31 (1)
天賜與孫老頭李伯年在湖邊支起一間小小的草棚，在棚中住下來。孫老頭每日不分晝夜，精心指導天賜練功。李伯年專門跑腿，負責張羅三個人的飲食，又兼為孫老頭打酒。連續幾天在一旁觀看，也得到不少好處。李伯年為讨孫老頭的歡心，打來的全是陳年佳釀。孫老頭自然十二分的滿意，卻将天賜的銀兩花去了大半。
在小湖邊一住數日，孫老頭将一身絕技傳授殆盡，便讓天賜與李伯年過招，試一試身手。一試之下，果然于幾天前大不相同。李伯年不施展苦練數十年的內力，只與天賜拆解招式，已經很難占到上風。見徒弟資質不錯，進步飛速，孫老頭老懷大慰。不時譏諷李伯年兩句，自然免不了吹捧徒弟，貶低江南八仙。卻忘了大徒弟張清泉也是江南八仙之一。
武功傳授得差不多了，天賜也該走了。問起今後的行程，天賜說欲往江南一游。一面尋找妻妹的下落，一面增加些江湖閱歷，順路觀賞江南一帶的風光。因為得罪了聞香教，湖廣一帶是不能再逗留了。孫老頭雖然不放心，但天賜去意甚堅。年輕人的天下要靠年輕人自己去闖，老一輩不能永遠跟在他身邊。孫老頭深明此理，也就不加阻攔。
這一日天賜搭船順江東去，孫老頭李伯年将他一直江邊碼頭。目送一片帆影消失在水天盡處，方依依返回。孫老頭李伯年都是曠達灑脫之人，很快便将離情別緒丢到了九霄雲外。兩個小老頭嘻笑怒罵，先趕往府城，打了幾斤酒。李伯年為孫老頭提着大酒葫蘆，興致勃勃返回湖邊的草棚。
他們走的是府城通往江邊的官道。此時已是日薄西山，路上行人漸稀，冷冷清清。前邊埠頭方向，緩緩駛來一匹健壯的青騾。青騾後臀上烙着火印，是騾馬行雇與行旅代步的坐騎。府城到埠頭雖然不遠，但徒步而行也是夠吃力的，雇一匹騾馬可以省卻不少氣力。趕到北城門自會有騾馬行的夥計收回騾子。那時民風純樸，不虞有人将騾子偷走。青騾上是一為素裝少婦，小腰肢上懸着一口長劍，臉上蒙着條白紗的面巾。官道上塵土飛揚，婦人家蒙面遮擋塵土，并不是什麽稀罕事。
那少婦行到兩人近前，帶住青騾，淺淺施了一禮，問道：“二位老伯，借問一聲，到府城還有多遠？”孫老頭随口答道：“不遠，不遠，兩三裏路就到了。”那少婦道聲謝，一催坐下的青騾，便欲啓行。忽然一絲微風吹過，撩起面巾。孫老頭看清了少婦的面貌，驚奇地咦了一聲，叫道：“娃兒，慢走！我老人家有話問你。”
那少婦讓一個糟老頭子喚做娃兒，心中頗為不快。帶住青騾，問道：“老伯有何見教？”孫老頭道：“你姓陳，你丈夫姓李，你師父是個老尼姑，對不對？”那少婦大驚失色，纖手握住腰間劍柄，沉聲問道：“你是何人？問這些做什麽？”
李伯年怕她驟然發難，一橫鐵拐，擋在孫老頭身前。卻忘了孫老頭何等武功，還要他李伯年幫忙？那少婦并沒有将其貌不揚的孫老頭放在眼裏，可見到李伯年的外貌武功，縱躍而上的身法，心中也是一緊，冷冷道：“你就是八仙之首，恨地不平鐵拐李吧？真讓人難以置信，堂堂大俠客也做了昏君的鷹犬。你們兩人一起上吧。別人畏懼你李伯年，我可不怕。”
