20 (2)
得去記，只知道他有一個雅號叫做八面玲珑。”
天賜笑道：“我想他的大號多半是齊得月。”周天豪詫道：“齊得月？不錯，就是齊得月。老弟難道能掐會算？”天賜道：“古人詩雲：八面玲珑得月多。這位齊老兄為人一定十分圓滑，左右逢源，總能撈到許多好處。就象一所房子，窗戶開得寬敞，得到的月光自然很多。”
周天豪笑道：“這比喻恰當之極。這小子本來默默無聞，不知道走了什麽門路，居然投到呂大俠門下。這幾年春風得意。他感恩圖報，對呂大俠的事也十分盡力。”
天賜道：“呂大俠取名道玄，想必是一名道士。”周天豪笑道：“他當年的确是道士，仗劍雲游天下，頗具俠名。可是凡心難斷，現在已經在九江府安家落戶，娶妻生子，只能算是假道士。”天賜道：“他既然自號純陽，必然與那傳說中的呂純陽一般，是位游戲風塵，不同流俗的高士。怎麽開起酒肆，做上買賣了？”周天豪道：“這便是我說的飯碗。他雖然以神仙自诩，卻不能吸風飲露，點石成金。又不能學黑道中人，夜走千家，攔路行劫。不想法子弄錢，豈不把老婆孩子都餓死了。”
天賜聽的津津有味。周天豪談興更濃，又道：“他在九江府設碼頭做買賣不妨，聞香教卻視如眼中釘肉中刺，非要趕他走路不可。照理說聞香教勢力龐大，無人不懼。可呂大俠也非弱者，在江南武林交游甚廣，朋友衆多。二虎相争，必有一場好戲。今天的沖突齊得月雖然擺平了，可事情還不算完，明天只怕又有麻煩上門。”
天賜恍然大悟，說道：“原來這就是所謂的争碼頭。大哥的确見聞廣博。”周天豪道：“咱們江湖人吃的就是這碗飯。江湖上有扯不清的恩怨糾葛，為名為利誰也不甘落于人後。其中如果有一點弄不明白，就別想再混下去。”
兩人正談得興濃，周天豪忽然輕輕一捅天賜，低聲道：“賢弟，快看那人。”天賜擡頭望去，只見店門外又踱進一個錦袍中年人。中等微瘦的身材，面上油光發亮，一雙小眼睛炯炯有神。手掌幾乎有一尺之長，青筋暴露，十分惹人注目。
天賜暗想：“此人莫不就是呂道玄？”問道：“他是何人？”周天豪道：“他是純陽莊的大管家歐振岳，人送綽號抓破天。大力鷹爪練得出神入化，武功只在我之上，不在我之下。”天賜暗自吃驚。他對周天豪的武功十分欽服，卻不料純陽莊的一個管家居然也如此了得。怪不得能與江湖三大幫會之一的聞香教一争短長。
那抓破天歐振岳一進酒肆就發現了周天豪，遠遠地抱拳為禮，聲音宏亮，說道：“周老弟，久違了。光臨九江也不到舍下坐一坐，是不是看不起我歐振岳？”周天豪與天賜起座相迎，笑道：“小弟來得匆忙，兩手空空，只怕歐兄不歡迎我這不速之客。”
歐振岳目光落在天賜身上，問道：“恕在下眼拙，這位少俠高姓大名？”周天豪道：“這是小弟新交的朋友。”天賜怕他随口道出姓名，洩露身份，搶先道：“小弟李渙然。”渙然二字并非杜撰，而是他的表字。渙為伏羲六十四卦之一，上巽風下坎水，風行水上，以象君子。男子成年之後方有表字。天賜剛剛年滿二十，這名字一向少有人知，故而坦然道出，不虞被人識破。周天豪只當他報的是假名，心領神會，将幾乎脫口而出的李天賜三個字又咽回肚裏。
