4 章節
理由：相府遺失了“金盞”，傳遍了江湖。金盞花不會不知道，如果真的不是他幹的，他也會來到桐城看看情形，了解一下案情。因為，畢竟有相同的“金盞”二字。
鐵尺王來到桐城縣，他的身份是一個做生意的老客。
他來的時間，是八月初十，正是相府裏丢“金盞”的一個月。
桐城縣東獄朝在演唱大戲，是地方上例行酬神演戲。
桐城縣是小地方，有這樣的酬神唱大戲，是一件大事，顯得比平日要熱鬧得多。
到東獄朝要出東門，過東門大橋。
橋頭有一家茶樓，做的早晚生意。早茶要賣到中午，晚茶從傍晚賣到上燈時分。桐城縣是沒有夜市這個名詞的。早茶是最熱鬧的時刻，喝茶吃早點，是桐城縣人重要生活方式的一部份。
這天早晨，鐵尺王來到這家叫大橋茶樓的樓上，靠河選擇了一付座頭。一壺雨前毛尖、一盤小粑、一碗幹絲，狀至悠閑地望着大橋上熙熙攘攘的人群。鐵尺王帶着一支旱煙袋，是兩尺多長的竹根制成的。頭上包着銅，擦得雪亮。早煙袋上吊着一個煙荷包，裏裝着鐮刀、火石、紙媒和皮絲煙。
這管旱煙袋表面上沒有一點特別之處，實際上這是鐵尺王的一件兵器。拇指粗細的竹根，裏面灌的足熟銅的內膽。尤其前面那個圓頭頭，十足的是一個鐵錐。
鐵尺王不能帶着辦案的鐵尺，就只好帶着這管順手的旱煙袋。此刻，他悠閑抽着旱煙，看樣子人家會以為他是在磨時間，等于中午趕到東岳廟去看安慶請來的丁家班唱的大戲。
茶樓上的人，愈來愈少，老茶客知道到了時間，該離開了。泡在樓上沒走的，都是外鄉客。只剩下了七八個人，稀稀落落坐在茶樓裏。
鐵尺王有意無意地向樓上看了一圈，他的心忽然跳了起來，卟通、卟通，說明他心裏有一份緊張。
因為鐵尺王看到了一位茶客。
看年齡二十多歲，光亮的頭，腦後拖了根辮子。人長得挺俊，穿着一身綢布大褂，透着斯文。桌子放着一個細長形的布袋，不知道是裝的什麽東西。
大凡老捕快對于辦案子，都有一種自然的敏感，鐵尺王一眼看上去，他的心裏頓時就有一個感覺：“八成是金盞花”，不用說，如果那青年金盞花，那布袋裏裝的就是連敗武林四大高手的利器“金盞花”。鐵尺王心裏一陣亂跳之後，不知是高興，還是緊張，他自己也分不清楚。如果真是金盞花，在茫茫人海之中，居然讓他找到了，這真是難得的機會，豈不是值得高興的喜事。
如果真是金盞花，鐵尺王要以什麽态度、什麽方法跟他接頭？是用軟功？抑或是用硬功？如果金盞花軟硬不吃呢？鐵尺王的武功不錯。但是，能有把握勝得過金盞花？少林悟塵大師兩招不過，敗在手下，鐵尺王能不緊張？
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他在想着、想着，人的神情就失去了自然，額頭上出了汗珠。八月中，已經是白露為霜的季節了，鐵尺王竟出了汗，拿着煙袋，卟滋、卟滋，吸個不停，可就沒有了煙。鐵尺王很自然而禁不住要多看那年輕人幾眼，不料對方的眼神也這時掃過來，好淩歷的眼神，讓鐵尺王心裏一凜。
他趕緊掉頭轉去，故作輕松地看着窗外大石橋上來來往往熙熙攘攘的行人。心裏在卟通、卟通地跳着，想道：“這個人的眼神太過歷害，他這樣的看着我，是他已經發現了我嗎？”他自己想一想，自己沒有任何可疑之處，而且跟他素昧平生不相識，就算他是金盞花，也不會知道我就是要查訪他的人。
自己心虛，吓住了自己，他不禁安慰着笑道：“我也算是老江湖了，為何，這樣失常！難道真是讓金盞花的名頭，把我吓住了嗎？”
想想再轉過頭看過去，又使他大吃一驚。
就在他這樣掉過去的一會工夫，那位青年已經杳不見人。鐵尺王立即從窗口朝外望去，熙攘的人群，那裏還有那青年的人影。鐵尺王心中大驚：“好不容易無意中碰到，卻又被他走得無影無蹤。唉！”
轉而一想：“如果他就是真的金盞花，他必然是為了那只‘金盞’而來的，既然如此，他絕不會就此離開桐城縣。只要他不離開，又何愁見他的人！”
