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王大人和衛世子從瑞王府出來, 雙雙苦笑。

楚華茵神志不清, 瘋言瘋語的，也不知可信不可信, 兩人稍一商定, 還是決定先逮住水一程來做個問詢。

十四巷裏寧莞從名叫水一莟的小姑娘嘴裏也大概知曉了一些事情, 将甕中的蟲蠱喂了七葉, 重新坐回到椅凳上, 再問道：“說得你母親這般厲害, 也不知師從何處？”

水一莟：“我母親沒有師父, 那些本事都她自己學的, 不過, 有一位住在合城的道人，機緣巧合下曾指點過她一二。”

她喪氣道：“我母親真的……唉。”

用她僅有的學問講，母親真算得上是個驚才絕豔的人物了, 那腦瓜子就跟旁人生的不一樣。

今日給寧家這位姐姐下毒也是做給母親看的，要不然叫發現送信，她自己可就慘了。

寧莞未曾聽過她話裏道人的名號, 且合城距京甚遠, 倒是不指望什麽。

她看了眼水一莟，片刻考量, 還是點了炷迷香，是無色無味的，不過須臾就悄無聲息地席卷了整個藥房。

小姑娘很快就歪着頭閉了眼昏睡過去，寧莞從角落的架子上取了一個巴掌大的小瓷盒, 裏面繞着兩只葦杆般粗細的蠱蟲，曲着手指引了一只放到她身上。

這蠱蟲也沒什麽害處，只人無論去到哪裏，她能找得到就是了。

做完這事，寧莞叫了一聲浮仲，待人進來，便吩咐道：“一會兒人醒了，就放她走。”

浮仲應喏，寧莞走出藥房，外面已是靜夜沉沉，浮光霭霭。

吃過晚飯，寧莞叫住與寧暖一道出去的寧沛，“你跟我來一下。”

兩人去了後房側屋，兩相對坐在圓桌邊，暈黃燭光下，可見少年神清骨秀，完全繼承了寧家人的頂頂好樣貌。再加之這些日子跟着黃秀才學習，亦更添了幾分書墨的溫潤，愈顯得沉穩。

寧莞擡眼打量他許久，對于寧沛寧暖兄妹，她照看，更多是在全幾分原主為長姐的責任，其實也算不得有多親近，要真論起來，平日裏反倒是芸枝與她相處更多，更親熟些。

這還是半年來，頭一次兩人單獨處在一室裏說話。

“你就真沒什麽想跟我說的嗎？”寧莞問道。

寧沛搭在膝上的雙手攥緊衣袍，猶豫躊躇間還是皺了眉頭，回話說道：“長姐上次曾問起芸枝姐姐有關晉皇室之事。”

寧莞颔首，“是問過。”

寧沛将挂在脖子上的玉墜子取了下來，雙手遞給她，說道：“便是這個了。”

寧莞接過，左右看了看，并未發覺有什麽不一般的地方，只是玉質絕佳，觸手如凝脂，“有什麽說道？”

寧沛想起死去父母叔伯，面有悲色，“這是父親給的，當時年幼也不知事，只隐約記得晉皇室幾字，旁的就不得而知了。”

他自小傷了腦子，癡傻愚鈍，能勉勉強強曉得一二已是實屬不易了。

寧莞也知道這一點，點點頭，沒再多問，将玉佩放下，與他說道：“這事你別再多想，回去休息吧。”

寧沛走至房門，将扶住門闩，又側過頭來，聲音沉悶，“長姐，這不是什麽好東西，如果可以，把它扔了也好的。”

寧莞沖他微笑了笑，及至門再度合上，她才褪了褪唇邊笑意，指尖輕點了點玉佩。

扔了？

這肯定是不行的，水風岚那裏也不信。

直接給水風岚？

也不大可取，一旦事發，靖朝這邊難以交代。

亮堂堂地交給興平帝？

倒是可以，但這水風岚……還是個問題。

說到底，無論怎麽做，水一莟話裏喪心病狂的水風岚都是個大麻煩。

水風岚是水家莊老太爺最小的女兒，單看水一程行事，也能大概知道水家莊的态度，要麽就是不想管，要麽就是壓根兒拿她沒法子。

坐以待斃是不可取的，就荷水灣猝死那一場，便可知其毒術确實登峰造極。

醫蠱毒不分家，在這上面，她倒不是特別擔心。

但水風岚太過神秘，水一莟年紀小，知道的東西也少，也提不出什麽特別有用的信息。

所謂知己知彼百戰百勝，寧莞眸中映着燈架上的燭火，看來還是得自己想些辦法。

比如一切的推動者，水風岚的擁趸者，那位北岐已逝的陽嘉女帝。

女帝啊……

“浮悅，時候尚早，你替我跑一趟，買幅畫回來吧。”

浮悅動作快，不過兩刻鐘就把東西買了回來，她這樣迅速，寧莞都有些驚訝。

女帝的畫像可不是随便什麽地方都能有的，更何況這裏不是北岐，而是關系一直不好的大靖，原以為會費些功夫呢。

浮悅悄聲解釋道：“明面兒上是難找得到的，但暗裏還是有的。”