歐振岳從來沒有聽說過這個名號，料想不是什麽成名人物，也就不放在心上。說道：“幸會幸會！”又向周天豪道：“咱哥倆多年不見。愚兄忝為地主，自當請老弟喝兩杯。”向酒保又要了一副杯筷，三人圍方桌坐下。
周天豪道：“歐兄是個大忙人，怎麽有空出來閑逛？”歐振岳苦笑道：“還不是為了小公子。莊主一年中給小公子請了十幾位西席，每一位都留不上十天半月，就要卷鋪蓋走路。最後這位更幹脆，只一天便被莊主打發走了。”
周天豪道：“呂大俠待人并不苛責，想必這十幾位西席先生都是誤人子弟的庸碌之輩。”歐振岳道：“這些老先生是否有學問，我是外行，說不出個所以然。不過據說他們都是本府的飽學大儒。可莊主卻認定他們只會舞文弄墨，沒半分真才實學。”
周天豪笑道：“望子成龍，人同此心。呂大俠自然也不例外。”歐振岳道：“可不是。今天又讓我進城去請先生。可人家知道了莊主的脾氣，誰願意來碰這個大釘子，自然全都搖頭。我算是白跑了一趟。”
周天豪心中一動，笑道：“歐大哥，小弟為你引薦一人如何？”歐振岳道：“周老弟與我一般，鬥大的字識不得一石，難道也與什麽舉人秀才有交情。真是士別三日，當刮目相看。此人能蒙周老弟青眼相加，定非尋常的酸丁腐儒。”周天豪笑道：“此人遠在天邊，近在眼前。就是我這位李兄弟。”
歐振岳奇道：“是李老弟？你沒有搞錯吧？我看李老弟這身量，一定是使槍弄棒的好手。如果說他會耍筆杆子，只怕無人相信。”
周天豪不能說破天賜的身份，胡亂吹噓道：“歐大哥走眼了。這位李老弟是貨真價實的秀才出身，兖州府有名的大才子。論學問不知比那些所謂的飽學大儒高上多少倍。你的運氣來了。”
歐振岳目光一亮，說道：“原來李老弟文武雙全，失敬失敬！”他對天賜的武功并不看重，卻因天賜是一名秀才，心裏有幾分佩服。
天賜道：“周大哥過譽。學問談不上，多讀了幾本書而已。”他說的越平淡，歐振岳越認定他不同凡響，說道：“李老弟不必過謙，我相信周老弟不會信口開河。”周天豪笑道：“我周天豪的朋友當然錯不了。李老弟學識淵博不說，武功同樣出類拔萃。雖然沒有學過什麽了不起的絕藝，根基卻非常紮實，兩臂有上千斤的力道。歐大哥外家功夫雖然登峰造極，單論力量只怕也比不上李老弟。”
歐振岳撫掌贊道：“妙極妙極！如果聘請李老弟為西席，一定能令莊主滿意。不知李老弟意下如何？”天賜暗道：“周大哥是有心人。這個去處的确不錯，即能定下心練功夫，又能結識武林人士，廣益見聞。”當下笑道：“歐大哥厚愛，小弟豈敢推辭。”
了結一樁心事，歐振岳十分快慰，頻頻向天賜敬酒。三人酒足飯飽，已是黃昏時分。天賜因為要回城取行李，便約定明晨在純陽莊相會。歐振岳千叮咛萬囑咐，興沖沖回莊複命去了。
天賜與周天豪送走歐振岳，出了酒肆，步行返城。将到北城門之時，忽聽身後馬蹄聲疾，十餘騎快馬如飛而至，橫沖直撞。馳到兩人近前，開路的背劍騎士大叫道：“趕快讓路，當心小命。”兩人慌忙閃避。十餘騎快馬擦身而過，險些撞上。馬蹄擊起沙土，濺了兩人滿身滿臉。
