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簡短的談話後, 又歸于沉默。

華霜序所居的摘星閣位于半月谷東南處, 周邊臨着一彎小溪，背靠百尺崖壁, 據說是谷中位置最佳風水最好的地兒。

寧莞随她穿過矮牆院門, 一走進屋裏便有身穿黑色長衣, 面覆黑紗的侍女迎上前來。

華霜序指了指人, 說道：“這是溫素, 負責摘星閣裏的大小事務, 你需要什麽東西或是哪裏不明白的, 找她詢問便是。”

道完這話, 又待寧莞應了, 她就徑直上樓，很快消失在拐角處。

溫素便沖她俯了俯身，聲音幹啞, “小姐随我走吧，您的住處在二層，方才已經收拾妥當了。”

寧莞對此處尚不熟悉, 自然應好。

摘星閣占地頗廣, 且有六層高，算是谷中比較氣派的建築。

上樓的時候, 溫素低聲介紹說道：“三層是華主子坐卧之處，四層是書屋，五層暫放置雜物，六層四面只有欄杆, 乃作閑暇觀星賞月之用。這裏裏外外也沒有什麽禁地或是不能去的地方，小姐平日随意便好。”

很快便到了卧房，溫素又簡單提說了兩句谷中事，方才側身離開，“已是深夜，您早些休息吧。”

她步履輕緩悄無聲息的，寧莞目送她走遠了方才掩上門扉。

房裏擺件樣樣齊全，架子床衣櫃梳妝臺，圓桌矮凳屏風小隔間兒，比起南域密林裏小竹樓和蒼露山中小木屋的簡單樸素，這裏更精致規整些，倒不像是什麽江湖門派的居所，更像普通人家閨閣女兒的住處。

寧莞簡單收拾了一番，阖窗滅燈，脫鞋上床，而谷中各處燭火明亮，不少人都因為裴中钰取走冰蓮子之事而輾轉反側不得安眠。

江湖人畢生追求武學巅峰，又有幾個能抵得住冰蓮子的誘惑。

寧莞側過身，輕攏上被子。

先時看何六爺在藥園子裏氣急敗壞的樣子，明日谷中估計不得安寧。

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果不其然，第二日一早寧莞起身下樓，和華霜序一起剛剛用過早飯，就有人前來，說是谷主請他們二人過去一趟，要問詢昨晚失竊之事。

寧莞暗忖這是要興師問罪呢，也不知一會兒過去會生出什麽事來。

卻沒想到華霜序筷子一撂，并不給對方面子，直接拒絕，“不去，沒空。”

她端在上座，雙目裏含着十分的漠然，“自己沒長眼睛沒本事盯不住東西，與我摘星閣何幹，告訴他們，這種事情少來煩我。”

來人讪讪，也不敢嚴詞逼迫，只得灰溜溜地跑了出去。

本是個麻煩事，三言兩語就叫華霜序推了，可見其在谷中地位的不一般。

那邊何六氣得牙根兒癢癢不提，這頭華霜序帶着寧莞上了第四層，遞給她好幾張寫滿書名的紙，又沖着擠擠挨挨的書架和上頭排得整整齊齊的書籍揚了揚下巴，“我沒什麽可教你的，按着順序自己看自己琢磨吧，實在琢磨不透再說其他。”

說完，她便走去角落處的榻椅上，半躺着翻書。

書閣裏靜悄悄的，寧莞按着紙上列的書名将需要的書籍全部找了下來，又拿了個凳子坐在窗邊，再一次開始了漫無天日的讀書生涯。

占蔔與星命之間有掙不開的淵源，以占蔔術時的知識打底，兩相結合融會，在星命推演，陰陽五行等方面倒也沒有想象中的晦澀艱難，一本書通讀下來雖然也是斷斷續續磕磕絆絆，但好歹勉強能看得明白，不至于一頭霧水，茫然不知所雲。

