4 ☆、章

? 她只覺眼前金花亂蹦，腿在褲管裏打顫，阿瑪有令不敢不答應，硬着頭皮上前請了個雙安，“王爺吉祥。”

他嗯了聲，沒多說什麽，洗手焚香，接過了陰媒手裏的庚帖。那庚帖不像喜事寫在紅紙上，攀陰親的冥帖，白底子上沿藍邊，端端正正寫着容緒的生辰八字。其實合婚是不需要的，不過是種形式，免得缺了禮數罷了。

佟家這邊也有準備，述明把庚帖交給了頌銀，“借着主子的光了，二妞和主子換帖吧！”

說來有些不好意思，聽着也很別扭。頌銀沒吱聲兒，兩手托着庚帖，呈到了豫親王跟前。本來兩家是平等的，現在弄得容家高出一頭，她得恭敬着，這樣真不好。她雖然只有十四歲，繁文缛節知道得不少，因此寸步留心着，總有不稱意的地方。但說是不能說的，吃點啞巴虧，事兒完了就散了，也不要緊。

她把庚帖遞上去，那邊接了，可是等到她要收帖子的時候，這位王爺和她較上勁了，不動聲色捏着一頭不松手。她扽了一下，心裏明白他給她小鞋穿，沒敢擡眼睛，愈發往下呵了腰，說“謝謝主子了”。她既然放低了姿态，他就不得不松手，頌銀接過庚帖交給阿瑪，轉回身站定，心裏才逐漸安定下來。

別人當然都未察覺，容蘊藻問：“大姑娘落葬的日子定在哪一天？夜裏我們來迎親，張羅起洞房好合墓。”

述明回頭看頌銀，不太确定，“初四吧？”

頌銀說是，“初四送三，因着要結親，又請陰陽生看了時候。貴府上初三夜裏迎靈位，初四早上露水未幹時，咱們送大姑娘同姐夫合葬。”

這聲姐夫叫得容大學士受用，複一想，心裏又刀割似的難受，眼裏頓時泛起了淚光。

頌銀往後退了半步，退到阿瑪身後，他們大人說話，沒有她插嘴的餘地，她只需靜靜侍立在一旁，偶爾端茶遞水，就是她的本分了。述明呢，因為豫親王在，好些細節不方便說，一來怕主子煩悶，二來擔心主子覺得這人積粘，辦不成大事，所以一應都是你好我好就成了。談完了聯姻的事，拱手對容蘊藻道：“日後是一家人了，大事小情還請中堂多關照。”

“都是為皇上當差。”容蘊藻在他手上壓了下，表示明白。複道，“我臨來，家裏太太說要擇個日子，請親家和老太太過府一敘。雖說結的是這頭親，我們照舊當正經親戚走動，和親家也願意貼着心。屆時還要下帖子請王爺移駕，今兒幫了蘊藻大忙了，原該是容實的事兒，倒牽搭進了王爺，實在叫蘊藻惶恐。”

豫親王一直坐在圈椅裏旁聽，不是個喜歡吆五喝六的人，靜得像花觚裏插的紅梅。一個人有沒有出息，不是看他地位有多高，手上有多少權，看的是品性。豫親王的好處在于沉穩內斂，心中有數，不該他發話的地方，即便是對着自己旗下的奴才，也不胡亂指派。聽容蘊藻一說，他方點頭，“屆時再看罷，軍機處事物多，只怕一時不得閑。”

“那就挑個爺得空的時候。”述明掖着袖子道，“橫豎王爺是上賓，萬萬要賞臉的。”

容蘊藻一疊聲附和，“說準了再定時候。不瞞王爺，自容緒死後，一家子愁雲慘霧，就沒個高興的時候。借着王爺駕臨，我請幾班小戲兒，也沖一沖府裏的晦氣。”說罷對頌銀和善地笑了笑，“到了那天，請二姑娘帶着妹妹們賞臉，往後是自己人了，我和容實他媽沒養住閨女，老太太尤其喜愛女孩兒，媳婦兒的妹子就跟自己孩子似的，不能見外。”

頌銀忙蹲福，“中堂瞧得起我們姊妹，我一定常帶妹妹們過府請安。”

容蘊藻含笑說好，又對豫親王拱手，“就聽王爺的意思了。”

豫親王這才點頭，“少不得要叨擾的了。”話音才落，見門上一個仆婦伸頭張望，佟家那個烈性的閨女會了意，挨着牆根兒退出去了。

“什麽事兒呀？”頌銀壓着嗓子說，“沒瞧見這兒有貴客？”

婆子為難地屈了屈腿，“就是那個朝夕奠吶，原該是孝子上供的，大姑娘沒有子嗣，還得二姑娘想法子挑個人出來，拜在大姑娘跟前，回頭摔盆也得是他。”

就是說要給金墨預備個幹兒子，上供還是小事，摔盆是大事。傳說陰間有個王媽媽騙人喝迷魂湯，這迷魂湯不同于孟婆湯，孟婆湯令人忘記前世今生，迷魂湯卻會致人昏迷，使其不得超生。所以喪家要準備個有眼兒的瓦盆，湯盛不住不算，出殡前還要把盆砸碎，算是雙保險，以免親人誤服。

