18 章節

三歲小孩也會念千家詩，何況是我們？”

老者說道：“我這千家詩的念法不同，不是普通的念法。”

三個人連忙問道：“是怎麽個念法？”

在他們的心裏想：“千家詩還有什麽不同的念法？”

老者說道：“現在我念個範例給你們聽，你們就照我這樣念。”

他就開始念千家詩的第一首“春日偶成”：“雲淡風輕近午天，傍花随柳過前川，時人不識予心，将謂偷閑學少年樂。”

老者念完以後，便說道：“這一首七言絕句，念的時候，要将第三句的最後一個字移動第四句的最後一個字。你們試試看。”

這三個人一聽，可傻了眼，千家詩至少有幾百首，要一首一首去想，怎麽來得及？

其中一個比較機靈，立即想到一首，便念道：“清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處？牧童遙指杏花村有。”

老者大為贊賞，因為整個千家詩，能夠這樣念法的只有這兩首。

老者說道：“你的心思很靈活，很敏捷，你就在我的書房裏替我做劄記的工作吧！”

原來這位老者就是張英本人。他那種平易近人，而又重視鄉誼的為人，很為一般人所稱贊。

這些都是與本書無關的閑話，主要是說明由于張英父子的為人，所以設在桐城縣西門的宰相府，并不是那樣吓威。閑話暫且不說。

且說金盞花匆匆來到相府門口，他自己也愣住了。

他來找誰？找王蟬秋嗎？她在相府是什麽身份？跟她是什麽關系？金盞花應該怎麽回答？沒有法子，他還硬着頭皮上前拱拱手問道：“請問……。”

他的話還沒說出來，那府門前二爺還在瞪眼睛的時刻，只見遠遠地有一個小丫環，匆匆地跑過來，蹲了一下，請過安之後，便急急地問道：“請問你是花爺嗎？”

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金盞花一聽意外地一怔，點點頭說道：“是的，我叫花非花！”

小丫環手捧着心，松了一口氣說道：“這就對！”

她轉向門口那些二爺說道：“這位花爺是玉姑娘的客人，特地派我來接他。因為花爺沒有來過相府，他又不知道側門通報的規矩……。”

那些二爺都已經站起來了，說道：“小玉，你帶着這位花爺請吧！玉姑娘的客人，我們還能多說什麽？”

小玉姑娘點點頭說道：“那真是麻煩你們了！”

她向金盞花點一下頭說道：“花爺，這邊請！”

金盞花跨進府門，繞過一堵石影牆，岔到右邊的小徑，穿過一片樹木林，又走過一道月亮門，是一處占地很廣的荷池。

有一條曲折回廊，便停住了腳。

她對金盞花說道：“花爺，玉姑娘今天已經等了半天，怕你找不到相府的門徑，特別在名處都派有人在迎接……！”

金盞花心裏充滿了歉疚之意，說道：“小玉姑娘，真是很抱歉……”

小王笑道：“別向我說抱歉，要道歉的地方是在那裏面。其實人已經來了，也就代表說明了一切，也就用不着道歉了。”

金盞花問道：“玉姑娘她人現在何處？”

小王指着水檄說道：“早上在後花園等了你花爺一上午，現在……。”

這時候就聽到水榭裏有人說道：“小玉，你的話多。客人來了，還不快請。”

水謝竹竿簾掀起，玉蟬秋姑娘當門而立，一身水藍色的衣裳，使人感覺有如淩波仙子下凡。金盞花越緊快步走上回郎，在快要到水榭不遠處，拱手說道：“罪過，罪過！遲到了這麽久，有累姑娘久候……。”

玉蟬秋臉上帶有一份微笑，看不出有不愉之色，站在門口，并沒有說話。

金盞花來到門口，她退一步側身相讓，兩個丫環放下竹竿。

水榭實際上只一間建築在荷池裏的公用亭子。

亭子裏隔成兩間，一間大的，裏面陳設着八仙椅，一張四方桌子。此刻桌子上陳設着盒子，放置着杯筷。

隔着的一小間，是一間精致的小書房，使人想起，如果遇上雨夜荷聲，孤燈夜讀，那真是多麽美妙的事情。

玉蟬秋姑娘肅客請坐。

金盞花沒有立即坐下，再度抱拳拱手說道：“真是對不起！我金盞花算不得是君子。但是，與人相約，必應準時，這是做人的最起碼的條件。只因為……。”

玉蟬秋姑娘微笑說道：“我想花兄遲來，必然是因為遇見一件大事。”

這時候有一位丫環過來說道：“小姐，要開飯嗎？”

