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三月杏花滿枝頭。

崔時橋一想到這個版本就告知了顧頤，“快讓暗衛們去采杏花。”顧頤像看傻子一樣睨過來一眼, “不急, 先說服我相信可能存在這種情況。”

崔時橋：“當年小夫人在全城人面前跌倒，灰頭土臉的, 我相信沒有哪一位姑娘願意用這種方式出現在自己夫君面前？她興許會篡改這段, 比方說, 比起跌倒出現，撒着花出現, 豈不更好？我們姑且一試吧！”

顧頤誇他：“心思細膩！”

十分配合地命幾個暗衛去采摘杏花, 牆邊的杏樹都快被薅禿了, 暗衛們才提着幾筐花回來，躲在暗處等候命令。

此時, 冬葵還在等花落下, 顧頤忙朝暗衛打招呼，暗衛們提起筐騰至半空，将杏花一揚，再用內力輕柔地一拂，登時無數花瓣紛紛揚揚，飄飄落落，落至冬葵肩上掌中, 冬葵心滿意足地笑了，伴着花瓣徐徐向街中央舞去。

女眷們：“……”

我好恨！

若我能把這一幕刻下來，等柳冬葵腦子清醒了，給她瞧一瞧, 能把她整間衣物房都敲過來了！

可惜冬葵才翩翩地舞了幾步，駿馬疾馳而來，柳蘊沉着一張俊美的面皮，俯身一撈将她放在了身前，擰眉學着當年說了一聲，“狀元夫人，很風光吧？”冬葵開心得眼眶都紅了，兩人往前奔去。

街邊衆人惋惜，忍不住腹诽柳蘊，小肚雞腸！小夫人才跳了那麽幾步就容不得我們看了！口中吐出來的仍是激動歡呼着，一聲賽過一聲，直追駿馬而去。

暗衛們叫了一聲好，低頭見還有杏花，提着筐應景地繼續撒，杏花複又紛紛揚揚，禮部歌者舞者趁冬葵沒注意又來湊熱鬧，沿着街邊歌詠起舞，幼帝在樓上瞧得開心，百官亦笑得東倒西歪，酣暢淋漓，家中女眷一開始還只是掩唇笑，到後來手絹一扔湊在一起笑彎了腰。

無一人不盡興。

朝堂政事不可錯，深宅大院蹉跎人，哪能容得下如此放肆的熱鬧？也就今日，一朝天子在樓上看戲，堂堂首輔在樓下做戲哄夫人開心，那他們還做個什麽矜持樣！且笑夠了再講！

笑聲震天中，柳蘊懷抱冬葵溜了一圈又一圈，直到游街結束，依照當年情景，柳蘊騎馬将冬葵送至家門口，冬葵下馬站着不動，一雙杏眼殷切切地望過來，惹得柳蘊俯身，唇角輕輕觸了一下她的額頭，“在家等我回來。”轉身離了幾步，回眸一望，見冬葵還站在門口笑着，久久不動，抑制住回去抱她的沖動，揚鞭遠去。

長街這邊，百官及家眷盡了興，依依不舍地離去，三五成伴，語帶笑意，“今日原本心裏堵着事，這會兒倒不悶了。”身邊人回，“有些事啊，笑笑就過去了。”

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有的并未回家，回了自家鋪子繼續玩鬧，還有的見滿地的落花，索性從鋪子裏拿來掃帚打掃，宋平水側頭望見，哎呦一聲，“李尚書，這可使不得！”喚來一随從做，偏偏李尚書不依，“笑笑口，動動手，活個一百九十九，宋莫人，別耽誤我長壽大計！”

宋平水哈哈笑着揮開了随從，召集顧頤等人到了胡明志家裏，幾人坐在桌前喜滋滋地總結，“今日這場戲，雖也有意外，但幸得狀元機智，完美完成！”崔時橋謙虛接受衆人誇贊，心中信心暴漲，“下場寫什麽本子？”

顧頤思付，“接下來應是大人步入仕途的開場。”

“那得到翰林院去了。”溫在卿接道。

宋平水苦了臉，“錯！我們要做小夫人的戲！得看小夫人想起了什麽，給了我們什麽提示！”

“提前準備總沒錯吧？”顧頤用手肘捅了一下他，“想想往後他們身上發生的事，好給我們個心裏準備。”

宋平水往嘴裏灌了口茶，“并非我不說，是我也不清楚。”

