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春三月, 東風楊柳欲青青。

長街之上，店鋪林立, 攤子相依, 喧鬧聲一陣高過一陣，酒樓三樓臨窗的位子探出一個腦袋，“禮部的呢？這屋差個彈琴唱曲兒的！”

“唱你工部的頭！我禮部樂師歌者忙得很！”薛松挎着菜籃子冷笑一聲，指了指蹲在牆角扮乞丐的戶部官員，“讓戶部給你算酒錢去吧！”

“好嘞！”戶部那乞丐蹿直了身子，提步進了酒樓, 三樓有人将沈一槐壓到窗前露個臉, “行吧, 順便把他們頭兒領走, 擱這白吃白喝多久了！”

哄笑聲四起，隐隐夾着一陣馬蹄聲, 衆人側目，顧頤騎馬揮鞭而來，揚聲提醒, “快嚴肅些, 大人及小夫人來了！”

馬蹄聲遠去, 衆人忙嚴正以待，賣東西的扯着嗓子吆喝起來, 買東西的分毫不讓讨價還價，行人或駐足觀望，或步履匆匆, 或結伴拉扯，祥和酒樓傳出悅耳的琴音小調兒，靠牆邊有個禮部樂師蒙着雙眼拉了段胡琴，調子凄凄慘慘，聞者無一不傷心，聽者無一不流淚。

倒不是這個樂師有意表現自己，是當年春闱最後一場考試結束，冬葵接柳蘊出貢院時，路過街邊兒湊巧聽了這段胡琴，見那人可憐，頭次大方地從袖中掏出銀錢，放在了地上的破碗裏。

今時今刻，冬葵聽着依舊頗有感觸，給了銀錢後就快速扯着柳蘊的袖子走了，“再聽一聲，我的錢就又沒了。”柳蘊無奈地依着她，兩人并肩而去，身影将一消失，長街之上，喧嚣聲再起。

“聽出了來麽？那段胡琴我超常發揮！”

“快換衣服，陛下将才召我進京。”

“等等，我把菜籃子扔哪兒了？”

“王爺說他請客！”

胡明志家裏。

衆人聚在一起商議接着做貢院出榜的戲，溫在卿慢條斯理地捋着胡子，“這個好做，大人科考那年的榜還留有備份，着人騰一份貼貢院的照壁上便是。那日看榜的試子本部院仍去翰林院找。”

幾人稱是，因着宋平水已離京，不能再出現，胡明志夫婦亦不該出現，三人決意在家裏蹲着不出去了，顧頤遂領着崔時橋他們去準備，安排妥當了，去隔壁禀告了柳蘊。

算算時間，此時正是出榜的前一天夜裏，當年冬葵毫無心思做別的，只在院子裏徘徊，徘徊亦解決不了問題時她開始繞着樹跑圈，柳蘊抱臂在幾步遠瞧着，學着當年的模樣勸她，“怕什麽？我會中的。”

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“我信夫君。”冬葵喘了口氣，額角汗珠沁出，分明跑出汗了，可還沒有停歇的跡象，柳蘊疾步過來，“信我還緊張什麽？”她抿緊了唇，“夫君，我不是緊張，我是激動，中會元耶！我……”

柳蘊：“中個會元不值得你這麽……”

冬葵續道：“我将是咱們歸化縣頭一個會元夫人！”

可一旦中不了，她這會元夫人的頭銜就沒了。

柳蘊：“……”

該死的！他開始緊張了！

如今這一夜和那時分毫不差，上半夜夫妻倆圍着樹，冬葵激動地來回跑圈，柳蘊倚着樹幹緊皺眉頭，終于在冬葵跑不動時一把攬她入懷，“睡覺！”抱她進屋去了。

第二日，天微微亮，冬葵一撅而起，欲下床奔去貢院，被柳蘊沉着臉撈入懷裏，“穿好衣服洗梳好了才能出門！”

冬葵動來動去，“夫君，我這會兒沒心情做這些！”

“那你有心情做什麽？”柳蘊邊說話哄着她，邊為她穿衣，冬葵像個衣來伸手的寶貝，“當會元夫人！”氣得柳蘊屈指撣了撣她的額頭，俯身彎腰給她穿鞋時，她壓過柳蘊的頭趴在他背上，“夫君，快點。”

柳蘊冷笑，“閉嘴！

穿衣梳妝完畢，冬葵拉起柳蘊的手奔出了家門，及至貢院，還沒到照壁前，那裏已是擠來擠去的試子。

當年柳蘊怕有人擠着冬葵了，勒令她站在遠處不許過來，許是不能親眼看見