5 ☆、大峽谷

進入峽谷下方數日後，黛斯特終于适應了林海中的生活。

這片從創/世之初就存在的森林茂密非常，地面幾乎見不到一點陽光，通常可供辨認方向的天體，樹幹，苔藓……在這裏全都失效。黛斯特深深感激伊賽安為指針盒子做好了可供穿繩子的環。它現在就是唯一的指引，只有把它穿好繩子挂到脖子上，再牢牢握在手裏，這雙重的保險才能讓她安心在連綿不斷又毫無規律的深溝和陡坡間騰挪跳躍。

其實伊賽安做好的成品指針在黛斯特第二次從睡夢中醒來時就失效了，現在，她自制的第三個指針正在魚骨盒子裏繼續工作着。然而不知是她的手不如伊賽安那般靈巧，還是被掀開過的盒子密封性不如原來，黛斯特用蠻力迅速粗制濫造好的指針雖然也能合用，但使用壽命似乎遠沒有最初的成品那樣長。

少女仔細盤算着背包裏金屬片和指路石的數量——暗無天日的林中幾乎感覺不到晝夜更替，她無法準确判斷時間流逝，但就算是最樂觀的估計，它們也只能再堅持一個月，而森林裏幾乎全都是同樣的風景，何時何處是盡頭，她根本全無把握。

即使先不管一個月以後的事，食物問題卻迫在眉睫。

在黛斯特跳過至今所見最寬的一道深溝時，幹糧已經所剩無幾，而林中奇形怪狀的植物全都是在峽谷上方的南大陸從未見過的。黛斯特對判斷野果毒性并不在行，但據她的經驗，大型動物的肉通常不會有毒，所以她在拿出最後一份幹糧前仔細調整了一下弓弦。

現在，終于要考驗她最擅長的功夫了，而在此之前，還有一件重要的事要完成。

少女在林中靜靜立定，雙手在身前交疊，表情莊重的吟誦着誓詞：“除生存必須之物別無他求，必愛惜一切為此獻身之性命。”

神留下的旨意其實大部分都是回答先祖的提問，只有兩句話是他主動提出的要求，一句是“全力活下去”，而第二句就是“珍惜助你求生的一切”。黛斯特剛才所念的句子，正是對第二句話的回應，幾百年來一直是族中每位獵人行動前必須向神做出的保證。

黛斯特雖然憤恨神的實際作為，他所說的話卻句句衷心贊同。即使現在的旅程正是為了找他算賬，這個儀式她卻仍要嚴格遵守。事實上，正是這句誓詞，使她即使面對愛人的疏遠，仍能毫無猶豫的堅信獵人是一種高貴的職業。獵人每日殺戮來供養全族的生存，生死之間的轉換消長總能讓她深刻體悟他們身負的莊嚴使命，而如何把握這種殺戮的正當性，也是完全交由獵人承擔的神聖責任。當然，現在的她認真念誦誓詞，完全只是對自己，也對那些将要獻身在她箭下的性命許下的諾言。

簡短而鄭重的儀式結束後，黛斯特迅速搭箭上弦，瞄準遠處的目标。

林海的動物也和外界不同，由于長久不見陽光，皮毛都是怪異的蒼白色調。此外，它們的眼睛也都泛着熒熒綠光——現在的黛斯特也是如此。南大陸人都有着色澤明豔的鮮綠色眼睛，在昏暗環境下也能捕捉微弱的光線視物，雖然性能還無法和真正的夜行動物相比，但已經可以讓她在沒有火把的情況下找到獵物。

黛斯特對自己師承母親的技巧其實很有自信，然而開始狩獵後的幾天來，她所嘗到失敗的滋味比在南大陸生活的近二十年加起來都多。

林海中即使個頭相當笨重的巨獸也遠比大陸動物膽小靈敏，它們對“威脅”的經驗中應該從沒出現過帶着弓箭的人，但總能憑借某種奇妙的直覺在很遠距離就發現她妥善隐藏的殺意，然後瞬間逃竄得無影無蹤。黛斯特皺起眉，這是個不好的兆頭——此地存在着非常危險的大型掠食者。看來不僅要細心發現獵物，還要小心隐藏自己。

在獵人群體中擔任弓手的黛斯特其實并不擅長做陷阱，然而當屢次捕獵失敗，饑餓使她體力下降到難以再像先前那樣利落的連續跳過深溝時，最好的選項就只剩這一個了。當然，因為要躲在陷阱附近等待獵物送上門，行程也許會大大拖延。黛斯特清點着剩下的指路石，它們應該只能再用到她第十次睡醒。