忽然一名騎士回轉馬頭，叫道：“周天豪，原來是你。”天賜擡頭看清，只見那人是個豔麗無俦的少年女子，披着雪白的鬥篷，不染纖塵。緊身的騎裝襯托出纖腰豐臀，身材美極，撩人遐思。吹彈得破的小臉緊緊板着，柳眉帶煞，杏眼含威，薄怒之中別有一番風韻。身側有八名佩劍侍女護衛左右，似衆星捧月一般。
周天豪慌忙上前施禮，賠出笑臉，說道：“屬下周天豪參見小姐。”那女子道：“龍首交待的事情，你辦妥了沒有？”周天豪掃了天賜一眼，嗫嚅道：“這個，這個……。”那女子叱道：“什麽這個那個。龍首傳下令谕尋找李公子，大家忙了一個多月，一點眉目也沒有。你卻有閑情逸致吃酒閑逛，把龍首之令當做耳旁風。瞧你這付德性，臉紅得象塗了雞血，酒氣沖天，十裏外都聞得到，真是丢人現眼。”
天賜暗道：“這女人好沒道理，喝幾杯酒也算丢人現眼。幸虧師父不在這裏，否則有你的苦頭吃了。”周天豪卻不敢流露出半點異色，恭恭敬敬道：“屬下有下情回禀。”那女子怒道：“我不想聽你什麽下情，我要知道李公子的下落。”
那女子同伴中有一位青年男子，騎着一匹毛色純白的高頭大馬，面如冠玉，眉目俊朗，白衫飄飄，矯矯不群。他見周天豪受窘，催馬走上兩步，說道：“賢妹莫為難周兄。那位李公子避禍遠走，必然隐姓埋名。人海茫茫，何處尋找？這事只能靠機緣，不能責怪周兄不盡力。”
那女子怒氣立刻消去了大半，嫣然笑道：“既然龍三哥講情，就饒他這一遭。”向周天豪道：“還不快謝過龍公子。”周天豪卻不領情，面露不屑之色，草草一抱拳，傲然道：“多謝龍三公子。”那女子柳眉一豎，說道：“周天豪，我再給你一個月的時間。如果還找不到人，你知道有什麽後果。”
龍三公子對周天豪的敵視并不放在心上，輕搖馬鞭，微微一笑，神态甚是潇灑。目光落在天賜身上，卻忽然停住了。上下打量，仿佛很有興趣。那女子向天賜投過輕蔑的一瞥，小臉寒意更盛，說道：“什麽樣的人交什麽樣的朋友，這厮也一定不是好東西。下次再讓我撞見你與他一起吃酒鬼混，決不輕饒。”說罷纖手一揮，小蠻靴輕敲馬蹬，率衆侍女揚長而去。
目送這一行人去遠了，天賜問道：“大哥，她們是什麽來歷？”周天豪道：“那女子是龍首的大小姐。那男子是卧龍山莊的玉面神龍龍在淵。”天賜驚道：“原來是卧龍山莊的三公子。卧龍山莊是一個黑道幫會，司馬小姐為什麽要與他混在一起。”
周天豪嘆道：“我看這并不奇怪。那龍在淵武功深不可測，又生得一表人才，風流倜傥，能言善道，專會讨姑娘家的歡心。小姐也許讓他迷惑住了。唉！但願是我猜錯了。如果真有其事，這段冤孽就不知将來如何了結了。”
天賜笑道：“這位司馬小姐脾氣不小，真讓人不敢領教。”周天豪搖頭嘆道：“大小姐武功已得龍首真傳，又生的美豔無雙。她綽號叫做武林一鳳，就是說她是咱武林盟的一只鳳凰，誰不寵她？所以她自幼便嬌矜成性，從不把別人放在眼裏。賢弟，他說的全是氣話，你可別往心裏去。”
天賜笑道：“我可不是鳳凰，也沒人寵我。這些日子冷眼見得多了，早就習以為常。苦的是大哥，還要在武林盟裏呆下去，還要受貴小姐的排揎。一月限期一過，不知大哥如何向貴小姐交待。”
