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太後拿起帕子替她擦幹了淚，“快去換上母後為你備的新衣，你離京幾年方回來，還是不要讓他們久等的好。”

白日裏，百官為着一個臣子慶賀，竟不去恭迎她的瑾瑜，她豈能不惱？可如今她勢單力薄，若讓百官等得久了，心生不滿，日後只會更難。

長公主也不傻，想透了其中利害，委委屈屈地由幾個宮女侍奉着換了衣服，再出來宮裝豔麗，面容溫婉，細長的柳眉一蹙，十分柔美動人。

太後笑眯了眼，“哀家的瑾瑜果真是京中最美的姑娘。”

誇得長公主心情大好。

而此時在正殿等久了的百官，哪裏有什麽埋怨之氣，他們有的隔着座位行禮寒暄，有的湊在一起交頭接耳，更多的是圍在宋平水身邊叽叽喳喳。

“我戶部的，能為大人做些什麽？”

“我兵部的，能演個什麽？”

不勝其煩的宋平水罵：“我看你能演個棒槌！”

“咋還用得着棒槌？”

“打人呗。”

宋平水：“……”

智商太低，不要！

而女眷則都忙着整理妝容，尤其是年輕姑娘們，盛裝打扮之下個個姿容嬌豔，這個時候，誰也不必明嘲暗諷，畢竟大家目的一樣，倘若誰真攀上了首輔大人，那可是潑天的富貴了。

這樣的熱鬧一直持續到太後與長公主進殿，殿中霎時一靜，衆人匍匐跪地，因着長公主已有幾年未在京，許多人已忘記她是何模樣了，自有人偷偷窺了一眼，“想不到長公主出落得這麽美。”

長公主昂頭走過，細碎的聲音傳至耳中，眸中閃過絲絲得意，兩人落座後幼帝也到了，長公主想溫柔地摸摸他的腦袋，被他不着痕跡地躲了，長公主掩下難堪，唇邊浮出了得體端莊的笑。

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幼帝孤零零地坐在最高位上，原本他到了，就意味着可以開宴了，太後便笑了一聲，“衆卿……”

幼帝突地道：“柳蘊可在？”

“回陛下，大人還在路上。”宋平水起身禀告。

幼帝：“那且等着吧。”

太後恨得牙癢癢，她原本就是要無視柳蘊，給柳蘊一個教訓，可幼帝這麽一說，非但給不了教訓，豈不是還給了柳蘊天大的面子？

底下群臣卻都接受了這樣的安排，垂眸靜靜地等着，過了好長一會兒，殿外傳來一道尖利的禀告聲，柳蘊與冬葵到了。

長公主含着火氣的雙眼一擡，但見一位身穿尋常服飾的男人進了殿，男人身姿偉岸，輪廓分明的面容俊到了極點，如劍眉峰含着凜然之勢，深邃雙眸點着寒星，說是豐神俊秀，也為不過。

倏忽之間，長公主面上浮出緋紅，她極快地別過視線，捏緊了手中帕子，這等含羞帶怯的模樣自然落入了太後的眼中，太後輕輕拍了拍她的手，滿意地笑了。

殿中衆人早已見慣了柳蘊的風采，暗暗贊了一聲，“大人俊美依舊，我等羨煞矣。”目光悄然一轉，又極快地收回，隐約窺見柳蘊身側站着一團豔光，耀眼極致。

以往也是如此。

朝中絕無男人敢多瞧冬葵一眼。

唯獨女眷們可以光明正大地瞧個夠，自從冬葵一進來，年輕姑娘的眼睛都直了，她們嫉妒冬葵絕佳的豔色，如雪的肌膚，窈窕的身姿，纖細的腰肢，可她們更垂涎冬葵那流光溢彩的裙裳和昂貴華美的首飾啊！

宋婉兒緊緊盯着冬葵腕間的镯子，扯着他爹的袖子哀求，“爹，夫人的手镯好好看，我想第一個摸。”

一人說不要緊，就怕其他年輕姑娘也跟着說，哪怕聲音再低，也能制造出不小的動靜。

“爹，我這次好想摸摸夫人的簪子！”

“娘，夫人今日的耳飾真美，您真不想摸摸？”

幾乎每個爹娘面上都淡定無比，因為這樣的場景已發生過許多次了，但凡冬葵進宮，年輕姑娘一邊忍着妒意，一邊垂涎她的裙裳首飾，倒不是她們沒見過世面，實在是因這些東西尋常難見，倘若她們得了一件，便奉若至寶，哪裏像冬葵不要錢似地換了一身又一身！

這些渴慕到極點的視線密密麻麻地落在冬葵身上，冬葵茫然又膽怯，緊緊跟着柳蘊落了座，兩人的座位就在幼帝右下方，冬葵貼着柳蘊，恨不得鑽到他懷裏，“夫君，她們總看我。”

“是在看你的衣服首飾，你可願意要讓她們摸一摸？”

冬葵：“摸了就不看了？”

“約莫是。”

“那讓她們摸。”

以往，冬葵大方得很，想摸就摸，故而其他姑娘們其實已經做好準備了，當柳蘊向宋婉兒招手時，宋婉兒難掩激動地站了起來，宋平水忙囑咐，“你扮過花花，莫說話！”