李伯年一頭霧水，怔在當地，不明所以。孫老頭卻知少婦話中之意，怪笑道：“好！象是老尼姑的徒弟，配得上我那寶貝徒兒。”那少婦叱道：“休得胡言亂語。再敢無禮，當心我割下你的舌頭。”孫老頭不怒反笑，說道：“伯年，告訴她我老人家是何許人也，看她敢不敢割我的舌頭。如果換做旁人，膽敢向我老人家口出狂言，他自己的舌頭先要保不住了。”
李伯年擎起酒葫蘆，得意地說道：“這位老人家便是當年縱橫天下威震武林的醉仙孫老前輩，這酒葫蘆便是獨門表記。”那少婦先是一驚，即而是不信，笑道：“他是醉仙？我看倒象是醉鬼。若說酒葫蘆就是表記，滿天下的酒鬼都成醉仙了。”李伯年怒道：“小丫頭，膽敢口出不遜，對孫老前輩不敬。”話沒說完，只聽孫老頭斥道：“李伯年，不得無禮！”李伯年心中委屈，暗道：“這老頭今天真是邪門，左也不是右也不是。難道又看中這小丫頭，打算再收一個徒弟？這可乖乖不得了，我李伯年又有罪受了。
孫老頭斥退李伯年，又換上一付笑臉，向那少婦道：“娃兒，你不明事情的原委，我也不怪你。我老人家這付尊容，也的确讓人不敢恭維。但我老人家确是貨真價實的醉仙，如假包換。你這娃兒無識人之明，可笑可笑！”
那少婦暗道：“姑且就算你是醉仙吧！”問道：“孫老前輩叫住晚輩，不知有何吩咐？”孫老頭道：“你這孫老前輩的稱呼也該換一換。你那寶貝丈夫已經拜我老人家為師，你也應該随他叫我一聲師父。”
那少婦正是天賜的妻子陳蘭若。她與丈夫失散半年有餘。不久前風聞神箭天王李渙然的事跡。她知道渙然是丈夫的表字，也知道丈夫射的一手好箭。當即大喜過望，千裏迢迢趕來九江府，尋找丈夫。不想在此遇到了孫老頭。她聽孫老頭自稱是丈夫的師父，也不知是應該不應該相信。問道：“孫老前輩，令徒貴姓高名？”
李伯年縮在一旁聽了半天，終于理出了頭緒，暗道：“這老頭纏雜不清，還是我來解釋吧！”說道：“我那李兄弟大名天賜，是前任兖州知府李大人的公子。夫人是他的妻子吧？”蘭若點點頭。李伯年道：“尊夫已經拜孫老前輩為師，夫人還不拜見師父？”李伯年是武林中的成名人物，一言九鼎。蘭若對他的話倒有幾分相信，暗暗代丈夫歡喜。翻身躍下青騾，向孫老頭飄飄萬福，說道：“徒媳陳蘭若給師父請安。拙夫天性愛武，一直苦無名師指點。有幸蒙您老人家青睐，他日必能揚威武林。我代拙夫謝謝您老。”
孫老頭喜上眉梢，笑道：“好孩子，快請起來。我那傻徒兒天天念着你，你怎麽也不來找他？”蘭若又羞又喜，問道：“他在哪裏？”孫老頭臉色一黯，嘆道：“真是太不湊巧。你如果早來半日便能見到他。可現在他已經走了。”當下将天賜的去向如實告知蘭若。
蘭若花容失色，心急如焚。她本以為馬上就能與丈夫相見，沒想到時運弄人，剛好差了一步。他現在正在東去的江船之上，順流而下，一日千裏，插翅也難追上。李伯年孫老頭也暗自嘆息，心想：“沒法子，只好陪她走一趟江南了。”孫老頭有心向她打聽玉羅剎的近況，卻不知如何開口。一時心事重重，頓改嘻笑之态。
南京城雄踞江南，自古便有龍盤虎踞之稱。時至本朝，南京成為江南藩屏重地，駐紮各衛官兵二十餘萬。京師的各種衙門，兵吏戶刑禮工六部以及大理寺都察院國子監等等，這裏一樣也不缺，俨然是一個小朝廷。南京城城周八十裏，而京師只有六十裏，可見其大。
