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且沅江府官員送銀子一事可是發生在七年前。

也就是說, 她一覺醒來, 直接跳到了七年前的冬天，那時臨近年關，長街巷子裏，家家戶戶都在置辦年貨，熱熱鬧鬧地準備迎接新的一年。

為此, 冬葵抱怨完沅江府那惱人的官員, 坐在柳蘊身上盤算今日該買哪些年貨, 得空瞋了柳蘊一眼，“前幾日還忙得不進家門，今日怎有空賴在床上？”

柳蘊佯裝誤了事, 匆匆起床出門，先安排随從回府取冬衣以備用，緊接着去了隔壁，召集宋平水等人一說, 宋平水滿臉驚喜, “那我可以出現了！”

七年前, 宋平水終于中了舉, 舉家遷至京中, 在柳蘊隔壁租了宅子住，兩家日日往來, 宋平水的夫人與冬葵也熟悉起來，這日上午，冬葵正要與宋夫人逛街置辦年貨。

宋平水忙命随從喊宋夫人過來, 顧頤命人将長街鋪子裏的東西全換成了年貨，溫在卿召集随從仆人扮作過路行人穿梭在長街之上。

崔時橋發出一聲殘忍的質問，“冬天不該穿冬衣麽？”

顧頤：“我想捶你！”

正值暮春時節，連風絲都是暖融融的，沒過多久，長街之上人人身穿冬衣，縮着脖子垂着頭，面上神情好似在說，好烈的風，好冷的天！

顧頤有種預感，召了暗衛過來，“對着行人揮下掌風。”

暗衛們齊齊揮掌。

風聲呼呼，烈烈臨空。

行人們被吹得東倒西歪，還有空禀報測驗結果，“勁頭很大，但不夠冷，也不夠刺骨。”

暗衛們興奮，新的考驗來了：請揮出帶着寒氣的烈風！

那麽，如何做到？

崔時橋急中生智：“可用去年儲存的冰塊，拍碎了揮開，和掌風一起，定然冷入骨髓！”

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“可若拍得不好，揮得不好，倒像在下冰粒子。”

顧頤命令：“所以要精準控制！刨冰練去吧！”

暗衛們以最快的速度完成了這一任務，紛紛奔去冬葵的宅子，此時柳蘊已從隔壁回了宅子，見冬葵穿着厚厚的冬衣，細眉微蹙，忙撫了撫她的發，“怎麽了？”

“熱。”冬葵不太開心。

自找的。

柳蘊松了手，想帶她進屋，“去換春衣！”

冬葵不僅不願意，反而指着柳蘊的春衣，“夫君不冷？這天可是要刮寒風的，興許還下冰粒子呢！”

幾乎話音一落，分散在宅子周圍的暗衛們如同得了命令，提着滿筐的冰塊起身，一掌握碎一塊，運起內力一揮，一陣陣帶着冰冷氣息的烈風直沖院子裏。

柳蘊身上的薄衫快被這等寒風撕扯爛了，冬葵一邊抓起他的手捂在自己的臉上擋風，只露出兩只靈動的杏眼，一邊驚呼，“好冷！”

柳蘊氣得将她推進屋，她道：“夫君，快換衣服，可別凍着了！”柳蘊随意尋了件冬衣套在春衣上，被冬葵推出了家門，“夫君安心做事，不用挂心我！”

柳蘊不得已點頭應着，走了幾步，回頭見她進了門，調頭疾步進了隔壁，與宋平水道，“得找個扮演王之清的。”

王之清就是當年沅江府那官員。

七年前，柳蘊已升至吏部做郎中，素日秉公辦事，極為勤謹，加之先帝器重信任，很快在朝堂展露鋒芒，朝中雖有妄議，倒也不敢動他，只有當時仍為太子的廢帝，不知出于何種原因，要做計置他于死地。

廢帝動用了手下的王瑞鶴，王瑞鶴乃是吏部侍郎，是柳蘊的上司，與柳蘊素日相處還好，渾然不知柳蘊如何得罪了廢帝，但廢帝命令不可違背，他只得昧着良心聽令。

廢帝指點他從錢財入手，動用他在沅江府的門生王之清，令王之清利用自己與柳蘊同鄉的身份，趁着年關考核的名義賄賂柳蘊。

王瑞鶴如何都參不透廢帝是何用意，因為廢帝若想對付柳蘊，大可以用更深的謀略，何以選了這麽低劣的手段？

及至王之清到京，他命令一番，王之清登門拜訪柳蘊，果不其然被柳蘊拒絕，王瑞鶴禀告廢帝，廢帝只是一笑，“正面敲不動，側面敲，聽聞柳蘊那小夫人極為愛財，不若去試一試。”

王之清遂趁着柳蘊不在，搬着金銀接近冬葵兩次，都被冬葵拒絕，然而廢帝并未令他停止，王之清只得第三次登門，今日要做的便是王之清第三次登門的戲。

眼下缺個扮作王之清的。

宋平水：“讓劉方正來！”

