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大靖京都離南羅隔得又何止是一山兩水, 他這一時半會兒到哪裏找個知曉蠱術諸物的人去？

中堂已經點起了燈, 火燭暈黃，滿室籠在一層微暖的光暈裏, 王大人悄悄轉了轉眼珠子, 餘光往上輕瞄了兩眼, 又飛快地收了回來, 硬着頭皮問道：“下官也不認得這些能人異士, 侯爺殚見洽聞, 不若引薦個一兩人？”

楚郢看向大門外晦暗的天色, 沉吟片刻, “你如何不認得？”

“啊？”王大人微怔, 尬然道：“下官該認得？”

楚郢握劍起身，沒有說話，倒是随他而來的楚勝哥倆好地拍了拍肩膀, 輕聲提了個貂字。

一字提點，腦子裏嚯地亮堂起來，王大人恍然大悟, 是了, 寧姑娘！

瞧他這豬腦子！

王大人敲了敲自己的頭，暗恨天色太晚, 光線太暗，掩住了他的智商，眼見着楚郢已經往外走了，連忙跟上, 親自送他出去。

楚郢與楚勝是騎馬來的，他接過侍衛遞來的缰繩，翻身而上。想起什麽，又垂目與王大人道：“此事便交由你來辦，若有什麽情況，需什麽事兒，直接往軍營來尋我。”

這案子本就是大理寺的差，宣平侯只是輔辦，但他能說出這樣的話，無異行了巨大的方便，在都城裏，一塊板磚兒拍下去能砸死好幾個皇親國戚，雖是奉命查案，但有時候他一個四品官行事起來難免有所阻礙。

宣平侯不一樣，有什麽事，找他頂上，那甚是便利啊。

王大人堆出一臉笑，相當殷勤地小跑到馬前，伸手拍拍馬屁股，順順馬尾巴，連連道：“是是是，下官曉得了，多謝侯爺。”

楚郢點點頭，握着缰繩的手微拽了拽，棕色的駿馬轉過身子，擡起兩只前蹄，他遠望向長街，稍稍側過身，叫了一聲楚勝，“去軍營。”

楚勝：“是。”

在微涼如水的夜色中，兩人策馬遠去，漸漸只餘下淡淡的虛影。

送走了人，一直提心吊膽的王大人長舒一口氣，抱着長锏繞過石獅子，邊走邊嘀咕，最近宣平侯似乎總往軍營去，難不成邊疆又開始不大安穩起來了？

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算了，行軍打仗這些事自然有人操心，他準備準備，明日得空去十四巷找寧姑娘才是。

……

寧莞可不知曉有人惦記，掩唇打了個哈欠，掀起簾子看着馬車穩穩駛進十四巷。

巷子最裏的朱阿婆剛吃完晚飯，就迫不及待地搬了凳子坐在柳樹下，跟出來的鄰裏吹皮，洋洋得意地比劃着，道是自己今日在寧府多風光，又協助官府辦了個多不得了的案子。

她折了根柳枝，指指點點正說得起勁兒呢，“那就不是什麽正經人，虧得我日日盯着，這不，可不就逮住她們的小辮子了，黑心肝兒喲，殺人償命，估計是回不來了。”

周圍聽熱鬧的也是起哄。

“阿婆你這次說不定真要得賞銀了。”

“也說不準兒吧，小姑娘家哪兒那麽大的本事力氣害人，要我說啊，姓楊的死了也就死了，活着也是個沒用的禍害。”

朱阿婆最不愛旁人潑她冷水滅她風頭，嚷道：“老方家的，你這說的什麽話？國有國法，律例上寫得清清楚楚，明明白白，那就得殺人償命的！”

一字一句的，那是擲地有聲，铿锵有力啊。

因得巷子窄，前頭又有收攤的板車，馬車走得極慢，寧莞将那一番話差不多了聽了個全。

她幹脆就叫車夫就在柳樹邊兒停了停，勾起簾子，正對着外頭，笑吟吟道：“朱阿婆說得是，國有國法家有家規，是真是假，有罪沒罪，咱們大靖律例自會給出公道，可不是哪個人三兩嘴就能随便定個死罪，判個死刑的。”

朱阿婆不期然和話裏編排的正主撞了個正着，更沒想到下午人才被抓走，這晚上天還沒黑透呢，人又被好好地放回來了。

再聽那嘴裏的話，不由一梗，一時讪讪。

寧莞又沖周圍的十四巷住戶微笑點頭以打招呼，這才放下簾子，叫車夫繼續前行。

柳樹下繼續笑鬧着， “人家好好兒回來了，那就是和楊自立的案子不相幹了。”

“哎喲，朱阿婆這回賞銀落空，該心肝疼兒啰。”

“朱阿婆你這嘴啊，真該緊一緊了，忒地招禍事，殺人的罪名是能往人頭上随便安的嗎。”

“可不是嗎……”