在這南京城中，開國元勳的後裔，炙手可熱的顯貴，簡直多如牛毛。達官顯貴多了，不務正業的公子哥也就不會少。整日裏飛鷹走馬，眠花宿柳，争風吃醋，鬧得烏煙瘴氣。富甲一方的大糧商大鹽商勾結官府，壓榨小民，大發橫財之後，也紛紛到南京來揮霍。俗話說：飽暖思淫欲。各色妓院應運而生，秦淮河上夜夜笙歌，終宵不絕。黎民百姓的血汗支撐起一個畸形的繁榮。豪門富戶但知貪圖享樂，誰又能想到四鄉平民百姓的疾苦，誰又能想到江南已是遍地盜匪，危機四伏。當真應了那句古詩：商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。
天賜在下關碼頭下船，大搖大擺由北城門進城。那城門口仍舊張貼着通緝他的文告，被雨水沖刷得不成樣子。天賜從文告下走過，心中暗自好笑。他現在無所顧忌，身上帶着周天豪贈送的路引，上面清清楚楚寫着：李渙然，兖州府生員。象他這種游學各地的讀書人，很多是世家子弟，門路上可通天，誰也不願找他們的麻煩。城門雖有官兵盤查，可無論如何也想不到當面之人就是朝廷通緝的要犯，錦衣衛急欲捉拿的李天賜。
天賜在城北找到一家小客棧安頓下來，叫來店小二，詢問有什麽可以消遣的去處。那店夥将天賜當成了游山玩水的富家公子，百般奉承，眉飛色舞如數家珍：“公子爺，聽您的口氣是頭一回來咱們南京。咱南京城取樂的地方可太多了。如果您想找個可心的姑娘，可以到秦淮河逛逛。那兒的姑娘又俊俏又風騷，在江南是出了名的。”見天賜臉上流露出不耐煩的神色，忙道：“當然，公子爺也許不好這個。您還可以去夫子廟。那兒說書唱戲的，看相問蔔的，諸般雜耍，各色吃食，一應俱全。您若有興致，不妨去逛逛，小的給您指路。”
天賜道：“我不問你這些。難道你們南京城就沒有名勝可以一觀嗎？”那店夥道：“當然有，城西鐘山便是一處。山上有一個靈谷寺，寺內的無梁殿很有名氣。整座大殿不用木材，全由磚石砌成。你說奇不奇？再就是城南臺，那兒的雨花石也是江南一絕。如果運氣好找到一塊合意的，便是開價百八十兩銀子也有人肯買。”
這店夥說來說去總脫不開市井俗利。天賜無心再問下去，揮揮手道：“我知道了，你下去吧！給我弄幾樣酒菜送來。”那店夥應聲退出，不多時便将酒菜送上。天賜自斟自飲，酒足飯飽。又練了一會坐功，自覺進境神速，心中喜慰。孫老頭的點撥，确讓他受益非淺。內力運行，天賜絲毫不覺困倦，直到四更天才解衣睡去。
翌日一早，天賜依照那店夥的指引，前去游覽各處名勝。登上鐘山之巅，俯瞰南京城，遠望浩瀚的大江蜿蜒東去，油然而生一覽衆山小之感，心胸為之一暢。趕到城南臺時已經是日将午時。天賜在城外的一所小酒店要了幾樣酒菜，草草用罷午飯。乘着酒興登上城南臺，遠望雄偉的南京城，巍峨的鐘山，胸中豪情萬丈，詩興勃發，朗吟道：“大江來從萬山中，山勢盡與江流東。鐘山如龍獨西上，欲破巨浪乘長風。江山兩雄不相讓，形勢争誇天下壯。秦皇空此瘗黃金，佳氣蔥蔥至今王。我懷郁塞何由開，酒酣登上城南臺。坐覺蒼茫萬古意，遠自荒煙日中來。石頭城下濤聲怒，武騎千群誰敢渡？黃旗入洛竟何祥，鐵鎖橫江未為固。前三國，後六朝，草生宮闕何蕭蕭！英雄來時務割據，幾度戰血流寒潮。”