宋婉兒扮花花時面帶輕紗，此刻脫了輕紗，露出真面目，冬葵想必察覺不出，宋婉兒急急應了，到了冬葵跟前，心滿意足地摸了一把镯子，依依不舍地走了。

幼帝在高座上看得興趣盎然。

剩餘的其他年輕姑娘自覺排成了隊，哪裏還顧得上朝柳蘊展示自己的嬌媚，只記得摸首飾，她們挨個兒把冬葵所有的首飾都摸了一遍，歡喜地離去。冬葵也十分歡喜，不知為何，她竟喜歡這種感覺，勾唇笑時腮邊酒窩十分清甜。

柳蘊本是支着下颌旁觀的，乍然見了酒窩，手指一伸，戳了一下，軟軟的，想戳第二下時冬葵已捂住了腮邊，驚得杏眼都瞪圓了，“夫君做甚！”

柳蘊低低一笑。

其他人瞅見，亦陪着笑，一時殿裏笑聲不停。

高座之上的長公主愕然地瞧完了整個過程，她近乎難堪地掩住了腕間的手镯，這是她最貴重的一只，可與冬葵那只比起來，竟有雲泥之別，就連母後為她做的新衣也遠遠不及冬葵的華裳，明明她才是最高貴的公主，這女人算個什麽東西？尤其當她看到柳蘊對着冬葵寵溺的笑時，她眸中的嫉恨越發濃郁。

太後臉色也好不到哪裏去，但礙于群臣都在，她不好發火，只得按住長公主的衣袖以示安撫，等衆人安靜下來，她看向了冬葵。

冬葵腦子糊塗一事，她早就知曉了，這也是她非要冬葵進宮的原因，可這會兒見冬葵神色都如常人，不免狐疑，難不成她沒病？她帶着溫和的笑試探地開了口，“冬葵，你好些日子沒進宮了，這陣子可好？”

冬葵已不記得她了，衆目睽睽之下，她窘迫地扯了扯柳蘊的袖子，“夫君，她喊我呢，該說什麽？”

柳蘊垂下眸子，“随你喜歡。”

一聽他這麽說，冬葵就安心了，因為這如同一個保證，表明接下來無論她說什麽，柳蘊就不會生氣，她慢慢站了起來，倒是十分熱情，“您誰呀？”

衆人：“……”

“噗”一聲，唯獨幼帝一口茶噴了出來，一側侍女連忙過來服侍，幼帝擡手讓她擦袖子，十分贊賞地望了一眼冬葵，柳冬葵，朕暫時不和你絕交了！

太後臉色一沉，可誰都知曉冬葵腦子糊塗了，她就是想發火也沒法發，憋得臉都紫了，長公主突然柔柔地開了口，“本公主聽說冬葵病了，原本還不信，看來是真的了，母後也是的，就算再擔心冬葵，也不能這麽貿然地問呀。”

柳蘊偏了下頭，把玩着冬葵的袖子，冬葵沒理他，疑惑地看向長公主，“你又是誰呀？”

長公主：“……”

幼帝：“……”

柳冬葵，好樣的！

接着長公主眼角就微微紅了，弱柳扶風似，我見猶憐。

衆人驚了。

幼帝不開口是不行了，就輕輕咳了一聲，“柳冬葵，不可無禮，這是朕的皇姐，瑾瑜長公主，這是母後。”

冬葵望着少年，遲疑地問，“是你嗎？宋狗狗。”

衆人：“！！！”

幼帝佯裝鎮定：“不是！你可以坐下了！”

冬葵：“哦！”

冬葵聽話地坐了下來，“夫君，渴。”

柳蘊要為她斟茶，身後侍女過來幫忙，被他揮下，徑自倒了一杯遞給冬葵，冬葵接過，一飲而盡。

衆人苦苦憋着笑。

宮宴這才開始，歌舞不停，有姑娘的目光還停留在冬葵首飾上，咬着手帕含恨，而臣子們一眼都不敢望過來，高座之上，長公主的目光未離柳蘊半分。

歌舞一休。

太後命侍女倒酒，沒成想侍女一個不慎，整壺的酒水都灑在了柳蘊身上，侍女抖着身子跪下請罪，太後怒斥一聲，“拉下去，杖斃！”

“不必。”柳蘊淡淡道。

太後又道：“不如柳卿去換一身來。”随口喊了兩位內侍，“帶大人去更衣。”

柳蘊離座，提步往前走了一步，冬葵眼巴巴望着，柳蘊駐足回頭，“過來。”

冬葵歡喜跟上。

柳蘊牽着冬葵的手進了偏殿，內侍捧來新衣服，柳蘊令其退下關了門，內侍留了個心眼，只是将門虛虛一掩，一轉身，正對上長公主，行了禮就退下了。

豈料，門一關上，屋裏暗了許多，冬葵怔了一下，而後眼珠轉了轉，突地虛空抓了個東西，“夫君，快，我給你抹上。”

柳蘊解衣領的動作一頓，緩緩回頭一望，冬葵低眼看向自己空蕩蕩的手，“哎，我藥材呢？”

柳蘊氣得阖了阖眼。

冬葵偏偏在這個時候，記起了她為柳蘊去藥材園偷藥材，柳蘊知曉後去逮她，兩人被藥材園的人堵在了一棟破木屋裏。