這個開頭，出乎意料的順利。

一連幾個月，寧莞幾乎所有時間都耗在了四層書閣裏，根本分不出心神想旁的事情，甚至于除了一日三餐後的消食散步和端午中秋等時節谷中相聚，她連摘星閣的大門都很少出去。

經過半年的夜以繼日，稍微打下了些基礎，寧莞便重新調整了作息時間，不再将一天的時間都放在書閣裏。

上午看書，晚上跟華霜序上六層賞月觀星，下午的半天時間則專門空出來琢磨新藥。

五夫人是谷中醫師，有自己的藥園子，她和華霜序關系尚可，寧莞平日需要的藥材多從她那裏取得。

兩人時常在一起探讨醫術，漸漸熟絡，關系不錯。

這天寧莞照例過去采藥，正巧五夫人也在，身穿褐色的短衣長褲站在稻草棚子裏，手裏捏着把蒲扇，呼啦啦地扇着風。

看到寧莞背着藥簍子進門來，她眼睛一亮，忙揮了揮手裏的大扇子，招呼她近前來，“專門等着你呢，我一會兒要出谷，沒得空閑，你稍晚些替我走一趟地牢吧，去給那些半死不活的上些藥，吊吊命。”

這也不是什麽大事，寧莞以前也替她去過幾回，放下手裏的小鋤頭，應道“行的。”

五夫人臨走時又囑咐了一句，“這回逮住的幾個都是些有用處的，可千萬別叫他們見閻王爺去了，否則谷主要怪罪的。”

她點點頭，表示自己記下了，五夫人放心地走了。

寧莞在園子裏挖了半背簍的藥草，到摘星閣外面的溪流邊清洗幹淨，才拎着回到溫素給她收拾出來的一個小藥房裏，忙忙碌碌一下午，直到黃昏時候夕陽西下她方停手，收拾收拾帶着藥箱出門。

華霜序下樓來正好碰見她，也沒說什麽。

與洛玉妃古怪陰沉中的冷漠不同，華霜序更多的是一種與外物隔離、随心所欲的漠然。

這樣的性子注定不可能與人熱絡親近。

寧莞直接去了地牢，踩着石梯下去，全身上下都湧上一股陰森寒氣。

地牢裏的人也認得她，指了個方向，“寧姑娘你往裏走，人在十三號牢裏。”

寧莞：“聽五夫人說是新抓進來的？”

那人答道：“是，朝廷的人，狗膽包天地來清剿咱們半月谷的，十三號裏的那個是指揮使呢。”

寧莞恍然，該是那位周大人周晔青吧。

十三號牢在靠牆最底處，臨近地下水渠，最是潮濕陰寒，鋪蓋着的枯稻草濕浸浸的，濃重的血腥都掩不住四溢的黴臭味。

周晔青身上被砍了兩刀，傷口凝着血污，看着有些嚴重，不過并沒有傷到要害。

寧莞打了水來幫他清理幹淨，針線縫合，上好傷藥，等到做完這些已經是一個時辰後了。

她起身活動活動僵硬的脖子，叫來人照看着，這才提起藥箱準備回去。

剛出牢門，将将走了兩步，一只手驟然拽住了她的裙擺，眼睫微是一顫，下一刻便聽得有人虛弱地嗚嗚咽咽，“大爺大娘大姐啊，你們行行好放了我吧，我和那姓周的真不是一夥兒的，我就是一個江湖路人，只是在你們打架的時候恰巧路過而已，真的！”

寧莞低下頭，看見牢裏的那張臉不禁一愣，“師父”兩個字險些脫口而出。

這個凄凄苦苦，抖着手聲音發顫的不是別人，正是晏商陸。

現下還是年輕的時候，唇邊光溜溜的不見須髯，最多不過十七八的年歲。

只是處境凄慘，看起來有些狼狽。

寧莞默然，難怪她師父說和周晔青有過一段過命的交情，現下可不是性命攸關嗎。

當着旁人的面，寧莞也不好說什麽，只能暫時以這兩人身體不行為借口，叫守牢的人給周晔青和晏商陸另換了一處幹淨的地方，之後便匆匆離去。

見到了晏商陸，寧莞有些恍惚，晚間在六層看星星的時候，都心不在焉的。

華霜序倒是難得見她這樣，問了一句，“是叫什麽擾了心神？”

寧莞猶豫了一瞬，開口道：“有一位舊日好友，被誤當作朝廷中人關押在地牢裏，我有些擔心，師父，有沒什麽辦法……”