周天豪道：“大小姐脾氣不好，可是龍首待我恩重，受點委屈算不了什麽。我自從與賢弟結識，便覺十分投緣。只盼望與賢弟長相聚首，助賢弟報仇，與賢弟一同行道江湖。可現在咱們不得不分手了。”
天賜心中悵然，說道：“大哥，我很抱謙。”周天豪道：“賢弟是對的。定下心好好練工功，大哥在江湖上等你。你可別讓我失望。”天賜胸中湧起萬丈豪情，緊握住周天豪的雙手，兩人相視而笑。往昔的兄弟之情，來日的壯志雄心，盡付此一笑之中。
翌日一早，周天豪陪天賜前往純陽莊。純陽莊在府城東北，大江之濱。方圓數裏，莊牆高達兩丈，莊外是又深又寬的護莊河。莊前有一條寬闊的馬道，直抵莊門下。路兩側種植着高大的梧桐樹，非常氣派。雖然只是個小小的田莊，可是論堅固只怕比九江城也不遜色多少。呂道玄一定為此花費了不少心血。
離莊尚有數裏之遙，便有莊丁飛報如內。歐振岳親自出莊相迎，引客人入莊。說道：“敝莊主正在會見客人，無暇分身。怠慢之處，我代莊主賠罪。”周天豪心想：“我只不過是武林盟一個小小的藍衣劍士。那呂道玄自恃身份，自然不會親自迎接。交給管家招待，也不算失禮。”随口問道：“不知是何方高人來訪，居然驚動呂大俠大駕。”
歐振岳道：“是貴盟的司馬小姐和卧龍山莊的龍三公子。”周天豪臉上變色，渾身的不自在，說道：“歐大哥，恕小弟不能久留，告辭了。”
歐振岳道：“賢弟這是什麽話。難得賢弟光臨純陽莊，不喝上幾杯就走，是嫌我歐振岳待客不周嗎？”天賜笑道：“周大哥的頂頭上司在此。歐兄就算備下瓊漿玉液，只怕他也喝不出滋味。”周天豪苦笑道：“實不相瞞，龍首交待的一件事小弟尚未辦妥。昨天被小姐撞見，罵了個狗血淋頭。”
歐振岳恍然而悟，笑道：“無妨無妨。當着莊主的面，司馬小姐能把周老弟如何？”周天豪搖頭道：“歐大哥也不是不知道小姐的脾氣，發起火便是天王老子也不放在眼裏。咱們先談正事，談完後小弟馬上就走，可不想留下來挨罵。”
天賜道：“歐兄，有關小弟受聘之事，貴莊主是什麽意思？”歐振岳道：“先生受聘之事莊主已經首肯。今天莊主忙于接到客人，明日再行拜師之禮。請先生先見過我家小公子再說。”論身份管家是下人，西席是賓客。與昨日相比歐振岳的态度客氣了不少，稱呼也改了。不立刻行拜師之禮，想來是呂道玄要先看看天賜的真才實學。忙于接待客人不過是托辭而已。
事情已經有了眉目，周天豪大放寬心，馬上告辭。歐振岳與天賜知他此時如坐針氈，也就不加挽留。三人殷殷話別，将周天豪送出莊外。周天豪去遠了，歐振岳偕天賜前往後莊的書房，與小公子相見。
小公子今年才十三歲，生的虎頭虎腦，大眼睛透着機靈，一看就是個搗蛋鬼。他見新來的先生是個二十出頭的年輕人，心裏不免有幾分輕視。歪着小腦袋問道：“你就是爹爹新請來的先生嗎？你能教我什麽？”
歐振岳聽小公子言辭頗為失禮，暗自着急。天賜卻不生氣，反問道：“先告訴我你想學什麽？”小家夥道：“我最愛學武功，你能教我嗎？”天賜道：“令尊的武功已經足夠你學一輩子。我的武功與令尊相去甚遠，不能教你，也不配教你。”
