7 章節
從來不開的，除非是孔子誕辰，祭聖大典上，才放開大門迎神、送神。
兩人合抱大粗柱子，摸列成大門的氣勢，門外還有紅黑相間的栅欄，将大門圍住。一溜并排四個大石獅，雕刻得十分精細，長年累月被人撫摸，變得發亮。
聖廟的左前方，有一塊石碑，碑上寫着：“文武官員至此下馬駐轎。”
這真是沒有人敢在這裏不下馬，不駐轎的。
據說桐城縣有兩件事值得誇耀：
桐城縣的城牆十分堅固，牆頭上可以跑馬。任何動亂，只要城門一關，城裏就可安然無事。
桐城縣的聖廟是附近幾縣之冠，祭孔大典更是遵古禮進行。
鐵尺王也久仰過桐城縣的聖廟，可同他卻從沒有瞻仰過這座神聖的地方。
等他來到聖廟大門前，他真怔住了。
大門前，橫七豎八地躺了一些人。天熟了，躺在這裏睡在冰涼的、光滑的石階上，是一種享受。
另外還有不少兒童在這裏嬉戲。
這種地方能做約會的地方嗎？再說，桐城縣民風是非常淳樸古老，即使是江湖好漢、武林兒女，也不能堂而皇之男女公然會面。
玉姑娘約在這種地方見面，是她故意的嗎？這是別有用心？
鐵尺王在門口徘徊一陣子，除了幾個孩童在嬉戲之外，沒有別人聲音。
鐵尺王來回走動了兩趟，惹起別人的注意，躺在地上睡覺的人當中，有一個人拿開蓋在臉上的破草帽，陰陽怪氣的說道：“喂！你這個老小子，在這裏搖來晃去，旱煙熏得人嗆鼻子，你不給我走遠些？”
鐵尺王一眼看風，立即就可以分辨得出，躺在地上，一身泥污垢的人，正是昨天晚上風華絕代、憑笑動人，而又武功高強的玉姑娘玉蟬秋。
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鐵尺王是何等人，立即欠身說道：“對不住！小兄弟，我這就走開。”
他插上旱煙袋，沿着聖廟圍牆，緩緩地走過去。
間或他也回過頭來看看，可是那喬裝的玉蟬秋仍然躺在地上，破草帽又蓋上了臉，根本沒有動的意思。
鐵尺王自從看到玉蟬秋之後，他的心裏就此而不定。
玉蟬秋絕不會騙他，而且，從她喬裝改扮的情形看來，事情一定有特殊的地方。雖然不見得就能讓他找到“金盞”，至少可以讓他獲得新的消息。
鐵尺王憑自己經驗，他可以斷定：“金盞”即使不是玉蟬秋盜去的，她也會知道一些蛛絲馬跡。
鐵尺王雖然沒有看到玉蟬秋起身，但是，他并不失望，他相信玉蟬秋一定會來跟他會面。他轉個彎，剛到右角門，打從右角門裏正好出來一個人。
這個人此刻一露面，鐵尺王頓時一驚，腳下的步伐立即遲鈍起來。
這個人正是鐵尺王昨天在東門城外大橋旁，那座茶樓上碰到的那位年輕人。
鐵尺王當時就告訴自己：“天下沒有這麽巧的事，竟然就在這裏遇上了。一定是早就盯住了自己。換句話說，這位年輕人對于我的行蹤，早已經了如指掌。”
鐵尺王還沒有想到應付的方法，那年輕人已經走近身旁，笑嘻嘻地說道：“鐵尺王，聽說你在找我，是嗎？”
他這樣一愣，當時沒有回答出來，年輕人又笑着問道：“怎麽？既然找我，我如今又送上門來了，怎麽又不說話了嗎？”
鐵尺王此刻已經稍微穩定了心情，便抱拳拱手說道：“尊駕尊姓大名，恕王某人眼拙。不錯，我王某人是在找人，但是，所要找的人，我并不認識，不知道就是尊駕！”
年輕人笑笑說道：“鐵尺王，你要找的人是誰？”
他并沒有先說自己的姓名，反倒問“鐵尺王”要找的是什麽人。
這是鐵尺王所沒有想到的。
鐵尺王知道自己碰上了勁敵。鐵尺王的武功雖然不是第一流的，多年辦案的經驗，使他磨練得應對功夫十分圓熟。
這時候就顯出他在這方面的功夫了。
鐵尺王一拱手笑笑說道：“這件事說來也真的令人難以相信，我要找的人，不但沒有見過，根本不認識，連他叫什麽名字都不知道。”
年輕人啊了一聲，臉上表現出不快的表情，說道：“我把你鐵尺王的綽號都叫出來了，表示我已經知道你的身份，而你的回答，卻是如此油滑，真令人失望！既然如此，算了吧！本來我是想幫幫你的！”
