佛珠，清頌佛音。

王大人：“鑒安師父。”

僧人睜開眼，緩緩起身，慈悲溫和，“王大人，可是大夫到了？”

王大人兩步錯開，露出站在身後的寧莞，說道：“是到了，方才有勞您了。”

鑒安大師搖了搖頭，随着他二人一道走至床邊。

要說寧莞對什麽蠱毒最熟悉，當屬蛇蠱，洛玉妃養了幾大缸子，那些年幾乎都是她在照料，也被咬過不少次，解此毒并不費神。

她動作熟練，有條不紊，細細的幾根銀針落在她手裏，猶如神助。

逼出來的毒血呈烏黑色的一灘并伴有叫人難以忍受的惡臭，王大人捂嘴離得遠了些，靠近窗邊呼了一口氣。

寧莞看得多了，聞得多了，倒覺平常，盡力屏息的鑒安大師暗念了句阿彌陀佛，這位女施主真是定力深厚，還是他修煉不到家，竟叫這區區腐味兒亂了心神，罪過，罪過。

兩刻鐘的功夫，寧莞取回了銀針，過一遍火燭才小心收好，随即給中毒二人的傷口處抹了藥，起身順捋衣袖。

王大人忙俯身過來瞧了兩眼，問道：“寧姑娘，這便好了？”

“嗯，不過體內尚有餘毒，須得日日服藥排出，我寫個方子交給大人吧。”

屋裏有專供抄寫佛經的筆墨紙硯，寧莞到案前，提筆寫字。

正巧這個時候去寺外請的大夫來了，身穿玄裳的侍衛推開門，催促道：“我說張大夫，你就不能走快些嗎？人命關天的大事兒，你怎麽就不急呢！”

跟在他身後的大夫四十來歲，長臉濃眉，蓄有短襞。他一跨進門，随眼一瞥，正正好看見一女子立在案前，荼白色的交襟裙，烏黑濃密的青絲，柔順茂密地叫人不由心生豔羨。

張大夫摸了一把自己難以挽救的禿頭，很是不高興地重重哼了一聲，侍衛不知他要鬧什麽幺蛾子，近前去拉住他的袖子，說道：“你這是做什麽？快跟我過去吧，大人他們還等着呢。”

張大夫一把将袖子抽出，說道：“還去什麽，你那兩中毒的兄弟估計都快醒了。嗨，真是害人，既然請了別的大夫，大半晚上的，還叫我過來白跑一趟，這位官爺，你做人可真不厚道。”

侍衛一頭霧水，茫然不解地跑進裏頭看去。

寧莞擱下筆适時擡頭，笑道：“好久不見，張大夫。”

這是她第二次碰見張大夫，頭一回便是在不久前的魏老夫人壽宴上，老夫人舊疾複發暈倒，夷安長公主使人去請的便是這位京都保榮堂頗有名聲的張大夫。

那日也如今天這般，張大夫來的時候，她已經看完診寫完方子，老夫人也已經精神奕奕地下床了。

張大夫見她主動搭話，猶豫躊躇間還是上前，說道：“也是得巧，竟又在這兒碰上了。”

寧莞颔首，唇角抿着得體的微笑，張大夫看來看去，盯着那一頭青絲終究是按耐不住心裏癢癢，撚了撚胡須，伸過頭去，壓低聲音生怕叫人聽見了，“寧大夫，我看你烏發茂密，怎麽養護的，你瞅瞅我這個，有得治沒有。”

寧莞：“……”

張大夫洩氣，“看你這表情想來是不成了。”

寧莞：“也不是，回頭我配好藥膏送到保榮堂如何？”

張大夫揚起笑，“好好好，我等着，我等着。”一邊說着，臨走前，還往她頭上瞄了好幾眼。

寧莞擡手勾起一縷長發，唔了一聲，看來無論那個時代，禿頭都是一個大難題。

張大夫倒是給她提了個醒，這不失為一個商機，比起制作麻煩配藥稀有的回春露，和一般人用不上的解毒丸，生發膏應該會很有市場，女子以一頭烏黑濃密的秀發為傲，男子束冠也講究個美觀，這确實可以想想，說不定以後就靠這個養家呢。