小家夥道：“那你還能教我什麽？讀書嗎？”天賜搖頭道：“我也不教你讀書。”歐振岳暗自奇怪，心想：“莊主請你來就是為教導小公子讀書。你卻說不教，這是弄的什麽玄虛？”只聽天賜道：“讀書人人都會，只要有書便可以讀，何必要人教你。我要教你為人處世的道理。”
小家夥道：“為人處世的道理？這誰不懂。我爹常說：要做好人，不要做壞人。要行善事，不要為惡。這麽簡單的道理，還用人教嗎？”
天賜微笑道：“真是好孩子，能明白這個道理，非常難得。可是你知道什麽是好事，什麽是壞事？”小家夥道：“這個也簡單。我生着一雙眼睛一對耳朵，不會去看，不會去聽嗎？”天賜道：“可是說來容易做來難。善惡之別并非判若黑白。好人有時會做壞事，壞人有時未必不能做好事。有些事情有人說它好，有人說它壞。你分辨得清嗎？”
這道理說來淺顯易懂，可小家夥尚屬首次聽聞。眼睛瞪得溜圓，不明所以。天賜微笑道：“不懂就要去學。我要教你的就是如何分辨善惡，分清好人與壞人。将來不會傷害好人，也不會被壞人所騙。”小家夥喜道：“先生，你要教我看相嗎？”天賜笑道：“看相也是一門學問，玄奧難測。我沒學過，不敢妄加評論。不過我想看人不能只看外表，也不能只看一時一事。需要長期觀察，仔細體味，才能明白一個人是好是壞。周公和王莽這兩個人你聽所過沒有？”
小家夥道：“以前的先生給我講過。一個是大忠臣，一個是大奸臣。”天賜道：“不錯，他們一個是大忠臣，一個是大奸臣。可是當初人們并不這樣認為。有一首詩這樣寫的：周公恐懼流言日，王莽謙恭下士時。向使當初身便死，一生真僞複誰知。周公輔佐年幼的成王，忠心耿耿，流言卻誣蔑他有篡位之心。而王莽在篡漢之前，假做謙恭，人們都認為他是忠臣。只看外表誰能分得清真僞。”小家夥喜道：“先生，我懂了。你快教我。”
歐振岳見天賜三言兩語就将調皮搗蛋的小公子降服，對天賜佩服得五體投地。說道：“李先生，你們在此說話。歐某告辭。”
天賜道：“歐兄請便。”待歐振岳出門去了，天賜又向小家夥道：“你喜歡讀書嗎？”小家夥小腦袋搖得象波浪鼓，說道：“不喜歡。”天賜問道：“為什麽不喜歡？”小家夥道：“以前的先生教我讀《四書》。那上面的話又沒趣，又難懂。我爹還說，那些話都是愚弄人的，不可相信。”
天賜心中暗嘆，說道：“讀書是件苦事，要把書讀懂讀透就更加辛苦。可是不讀書就無法分清善惡，明辨是非。所以不論多苦多難都不能不讀書。有許多書不但不難懂，而且十分有趣。你願意學嗎？”
小家夥道：“我願意。”天賜贊道：“知道力求上進，是個好孩子，将來一定有出息。今天先生就教你一首《正氣歌》。你知道文天祥其人其事嗎？”小家夥道：“我知道。我爹常對我說，文天祥岳武穆是他最最敬佩的。”
天賜道：“文天祥雖為一介書生，但他的铮铮鐵骨，視死如歸的氣概，足令我輩武林中人仿效。他寫的《正氣歌》氣貫山河，讀之令人熱血沸騰。”命書童取來紙筆，俯案疾書，寫出這首詩：
天地有正氣，雜然賦流形。下則為河岳，上則為日星。于人曰浩然，沛乎塞蒼冥。皇路當清夷，含和吐明廷。時窮節乃現，一一垂丹青。在齊太史簡，在晉董狐筆。在秦張良椎，在漢蘇武節。為嚴将軍頭，為嵇侍中血。為張睢陽齒，為顏常山舌。或為遼東帽，清操厲冰雪。或為出師表，鬼神泣壯烈。或為渡江楫，慷慨吞胡羯。或為擊賊笏，逆豎頭破裂。是氣所磅礴，凜然萬古存。當其貫日月，生死安足論！