正吟到得意處，忽聽身後有人撫掌贊道：“好詩，好詩！”天賜回頭望去，只見發話之人是一個年輕的公子。手搖一把折扇，穿一身雪白的儒衫。十七八歲年紀，稚氣未脫。彎眉大眼，嬌嫩的面龐白裏透紅，倒象是個大姑娘。天賜修練內功多日，耳聰目明，卻未能察覺他是何時來到身後的。
那儒生一揖倒地，說道：“兄臺吟的好詩，即時即景，無不妥貼。佩服，佩服！”天賜笑道：“小生豈敢掠他人之美。這首詩是本朝高季迪公所作，詩意并不算絕佳。可此時此地吟誦，倒也十分恰當。”那儒生不禁為之臉紅，自知肚子裏學問有限，出言不慎，見笑方家。說道：“慚愧，我還當是兄臺的大作。”天賜笑道：“小生如何有這般捷才。胡亂吟誦前人成句，讓兄臺見笑了。”
那儒生佩服天賜才學，有意攀交，說道：“小弟複姓東方，單名一個梅字。請教兄臺貴姓高名。”天賜道：“免貴姓李，雙名渙然。”“李兄！”“東方兄！”兩人各自抱拳為禮，算是結識了。東方梅道：“咱們一個李兄，一個東方兄，聽起來多別扭。我看李兄長我幾齡，幹脆你叫我一聲兄弟，我稱你一聲李大哥，豈不甚好。”
天賜暗道：“此人莫不是城裏哪家王公府上的公子哥。他初出茅廬，不明人心險惡。萍水相逢，不知底細，便與我攀交，兄弟相稱。我若拒人于千裏之外，豈不冷了他一顆赤子之心。”他既然誠意結交，天賜也就不再謙讓。兩人各自問起來歷，天賜只說是兖州人氏，到江南來游歷，廣益見聞。東方梅原來也不是南京人氏。他自稱家在西川，到江南來游山玩水。兩人算是有志一同。俗話說：讀萬卷書不如行萬裏路。讀書人出門游學，也算是修業的一部分。如果只是死讀書本，閉門造車，只會将自己變成書呆子，決成不了大器的。
東方梅拉着天賜陪他到各處游玩。這小書生天真活潑，未脫童稚之氣，還有幾分調皮，講起話無所顧忌。天賜與他一起談談笑笑，十分惬意，對他不免有了幾分好感。到日落時分，兩人相偕回城，原來居然住在同一家客棧。兩人都是孤身在外，有幸得一良伴，都喜出望外。
在客棧裏用罷了晚飯，天賜獨自回房，又練起坐功。漸漸氣運全身，神游物外。忽然東方梅推門進來，見天賜盤膝而坐，雙目低垂，狀如老僧入定，頭頂白氣蒸騰，這付古怪模樣讓他深感詫異，叫道：“李大哥，你在幹什麽？”天賜緩緩收功，睜開雙目，說道：“我正在練功。讓你一打斷，我這半天就白練了。”東方梅奇道：“這是什麽功夫，練法如此古怪？”忽然眼珠一轉，說道：“我想起來了。記得有人說過，道家的吐納功夫就是這樣練的。幾十年上百年練下來，可以成仙成道，白日飛升。大哥，你真行，快教我。”
天賜笑道：“你一個讀書人，練這個幹什麽？所謂成仙成道，說穿了都是唬人的玩意。每天打坐就能成仙，這世上的神仙未免太多了。練這玩意只能強身健體，又枯燥又辛苦，一點也不好玩。咱們不談這個。”
東方梅輕笑一聲，說道：“難道大哥不是讀書人嗎？為什麽也要練這玩意？”天賜笑道：“我這是自找苦吃。”東方梅道：“讓你這麽一說，我還真不想練了。我從小就怕吃苦。讓我每天這樣坐着不動，還不如死了。”
