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午時，小厮前來傳喚松釀去前廳用膳。她這才放下筆，長舒一口氣。

正在此時，範中正好路過她門前，便邁步進來。

松釀看見他，癟了癟嘴，陰陽怪氣道：“範公子，随意出入女子閨房不好吧——有失體統！”

範中腳步一滞，知她對昨日之事還有介懷，便站在原地，自覺轉過身，朝向門外。

“你說的有理，我确實不該未經你允許便進來，我昨日說話是有些重，你就大人不記小人過，別和我一般見識了。”

松釀好笑地望着那個一本正經的背影，無奈地搖了搖頭。

她不過是随口開個玩笑，這家夥竟也當真，真是個榆木腦袋！

“行了，我原諒你了，趕緊去吃飯，不然老松該等着急了。”

說着她繞過書桌，三兩步湊到範中身後，用力拍了拍他的肩。

範中吃痛，本能地皺緊眉頭，整個人微微蜷曲。他本就是個柔弱書生，常年端坐于桌案前，不事農桑。

況自他長大以後，便愈發喜靜，整日裏窩在屋內，不喜外出。

因為常年不曬太陽，他的皮膚也呈現出病态的白，顯出幾分陰郁。

“老松？”他輕咳兩聲，緩過神來，“你怎可如此稱呼松老爺！”

松釀見他又要好為人師，朝他做了個鬼臉，掉頭就跑，嘴裏還振振有詞。

“不聽不聽，王八念經！”

“......”

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範中望着那蹦蹦跳跳的身影，神思恍惚，她還是如三年前那般無憂無慮，可他早已不是當年那個自由自在的少年郎。

三年前，松老爺帶着松釀離開範家，前往汴京。

臨行前幾天，他去求爹，希望和松釀一同入京。理由是想去看看京城的繁華盛況。

爹自然滿口答應，他本就是粗狂随性之人，平日裏除了對他作畫頗有要求，其他一概不予過問。

可族中長老卻一口回絕了他，原因無他，只因他是家中唯一的男丁，肩負着光耀家族的重任。

範式一族，曾因他爹輝煌一時，卻也因他爹衰落至此。

他爹曾是宮廷禦用畫師，更是有着“南範北李”之稱，一時間風頭無兩。

可好景不長，爹爹不拘小節、放浪形骸的作風終究不得久存于官場之中。

一場風波，爹爹被貶至金陵，從此範式走向沒落。

族人對爹爹有恨，恨他不懂變通的性子。

若是他懂得收斂自己，放低姿态，把家族利益放在心中，又豈會公然頂撞先帝，害得全家跟着他遷來金陵。

可他們卻也敬他，因為沒有他便沒有範式曾經的榮光。說到底，他們都要仰仗爹爹。

長輩已無指望翻身，便将所有的希望寄于下一輩。

可偏偏到他這一代，範式人丁單薄，僅有的五個子嗣前前後後夭折了三個，僅剩下他與堂妹兩根獨苗，得以健康長大。

況他又是爹爹的兒子，自出生起便繼承了他的光環。

仿佛他生來就該天賦異禀，就該成為下一個範寬。

可天意弄人，他偏偏一點繪畫天賦都沒有，甚至在族人的逼迫和爹爹失望的眼神中越發厭惡繪畫。

尤其當他看見從未拿起過畫筆的松釀僅用一年的時間便超越他時，他更加明白這條路不屬于他。

爹爹對他有多失望，便對松釀有多期待！

雖然剛開始他不願承認這個事實，但看到松釀那雙看見宣紙畫筆就發光的眸子，他再也無法自欺欺人。

他曾聽爹爹喝醉時與松叔抱怨：“沒想到我堂堂範寬的兒子，竟還不如你家丫頭，真是......”

他在松釀的光芒下越發晦暗，也愈發厭惡繪畫，以至于後來，他不顧長輩的訓斥，毅然決然地放棄了繪畫。

那段時間，松釀滿心歡喜地跟着爹學畫，沒人與他玩樂，他便只好将所有的精力投入書籍。

他漸漸發現了古人的智慧，開始意識到繪畫并不是這世上唯一的出路，只是他一直籠罩在父親的光環之下，忘記了外面還有更廣闊的世界。

憑借着過目不忘的本領，他在讀書一事上很快取得了傲人的成績。

年紀輕輕，便已是秀才。族人也終于看清了他的選擇，默認了這條康莊大道。

松釀走後，他被送去了白鹿書院學習。

三年的時間，他終于學成出師，也終于可以擺脫家族的束縛，到京城來與她重逢。

經此一事，他終于明白，要想自主就要先掌握權利。

倘若當初他可以不受族中長輩制約，便可一直待在她身邊。

“範公子，老爺叫您去前廳吃飯。”

松老爺見範中遲遲不至，便派春茶前來叫人。範中這才從回憶中抽離，沖春茶淡淡一笑，回了句：

“這就去。”