***

不知過了多久，黛斯特被陷阱的響動從淺眠中驚醒。被迫而為的漫長蟄伏似乎終于有望結束了。

驚醒的黛斯特立即一躍而起，迅速移動到陷阱邊。

為中型獵物準備的土坑裏只有一只白色小羊羔正在瑟瑟發抖，扯着尖細的音調哀聲叫喚。黛斯特嘆了口氣，伸手将羊羔抱起，放到身旁的地上。

不殺幼獸，也是獵人神聖行規的一部分，當然，如果自己有餓死的危險，也不是不能變通。黛斯特正思索這次是否要變通一下，然而，只幾秒過後，她選擇了徹底放棄。

因為，當身旁羊羔清亮的叫聲不斷打破林中寂靜時，她分明聽到母羊的急切回應就在附近，而且越來越靠近。

失去孩子對一個母親來說意味着什麽，當地震那天黛斯特自己的母親舉刀割斷樹枝時，她就已深深領悟，刻入骨髓。而失去母親對一個孩子來說意味着什麽，黛斯特內心那道用堅強牢牢封鎖，卻仍然在噩夢裏時時抽痛的傷痕也作了最直觀的說明。

尤其，像眼前羊羔這樣幼小的孩子，母親還沒來得及教會它任何獨自生存的本領，如果為果腹殺了前來尋它的母羊，就和徹底斷送兩條性命毫無區別。要讓剛經歷喪母之痛，正獨自在林海中掙紮求生的黛斯特親手毀滅另一對母子，她怎麽可能下得了手。

所以，黛斯特立即躲到樹幹背後，悄悄窺視着這對失散的母子終于找到了彼此，這歷經波折後的團聚，她不想妄加驚擾。少女目不轉睛的盯着正緊緊依偎在一起，不斷相互舔舐的兩只羊，回想着母親最後看她的眼神，內心再次被那種晨光般溫暖而柔軟的觸感包圍，那道心傷的疼痛也減輕了些。

正癡癡凝望着，身後的草葉突然傳來一陣異響。黛斯特立即收回心神側身閃避，一道巨大的白影擦着她的鼻尖急速掠過，勁風的摩擦幾乎讓她的臉頰有些燒灼般的不适感。

那猛獸剛一落地又立即轉身，吼叫着再次朝她撲來。黛斯特幾乎四肢并用，奪路狂奔，在獸爪即将拍中她的瞬間終于一躍而起，蹬上面前離地最近的樹枝，随後借助樹枝的彈性再次跳向高處。

接連幾次跳躍後，她終于到達一根離地數米高的大樹枝，逃離了猛獸的攻擊範圍，然而那只身形不似任何南大陸生物的蒼白色掠食者仍不放棄，在她所在的大樹下不停拍擊樹幹，利爪刺進木質的異響不絕于耳。

黛斯特緊抱着樹幹大口喘氣，手腳都在發抖。若不是死亡的威脅迫使她幾乎超越了剩餘力量的極限，已被饑餓掏空氣力的她不可能到得了現在這個位置。她回望兩只羊所在的地方，發現它們已不見蹤影，深深松了口氣。

事實上，掠食者正是被那對母子毫無掩飾的叫聲引來的，而黛斯特剛好擋在它的行進路線上，對一心求食的猛獸來說，先行攻擊距離最近的獵物顯然是最佳選擇。因此，少女成了它的首要目标，無意中給白羊母子創造了充分的逃離時間。

黛斯特很快推斷到這一點，卻全無懊惱，雖然過程幾乎九死一生，但想及自己如此保護了因陷阱而遇險的母子，也算是承擔了她很樂意承擔的一種責任。

而且，那對母子不顧危險暴露位置的呼叫其實還是幫了她一個大忙。那只試圖折斷樹幹的猛獸顯然是從不知道弓箭的威力，而如此近的距離即使是十年前剛學會射箭的她也不可能射不中。

現在，自以為是的掠食者馬上就會變成食物了。

當黛斯特覺得呼吸平複了些，手臂也重新有了力量時，就立即彎弓搭箭，瞄準目标。她眼中閃着期待的光芒，捏着箭羽的手指因為興奮而微微發抖。

她正要松開弓弦，身旁卻忽然狂風大作。

黛斯特站立不穩，踉跄着撞上樹幹，弓箭差點脫手。此時，被猛獸弄傷的大樹已經和周圍其他植物一樣歪斜欲倒。少女驚恐的抓緊樹枝，舉起短刀逼視着變得近在咫尺的猛獸。

然而猛獸居然比她更害怕，不僅沒有撲上來，反而哀嚎一聲狂奔而去。

作者有話要說： 1.食物鏈

2.獵人的誓詞不怎麽拉風，寫個“堅決落實可持續發展觀”“大力推進生态文明建設”好像比現在的有趣，我反省……