6 ☆、由來
“請問，姑娘這把浣水劍，是從何而來？”祁言之問道。
微風撩起萬竹汐的幾縷發絲，她看着祁言之，然後低下頭，慢慢的舉起那把劍，左手撫摸着劍身。
“你，認得這把劍？”
祁言之點了點頭。
“這把劍，是一位姓舒的婦人贈與我的。”萬竹汐道，“在我十歲那年。”萬竹汐擡頭，望向天空中那一片片細長的雲，連接起來，仿佛一條蜿蜒的蛇……
“爹爹，爹爹。”年幼的萬竹汐在樹林裏焦急的尋找着自己的父親，然而父親卻如同消失了一般，未能給出她一點半點的回應，同來狩獵的哥哥們也全都不知道到哪裏去了。
同爹爹與哥哥們走丢了呢。萬竹汐想，她現在處在萬仞山附近的一片樹林裏，與那片竹林不同，這片樹林中倒是有不少獵物，也正是因為如此，他們才會來此狩獵。方才她只不過是離開隊伍出去小解一下的工夫，其餘人便不見了蹤影。
我不認得回家的路啊，怎麽辦呢。萬竹汐想，只能一步一步摸索着回去了嗎？
她開始在樹林裏繞圈了，然而這個樹林便如一個迷宮一般，她繞了許久，都未能繞出去，天漸漸起霧了，她開始有些看不太清眼前的路。整片樹林蒼翠的綠，都籠罩在那片淡淡的，若有若無的白色下。萬竹汐走得累了，靠在一棵樹旁，當她看向那棵樹的枝幹時，不由得驚詫了一下。
這是……之前我留下的标志，也就是說，我一直在這樹林裏繞圈嗎？萬竹汐想。
對于一個十歲的孩子來說，身體與精神上的壓迫已讓她漸發感到有幾分絕望。她坐在那棵樹旁，背靠在枝幹上，想休息一下。
“嘶嘶——嘶嘶——”一種奇怪的聲音從不遠處傳來，她睜開眼，看見的是一條青綠色的蛇，正長着大口，牙尖對準了自己的腿。
“啊——”随後，便是一陣眩暈。
萬竹汐再次醒來時，引入眼簾的是一個女子。那女子大約三十歲出頭，打扮的十分樸素，容貌卻似出水芙蓉一般清新脫俗，那女子微笑着看着她，顯得極為平易近人。
“這裏是……”萬竹汐迷迷糊糊地起身，張望着這個陌生的環境。
“這是我的家，”女子開口，“你剛才被蛇咬了，不過不必擔心，那蛇無毒。”
“呼，那就好，”萬竹汐松了一口氣，看向女子，“那麽，這位……姐姐？”
“啊，我姓舒，你只喚我舒夫人變好。”女子微笑。
“那麽，舒夫人，是你救了我嗎？”
“我是在去樹林裏挖一些野菜和蘑菇時發現你的，當時你看起來很虛弱啊。”舒夫人道，“小姑娘，你叫什麽名字？”
“嗯……萬竹汐。”
“哦，是萬仞山莊的小姐吧，”舒夫人微笑，“一定過得很幸福吧。”
“應該是吧，應為爹爹他對我很好呢。”萬竹汐笑道。
“啊，好吧，竹汐，是在樹林裏迷路了嗎？”
“是啊，因為和爹爹哥哥們走散了。”
“真是可憐的孩子，”舒夫人撫摸着萬竹汐的頭說道，“我來帶你出去吧。這片樹林經常起霧，如果不是熟悉這片樹林的人确實是很難出去啊。”
“啊，謝謝。”萬竹汐輕聲說道。
萬竹汐在舒夫人的帶領下很快的走出了樹林，在那條出樹林的路中，舒夫人也在地上留下了記號。萬竹汐離開前，舒夫人交給了她一把劍。
那是一把做工十分精美的長劍，通體呈現玉一般的白色，劍鞘以及劍柄上的水紋刻劃得十分細致。
萬竹汐捧着那把劍，顯得有些不知所措：“這……這……”
“送給你了吧。”舒夫人微笑。
“不，不行，這太貴重了。救命之恩已經難以回報，我怎麽能再收舒夫人這麽貴重的禮物。”
“你拿着吧，我常年居于這片樹林中，不與外界接觸，用不着這把劍，倒不如将它贈予你，也好給你防身用啊。”
“可是，我應該怎麽報答你呢？”
“說什麽報答呢，”舒夫人微笑，“不過，如果你真的想報答的話，往後就多來陪我聊聊天吧，我一直是一個人隐居的，太孤獨了。”
“舒夫人的夫君呢？還有舒夫人的家人都不能陪着舒夫人嗎？”
“他們……很早就死了。”舒夫人的表情顯得有些傷感，“原本我同我的夫君也有過一個孩子，但那個孩子也離開我了。”
“對，對不起。”
“啊？不礙事，”舒夫人微笑，“早點回家吧，你的家人定然正在着急呢。”
萬竹汐點了點頭，向着回家的路走去。舒夫人則是站在原地，一直目送着萬竹汐離開。
萬竹汐低下頭，看向祁言之。
“我從小便沒有母親，爹爹娶的那些夫人，也沒有一個将我當做女兒看待的，所以，舒夫人于我而言，便是母親一般的存在。”
祁言之只是靜靜地聽着，點了點頭。
母親嗎？
萬竹汐突然一笑：“那麽，你也是打算留在這兒，參加我大哥的婚宴的？”
“啊？是的。”祁言之呆呆的回答。
“啊，好吧，”萬竹汐道，“既然陶總管已經允了你上來了，我也便不能說什麽了，只要你不要搗亂便好。”
祁言之點了點頭。
回到方才的那個地點，南慕吟早已在那兒等候了，見到祁言之後，南慕吟又急急忙忙地說道：“哎哎，言之哥哥，慕吟剛才看見了一個很奇怪的人啊。”
“你又亂跑了啊。”祁言之無奈地一笑。
“不是啦，那是一個十六歲左右的小鬼，在那邊用彈弓打小鳥。然後我就吓了他一下，他竟然一直在那邊傻呆呆的，而且吧，我和他說什麽他都信，竟然還真的以為我是什麽狐仙大人，真是個呆子。”南慕吟笑道。
“這樣恐怕不好，”祁言之道，“萬一他是個有什麽地位的人你又要如何？”
“怎麽會？那個呆子說他叫萬錦容，嗯……聽起來不想什麽厲害的人啊。”
“你可知，萬仞山莊的上一輩，即現任莊主那一輩皆從‘一’字，而這一輩，生男則從‘錦’字，生女則從‘汐’字。你方才看到的，應當是五少爺吧。”祁言之道。
“哈？原來那個呆子還真是蠻了不得的。”南慕吟道，“哎呀，管他呢，接下來不是要去參加大少爺的婚宴了麽？言之哥哥。”
