27 四節
長夜過去，黎明初現，經過夜雨的沖刷，整個平原似乎變得更加開闊了，空氣中有一種透亮的感覺。
淩軒和吳嘉兩人連夜起草了大将軍敕令。本來吳嘉只想寫入兩條，即釋放所有莊戶，為無田者分配土地，淩軒卻又提出，應該再加入賦稅一律減半，貴族世家一體納稅這兩條，而原本貴族是無需納稅的。
吳嘉十分詫異：“大将軍，若加上這兩條，皇上更加不會恩準了。”
淩軒問他：“莫非吳先生真的以為，不加這兩條，我父皇就有可能同意嗎？”
吳嘉愣了一下，見淩軒緊盯着自己，心中一跳，便老實答道：“想必不會。”頗有些緊張。
淩軒道：“既然如此，左右我已是要自作主張，既然要做，就做到底，大可不必做一半，留一半，這不也正合先生之意嗎？”他既知争端無可避免，便幹脆放開手腳，不想再留餘地，只是不自覺地對吳嘉還是有些不滿。
吳嘉便道：“大将軍所言甚是有理。賦稅減半這主張不錯，以前的稅率的确定得太高了，南方五郡雖然富庶，但稅制過高，普通百姓還是無法承受，無異于竭澤而漁。其實減半之後，田稅還有三成，也足夠用了。”
淩軒點頭，吳嘉卻又道：“可是貴族一體納稅這條，屬下以為，卻不必馬上推行。”
淩軒奇道：“為何？各郡貴族人數雖不多，所占田産卻多，他們不一體納稅，可不太公平。”
吳嘉微笑，覺得淩軒很有意思，他好像天生對貴族不滿，整軍的時候，把幾乎所有的貴族将領都開革了。如今剛要自行其事，便馬上想到拿貴族開刀。大将軍似乎忘了，他自己就出身于最顯赫的貴族世家，皇室之家。不過像淩軒這樣的心性，怎會是出身皇家呢？吳嘉感到困惑，同時也感到慶幸，淩軒有正統的皇室血統，對大多數對皇權天命十分崇信的普通百姓來說極有號召力。
吳嘉便道：“大将軍的想法雖好，但南方五郡的貴族戰時多數已經逃走，大将軍又敕令釋放了他們的莊戶，想讓他們再回來一體交稅可太難了，這樣做，只會讓朝廷和軍中的貴族，更加惱恨大将軍，留在南方的貴族也不會心服，沒什麽好處。不如等到将來時機成熟，再推行不遲。”
淩軒認真聽了，點頭道：“吳先生，你想得很周到，我是太性急了些。”
吳嘉一笑，又将每一條具體實施的細節一一完善，最後潤色了一番詞藻，力求簡潔明了，才拿給淩軒看，淩軒看了，頗為驚奇，便道：“先生真是大才，以先生的才識應該是位著名的學人，為何會入伍，甘心只當一名小小的參軍呢？”
吳嘉道：“屬下的這些本事，在大将軍看來是學問，在旁人看來，恐怕就是異端邪說，有叛逆的嫌疑。怎敢随便賣弄？當參軍只是混口飯吃，若非是遇見大将軍，屬下恐怕就會在參軍的位置上終老一生了。”
淩軒問：“先生現在想要什麽位置呢？”
吳嘉微笑道：“屬下想要大将軍右肩下的位置，至于左肩，大将軍一定是想留給柳毅吧，屬下就不敢奢望了。”
淩軒失笑，發覺自己得到了一個充滿智慧的同路人，這事兒感覺很好，便輕笑道：“就如先生所願，只盼先生将來不要後悔。”
吳嘉躬身行禮道：“多謝大将軍成全，吳嘉今生無悔。”兩人相視而笑，芥蒂全無。
淩軒發出敕令之後，并沒有馬上拔營啓程，而是在營中繼續起草給震西王的書信和給父皇的奏折。給震西王寫信，他一揮而就，但給皇上的奏折，卻冥思苦想，無從下筆。吳嘉在旁便道：“大将軍，既然寫不出來，不如不寫。”
淩軒奇道：“怎可不寫？”