她欲言又止，華霜序仰倒在躺椅上，“半月谷起勢不過幾年，朝廷将這裏當作山匪寇賊意圖清剿，但半月谷是無意與朝廷作對的，這次扣押指揮使，不過是想借此撈些好處，不會動他們。少則十五日，至多一月，就會放他們離開，你若實在擔心大可私下照看一些。”

有了這番話，寧莞稍是安心，特意從五夫人那兒攬了地牢的活兒，每日都要抽空過去一趟，順便叫溫素做些燒雞鹵肉之類的放在藥箱子裏帶去，給她正是青少年長身體的可憐師父好好補一補。

晏商陸捏着雞腿，感動得痛哭流涕，一邊抹着眼淚，一邊哽咽道：“這位姐姐，你真是個好人，我實在無以為報，你看以身相許，入贅上門兒成不成？”

寧莞：“……吃你的吧。”她師父年輕時候似乎比後來還要不靠譜些。

被無情地拒絕，晏商陸失落地摸了摸自己的臉，自言自語着，“天天給我送好吃的，我還以為……唉，原來不是中意我嗎？”

寧莞：“……”呵呵。

寧莞送完東西就走了，晏商陸唉聲嘆氣，看向狼吞虎咽将吃食毀屍滅跡的周指揮使，“老周啊，我有點兒難過。”

周指揮使重重拍了拍他的肩膀，“天涯何處無芳草，小兄弟，你還年輕，要想開些。”

晏商陸咬了一口雞腿，長嘆一聲，“人生何其艱難啊。”

周指揮使：“……”你們這些搞異術的，是不是都這樣多愁善感？

周晔青等被關了一個月，半月谷終于與朝廷說和，确定了他們江湖門派的身份，去掉了烏合之衆的名頭，又有華霜序與谷主進言，幾人完好無損地走出了地牢。

他們離開時，寧莞并不好上前相送，只能和華霜序站在摘星閣頂層，遠目相送，揮了揮手，也不知道他們看見了沒有。

此事終于了結，寧莞又全心沉浸到學習之中。

因為要看觀星，她便日夜作息颠倒，每天晚上擡頭看星河，看得是頭暈腦漲，兩眼發昏。

轉眼過去兩年，星命之術寧莞也算走進了正門。

至于相術方面，華霜序道自己只是略有涉獵，但即便如此，也勝過天下不少人。

再有就是新藥的研制，五夫人是醫術好手，她與師翡翡鑽研的方向不同，江湖醫者對研制藥毒更為精通，有她的幫忙，雖然藥物的創新仍是極其艱難，寧莞也還是有不小的進展。

下午聽五夫人高談闊論，晚上聽師父說星河道星命，讓寧莞頗有感慨。

大晉前中期确實異才能者輩出，也難怪後人說這段時間耗光了幾百年天地間累聚的人才靈氣，以至于到了後面連一個像樣的本事人都沒有，撐不出場面，終究頹頹衰落。

日子不緊不慢過着，這是寧莞到半月谷來的第六個年頭，春末夏初的涼爽好天裏，谷中格外安寂，似風雨欲來。

寧莞在溪邊洗幹淨了挖藥草的小鋤頭，凝了凝神，轉頭去廚房給師父華霜序熬藥。

華霜序病了，病得很嚴重。

三年前出門遭人算計受了重傷，傷及心肺，傷勢又拖得久，哪怕當時救回了一條命，還是落下了不少隐患。

寧莞将熬好的藥送到房間裏，就聽她呼吸急促，喉間像是堵着痰一般呼呼地響。

寧莞忙用銀針幫她疏通，待平緩下來，方才給她喂藥。

華霜序不張嘴，只看着她，斷斷續續道：“不、不用費這個力氣，早死了還好些。”

寧莞垂了垂眼，溫聲道：“您用幾口，好歹喉中舒服些。”

華霜序神色平淡，對這些并不在意，擺了擺手，說道：“你出去吧。”