天賜暗道：“看你的樣子就知是個嬌生慣養的公子哥。”問道：“賢弟找我有什麽事？”東方梅道：“大哥，咱們一道去夫子廟逛逛好不好？聽說哪兒的夜市可熱鬧了。不去開開眼界，這趟南京就算白來了。”
天賜道：“我還要練功，沒空陪你去。咱們明天去吧！”東方梅一噘嘴，央求道：“大哥，你就陪我走一趟嗎！功夫明天再練好了。你說過的，這玩意又枯燥又辛苦，有什麽好練的？”天賜笑道：“這玩意雖然辛苦，但我既然練上了，就要練出點名堂，才能對得起我自己。每日的功課是不能少的。子在川上曰：逝者如斯夫，不舍晝夜。人生苦短，不能不惜寸陰如尺璧。”
東方梅格格笑出聲，說道：“你就別酸了。就今天這一次，下不為例，算是給小弟一個面子。”天賜拗不過東方梅的小孩子脾氣，無法推辭。好在逛夫子廟也用不了多少時間，回來再補上功課也不遲。于是說道：“好，只此一回，下不為例。賢弟的面子是萬萬駁不得的。”東方梅大喜，叫道：“大哥，你真好！”拉起天賜就往外跑。
兩人結伴趕到夫子廟。東方梅見到許多新奇的物事，興奮得叽叽喳喳說個不停。東瞧瞧西看看，諸般零食買了一包又一包，抱在懷裏象一座小山。逛街逛累了，就找到一個小茶館，泡上兩壺茶，聽了一回書。東方梅聽到入神處，臉上喜怒哀樂，七情齊聚。一顆心早就讓那說書先生勾去了，坐下就再不肯走。天賜卻一句也沒聽進去，只在思索武學上的疑難。直到那說書先生一拍驚堂木，結束了今日這回書，撩袍離座回後堂去了，東方梅才拉起天賜依依不舍地離去。口中兀自不住贊嘆，說明日還要來聽。天賜暗道：“這還得了。說書的最能吊人胃口，只怕咱們在南京住上一年半載也聽不完。”
天賜只當可以回客棧了。卻不料行至中途，東方梅的眼神又讓一個人吸引住了。那是一個年過半百的看相先生，當街擺了一個卦攤。穿一襲灰布長衫，鬓發斑白，一雙眼睛只見白不見黑，是個瞽者。
東方梅拉着天賜走到卦攤前。那看相先生雖然看不見，卻聽到了聲息。側着頭，翻起一雙白眼，問道：“兩位是要測字還是要看相？”東方梅大為驚奇，問道：“你眼睛不方便，如何看相？”那看相先生冷冷道：“老朽雖然雙目失明，可是還生了一雙手，可以摸出你的面相手相。”東方梅臉一紅。他可不願意讓一個看相先生在他的臉上亂摸，說道：“你給我們看手相吧！先給我大哥看。”說着将天賜推到卦攤前。
天賜拗不過他，只好依言坐在卦攤前的小凳上，伸出左手。那先生抓起來摸了又摸，忽然問道：“公子是想聽真話呢，還是想聽恭維之辭？”天賜暗道：“這位先生還真有點意思，不同于一般的江湖蔔者。”說道：“君子問兇不問吉。先生照實說好了。”
看相先生陰沉着臉，說道：“我觀公子的手相，實為奇絕，壽運財運子孫運都是極好的。公子不想問這些，我也不必浪費唇舌。”忽然話鋒一轉，說道：“公子既然要問兇，我倒有幾句逆耳之言。公子的手紋在此處斷斷續續，據老朽估算，當主三年劫運。在此期間劫難重重，災禍不斷。公子若不通趨避之道，恐怕難過此關。”