吳嘉道：“大将軍既已寫信給震西王，以震西王的睿智，自然知道大将軍的苦衷，他必然上奏，說大将軍是經他同意才明發敕令，就算皇上不準，下旨責問，王爺也必然會為大将軍開脫。大将軍何必為難自己，硬要親自上奏折呢？”
淩軒聽他說的直白，愣了片刻，感覺心中十分不舒服，但也知道吳嘉說的有理。
只聽吳嘉又道：“其實前次田老将軍的事情，若是大将軍請震西王爺出面，或許結果也就不同。”
淩軒無可奈何地搖搖頭，嘆道：“吳先生，和你談話比沖鋒陷陣更使人疲累。”長舒口氣，扔下手中筆，倒覺得如釋重負。
“是嗎？屬下倒覺得和大将軍談話，令人神清氣爽，精神倍增呢。”吳嘉含笑回答。
淩軒搖了搖頭，察覺到吳嘉的态度與往日相比有微妙的變化，他還有些不适應，不過卻明白必須适應。
大渝軍終于到達龍華城下，龍華城是南方名城，氣候宜人，四季如春，有“南疆明珠”的美譽。可惜一場血腥屠殺，破壞了祥和之氣。現在大渝軍在城下，似乎還可以看見城牆上幹涸的血跡。
龍華城的城牆堅固厚實，城內糧草充足。由于地處南方，水源充足，繞城還有護城河護衛。城內原本駐紮了大約十萬永興兵将，由後軍都督葉傑統領，不過謝非在麗江岸邊伏擊大渝軍失敗，損失了三萬多兵馬。現在龍華城內只有六萬多兵将了。
見識過淩軒所率大渝軍的勇猛之後，葉傑不打算再與之正面沖突了。他下令緊閉城門，死守城池，等待從國內派來的援軍。其實求援的信息早在得到葉子丹兵敗的消息時就已經發出，只是不知道為何葉謀全回國之後，遲遲沒有音信，也沒有援兵的消息，葉傑每想到這裏就有些心慌意亂。
高城不易攻取，當初在東京，淩軒以臨時拼湊的兩萬散兵就可以對抗十五萬大軍的進攻。如今淩軒手中雖有十幾萬大軍，但是要攻下由六萬多精兵守衛的龍華，可也不太容易。
不過淩軒不着急，他命大軍在龍華城下駐紮，開始例行公事般不緊不慢地攻城。攻城的大渝部隊似乎得到了命令，感覺到危險或者困難就趕快撤退。連續五六天的攻城之戰，大渝軍連城頭也沒爬上去過一次。只是城內永興兵浪費了不少滾木、巨石。雙方日出而戰，日落收兵，攻防都有些漫不經心。
這日大渝軍照例經過一天毫無成果的攻擊，收兵回營，淩軒的一個親兵匆匆趕過來，向淩軒耳語了幾句，淩軒微笑點頭。
當夜，一隊大渝兵悄悄出營，腳上和馬蹄上都裹了厚厚的棉布，無聲無息地掠過龍華城的邊界，向龍昌郡方向進軍。這情景卻被早已隐身在一旁的永興探馬發覺。
葉傑聽了探馬的回報，沉吟了半天，對一旁的謝非道：“看來你的細作所言倒是實情，那淩軒進攻龍華是假，他要取龍昌郡才是真的。他明知龍昌守軍不多，故意佯攻龍華，然後派騎兵奇襲龍昌，取下龍昌後，截斷了我援軍的來路，就可将我們困死在龍華城裏。他的心機可真夠毒的。”
謝非道：“依都督看，我們現在該如何是好？”
葉傑道：“你的細作不是說，大渝軍的糧草将盡，運糧車今夜将到，我們去燒了他們的糧車，沒有了糧草，看他們還退不退兵？”葉傑覺得很得意。
夜更深了，月光照着一隊押運糧草的牛馬大隊蜿蜒在林間大道上，前方隐隐約約可以看見大軍營地的燈火。領頭的将軍興奮地對身後的兵士大聲喊道：“前面幾裏就是大營了，今夜交了差事，我帶你們去痛飲幾杯。
身後的兵士們樂呵呵地答道：“好啊，趕了這麽幾天路，總算是到了。”
埋伏在叢林中的葉傑和謝非互相點頭示意，葉傑一聲令下，叢林中的永興兵一起猛撲向道上的糧隊。