飯畢，松老爺去角店例行檢查。松釀回屋繼續作畫，範中閑來無事，便跟着她一道回了書房。

“你不用看書嗎？馬上就要殿試了。”

松釀在檀木椅子上坐下，看着立于桌前的範中。後者自顧自盯着桌上的宣紙發呆，輕聲道：

“你這畫技又上一層樓了。”

松釀頗為得意地揚了揚眉，笑靥如花般燦爛。

“那當然，我可是要超越老範的人。”

想到什麽，她神情暗了暗，目光如水，看向面前略顯落寞的少年：“你呢？現在還是不願拿起畫筆？”

範中搖了搖頭，慘淡一笑：“我還是更适合讀書。”

語氣中有無奈，有失落。

如果可以，他真想和松釀互換身份，這樣是不是就不會讓爹失望。

松釀：“那你喜歡讀書嗎？”

範中一怔，擡眸看向她，瞳孔微微放大。世人只知讀書是謀取功名的手段，也只會告訴他：“好好讀書，你必定前途無量。”

只有她會問：“你喜歡嗎？”

喜歡真的重要嗎？其實他曾經也是喜歡繪畫的，可他做不到讓衆人滿意，漸漸的便不再喜歡。

曾經他對讀書并沒有多少興趣，可當他成為整個鎮子最年輕的秀才時，族人皆以他為榮。

他收獲了豔羨的目光，同時也終于找回了遺矢多年的自信。

所以，什麽是喜歡？

如果做得好是喜歡，那他自然是喜歡讀書的。

“自然是喜歡的。”

松釀手中的筆一頓，頭也不擡，可範中聽見她說：“若是喜歡，為何猶豫？”

“......”

面對她的質疑，範中無言以對。

腳步聲漸起，春茶突然急匆匆出現在門外，輕扣房門：“姑娘，成叔來了。”

松釀聞言，扯了扯嘴角，笑得像只偷腥的貓。

範中見她這般笑，便知她心裏又在打什麽鬼主意。

“讓他在前廳等着，我馬上來。”

春茶回了個好便回去招呼成叔。松釀則拉開手邊的抽屜，将裏面厚厚一塔宣紙掏了出來。

“你這是要做什麽？”範中不解地問。

松釀朝他擠眉弄眼，用手掩住半邊臉，神秘兮兮道：“天機不可洩露。”

範中無語，見她慢慢悠悠地将畫卷好，放進畫筒，便忍不住催促。

“你不快點？客人可在外邊等你。”

松釀斜他一眼，一副你不懂的神情，手上動作沒有絲毫加速。

“我就是要讓他等，他不急，我就不能現身。”

範中擰眉，不知她葫蘆裏賣的什麽藥。三年不見，她行事愈發讓人琢磨不透。

半響，松釀才晃晃悠悠地來到前廳。成叔已經坐在那裏喝了兩盞茶，好幾次問春茶人怎麽還不來，差點就忍不住沖進去。

可惜春茶告訴他，老松外出巡店去了，他就不好只身一人進入內院。

況如今是他有求于人，自然應當放低姿态。

“小祖宗，你可終于來了，你再不來，我這醫館就要關門了。”

見着松釀，成叔立即放下手中的茶盞，站起身，湊到她面前。如今已是九月，天氣轉涼，他卻滿頭大汗，不知是熱的還是急的。

松釀見他這幅樣子，只覺時機成熟，便也不再賣關子，她指了指手中的畫筒，沖成叔挑眉：

“放心，有了它保證解決問題。”

成叔看看她，再看看平平無奇的畫筒，滿眼寫着不相信三個字。

松釀倒也不着急與他解釋，直接拉着他去了醫館。

這次再來，松釀明顯感覺店鋪生意又差了許多。對面人來人往，小厮忙前忙後，個個腳不離地。

再看天成醫館，門口羅雀。

裏面更是一派蕭條，只有零星的一兩個客人在問診。

小厮閑的在櫃臺打瞌睡，小雞啄米般上上下下、左右搖擺。

聽見腳步聲，他頭都沒擡，只是掀了掀眼皮，仍是一副未睡醒的模樣。

“客官，抓藥還是看病？”

成叔見他如此，氣得漲紅了臉，沖上去擰住小厮的耳朵，大罵：“你看清楚我是誰？大白天就打瞌睡，還有沒有規矩？啊？”

小厮這才清醒，吓得渾身一哆嗦，整個人因為耳朵被擰着，龇牙咧嘴地叫喚。

“掌櫃饒命啊，我不是故意打瞌睡的，主要是店裏确實沒人來，我這才......”才犯困！

成叔瞪他一眼，面上還是怒氣沖沖的，可手上的力度卻已卸去大半。

事實如此，他也不好将責任都推到小厮頭上，只是抹不開面子，不願承認罷了。