朱阿婆聽這一言一語的，青着一張臉，到最後實在忍不得了，撈起自己的凳子就回跑。

……

寧莞平安歸家，芸枝總算一顆心落地，直道神佛保佑，老爺夫人在天有靈。

轉頭又忙去叫廚房燒水，沐浴來去去晦氣。

寧莞洗完後坐在院子裏梨花樹下陪着寧沛寧暖玩了一會兒，又說了些話，才回到藥房繼續配她的生發膏，順便準備好明日去長公主府所需的一應藥物。

魏黎成身體的無解蠱拖得久了不是什麽好事，還是早早解決的好。

這事了了，她才好專心在家醫治寧沛和研制生發膏。

四月芳菲盡，殘紅遍地，格窗外的桃花樹上留下零星幾點嫣紅，寧莞只往外瞧了一眼，又低回頭來将撿好的藥材丢進小鍋裏。

翌日天朗氣清，萬裏無雲，芸枝打水來洗臉，笑道：“昨日小姐無事，這是老天爺也高興呢。”

寧莞笑出聲，取出香脂往她面上抹了抹，“就數你會說話。”

吃過早飯，寧莞也沒耽誤，拎着藥箱，叫上七葉，迎着晨風去往長公主府。

到了門前，不過辰時半，敲了門進去，才曉得的這個時候夷安長公主并不在府裏。

“殿下進宮與太後娘娘請安去了，約莫巳時才能回來，公子之事老奴做不得主，寧姑娘往裏坐，吃些茶點，勞您稍等。”老管家招呼侍女端茶，一面說起長公主的行蹤。

寧莞也不急，點點頭，道了聲無妨。

……

夷安長公主每月進宮的次數算不得多，這月會隔三差五就去一趟，實在是心中惦念着所謂的七葉貂。

她自己派出去的人還沒有傳回消息，這便想着回宮裏去問問母親兄長那裏有沒有信兒。

長信宮是為太後行居坐卧之所，其裏陳設端麗，金錯華秀。皇後領着宮妃款款而來，輕羅金縷，珠翠輝輝，更顯得滿堂玉色，灼灼耀眼。

夷安長公主剛從太後處得知還沒有七葉貂行蹤傳回的消息，心不在焉，眼角攜着疲倦稍稍下落，也沒什麽心情和這群小嫂子打機鋒，就連崔皇後與她說話，都提不大起精神來。

太後知女兒心憂，幹燥溫暖的掌心輕覆在她的手背上，安慰道：“人派出去才多久？哪裏這麽快就能有結果。和瑗啊，你得放寬心，列祖列宗保佑，哀家那外孫兒終會苦盡甘來，不會有事的。”

夷安長公主澀澀應是，崔皇後等人也是你一言我一語地說着寬心話，唯獨坐在郁貴妃之下身穿雲錦宮裝，容長臉兒，彎細眉的周淑妃挑了挑眼。

她慣來與夷安長公主不對付，聞言也沒說什麽，只偏着頭，指尖輕撥玉珠流蘇串，嘴角掠過一絲若有若無的冷笑。

苦盡甘來，嗤，想得倒是挺美的。

崔皇後眼尖得厲害，皺起眉甚是不悅，這周淑妃仗着自己育有皇長子瑞王，誰都不放在眼裏，輕狂得厲害，也就皇帝覺得她這是真性情。

皇後懶得理會這人，眼不見心不煩地回過頭，又與夷安長公主說話，道：“你平日憂心勞力，一個人苦擔着，若有什麽須得本宮相助的，定要直說。”

夷安長公主扯出笑，回道：“多謝皇嫂，公主府裏人多，也沒甚麽可操心的，如今我也就只盼着找到大夫口中的七葉貂。”

崔皇後不曉得這七葉貂是個什麽東西，免不得詢問，夷安長公主只得細細與她解釋。

周淑妃聽得話，玩兒着玉珠的指尖一頓，眯了眯眼，七葉貂，蟲蠱毒物的天敵……

一場請安在崔皇後與夷安長公主的談話中落下帷幕，華衣麗人陸續走出殿門，周淑妃回到所居的承安殿，懶懶歪在貴妃榻上，半枕着繡寶相花的青绫軟枕。

歇了半晌，終是舉手招來綠衣宮人，吩咐道：“去瑞王府叫楚側妃進宮來一趟，再有順便使人查查，夷安長公主府裏請的神醫到底是個什麽來頭。”

不提那頭瑞王府裏的楚華茵正津津有味吃着新鮮出爐的棠梨春雪糕，接到婆婆周淑妃的消息，也顧不得吃什麽了，忙忙整理着裝往宮裏去。

這邊夷安長公主回府，一進門便從老管家處得知寧莞準備今日解蠱。

她無暇顧及儀态，拎着繁複的裙擺急急跑進裏來，開口便問道：“寧大夫不是說須得七葉貂做引？怎麽突然改變了主意……”

寧莞擱下茶盞，斂袖起身，指了指屋裏漆紅的橫梁，笑道：“長公主往上頭瞧。”