她一向固執，不樂意做的事情誰也勸不得，寧莞無奈又擔憂，卻也沒旁的法子，只得擱下藥碗，退出房門去。

當日晚上，寧莞獨自一人盤膝坐在六層的小榻上，對着書籍研究星象命理。

晚風有着微微涼意，她下榻取了一件月白色的披風罩在身上，剛剛套好長長的系帶，就聽見谷中心處傳來一陣喧鬧吼叫，那處燈火大亮，隐有刀光劍影。

寧莞扶着欄杆，驚訝又詫異。

子時已過，都這個時辰了，難道是出了什麽事？

寧莞心中疑惑，但摘星閣很少參與谷中諸事，她搖搖頭也沒有多想，只是那方實在吵鬧得厲害，叫她沒辦法全神貫注推演，幹脆就下樓到藥房裏去磨藥。

就這麽過了一夜，天色大亮，寧莞掩唇打了個哈欠，放好藥爐，打算回房睡一會兒，不想踏出房門就被溫素拽住，急匆匆拉着她往下走，沖進了華霜序的房間。

寧莞這才知道昨晚谷中出了大事。

何六勾結外人殺了谷主，已經奪得大權，現在正要做個清算，估計一會兒就要帶着人往摘星閣來了。

華霜序雙目冷然，“我與何六素有嫌隙，他早就想動手收拾摘星閣，我倒還好，總歸是跟着半月谷一路走來的，為了人心，明面兒他也不敢虧待了，可你……”

華霜序注視自己的徒弟，“冰蓮子的事情，他認定你和裴中钰有所牽連，這些年每每從冰窟裏照看蓮種後出來，臉上陰沉得能滴出墨來，如今掌得谷中大權可稱王稱霸，必定不會叫你好過。”

她從枕下取出兩本書遞給寧莞，“你馬上從後崖小路離開，走得越遠越好，這兩本手劄你拿去，以後星命一途，就得靠你自己鑽研了。”

寧莞雙手接過，有心想說什麽，但也知道時間不等人，何六陰險難纏，真落在他手裏，十有八九會把她扔到冰窟裏做冰蓮種的肥料。

她深吸一口氣，跪地叩拜作別，“師父您保重。”

溫素拉着她，“小姐，快走吧，該要來不及了。”

華霜序颔首，“去吧，自己小心。”

寧莞什麽都來不及拿，還是溫素往她手裏塞了一疊銀票。

寧莞下樓順着小溪碎石灘走了沒多久，就隐隐約約聽到摘星閣裏傳來聲響，應該是何六到了。

她緊握着書，腳下不停，只是四周并無遮蔽之所，碎石灘又格外難行，實在心有餘而力不足，哪怕有華霜序和五夫人拖延時間，還是叫何六的人追了上來。

何六笑道：“動作倒是快，怎麽不繼續跑了啊。”

寧莞抿緊了唇，沒有說話。

何六看她一副乖順的模樣，心情倒是稍微好了些，叫手下人上前，“将人帶回到地牢裏，冰蓮花這兩日就快謝了，正好捆了人叫裴中钰上鈎。”

寧莞退了兩步，掐着手，冷靜道：“何六爺，我與裴中钰确實不熟，你就是将我大卸八塊，他也不會看上一眼的。”

何六嗤了一聲，“你說了不算，得試過才知道。”

和這人簡直無法交流，寧莞別過頭，左右今日肯定是讨不了了，她便原地不動，垂目不語，暗自琢磨着以後該如何保住性命。

何六的幾個手下領命上前，及至兩步遠處，收回拔出的腰刀，還未伸手扣人，眼前驟然一花，像是有什麽東西一晃而過，胸口被重重一擊，驚叫一聲，霎時飛出了兩丈遠，倒在石灘上痛苦呻吟。

寧莞訝然回頭，面前的人影身姿挺拔，外罩着淺霜色的外衫，掩在袖中的手裏握着一把劍，劍外覆着黑鞘，劍柄處刻霜花綴雪穗，樣式看起來有些熟悉。

似乎在哪裏見過……

寧莞下意識擡了擡眸子，微仰起頭細細一瞧，不禁驟然睜大了眼，那張臉清晰地映入瞳眸，她腳下一崴，差點兒跌在地上，白淨的面上是萬分錯愕，“侯爺？”

這、這不是楚郢嗎？

那人卻低低頭，伸手拉住她，順勢環着人飛身躍上了後面的崖壁，不解道了一聲，“什麽？”

耳邊疾風掠過，寧莞微張了張嘴，還沒緩過神，就聽下面何六爺指着他們二人跳腳大罵，“裴中钰，又是你這個龜孫！”