天賜心中暗驚，所謂三年劫運莫不是目下這道難關？問道：“請問先生，如何趨避？”看相先生道：“是非之地，不可久留。遠走天涯，以避災禍。”天賜心中頗不以為然，口中說道：“多謝先生指點，在下感激不盡。現在請為我這位兄弟看一看。”
東方梅迫不及待坐到小凳上，伸出左手。那看相先生卻端坐不動，龇牙笑道：“男左女右，姑娘請換右手。”東方梅坐不住了，跳起來就走，小臉羞得通紅，嗔道：“死瞎子，胡說八道。”
天賜大為驚奇。摸出一小錠銀子，扔在卦攤前。緊追下去，叫道：“賢弟，等我一等。你怎麽了？生氣了？”東方梅停住腳步，臉上仍帶着三分薄怒。天賜仔細打量，只見她肩削腰細，眉彎嘴小，一付女兒家神态，可不正是個大姑娘。天賜暗罵自己糊塗，說道：“賢……賢弟，真對不住。我沒想到你是一位姑娘。”
東方梅嗔道：“死瞎子的話你也相信？看我以後還理你。”身份早已暴露，她還要繼續裝下去。天賜暗自好笑，說道：“賢弟不要生氣。那看相先生胡說八道，愚兄絕不相信。”東方梅道：“你嘴上說不信，心裏卻相信了。”一付佯嗔薄怒之态。天賜不禁想起了妹妹小慧，嘴角泛起了一絲笑意，心中湧上一縷柔情。東方梅又嗔道：“你嘲笑我是不是？”天賜笑容頓斂，忙加勸慰。東方梅讓人識破了身份，很是難為情，玩興大減。一路無言，對天賜不加理會。兩人一同返回客棧。
翌日一早，東方梅又興致勃勃闖入天賜房中，約天賜去西郊游玩。看情形早已将昨日的尴尬丢到了九霄雲外。天賜不忍拂她的游興，也就欣然應允。兩人一同逛出西門，游玩半日，興致不減，又向南來到江寧縣城。江寧縣距南京城不過七八裏，卻冷清多了。東方梅游逛不多時便大為掃興，嚷着要回去。天賜只好依她。離開江寧縣城，已經是午後未時。兩人都覺口渴，便在路旁的一個小茶棚歇腳。這茶棚是一色的毛竹紮成，竹色猶青，又幹淨又雅致。身處其中，口中品着香茗，眼前是一派江南田野風光，令人倍覺惬意。
這時有一人步入茶棚，穿一身青布直襟，一個大遮陽帽擋住了半邊面孔，象是個鄉農。天賜無意之間擡頭看去，那人的相貌似乎有幾分熟悉，好象在何處見過。略加思索，天賜驀然一驚。來人是聞香教的田護法，那日在純陽莊上曾與方大逵鬥得難解難分。善使一對判官筆，武功十分厲害。天賜暗道：“純陽莊之争未了，他來此做甚？難道是為我而來，還是另有不軌之圖？”
那田護法剛剛做定，門外又進來三個佩劍中年人。兩個身着藍衫，相貌威武。一個身着黃衫，身材高瘦，雙目精光四射。兩個藍衫劍客守在門口，那黃衫劍客目光在茶客間巡視，似乎在尋找什麽人。天賜暗道：“看裝束他們一定是武林盟的劍士。多半是為田護法而來。”果然不出所料，那黃衫劍客冷冷道：“田朋友，別再藏頭露尾，是漢子就痛痛快快站出來。”
田護法知道躲不過了，甩脫遮陽帽，長身而起。從窗口一躍而出，當路而來，大笑道：“郝大鵬，一入武林盟你就不知自己是老幾了。竟敢管田某人的閑事。”黃衫劍客郝大鵬道：“田煜清，不要口出狂言。你那雙筆判的名頭，郝某人根本不放在眼裏。識相的趕快離開此地，滾回你的湖廣老家去。江南容不得你們這些邪教匪徒胡作非為。”田煜清又爆發出一陣大笑，說道：“你這九天雲鵬是不是自甘堕落，投效官府做了鷹犬？否則田某人只管走自家的路，關你姓郝的何事？”郝大鵬依舊臉色冷肅，說道：“你如果只是為游覽咱江南的風物，郝某人竭誠歡迎。可是你此行包藏禍心，另有圖謀。郝某人職責所在，不能不聞不問。”