寧莞心裏有了些想法，眯眼笑了笑，嗯，是得仔細琢磨琢磨。

屋裏傳來些動靜，她打住發散的思維，轉身進去，裏頭的兩人确實已經醒來，面色雖還是難看的，好歹不再是一片吓人的青黑了。

兩人已經聽王大人簡單複述過一遍事情始末，虛弱無力地哆嗦着嘴連連沖寧莞道謝。

當時他二人倒下去，身上是恍若要化作齑粉般的疼痛，最後一刻想着肯定完了，沒想到運氣好能遇見貴人相助。

可惜，當時無知無覺，沒能看見王大人激情高昂唾沫橫飛說起的那場“從天而降”和“大戰蛇群”。

對方眼神怪怪的，似乎有些莫名的感慨和向往，寧莞輕咦一聲，搖搖頭準備告辭。

王大人親自送她出去，還給了雙倍診金，寧莞也沒客氣，盡數收了。

及至門前，王大人突然問道：“對了，還不知道寧姑娘現家住何處，姑娘醫術精妙，若得方便，這以後萬一有什麽事兒也好找着人。”

對方是大理寺少卿，這明顯的交好線，寧莞并不隐瞞，說道：“十四巷寧府。”

王大人哦了一聲，一口氣還沒放下，齊铮帶着人從山上下來了，步履匆匆，走得近了，稍稍一頓，“王大人，表小姐。”

寧莞視線輕輕往他手上的佛珠瞟過，眼尾微微上揚，抱着七葉離開回房，慢步拐過镂空的圓月門，隐約還能聽得那頭對話。

“齊兄可有什麽發現？”

“找到了這個……”

“佛珠？這玩意兒有什麽稀奇，寺裏到處都是，許是哪個僧人上山不小心落下了。”

“這是在蛇群出沒的不遠處找到的，并非普通僧人手裏的佛珠，是鑒安大師所有，無論如何，有沒有牽連還得審過之後才知道。”

鑒安大師？可能嗎？寧莞袖中指尖繞了繞小貂的尾巴尖兒，若有所思。

不過，查案是王大人他們的事，她想想也就算了。

夜深人寂，一夜好眠，寧莞放好陶甕，收好行李披風，帶着七葉貂與昨日的那位小師父告辭。

起得早還沒吃早飯，出了寺門，寧莞便在不遠處的小攤邊點了一碗陽春面，熱騰騰的面條撒着蔥花兒，色香誘人。

她剛吃了兩口，相國寺的大門前便有一陣喧嚷，擡眼一看，駐守多日的大理寺諸人準備打道回府了，還羁押走了鑒安大師。

鑒安大師德高望重，是相國寺住持的師叔，在百姓間甚受敬仰，也虧得現在正是清早，也就零星幾個擺攤的小販，要不然大理寺想要這般帶人走，怕是得鬧出不小的事兒。

目送車馬遙遙駛離開長街，寧莞垂眸喝了一口面湯，又夾了一筷子面條。

吃了個半飽，付了銀錢，她也招了個馬車回到十四巷。

芸枝他們才剛起，廚房煙囪炊煙袅袅，兩個仆婦正在清掃庭院。

“長姐！長姐！”寧沛剛穿好衣裳出來，就看見寧莞，站在檐下一個勁兒地傻樂，這小子雖然傻乎乎的，但那幹淨的無拘束的笑容特別有感染力，寧莞也跟着抿笑一樂。

寧暖還在洗漱，五月與禾生在收拾碗筷，穿的是芸枝做的新衣裳，看起來精神得很。

寧莞将七葉貂放下，拍了拍它的腦袋，“以後就住這兒了，記得地方，免得走丢了。”

七葉翹起尾巴，呼呼兩聲，表示自己知道了。

毛絨絨的小動物很受小孩子的歡迎，尤其是像七葉這種模樣相當俊俏的，更是招人稀罕，幾個小的連早飯都沒興趣了，圍着它團團轉。

七葉通人性，寧莞抱着它說了幾句，并不擔心它會向寧暖他們亮出自己的利爪。

看他們玩兒得熱鬧，她便先進屋去了，芸枝将衛國公府送來的一百兩銀子和四匹料子拿出來給她看，言語歡快，“那劉嬷嬷還說下回得了空，衛夫人想請小姐過府一敘，吃個飯來着。”

這還是她京都這麽久以來，頭一次有人如此熱情請小姐上門做客，還是國公府，太不容易了。

寧莞治好了衛夫人的暗疾，也算是賣她一個好，至今為止，她與衛國公府因衛莳有孕而升起的龃龉算是徹底消失了。

寧莞笑道：“人家也就是客氣一說，你還當真了。”

芸枝啊了一聲，“是這樣啊。”

寧莞将髒了的披風遞給她，“對了，那幾匹料子你看着處置吧，做衣裳也好，做旁的也成，全由你做主了。”