寫完全詩，天賜講解道：“這首詩說的是天地之間有一種浩然正氣，無所不在，無所不存。似江河山岳，似日月星辰，歷萬古而不滅。更長存于仁人志士的心中。當天下太平之時，含和吐出，不現鋒芒。只有當身處危難之時，堅貞的氣節方一一表現出來，垂名青史。”
小家夥道：“下面這一段好象是在講故事。張良蘇武我聽人講過，齊太史簡晉董狐筆是指什麽我就不明白了。”
天賜道：“齊太史簡和晉董狐筆說的是東周年間的兩位史官，太史寧與董狐。他們忠義職守，一絲不茍，寧死也要把亂臣賊子的惡行記錄下來。秦時的張良，為雪亡國之恥，在博浪椎擊始皇帝，置生死于度外。漢蘇武出使匈奴，留胡十九年，歷盡苦難而不屈。後漢的嚴顏，為張飛所擒，寧可斷頭也不變節。晉朝的嵇紹為保護皇帝，血濺宮廷。張睢陽和顏常山是安史之亂時的兩位大忠臣張巡顏杲卿。他們獨守孤城，力盡被擒，雖敲齒斷舌，也要痛斥反賊，視死如歸。遼東帽和出師表說的是三國時的兩個人，管寧與諸葛亮。他們一個清操自守，不為高官厚祿所動。一個為報先主知遇之恩，鞠躬盡瘁，死而後已。東晉祖逖渡江擊胡，中流擊楫，不複中原誓不南返。唐末段秀實在逆臣篡位之時，不與同流合污，以朝笏擊賊而死。這些先賢大義凜然，傳送千古。稱得上富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈。其心可以昭日月，其行可以感天地，生死何足論哉！”
天賜講到激昂處，須發皆揚。小家夥深受感染，雙眼瞪得渾圓，小拳頭緊握着，恨不能與張巡顏杲卿同罵反賊，助段秀實擊死逆臣。待到全詩解完，門外有人高聲贊道：“講得好！”門簾一挑，走進一人。看年紀四十有餘，身材颀長，面貌俊逸，胸前五绺長髯飄灑，恍若神仙中人。他向天賜一抱拳，說道：“先生講的好詩。呂某在門外恭聽久矣，一直舍不得打斷。先生所言，字字珠玑，呂某亦為所動。先生不僅是犬子之師，也是呂某之師。”
天賜暗道：“這一定是大名鼎鼎的賽純陽呂道玄。果然不同流俗，見面更勝聞名。”長揖到地，說道：“原來是莊主大駕光臨。晚生改不了書生脾氣，一談到詩詞便忘乎所以，胡亂議論，讓莊主見笑了。”
呂道玄道：“先生快請坐。正逢今日事忙，未能為先生接風洗塵。小犬未行拜師之禮，先蒙先生教誨，呂某感激不盡。失禮之處，請先生海涵。”天賜道：“莊主太客氣了。莊主是武林長者，晚生也算半個武林中人，理當效勞。”呂道玄道：“先生文武全才，歐管家也曾提及。今日一見，果然不凡。”
客套過後，呂道玄命小家夥參拜天賜，草草行過拜師之禮。大家都是武林人，并不在意這些繁文瑣節。呂道玄挑挑揀揀，終于為愛子請到一位合意的先生，自然格外高興。命童仆為天賜安排住處。他知道天賜愛武，便在後院找了一個安靜的獨院，方便天賜練功。又命小書童安兒侍候天賜的起居，裏裏外外都十分周到。