田煜清大笑道：“好個職責所在。郝大鵬，廢話少說。你有什麽伎倆，只管施展出來。田某接下就是。”郝大鵬陰沉的面孔浮上一絲冷笑，說道：“好！田兄是個痛快人。郝某就領教一下你的雙筆絕技。”拔出腰間長劍，說道：“田兄是客，請先進招。”田煜清從懷中摸出一對判官筆，雙筆互擊，铛铛作響，火花四濺。叫道：“田某有僭了。”縱身而上，左筆虛晃，右筆徑點郝大鵬的前胸。幻起無數筆影，籠罩各處大穴。這一招叫做鳳凰三點頭，練到田煜清這等境界，何止是三點頭，十點八點也不止。
郝大鵬深知此招的厲害，此時決不能與他拆招，以攻為守方是正途。當下不理會對手種種虛招，長劍當胸平出，化毒蛇出洞之勢，直刺田煜清咽喉。劍氣森森，去勢奇疾。田煜清步法靈動，側身讓開來劍。不退反進，雙筆如風，又攻向郝大鵬右肋。在對手淩厲的攻勢下，郝大鵬被迫後退一步，但招法絲毫不亂。長劍斜刺，又将筆招化解。劍長筆短，雙筆長于近身搏擊，卻不利于遠攻。田煜清深明此理，步步進逼。郝大鵬卻将長劍舞成一團光幕，不露些許破綻。田煜清屢次強攻均無法得手。但田煜清身法飄忽，倏進倏退，游走于森森劍光之中，狀如閑庭信步。郝大鵬想傷他也不容易。
這兩人棋逢對手，一時難分高下。旁觀的兩名藍衣劍士有心上前相助，卻又怕有損于郝大鵬的聲名，心中焦灼萬分。天賜卻看得心神俱醉，暗自叫好。這些天他沉溺于武學，幾乎不可自拔。這兩位好手的生死之搏使他受益非淺，層出不窮的精妙招數與他心中的想法相互印證，許多疑難迎刃而解。東方梅睜圓了一雙秀目，臉上神色千變萬幻，不知心裏想些什麽。
忽然茶棚中又有兩人飛躍而出，叫道：“這兩位朋友也別閑着，咱們比劃比劃。”兩名藍衣劍士拔劍迎敵，四人捉對厮殺在一起。突然現身的兩人中有一個使金背砍山刀的老者，是天賜的老相識。那日在純陽莊上與蔡元綜以刀對刀，旗鼓相當。何繡鳳稱他樊護法。方才在茶棚中他一直背轉身，天賜沒能認出。另一人是個瘦小的中年人，手持一對寒光閃閃的短劍，天賜卻沒見過。想必也是聞香教護法一流的高手。
這四人交手不出數招，高下立判。聞香教兩位護法的武功遠在兩個藍衣劍士之上，金刀短劍進退自如，将對手殺得只有招架之功，沒有還手之力。兩名藍衣劍士漸漸陷于危境，勉力支撐，終将落敗。田煜清得意忘形，雙筆招招進逼，口中嘻笑道：“姓郝的，讓你不識進退，現在想走也走不掉了。要管田某人的閑事，你還不夠斤兩。”郝大鵬深知形勢于己不利，面上卻不動聲色。長劍陣陣急攻，只盼先收拾掉眼前的對手，再去對付聞香教的另兩名護法。
正在此時，忽聽有人叫道：“都給我住手！光天化日之下，聚衆鬥毆，爾等眼中還有王法嗎？”只見沿着官道急急跑來一行人，看裝束都是捕快。為首者是個粗壯的中年漢子，腰間挎着一口佩刀，手中持着一條鐵尺。