芸枝高興道：“成！”

說完話，寧莞讓廚房燒水，沐浴換衣之後就帶着陶甕去了藥房，準備搗鼓所謂的生發膏。

這并不是什麽輕松的事兒，選擇藥材，确定配比，實用試驗，改良配方，循環往複每一步都相當耗費時間，一時半會兒是成不了的。

她專心配藥，也只有中午吃飯的時候出去一趟，倒沒想到外面會生起事端。

五月在外面敲門，說話又急又快，“小姐，小姐，不好了！外面來了官差，非說是要查什麽案！芸枝姐姐讓你快些到中堂去。”

寧莞手上動作一停，開門問道：“官差？”

五月點頭，有些慌亂，“是，說是大理寺來的。”

寧莞目光一凜，難不成是昨晚的事端？

她疾步往中堂待客處去，一路上想了無數種可能性，卻沒料到是一個黝色舊錢袋子引出的事情。

大理寺侍衛腰佩官刀，威風凜凜，手裏勾着一截細繩，正拿着錢袋子和芸枝對峙，“住在十四巷最裏的朱阿婆撿到此物報案，說這是從你們府上扔出去的，是也不是？”

芸枝漲紅着臉，“是我扔出去的，但楊自立我沒見過也不認識，這玩意兒是好些日子以前在草叢裏撿的，他慘死之事，與我可沒有關系！”

侍衛口中的朱阿婆也在場，是個幹瘦的老婦人，頭上裹了一塊藏藍色的頭布，指指點點道：“這裏可是京都有命的鬼宅，楊自立那小子沒事往這裏來做什麽？更別說把錢袋子這樣重要的東西落下了，官爺，她肯定是在說謊，說不定是謀財害命，你們一定要好好盤查！”

上回衛莳與郁蘭莘來鬧，朱阿婆就在場，聽了那些話，她當時就覺得這一屋子不是什麽好人家，早就存了堤防嫌棄的心，平日與人嚼舌根，嘴裏也不大好聽。

昨天下午，朱阿婆得閑出來跟鄰裏唠嗑，正好芸枝和家中仆婦來個大清掃，将用不着的舊東西全部扔了出去，舊錢袋子正是其一。

朱阿婆是十四巷的老人了，楊自立那混球都算是她看着長大的。她每天搬個凳子往柳樹下一坐，看那來來往往的人，哪家有幾件衣裳都一清二楚。

更別說像楊自立這樣無所事事，天天晃悠來晃悠去十幾趟的，她還會不認識那一直挂在腰上的錢袋子？

朱阿婆撿到錢袋子的時候直覺不好，想也沒想就報上官府去了。

大靖官府為叫百姓積極提供線索提高辦案效率，有專門的獎勵銀，只要後面證實線索有效，可是有銀子拿的，如何能白白錯過？

朱阿婆心裏想着，嘴上哼了一聲，又道：“官爺，你可得仔細查，我看就是她們幹的。”

芸枝氣得跺腳，“你胡說什麽，本來就與我沒有想幹，我們搬到這裏将将一月，人都還認全呢，誰曉得那姓楊的是個什麽東西！再說了，他不是死在相國寺了，眼瞎了不知道這兩邊隔了多遠？！”

寧莞聽了一會兒，總算是明白了怎麽一回事。

錢袋子她知道，是劉嬷嬷送一箱子金銀首飾來的那天芸枝撿到的，當時兩人都沒在意，倒是沒想到還引出今日之事來。

王大人和齊铮他們查的便楊自立、柳小姐與淮安縣主等慘死相國寺之事，這明顯是大案，但線索卻少得可憐，今日難得整出一個錢袋子，怕是善了不得。

果不其然，那侍衛道：“任你一張嘴說得厲害，是或不是得查過才知曉，随我走一趟吧。”

“哪有你們這樣的，這是污蔑栽贓！”

侍衛面上顯出厲色，寧莞及時出聲打斷，“芸枝。”

芸枝忙躲到她身後，緊緊拉住她的衣裳，侍衛打量來人，“你又是誰？”

寧莞擡了擡眸，“寧府的主人，有什麽事你得跟我說，她做不了主。這錢袋子确實是我們在草叢撿的，你想查可以，我也可以跟你們走一趟。”

她安撫地捏了捏芸枝的手，又道：“正好，我與你們大理寺少卿王大人也有幾分相熟，想來肯定會還我一個公道。”