當年他還在歸化縣苦哈哈地讀書，靠着柳蘊寄來的書信了解情況，柳蘊在信中說自己進了翰林院做編修，日子過得倒也順暢，他傻不愣登地信了，生生錯了那一階段的所有事。

房裏默了片刻。

顧頤道，“那大人之事便先不提了，小夫人當時可有什麽事？”

“這得問胡夫人了。”

“不巧，我當時也在歸化縣，同樣靠夫人的書信了解情況。”杜三娘愁得嘆了口氣，“更為糟糕的是，她就寄了一封給我，我回了信後就再沒寄過。”

“信中提了什麽？”

杜三娘道：“夫人在京中的一些瑣事，不過有件我到現在還記着，想必夫人也忘不了。”

那時柳蘊剛進翰林院沒多久，他才高貌俊，時常得先帝召見，做事又極為有分寸，翰林院同僚頗為喜歡同他來往，同僚們常常私下小聚，次次想要柳蘊加入，柳蘊不好拒絕，多半都會應允。

及至暮春時節，有次同僚相聚，都帶了女眷，柳蘊便也帶冬葵去，女眷們坐一桌，一開始倒也融洽，後來不知為何，冬葵與其中一位夫人發生了争執。

宋平水細問：“是何原因？”

杜三娘曉得原因，卻不便說出，只含糊道：“她與我說，有位夫人見她成親幾年沒孩子，拐彎抹角地欺負她，她忍不了，當時就扇了那夫人一巴掌，後來才知那夫人是存心貶低她，好把自己侄女推給大人做妾。”

衆人感嘆：“小夫人還真是受不了外人的氣。”

崔時橋記錄在冊，“扇了巴掌，沒受氣，興許這段不篡改。”

顧頤：“也許篡改孩子問題，當時沒孩子，可別做戲那天，小夫人來一聲，哎，我崽兒呢！”

崔時橋：“哥，筆給你，你來寫！”

“別逃避，我們必須正視這個問題！”顧頤正色道。

幾人起身走人，“別瞎猜，做不成準備算了，我們安心等大人通知！”把顧頤氣笑了。

渾然不知自己往事快被挖個稀巴爛的冬葵一整日都眉開眼笑，及至夜間就寝，柳蘊抓了她塞進薄被裏，“一天了，也該開心夠了吧？”

冬葵翻身環住他的脖子，坐于他腿上，兩人面對面，冬葵笑着搖頭，“不夠，還能再開心許多日！夫君似乎沒有我開心。”

“為何要開心？”

冬葵思付，“夫君中了狀元，這麽多年的書讀得也值了，再者，日後夫君做官，我們的苦日子也就到頭了。”

柳蘊笑了笑，想摸摸她的腦袋，她忽地偏頭一躲，目光一怔，“夫君似乎不該如此。”咬唇苦苦想了一會兒，腦中空白一片，可感覺告訴她，柳蘊這個反應不對。

柳蘊臉色驟然一沉，當年他被繁重心事所擾，諸多壓力苦苦壓于心底，冬葵一無所知，只顧歡喜，他有意逗她，不由出言譏诮，“苦日子到頭了？”猛地将冬葵臉頰按在肩膀處，手指撫着她的頭發低語，“這話錯得離譜。你可知，入了朝，我的苦日子才開始？天子聖心難測，朝中勢力盤根錯節，我若走錯一步，身家性命難以保全，只我便罷了，死了就死了，可若我多錯一步，你也會被牽連，柳冬葵，你怕嗎？”

冬葵從一開始的迷茫到顫着身子掙紮，柳蘊說話的腔調像極了恐吓，她驚得眼冒淚水，大顆大顆的淚珠浸濕了柳蘊的肩膀，柳蘊察覺到了，卻依舊不放過她，反而偏頭笑一聲，溫唇貼到妻子耳邊，“柳冬葵，朝中曾有一柳家，那可是最清白的世家，可也抵不過皇室的一聲污蔑，說倒便倒了，滿族皆在獄中含恨而亡，你說，你我同姓柳，會不會也如他們一樣？”

言罷輕輕松了按着冬葵的手，冬葵猛地從他肩膀上擡起頭，面帶潮紅，眼中帶淚，整個人都快被悶壞了，她張嘴呼吸着，她什麽都不懂，只知道搖頭，“不會，夫君不會的！”濺出的淚水落在被面上氤氲出暗色，起了身要下床逃離，柳蘊掐緊了她的細腰，“現在知道怕了？”