迎接他們的卻不是想象中驚慌，而是一陣密集的箭雨。所有的糧車內都出現了張弓搭箭的大渝箭手。緊接着他們聽到密集的馬蹄聲，那些本來應該前往龍昌的騎兵，顯然又改變了行軍的方向。
“葉都督，聞名已久，今日得見，真是三生有幸！”随着一聲輕叱，葉傑面前出現了一個英挺的身影，駿馬長槍，正和傳說中的一樣。
葉傑微愣了一下，剛剛舉刀欲砍，驚駭地發現對手的長槍已經深入自己的胸腹。“原來你就是淩軒”葉傑倒地之前，說了這最後一句話。
淩軒收回長槍，忽然感覺腦後起了一陣微風，直覺地閃避之後回頭，他看見鄧梁正準備把刀辟向一個瘦長的黑影。
“別傷他”淩軒大喝一聲。鄧梁驚詫地擡頭看了看淩軒，便收了長刀，對淩軒行了一禮。調轉馬頭，自去看岳至勇和謝非的争鬥，打算随時上前相助。
瘦長的男人撲到在地，聽到淩軒問他：“王克，你為什麽這麽做？”
那人正是王克，淩軒聽從了吳嘉的主張，發下大将軍敕令，釋放所有莊戶。對王克、楊铮兩人也既往不咎，讓他們自行離去。不料兩人都說要投軍，尤其那王克更是百般哀求。
淩軒便讓王克作了自己的親兵。王克前後侍奉，十分殷勤，但淩軒幾次見他背轉身去時，眼中露出狠毒的光芒，聯想他妻子被人霸占，知他多半另有圖謀，果然不出所料，不久就發現他私下與永興的探子暗中聯絡。
“老天爺會讓你們這些貴族老爺不得好死的！”王克咒罵道，他的臉孔扭曲着，在月光的映照下，十分猙獰。
淩軒搖了搖頭，耳邊聽到岳至勇發出勝利的歡叫，估計多半已經成功取了謝非的性命。“王克，你去吧。”
王克愣住了：“你不殺我？”
淩軒道：“我不殺你，你好好留着性命，去找你真正的仇人報仇吧。”說罷，不再理會王克，飛馬上前大聲下令道：“傳令全軍，連夜攻城，明日一早，我要踏進龍華城。”
大渝軍緊随在永興敗兵之後沖向龍華城，兵士們在月色中如潮般沖擊四門，再不顧忌可能的危險。失去了統領的龍華城迅速地崩潰，黎明将至的時候，剩餘的永興殘兵丢棄了龍華城，朝遠方敗退。
紅日高照，豔陽當頭，淩軒率領大軍，準備入城了。
“大将軍，千萬不可進城。”王克和楊铮不知從哪裏冒出來，忽然隔着重重護衛，遠遠地沖着淩軒大喊。
“大膽刁民，大将軍饒你們性命，你們還敢在此搗亂！”有将領大聲呵斥。
淩軒正要催馬進城，聽到騷亂，轉頭道：“帶他們過來吧。”
“是”有人将王克和楊铮帶到他馬前，淩軒問：“為何說不能入城？”
王克道：“大将軍，可記得那日麗江上的炸藥？那樣的炸藥一共有兩顆，用去一顆，還剩一顆，就在龍華城內，永興人敗逃，必然在城內安放炸藥，恐怕大将軍率軍入城不久，炸藥就會爆炸。”
淩軒一驚：“那該如何？”
王克道：“小民對這炸藥頗為熟悉，待小民進城，尋得那東西，掐去引信，大将軍就可放心入城了。”
這可能是個陷阱，也許本沒有炸藥，等王克和楊铮入城之後，反而就有了。不過淩軒望着王克那張瘦削略顯陰沉的長臉，道：“有勞你了。”下令全軍暫停進城。
王克和楊铮在過了一個多辰後，在城頭揮手示意可以進城了。他們果然找到了那炸藥藏身所在。
淩軒望着擺在面前的那銀灰色，泛着死光的巨大的圓球，心裏有些後怕。他看着身旁的吳嘉道：“吳先生，你說得很對。”他本來雖然心裏贊同釋放莊戶一說，但卻多半出于對弱小者的憐憫，現在才真正明白其中的關要。“一紙敕令，抵得上百萬大軍”
“若非大将軍寬容，王克也不會說出這秘密。”吳嘉并不居功，他興味十足地探究着淩軒的面容，一心盤算着如何拉着淩軒走得更遠。