自此天賜便在莊中安頓下來。每天上午為小公子講書。午後小公子要随呂道玄習武，天賜便利用這些空閑時間專心練功。有時呂道玄也會點撥幾招，天賜受益非淺。閑下來天賜時常與小公子結伴出莊散心。莊西有一大片湖泊，莊北便是浩瀚的長江。小公子自幼習練內功，不懼寒冷，拉天賜下湖戲水。天賜也有心習練水中功夫。在書房裏天賜是先生，一下水就只能做徒弟，師生兩個親密無間。很快天賜就将游水學會了。
轉眼間幾個月就過去了，已經是來年春暖花開時節。這一日陽光明媚，和風煦煦，小公子約天賜去後莊花園觀賞桃花。天賜心情正佳，欣然應允。來到後莊桃林，仿佛置身于一片花海之中。桃花朵朵壓滿枝頭，姹紫嫣紅，争奇鬥豔。天賜倘佯其中，不覺心醉神馳。
小家夥與先生相處日久，也不覺得拘束。游玩不多久，小家夥童心忽起，與天賜玩起了捉迷藏。他人小身靈，又對這片桃林十分熟悉，不知藏到了何處，再也尋覓不見。天賜并不着急，漫步在桃林之中，一邊觀賞桃花，一邊尋覓小家夥的蹤跡。
正行走間，忽聽不遠處傳來陣陣劍嘯之聲。天賜按捺不住好奇之心，循聲尋去，只見桃林深處的空地上一位少女正在舞劍。天賜隐身花叢中觀看。這少女身法輕盈，劍招快捷。舞到酣暢之處，長裙飛舞，劍氣森森，擊起落英缤紛，煞是好看。天賜暗道：“這劍法柔中有剛，與莊主的伏魔劍法倒有些相似之處。不過尚有破綻可尋。此女功力未純，比莊主差得遠了。”
一套劍法舞罷，少女收劍停身。落英散盡，天賜方能看清她的相貌。只見她年不過二八，大眼睛湛然有神，額前一蓬劉海兒，遮上彎彎柳眉。小臉蛋映着桃花，染上了一抹嫣紅，天真可喜，俏麗動人。
小姑娘忽然面容一緊，秀目四下掃視，停在天賜藏身的方向，嬌叱道：“是誰偷看本姑娘練劍，快出來！”天賜自知理虧，連忙踱出樹叢，長揖到地，說道：“小可春游至此，偶遇小姐練劍。一時看得入神，失禮失禮！”
天賜此時已經剃去了過長的須發，一身儒生裝束，文質彬彬，儀表不俗。言下又自承失禮，态度謙恭。小姑娘怒氣消去了大半。可是練劍時被人偷窺，她難免有幾分羞惱，叱道：“你這狂徒，鬼鬼祟祟，一定不是好東西。吃我一劍。”手中長劍倏然而出，直刺天賜的前胸。天賜剛才偷窺姑娘練劍，深知她劍法神妙。這一招來勢不疾，天賜卻不敢有絲毫大意，急忙閃身躲避。無意中用上了神仙散手中的功夫，堪堪将這一劍避過，險而又險。
小姑娘料不到一個青年文士也會武功，深感意外。她這一劍本來只想吓吓天賜，讓他出個醜。一劍無功，便不能就此罷手。欺身上前，用上看家本領，挽起朵朵劍花，招招不離要害。天賜赤手空拳抵擋鋒銳無匹的長劍，只能閃避不能反擊。越鬥越心寒，越鬥越難以支撐，急叫道：“小姐快快住手，聽小可一言。”小姑娘始終奈何不得對手，越鬥越怒，小臉漲得通紅，恍如未聞，只管全力搶攻。
正在這難解難分之時，小家夥蹦蹦跳跳跑了過來。見天賜居然也有一身好武藝，他驚詫得合不攏嘴。又見天賜疊遇險招，慌忙叫道：“姐姐，快停手！他是李先生。”又叫道：“李先生，她是我姐姐。”
小姑娘收劍跳開，奇道：“李先生？哪個李先生？”小家夥道：“當然是教我讀書的李先生。多此一問。”小姑娘俏臉更紅，這次不是因為氣惱而是因為羞愧。輕咬下唇，低垂螓首，說道：“李先生，對不起。”