大晉女相衛檀栾，北岐女帝公西笏，其聲名盛極，這兩位的本事風姿，就是天下男兒也遜色三分，私下的崇拜者自然也是不少的。

寧莞明了，接過畫來，笑着讓她自回房去，旋即便轉去後房與正在給洗澡的芸枝說了一聲，這才前往畫室。

照例置案焚香，舉步而過。

楚郢隐在暗處，陡然見映在糊紙格窗上的人影眨眼間消失，微怔了怔神，他悄然落地，往裏一探，果不見了人。

兩處燭臺蠟淚滾滾，隐有青煙蒙在後方北岐陽嘉女帝的面容上。

他擡手碰了碰畫紙，又轉眼落在案上的畫像。

劍拂青霜過，人從葉間來。

這是裴中钰。

…………

寧莞靜靜站在原地，頭頂是天花藻井，腳下是錦繡氈毯。

眼前簾幔重重，輕紗如絮，隐隐聽得琵琶聲響，古琴相和，還有陣陣不歇的歡聲笑語。

看這彩檻雕楹，绮麗陳設，還有旁邊手執拂塵的宮人，該是北岐皇宮無疑。

寧莞将定下心神，一側生得長臉寬額，兩頰下陷的內侍半彎着腰身，小步上前來，姿态甚是恭謹，說道：“大人怎的不往裏走？陛下閑時休憩，您進去作陪也是好的。”

聽到大人二字，寧莞先是一頓，後才順勢應了聲好。

她也不忙着往裏走，而是擡手扶額，虛了虛眼，佯裝着糊塗打探了一番現今的情況。

內侍不疑有他，一一應答。

寧莞稍作梳理。

現今是北岐陽嘉女帝初登皇位，正是二十三年前，大靖還是太上皇當政，離他禪位，換興平帝踐祚還有四年，離原主在盛州出生約莫還有五年。

一個時間點不可能出現兩個相同的人，這般想來，她這次待的年月也是極有限了。

知曉了現是何年何月，寧莞便要往裏走。

剛擡了擡腳，正殿大門被緩緩推開，猛然随之灌進來的夜風，叫這一片懸落的輕紗軟簾飄忽來飄忽去，團團繞繞似煙如霧。

寧莞轉過身，就見一穿褚色绫紋袍，腰系白玉帶的男子領着一隊宮人大步進來。

這人約莫二十一二的模樣，生得俊秀，偏偏有一雙輕挑的狐貍眼，在夜裏卸去兩分清隽，平添幾許旖旎。

他懷裏抱着個小兒郎，至多一歲上下，包着紅褂子，頭戴鑲碧玉珠的薄帽，正玩兒着手裏頭的檀木手串兒。

寧莞面上淺笑盈盈，暗裏卻琢磨着這人是誰，方才與她說話的內侍已然先一步迎上去，“雲公子怎麽這個時候過來了？”

雲宿：“正叫小廚房熬了養生湯，特意給陛下送來的。”說着，他看向沒有動作的寧莞，掠了掠唇，“真是巧了，寧大人也在啊。”

寧莞聽得方才對話，轉了轉神思，小廚房養生湯什麽的，這位雲公子該是女帝後宮的某位吧，至于那懷裏的小兒，應是哪位皇子了。

“寧大人？”

寧莞回神，含笑回禮道：“雲公子。”

兩人說話間，進去禀話的小宮人已經出來，恭聲道：“您二位請吧。”

雲宿抱着小兒走在前面，寧莞落後兩步，穿過堆疊的簾幔，琴簫笙樂更是清晰不少，婉轉悠揚，聲聲入耳。

最後一揚柔紗落下，可見裏面坐着十數郎君和一二女侍，或持琵琶弦撥，或撫琴輕弄。

坐在最上首雕花刻鳥長案後的公西笏，束着銀蓮冠，身穿黑裙廣袖，襟前以銀絲勾繡祥雲，懶散悠閑地斜斜靠坐在榻椅上，一手支頭，一手端杯。

陽嘉女帝瞥了眼進來的幾人，不鹹不淡道：“自坐吧。”

寧莞學着雲宿做了個禮，到一空位斂裙坐下。

雲宿抱着小兒近前說話，寧莞也不出聲，只暗自觀察。

恰這個時候，陽嘉女帝擡手止了樂聲，四個青衣郎君放下樂器，慢步往寧莞走來，一人與她倒酒，一人與她舉杯，一人與她整袖，一人與她捶肩。

寧莞愣了一下，忙忙起身拂袖避開，做什麽？她可是有家室的人。

陽嘉女帝擡了擡眼皮，“你看看喜歡哪個，就收回府去吧，若四個都中意，也可一并帶走了。孤身寡人的，恁地給朕丢臉了。”

寧莞：“……不、不必了，師父。”

陽嘉女帝冷哼一聲，“沒出息。”

寧莞：“……”

雲宿笑了兩聲，說道：“寧大人還年輕，倒不急于這一時。”

陽嘉女帝擱下酒杯，懶得再是多言，将小兒抱在懷裏，摸了摸他的頭，“耀兒在玩什麽？”

小兒話還說不太順溜，但卻聽得懂她在說什麽，擡了擡胳膊遞上手串，露出一個笑來。

陽嘉女帝一笑，捏勺喂了他一口湯水。

寧莞嘴角亦噙着笑，只是落下的目光含着幾分不明的意味兒，耀兒？那就是公西耀了……即是郗耀深啊。

嗯，這神經病才一歲呢。

公西耀窩在陽嘉女帝懷裏，還捏着手串撥來撥去，不怎的，突覺腦門兒發冷，使勁兒眨了眨眼睛，張着嘴長長打了個哈欠。