随後他又想：“我要不要到縣衙裏去，帶着安慶府的海捕公文，要他們派上三五個好手，拿挂勾套索，要我抓人？”
他嘆了一口氣：“鐵尺王的确已經老了，我辦的案子，何止數百，兇狠的犯人見過太多，從來沒有今天這樣膽怯過！”
他站起付了茶錢，下了茶樓，信步過橋，朝着東岳廟走去。東岳廟不是一個大業林，可是在桐城縣來說，這已經是一座很大的廟了。
進得廟門，是一座面朝裏的戲臺，戲就在這臺上演唱。戲臺正對着的是一連三進的大殿，中間隔着一塊廣場，可以容納五六百人，廣場的兩旁，種植着古柏，很肥碩、很高大，說明這座東岳廟，已經有很久的歷史了。
此刻戲臺上正扮演着熱鬧的戲文，廣場上将幾百人，仰着脖子在忘神地欣賞。
靠近戲臺擺了十多排長板凳，想必是桐城縣一些有錢有勢的人家坐的地方。頂着大太陽，看得津津有味。
鐵尺王再擠出來，感到一陣輕松，喘了一口氣，準備從身上拿出汗巾來擦汗，一伸手，他這一來非同小可。因為，他攔腰系了一根腰板帶，上面插了他那根特別的旱煙袋，還帶了一個包裹。
包裹裏有幾兩銀子，幾件換洗的衣服，還有就是那張海捕公文。如今，這包裹不翼而飛，丢了！
鐵尺王這一下怔住了。
這叫做打了一輩子的雁，到頭來被雁啄瞎了眼睛。飄洋過海一輩子，結果在陰溝裏翻了船。
如果說安慶府的名捕鐵尺王，被人把身上的東西偷走了而且還不知道，那真是個叫人不能相信的笑話。
事實上，就是被人偷走了，而且偷走最重要的海捕公文，這叫鐵尺王如何不急！
鐵尺王怔在那裏半晌，一時間真沒有了主意。
幸好他身上還有幾張銀票，還可以兌換幾十兩銀子，要不然，晚上飯錢就沒有了着落。鐵尺王從來沒有如此垂頭喪氣，一步懶一步，走回到客棧裏。
桐城縣雖然說是文風荟萃之地。但是卻是一個小地方，連個像樣的客棧都沒有。
只有幾家小飯館，附帶準備幾處大通鋪，讓一些路過的客商住宿。難得有一兩處單人的客房，那是簡陋不堪，只有一桌、一燈、一床，如此而已。
鐵尺王回到自己住的小客棧，已經是黃昏時分，那份難以言宣的沮喪，坐在一個角落裏，要了一壺白酒，切了一兩樣鹵昧，一個人喝悶酒。
他在想：“海捕公文丢了，既不能到這裏求救，又無法返回安慶府，這到底應該如何才好？”
一個人喝酒，連喝連斟，不知不覺把一壺灑喝得滴酒不剩。
悶酒容易醉人，他搖搖酒壺，覺得自己有些頭暈、正要叫小夥計再送一壺來，只見小夥計笑嘻地雙手捧着一個大碗，上面冒着熱騰騰的氣。放在鐵尺王面前，原來是一大碗三鮮湯面。在桐城縣吃鮮蝦仁是不簡單的，這碗三鮮湯面看上去有一大把蝦仁。
鐵尺王伸手攔住小夥計，問道：“小夥計，你還沒有回答我的話。誰讓你送來的？”
小夥計笑嘻嘻地說道：“客官，一個人喝悶酒，是會傷人的。你老已經喝了一壺了，那一壺是半斤白酒，能夠醉人的。客官一個人在客地，保重身子，還是很重要的。”
鐵尺王哦了一聲。
小夥計笑嘻嘻地說道：“這碗三鮮湯面，是小店拿手的面食，是孝敬你老的。這盤小水粑，是我們敝地的名點，請你老嘗嘗。酒醉飯飽之後，請你老到後面去歇着去。”
鐵尺王此時對酒竟全無興趣了，他點點頭，也含着笑容說道：“你們店裏都是這樣對待客人嗎？”
小夥計搖着頭說道：“來的客人喝一壺酒，我們都要送一碗三鮮面，外帶一盤小水粑，我們非要賣老娘不可。”
鐵尺王笑笑說道：“為什麽對我要例外？”
小夥計坐着不肯說。
鐵尺王笑着問道：“對我有什麽特別的理由嗎？”
小夥半支支吾吾地，終于不好意思地說道：“客官，因為你老身上沒有銀子了，所以才有人送給你吃。”
鐵尺王聞言一震，霍然站起身來，伸手抓住小夥計，問道：“是誰叫你送來的？你方才那些話，都是別人教你說的，對不對？這個人是誰？現在那裏？快說！”
小夥計