大家見有官府中人到場，立刻停手罷鬥。郝大鵬抱拳道：“鄭大人！”那鄭大人是江寧縣的捕頭。捕頭官卑職小，沒有品級，是吏而非官，當然稱不上大人。但這鄭捕頭被郝大鵬叫了一聲大人，心裏卻十分受用，胸脯立刻就挺了起來，仿佛真成了朝廷命官，一方父母。說道：“原來是郝大俠，這些人都是什麽來歷？為何在此打鬥？”郝大鵬道：“這兩位是在下的兄弟。那三人是聞香教的匪徒，來南京尋釁滋事，圖謀不軌。在下方才質問了幾句，他們便企圖殺人行兇。請大人明斷。”
聞香教三名護法皆面呈怒色。田煜清道：“你不要血口噴人。尋釁滋事者是你郝大鵬，而不是我田煜清。鄭大人，你可要想想清楚，咱聞香教豈容他人欺侮。”
鄭捕頭也知聞香教的厲害，聞言吃驚非小。但他被郝大鵬吹捧為大人，頓時忘乎所以。田煜清的威脅又讓他肝火上升，頓忘利害。指着田煜清三人，說道：“你們三個小賊，随我到縣衙走一趟。弟兄們，上去拿下。”郝大鵬暗叫不妙。他本意是想讓鄭捕頭趕走這三人。江湖中人多半不願招惹官府，田煜清等人有所顧忌，必然不會抗拒。但要帶他們去縣衙就未免太過分了，一定會動手拒捕。憑鄭捕頭那三招兩式不入流的武功，十個八個也不是田煜清的對手。
果然不出所料，田煜清一聽此言，大怒道：“你這狗頭大言不慚。田某人就在此處，看你如何拿法。”鄭捕頭勃然大怒，喝道：“好賊子，膽敢拒捕！”拔出佩刀當頭便砍。他帶來的那幾名捕快也亮出兵刃，一擁而上。田煜清冷笑一聲，擡手之間便抓住了鄭捕頭的手腕，叫道：“去你媽的！”只見鄭捕頭一個碩大的身軀淩空飛出，重重落地。腰幾乎摔斷，一時難以爬起。
郝大鵬大驚失色，怕田煜清乘機傷人，慌忙上前相救。樊護法橫身攔住，叫道：“姓郝的，咱倆玩玩。”金背砍山刀當頭直劈，力猛刀沉，虎虎生風。郝大鵬精于劍術，內力卻非他所長。當下不敢硬接，閃身避過，走偏鋒進擊。兩人鬥在一處。兩名藍衣劍士也被那使短劍的中年人攔住，以二敵一，仍然落在下風。田煜清獨鬥那幾名捕快，更是游刃有餘。不出數招，衆捕快全被他放倒在地，斷腿的斷腿，折臂的折臂。
正在這時，官道上馳來十數騎快馬，馬上俱為佩劍挎刀的軍官。當先那人是個高壯漢子，四十餘歲年紀，虎背熊腰，黑碜碜的一張四方大臉，陰沉着不見半絲笑意。他身後的衆軍官個個腆胸疊肚，一付不可一世之狀。見到躺在地上的幾名捕快，那黑臉軍官怒不可遏，大喝道：“都給我住手！何人在此殺官造反？真是無法無天。”聲若洪鐘，震得人耳骨生痛。大家知道來了高手，立刻停手。
那黑臉軍官眉頭緊鎖，冷冷掃視着眼前這幾位武林豪傑。吩咐道：“曹謙，你去問一問他們的來歷，發生了什麽糾紛？”那曹謙是個幹瘦的中年軍官，催馬上前，趾高氣揚。向鄭捕頭道：“喂！你是哪個衙門裏的公差？發生了什麽事？”他這一開口，天賜的目光便被吸引過去。看清他的相貌，天賜暗自吃驚。這曹謙正是在兖州府被他一箭射穿護心鏡的軍官，這一行人不問可知全是錦衣衛。天賜生怕讓曹謙識破身份，連忙低下頭去。
鄭捕頭久在官場，見多識廣。只看黑臉軍官這一行人的氣派，便知來頭不小。疾步上前施禮，說道：“回大人的話，卑職是江寧縣的捕頭。那三個家夥是聞香教的匪徒，尋釁滋事，拒捕傷人。請