這麽說眼下着急要辦，她沒辦法，只好進屋告罪：“靈前有些瑣事得拿主意，請主子和中堂安坐，頌銀少陪了。”然後蹲個福，卻行退出了花廳。

到外間才算順暢地喘上口氣，略定定神回前院，讓玉那裏已經挑出四五個哈哈珠子，只等她來定奪了。她抱着手爐問：“時辰八字都合了沒有？和金墨犯不犯沖？”

讓玉說都好，“你瞧哪個合适？”

她打量他們身形，高高矮矮年紀不一，“挑年歲最小的吧，大姐姐才十八，沒有幹兒子十五的道理。”看了書房伺候筆墨的常生一眼，“今年九歲吧？能把碗端穩不能？”

常生洪聲說能，能了就是孫少爺，身份一日千裏，不能也得能。

頌銀點點頭，“就你了。”

孝子選定，應該沒別的事了，她背靠着抱柱覺得人有點兒暈，站着打晃，摸摸額頭說：“這麽一大攤子事兒，我恨不得就地躺倒。”

讓玉呲了呲牙，“您受累，忙過這一陣兒，好好在屋裏睡上三天，到時候我伺候您吃喝。”說罷踮足看花廳方向，“容家人來了？看見那個容二爺沒有？人才怎麽樣？還過得去？”

說起這個頌銀更累了，“換庚帖的不是容實，來了個人替他，真唬着我了，你猜猜是誰？”

讓玉抿抿鬓角說：“這我可猜不着，不都是親兄弟代替的嗎。他哥子的事他不出馬，找個不相幹的人充數來了？”

“還真不相幹。”頌銀一吐舌頭，“那人和皇上是親兄弟。”

讓玉愣了下，“豫親王燕綏？這尊佛請得夠大的，連他都驚動了，容家這回掙足面子了。”

“誰說不是呢，我還得點頭哈腰的。”頌銀想起和他擡杠的情景，心裏有點發虛。不過後來看他的神情也不怎麽惱，應該沒事了。

讓玉不知道裏頭的內情，只是拿她逗悶子，“瞧你挺厲害的人，見了王爺就發怵，等将來入內務府，向皇上回事，到時候還不得吓死！說起這個……以往都是金墨跟着阿瑪，咱們也沒機會見那些勳貴。豫親王是鑲黃旗旗主子吧？論旗務，是咱們正經主子。”

頌銀嗯了聲，因為前院人多事雜，一會兒功夫不見就有人找，也不敢走開。忙了一早晨還沒吃飯，丫頭送粳米粥來，她到喪棚底下找了個地方坐下，就着紫姜喝了兩口。讓玉遞給她一個鴿肉包，她塞進嘴裏，剛咬下來一口，發現棚外站了個人，正眯着眼睛往裏瞧。

她差點沒噎死，這位王爺怎麽又來了？她嘴裏叼着包子，吐又不好，咽又不好，一時傻呆呆站起來愣神。幸好讓玉送了條帕子給她，她別過臉把包子吐在手絹裏，這才蹲安招呼：“主子進棚裏來吧，外頭風大。”

邊上有太監撐着黃栌傘，豫親王擺了擺手把人打發開，提起袍角邁進了喪棚裏。還是那個淡淡的模樣，掃了她一眼，“聽說這回的事全由你打理？”

頌銀躬着身子應了個是，“家裏太太傷情過甚，怕沒法處置。我正好閑着，我替太太分擔了，給阿瑪搭把手，好叫阿瑪輕省些。”

燕綏點了點頭，“那麽往後內務府是要交到你手上的了？”

佟家有這個老規矩，總管的位置只傳長房，男女不論，長房有人，就沒下面哥們兒的事。銀子垂手道：“照理應當這樣的，不過也有例外，要是我不成器，這位置就往下順，擇賢明者任之。”

他輕輕哼笑一聲，“我看佟家上下，沒人比你更賢明的了。”

頌銀舌根兒都麻了，腦子裏亂糟糟一團。心說這位天潢貴胄心眼兒真不大，她就頂撞了他一句，滿以為過去了，誰知人家根本沒忘。她擡起眼看他，他的眼波在她臉上轉了一圈，因為人長得高，打量她需垂眼。就是那種微乜的樣子，濃密的睫毛虛虛覆蓋下來，含住了眼裏的光。喪棚底下氣死風①長明，垂挂的白綢在風口上蕩漾，他依綢而立，皮膚通透無暇，能和她拼個高下。

她有點怕，嗫嚅着：“我剛才疏忽，克撞了主子。我以為您是容二爺來着，您直呼我阿瑪的名字，我覺得您無禮……現在知道了，犯了大罪過，請主子責罰我。”

他卻又表現得異常大度起來，“沒什麽，為這點事罰你，顯得我沒度量了。反正你往後要進內務府，咱們打交道的時候長了。”

這是要秋後算賬嗎？頌銀驚駭不已，瞠大眼睛彎了腿，“主子，您別……”

他挑起一邊嘴角轉身，曳撒細密的褶子撩起個優雅的弧度，走了兩步又想起來，停在那裏回身，“對了，那件事我沒告訴你阿瑪，免得他怪罪你。容緒迎親那晚你要送嫁，一舉一動多留神，別折了主子的臉面。”

她心頭惶惶地跳，忙福下去，“主子教訓得是，奴才記下了。”

他微微別過臉，拿眼梢瞥了她一眼，負手出去了。