侍衛聽她說起少卿，皺了皺眉頭。

寧莞要跟着人往大理寺去，芸枝又急又氣，狠狠剜了一眼朱阿婆。

寧莞一笑，“芸枝，您不用擔心，如果我久不回來，你便往夷安長公主府找長公主。”

芸枝瞪大了眼，夷安長公主？小姐何時與那位牽上交情的？她心中狐疑，但見寧莞說得肯定，還是點了點頭，“我知道了。”

侍衛又聽她說起夷安長公主，眉頭皺得更緊了。

這些日子大理寺因為這樁八人命案忙得焦頭爛額，但卻始終沒有理出個線索，今日好不容易……

他原想着先将此人推上去，頂頂上頭的怒火，可……如果真與王大人和夷安長公主相識，恐是不好行事。

他得與王大人好好說道。

……

寧莞早上還在想鑒安大師這牢獄之災不好過，轉頭下午她也進來了。

因為兩人涉及同一件重案，關的一個地方，寧莞就在鑒安大師隔壁。

簡陋的牢房裏只有滿地的枯稻草，鑒安大師身上已經出去了袈裟，一身淺灰僧衣，坐在角落裏盤膝閉眼念經，耳不聽外音，目不見外物，只一心撥着佛珠，等他坐得久了暫時起身活動活動腿腳，就見隔壁本來空着的地兒已經有人了。

天青色的衣裙，素雅如雨過後的顏色，安安靜靜地坐在枯草上，并未有因為入獄而感到慌張，反而微是好奇地四下打量，那只小白貂則是在她周圍上蹿下跳，吓得牢裏的老鼠慌亂逃散。

鑒安大師比了比手，“阿彌陀佛，半日不見，寧施主緣何也到了此處？”

寧莞起身，也與他做個禮，回道：“與大師一般，大理寺找到了件東西，叫我過來配合查案。”

鑒安大師：“原來如此。”

鑒安大師說了兩句話又坐回角落裏念經，寧莞閑閑靠着牆，即便身陷囹圄，她也并不焦躁，畢竟與她而言從這裏出去确實不是什麽難事。

…………

而從相國寺回來後就一直沒怎麽歇息的王大人，坐在座上苦哈哈地喝着茶，說是為案子愁白了頭也不為過。

何雲柱便是将寧莞帶回來的人，他手撐着腰間官刀進來，快步上前，很有眼色地拎起瓷壺提梁，躬身往王大人杯中又添了些熱茶。

王大人凝着那碧汪汪的茶湯嘆氣，問道：“怎麽，是有事禀報？”

何雲柱應道：“是，屬下今日有所發現。”

王大人哦了一聲，微微正色，“你說。”

何雲柱應喏，将錢袋子的事情始末一一細述。

王大人聽完，眉心卻擰起了疙瘩，說道：“這又能說明什麽，就憑這麽個東西你就把人抓回來了？這點兒證據屁用都沒有。”漏洞百出，補都補不齊。

何雲柱卻道：“可是大人現在上頭催得厲害，咱們……”

王大人不悅擺了擺手，“行了行了，這事兒是能胡亂來胡亂整的嗎？糊塗！先把人放了，叫刑部知道了，又得說咱們大理寺抓人拿人沒個章程，全是就會耍威風的草包！”

鑒安大師那裏，好歹他們也是在相國寺做過審訊，在禪床下搜到了些東西，拿人那是理所應當。

這個呢……

王大人氣道：“你真是糊塗，就憑一個落在……等等，不對，你剛才說是從哪兒帶回來的人？”

何雲柱心中咯噔了一下，回道：“十四巷的寧府。”他支吾一聲，“那人好像說與大人你有幾分相熟。”

王大人一頓，“是個年輕姑娘？”

“是。”

“身邊有只小白貂？”

“額……是。”

王大人臉一黑，嚯地起身，手指着他心口堵了半天，咬牙切齒道：“臭小子你可真行啊，看你幹的好事兒，帶人回來不知道先給我瞧瞧嗎？”

他昨天晚上才跟人拍胸脯，自報家門保證說有什麽問題盡管來找他，這下好了，還不到一天呢，憑一個舊錢袋子就把人關進大理寺牢房了。

大人他本來就很薄的臉皮，現在那是相當的疼啊。

何雲柱扯了扯嘴角，回道：“這不是正跟大人禀報着，實在不成，屬下一會兒放她回去就是了，又不費什麽事兒，大人又何至于如此氣惱。”

王大人瞪眼，抄起桌上的書拍他腦門兒上，“你懂個屁！你懂個屁！”