掉轉頭，大踏步朝着另一方向走去。
鐵尺王緊跟了兩步，叫道：“這位朋友！請暫留貴步。”
年輕人停了下來，望着他說道：“不說實話的人，如何能交朋友呢？”
鐵尺王說道：“尊駕可否借一步說話。”
年輕人說道：“有話請說，此處四周都可以看得很清楚，不要耽心被別人聽去。我再說一遍，我要聽實話，沒有時間聽你編故事。”
鐵尺王說道：“尊駕能叫出我鐵尺王的混號，當然知道我的身份，也就自然知道我此行的任務。朋友，我是在找偷‘金盞’的人，因為到目前為止，誰偷了‘金盞’，我不知道。”
年輕人笑笑說道：“可是你特別注意到了我，是不是？”
鐵尺王說道：“不錯，不過那是我辦這個案子的一種揣摸。如此說來，尊駕果然就是大名鼎鼎的金盞花了！”
年輕人笑笑說道：“與你要找尋的東西兩個字完全相同，可以做為你們尋找的線索，是嗎？”
鐵尺王苦笑說道：“金大俠，……”
金盞花立即攔住說道：“什麽大俠？肉麻死了！我真正的名字不叫金盞花，因為我姓花，使用的兵刃是一柄熟銅面鐵打造的金盞小花，因此人們為了順口，就叫金盞花。”
鐵尺王拱手說道：“花老弟臺，榮幸的很，在下的名字，與花老弟臺，一般無二，別人以為我是使用鐵尺王的頂尖，可以稱王，其實那是因為我姓王的原故。”
金盞花說道：“閑話少說，言歸正傳吧！撿緊要的事說。”
鐵尺王說道：“在下已經退休的人了，在無可奈何，推辭不得的情形下，接下知府太爺交下的差事。當時，我确是大海撈針，但是，我想到一點，那就是花老弟臺你的金盞花的綽號，實是太巧了。”
金盞花說道：“于是你開始懷疑我。”
鐵尺王說道：“真正說來，算不得懷疑，而是我個人的一個想法。我認為，相府丢了一個‘金盞’，江湖上就崛起一位高人叫金盞花，何其之巧？我在想：這件事你不會不知道，你知道了就不會引不起你的興趣。何況，這個‘金盞’在相府來說，有一段很吸引人的傳說。”
金盞花說道：“什麽傳說？”
鐵尺王說道：“是關于宰相夫人的。”
金盞花問道：“鐵尺王，你知道這個傳說？”
鐵尺王說道：“傳說傳得很黃。”
鐵尺王說道：“既然是傳說，真假就很難确定。方才我說過，這個傳話不但牽涉到宰相夫人，而且還牽涉到當今皇上——不是面對你這位武林名人，我可不敢這麽說，那是要掉腦袋的事。”
金盞花說道：“啊！這倒的确很吸引人。很可惜我并不知道。”
鐵尺王說道：“花老子弟臺，我以情理推斷了，我以為你老弟一定會知道。因此，即使‘金盞’的事，與你毫無關聯，你極有可能前來桐城縣，換句話說，我就很容易在桐城縣看到你這位神龍不見首尾的高人！”
金盞花說道：“你的推斷不錯，我的确是被‘金盞’二字，吸引到桐城縣來的。可是，你另一推斷錯誤了，我和‘金盞’的遺失，沒有任何關系。”
他攤開雙手，聳聳肩膀說道：“我解開了你的疑惑，也解開了我對你的疑惑，今日之會，算是不需此行，明天我将要離開此地，來日方長，以後我們會有再見的機會。”
鐵尺王說道：“請吧！”
金盞花笑道：“鐵尺王，你算不得大人老爺，我也不是小的奴仆，我為什麽要聽你的話留下來？我又為什麽要幫你？就算我是行俠仗義，也輪不上替你做鷹爪系了！”
鐵尺王說道：“我以為你應該留下來，雖然說是幫我，實際上，是你花老弟臺一次最好的機會。”
金盞花“哦”了一聲說道：“這倒是我沒有想到的事，為什麽是我的一次最好的機會呢？”
鐵尺王說道：“花老弟臺，我雖然沒有見過你，但是，對于你的大名，我是久仰的。你在丁常山老爺子的壽宴，輕易地擊敗四大武林高手，你沒有理由這麽做，結果你做了，只有一個理由，你的剛出道的新人，你要讓整個武林都能認識你，都能了解你的精絕武功，我說得對不對？”
金盞花說道：“你說的話，都是我