冬葵的淚洶湧而出。

柳蘊望着那淚，不知怎麽的，心頭高山般的重壓仿佛輕了，冬葵的淚落得越多，他心頭就輕得更多，好似冬葵哭，冬葵發洩，便是他在哭，他在發洩。

他像是發現了什麽，臉色極其難看，卻又控制不住地逼着冬葵哭得更狠，不知哭了多久，冬葵嗓子都啞了，他才滿足，将冬葵擁入懷中，“別哭了，哄你呢。”替冬葵擦了淚，哄她入了睡。

自那日以後，柳蘊有了不可告人的秘密，他像是得了心病，朝中威壓越緊，他越是逼冬葵逼得緊，冬葵總會哭到嗓子啞，他才湧出一股滿足。

如是幾年。

他以為他瞞得極好，直到有一日，兩人吵架，冬葵隔着窗戶拿凳子砸他，一手按向自己的心口，“柳蘊，我這裏長大了，我不要做你發洩情緒的工具了。”她冷冷地望過來，“你現在很難吧，先帝一去，陛下就想方設法殺你，而你還想廢了他扶小皇子上位。”她拿話激他，卻不讓他碰一下，更不會落一滴淚，柳蘊惱得臉色鐵青，“出來！”

“我不！”她只在屋裏瞧着，“你真可憐，靠着一個女人的淚，撐到現在。眼下，你還撐得住麽？”

他以為，那就是他的報應。

沒成想真正的報應在這裏，他想下床逃離，可冬葵抱着他的脖子不依不饒，“夫君。”正如當年他不放過冬葵一樣，冬葵定定地靠看進他的雙眼，他再不照當年做，冬葵勢必驚慌。

柳蘊仰面靠在床頭，一把将冬葵的頭按在自己肩膀處，他許久都沒逼冬葵哭過了，當年分明是極為愉悅滿足的，如今做起來只有狼狽不堪。

冬葵的哭聲紮進他的心裏。

不知過了多久，冬葵昏昏睡去，柳蘊久久未動。

那時，冬葵睡了一覺醒來，還惶恐着，他安撫了好幾日，才消除冬葵的憂慮，興許冬葵不想記得這些，第二日醒來，她發了會兒呆，才發出聲音，“昨日你說，今日休沐，翰林院有人邀你做客，你可要去？”

她這日子直接蹿到了扇人巴掌那一日。

好半響，柳蘊撈過床頭衣給給她穿上，“去，你也要去。”

冬葵啊了一聲，“可我什麽都不懂，會不會損了夫君的顏面？”

“不會，你生得美，這就夠了。”柳蘊下床給她穿鞋，等她收拾妥當了，去做早飯時，柳蘊轉身去了隔壁，與胡明志夫婦一說，趕回了隔壁。

冬葵還在燒水。

晨光傾灑，牆邊探出滿枝花朵，柳蘊踩着門檻瞧了許久，冬葵毫無察覺，他張了張嘴，“我前日托院裏同屋的人幫我挑兩個丫鬟，今日也該買到了。”

“哎？”冬葵擡頭，臉上沾了些鍋灰。

柳蘊走到跟前替她擦掉，“日後你就不用做這些了。”見冬葵還不太明白，推她出去，“出去洗臉，這裏交給我。”

冬葵洗完臉才明白是怎麽一回事，以往在縣裏她也見過富人家的姑娘有丫鬟伺候，輪到自己身上，她倒覺着別扭，站門口問了聲，“能不要嗎？”

“不能。”

冬葵撓了撓鼻子，走了幾步，扒着門又問，“我能讓她們幫我種菜麽？”

“随你。”

冬葵開心了，“那今日參宴，我把她們帶上。”

“可以。”柳蘊出了屋，推她進去，“快好了，看着點。”轉身出了大門，随從趕來候命，他道：“讓府裏尋兩個十三四的丫鬟來，需得夫人不曾見過。”

随從去了，很快帶兩個丫鬟過來，柳蘊吩咐一番，領着她們進了家門，正巧冬葵從後廚出來，愣了一下，“這麽快？”

柳蘊點頭，喚那兩個丫鬟，“這是夫人，日後好生伺候。”

兩個丫鬟行禮，“夫人好，”

冬葵側着身子躲了這禮，她哪裏應付過這般的事，思來想去，道了一聲，“既然到了，那……一起吃個飯？”

倆丫鬟懵了懵。

冬葵幹笑一聲，走至柳蘊身旁扯了扯他的衣袖，柳蘊笑着彎腰，聽她低語，“怎麽辦？我才想起來，我就做了咱倆的飯，她們吃什麽？”