天賜深施一禮，說道：“原來是呂小姐當面。小可多有得罪。”小家夥沒少向天賜提起他的姐姐，言下頗多敬畏。天賜知道這位呂小姐武功人品出色，甚至知道她的閨名叫錦雯，卻一直無緣得見。方才天賜未加留意，現在仔細端詳，眉目之間果然與小家夥有幾分相似。
錦雯姑娘聽他說話文绉绉，禮數又如此之多，不免掩口而笑，說道：“先生是弟弟的老師，您這個禮我可當不起。剛才是我太鹵莽了。”小家夥笑道：“這叫做不打不相識。姐姐要是不鹵莽，我又如何知道先生也有一身好武功，卻把我蒙在鼓裏。”
天賜笑道：“我這點微末之技，豈敢在純陽莊班門弄斧。”小家夥道：“我爹常誇獎姐姐的劍法已經有七八分的火候。先生赤手空拳，居然支持不敗。武功一定勝過姐姐。您不敢賣弄，我姐姐就更加不敢賣弄了。”錦雯姑娘道：“我幾時賣弄過？你這小鬼頭，就會胡說八道。”
三人正在說笑，一個小丫鬟穿林而來，叫道：“小姐，大事不好了。”錦雯姑娘問道：“什麽事大驚小怪的？”小丫鬟喘息未定，說道：“是莊主，莊主……。”錦雯姑娘大吃一驚，問道：“我爹怎麽了？”小丫鬟道：“剛才有人送來一個木匣子，莊主看過之後大發雷霆，在房中拍桌子罵人。歐總管他們都趕去了。”
錦雯姑娘長長松了口氣，笑道：“我當什麽大不了的事，原來是一個木匣子。這一定是有人上門找麻煩。又不是頭一回，爹爹發火幹什麽？李先生，咱們去看看。”
三人随那小丫鬟穿宅過院，來到正堂之上。只見莊主呂道玄正在房中焦躁地來回踱步。兩名大管家侍立一旁，一個是歐振岳，另一個天賜也認得，是五丁開山赫連彪。
錦雯姑娘問道：“爹，出了什麽事？”呂道玄臉色陰沉得怕人，一指桌上的木匣子，說道：“你自己看吧！”錦雯姑娘走上前拉開蓋子，只見匣中放着一顆血淋淋的人頭，龇牙咧嘴，依稀還分得清面貌。她驚呼道：“是齊叔叔！”天賜也認出那人，正是幾個月前有過一面之緣的八面玲珑齊得月。
呂道玄長嘆一聲，說道：“丫頭，合上蓋子，別驚動了你齊叔叔的遺骸。”錦雯姑娘依言合上木匣，問道：“這木匣是什麽人送來的，您擒住他沒有？”呂道玄道：“是一個佃戶送來的。他也是受人利用，并不知匣中藏着什麽。我已經把他打發走了。”
錦雯姑娘道：“難道您也不問問，是什麽人讓他送木匣的。”呂道玄道：“這還用問，想一想就明白了。”錦雯姑娘驚道：“是聞香教？”呂道玄默然點頭。歐振岳道：“小姐，莊主認為這是聞香教向咱們純陽莊挑戰的戰書。”呂道玄猛拍桌案，怒道：“聞香教欺人太甚。呂某從沒招惹他們，嚴令手下不得入湖廣半步。可聞香教無事生非，三番五次登門挑釁。呂某都忍下了。沒想到咱們的容讓竟被認為是軟弱可欺，聞香教得寸進尺。是可忍孰不可忍！”
小公子叫道：“對！爹爹，咱們去岳州聞香教總壇，将這群老魔幺醜殺他個落花流水。”歐振岳撚髯而笑，甚為贊許。呂道玄卻叱道：“小孩子懂什麽？聞香教的總壇豈是說去便去的。還不快退下。”小家夥被當頭潑了一盆冷水，豪氣全消。小嘴一噘，出門去了。
天賜暗道：“這便是周大哥說的争碼頭那回事。呂莊主待我不薄，我不能置身事外。”說道：