劉方正雖說以前品行有虧，但現今已有極大改善，他認為可以提個要求了，“我想扮個好人！”

宋平水：“下次，這次惡人還由你來！”

劉方正：“行吧！”

長街之上，暗衛們揮出的寒風凜冽刺骨，宋夫人裹着冬衣與冬葵說笑，兩人買了許多年貨，身後小厮提着，及至兩人回家，宋夫人進了隔壁，冬葵在自家門口瞧見了劉方正扮演的王之清。

暖陽當空，寒風撲面，劉方正頭戴錦帽，身着貂裘，不冷不熱，只是面上糊了些許泥巴。一見冬葵，他就迎上來問好，冬葵臉色一冷，深知這人不安好心，竟試圖求她給柳蘊吹枕頭風，讓柳蘊在他的考核上做手腳，為此不等劉方正開口，就道：“我還是那句話，你便是搬來金山銀山，我也不會答應，請回吧。”正欲命丫鬟關了門，劉方正忙道，“若真如此，我便也放棄吧，只是适才摔了一跤，滿臉是泥，可能進府洗一洗？”

冬葵一時好心，命丫鬟領他進屋洗臉，再沒想過此事，便如何也料不到，就發個好心，讓王之清洗了下臉，竟引出了後面的禍事。

往年，臨近年關，地方官員紛紛進京走動，乃是常有之事，朝堂是睜一只眼，閉一只眼，那年卻突然發生了大動靜，廢帝坐鎮都察院，都禦史糾察百官，手下言官聞風而動，火眼金睛地揪着個錯就上彈劾折子，進京官員逃都來不及，折子像雪花一樣呈到禦前。

其中有一封，彈劾沅江府王之清賄賂吏部郎中柳蘊，那日上午，先帝壓下這折子不做處理，下午言官再呈折子，已是告發，一告王之清賄賂，二告柳蘊受賄，先帝本欲再攔，廢帝搶先一步，将此事發至刑部受理。

消息傳至吏部，柳蘊仿若未聞，照例忙完政務，踩着冬日的餘晖經過宋平水家門，宋平水蹿出來拽住他，“怎麽回事？今日大街上都在傳有個京外官賄賂了你夫人，有人還說親眼看見王之清進了你家的門，據說那京外官慫得很，不等刑部上門，已将什麽都說了。”

柳蘊容色平靜，“休聽旁人胡言。”

拂開他的手進了家門。

“夫君回來了！”冬葵的聲音從屋裏傳來，他緩步進去，一把将剛露頭的冬葵塞進去，門一關，屋裏唯有一點亮光，只好映出冬葵那澄淨的杏眼。

冬葵被他按在椅子上動彈不得，他俯身喘了口氣，“柳冬葵，你便這麽愛財麽？”

冬葵愣住，好半響才知道說，“倒也不是，只是有了銀錢，日子好過些，夫君不認為錢財很重要麽？”問完才意識到柳蘊似乎對錢財很不上心，在歸化縣時明明可以賺得銀錢過得好些，他卻從來不做，只過清貧如洗的日子，不由下意識問，“夫君不喜歡錢財？”

“對，我厭惡錢財。”柳蘊欺身而上，灼熱的呼吸纏住冬葵的氣息，冬葵莫名感到害怕，身子往後退了退，柳蘊伸手掐住，兩人貼得更緊，“你收了王之清多少錢？”

冬葵一驚，“我沒有！”

“都察院上了折子，告發我與王之清，刑部等會兒就過來人，你總要告訴我實情，我好應付。”柳蘊擡起她的臉頰，手指一一撫過她的眉眼，瞧她在自己手下驚愕，明白，氣惱到流淚，“我沒有！”

“你讓他進家門了？”柳蘊俨然是在逼她。

“他說他要洗臉，我便讓他進了，可我沒有收他的賄賂。”冬葵搖頭，淚水濺濕了柳蘊的衣襟，柳蘊垂眸靜靜看着，半響又問，“到底收了多少？”

冬葵的淚落滿他的掌心。

瞧着多麽可憐。

倏忽之間，他松了手，拉冬葵再近前，貼面再道，“你不說，我只能來猜一下，沅江府歷來貧窮，本無油水可言，可王之清出身京中，家底……”

“啪”得一聲。

冬葵咬着泛白的唇，收回手時渾身都在發抖，“我說我沒有，比起錢財，我分明更喜歡夫君。”

屋裏全然暗了下來，兩人都瞧不清對方的神色，但冬葵知道，她夫君那張俊美的面皮上定然印着清晰的巴掌印，她擡袖捂住了嘴。

嗚咽聲讓柳蘊有了反應，門外響起了一陣敲門聲，隐約夾雜着高聲的呼喊，呼喊引來喧鬧聲。

“刑部拿人！”

“開門！”

冬葵像只受驚的兔子，突地從椅子上跳起來，落入柳蘊的懷中，柳蘊緊緊抱了她下，聲線沙啞，“等我回來。”

推門出去了。

“夫君！”

冬葵只摸到他的一片衣角。