夷安長公主聞言不禁擡頭，就見梁上蹲着小小兒的一團，雪白的顏色，微是蓬松的尾巴，比之貓兒更顯得毛絨可愛，憨态可掬。

她狹長上揚的鳳眸中含有怔然之色，紅唇微張，下意識問道：“這是七葉貂？”和普通貂類的差別似乎有些過大。

寧莞颔首道是，抿唇往上頭喚了一聲七葉，小貂一躍而下正巧落在長公主腳邊，下一瞬又飛快蹿上了寧莞的肩頭。

夷安長公主被吓了一跳，大驚失色，捂着心口轉眼卻見那七葉貂已經乖乖地趴在女子肩頭，并未有做出什麽襲擊的動作，她這才微松了一口氣，勉強穩了穩心神。

驚色退散，不免又生疑惑，問道：“我派出去的人還沒有消息，這貂兒寧大夫是從哪兒招來的？”

寧莞想了想，答道：“也是運氣好，無意間在相國寺後山林裏碰見的。”

夷安長公主聽罷，再瞧那小貂與人的親昵，眸子微動。

寧莞見她發愣不語，言辭和緩道：“長公主，依你看今日是否可行？若是不願今日解蠱，我這便先回去了。”

夷安長公主回神，輕輕啊了一聲，袖中兩手慢慢攥緊，強抑住內心的忐忑，良久才徐徐吐出一口濁氣，嗓音略帶了幾分幹啞，“就今日吧。”早一日好過一日。

魏黎成住的小院兒依舊安靜清冷，流緩的空氣像極了微涼的春日河水。屋裏和屋外是兩個不同的世界，又熱又悶好比蒸籠，七葉嗷嗷直叫，扒拉着寧莞的裙子一心想出去。

寧莞摸了摸它耳朵，低低噓了一聲它才安靜下來。

侍女打起暖帳，陷在厚重被褥裏的魏黎成阖着雙目，一臉慘白如那檐角瓦上覆了冷霜，帶着冬日獨有的死寂。

看到他的第一眼，七葉便嗅到了一絲屬于無解蠱的獨特醇香，忍不住甩甩尾巴，有些躁動。

無解蠱有兩只，其中一只在南域密林的時候就已經被它吞了，那味道實在叫貂稀罕得不得了，與它而言算得上是這世間獨一無二的珍馐，如今碰見了這餘下的一只，哪裏還能沉得住氣。

七葉嘴巴裏直呼呼，哈喇子差點兒沒流出來。

它蹦到床沿上，恨不得往魏黎成身上撲過去。

寧莞走到一邊，打開藥箱，将裏頭的東西一一取了出來，七葉聽到動靜，扭過腦袋就看她取出了一個木制針筒。

寧莞當初會在密林耗費不知道多少個日夜逮它，一開始為的就是做無解蠱的試驗，鑒于那蟲蠱相當美味，往日那些事情這小腦瓜子都記得很清楚。

它兩眼珠子滴溜溜地轉了一圈，立馬就會意了，尾巴一翹，向寧莞伸出了自己的爪爪。

寧莞輕揉了揉它的腦袋，用自制的針筒取了一點兒血，又給它敷了點止血的藥膏，喂了粒它喜歡吃的丸子。

七葉興奮地叫了兩聲，支起耳朵，一躍跳到桌子上，安靜地等着享用美食。

滿心擔憂兒子的夷安長公主看到它那機靈得通人性的樣子，也不由自主地将視線挪了一寸，暗裏驚奇的同時，又多報了一份希望。

寧莞坐在床邊，将貂血放入瓷碗中，又混入了一整瓶的回春露。

她微垂下眼簾，取出準備的銀針與刀，靜氣凝神。

夷安長公主根本不敢多看，背過身，雙手撐圓桌，緊摳着上頭鋪蓋的細錦桌布，指尖發白。等聞到愈見的濃重血腥味兒，整個身子都狠狠地繃着，脖頸上的青筋亦綻了出來。

不同于長公主的緊張，寧莞的心神還算平和，不慌不忙地借用碗中之物舒以引導，七葉貂的血與改良後的回春露體現出了無比的誘惑力，那蠱蟲很快便露出了細微蹤跡，她快速落針，過程比想象之中順利得多。

時間伴随着鮮血滑落的嘀嗒之聲緩緩流逝，約莫過了三刻鐘，寧莞總算一針紮住了冒頭的蠱蟲。

蹲守的七葉登時蹦了過去，張開嘴要投喂。

寧莞便直接用針叼着那蠱蟲放到了它嘴巴裏，它嚼得噗嗤噗嗤響，寧莞輕咳一聲，專心給魏黎成縫合包紮傷口，末了往他嘴裏又倒了些未有稀釋的回春露。

等到做完這些，寧莞才起身，對着已經有些撐不住的夷安長公主，微微含笑道：“長公主，魏公子已經無礙了。”

分明是如和風般輕柔的語調，卻偏偏像是驚雷在李和瑗耳邊炸開，驟然擊碎了壓在她心頭整整十年無法喘息的巨石，她轟然跌坐在地，一時哭笑不止。