玉蟬秋姑娘擡頭看看窗外的日影，笑着說道：“原以為花兄晌午能來，打算留花兄小酌，以稍盡地主之誼。如今嘛！……”

金盞花不安地說道：“如此說來玉姑娘還沒有用餐了？”

丫環在一旁說道：“小姐從早上到現在，還沒喝過一口水。”

金盞花起立躬身說道：“玉姑娘，金盞花真是罪得不輕。”

玉蟬秋既沒有承認，也沒有分辯，只是微微笑道：

“花兄，你應該可以知道，我曾經是在江湖上闖過，一餐不吃，不是一件可以熬的事。”

金盞花聞言心裏一動，連忙問道：“玉姑娘曾經是一位江湖客？”

玉蟬秋說道：“離開師門，确實在江湖上流浪過一段時期。餐風飲露，饑餓寒冷，這是一個江湖客的常事，對不對？”

金盞花拱手說道：“無論如何玉姑娘現在不是江湖客，由于我的來遲失約，惹着玉姑娘生氣，在氣憤難平的情形，連飯也沒吃，歸根結底，都是由于我失約所造成的，我要向玉姑娘讨一杯酒，以酒來向玉姑娘謝罪。”

他這一段話，說得十分技巧，在坦率中又表現細心與體貼。

玉蟬秋姑娘只是笑了笑。

倒是旁邊的丫環說道：“小姐，我們開飯吧！”

掀去盒子的蓋，從裏面拿出四個冷盤。

再到外面拍頭，不一會便送過來四盤熱炒。

丫環替金盞花斟滿一杯酒，再為玉蟬秋斟一杯。

金盞花剛一舉杯，就聽到玉蟬秋說道：“花兄，既不是謝罪，更不是道歉，因為花兄與我一見如故，才有今日之約。現在我想請問花兄，酒量如何？”

金盞花苦笑說道：“實不相瞞，我雖然沒有酒量，但是，還可以奉陪玉姑娘三大杯，然而今天不行，那是因為昨天夜裏飲過量的酒，幾乎喪失了性命。這也是我今天遲來的主要原因。”

玉蟬秋姑娘不覺放下酒杯，說道：“花兄，常常喝醉酒嗎？”

金盞花說道：“我知道自己量淺，每逢有酒，總是淺嘗即止。說實話金盞花闖蕩江湖，走的是一個‘獨’字，所以，好朋友不多酒肉朋友也少，所以，因為少喝酒而得罪人的機會也就自然減少。”

玉蟬秋說道：“可是你昨天夜裏醉了！”

金盞花垂下眼睑，頓了一下，才又擡起頭來說道：

“玉姑娘，你可知道昨夜我在什麽地方喝酒？跟誰在一起喝酒嗎？”

玉蟬秋姑娘好像對這件沒有多大興趣，只是搖搖頭笑了笑，沒有說話。

金盞花是個玲珑剔透的人，對于這種情形，當然他的話就說不下去了。

他只是再度端起酒杯，說道：“不管如何，我這杯酒還是要表示我對玉姑娘的一種歉意。”

他一飲而盡。

大醉之後，說實在的看見酒都有害怕的感覺，如此一飲大杯，金盞花立即有一種忍不住的惡心，他趕緊一掩口，起身離席，站在窗簾之旁。

玉蟬秋姑娘也站起來，說道：“看樣子昨天夜裏的确是喝得太多，而且也說明你的酒量是不很好了。”

金盞花打着呃，轉回身來，眼睛有滴水，他笑笑說道：“多謝姑娘終于相信我的話。”

這時候丫環立即送上來熱騰騰的面巾，讓金盞花擦一把臉。

玉蟬秋姑娘立即吩咐：“将飯菜酒具都撤走。”

真是一句話之下，立即搬得幹淨。

金盞花有點驚詫，他還沒來得及問，玉蟬秋姑娘笑道說：“我想，這時候不但你不能喝酒，恐怕看到酒菜，都會讓你不舒服。”

金盞花一聽這話，連忙說道：“可是你已經餓了……。”

玉蟬秋姑娘笑笑說道：“能因為朋友而餓一餐，又算得了什麽呢？”

金盞花的心裏起了一陣洶湧澎湃的情緒，在他的記憶當中，似乎還沒有過這種感覺。

這是非常奇妙的事，他似乎又想起，昨天那樣縱情一醉，就因為心裏有一種難以排遣的情緒，而且無以名之，于是就求諸一醉。

他此時望着玉蟬秋姑娘，半晌說不出話來。

玉蟬秋平靜地說道：“我們是朋友對不對？雖然我們是第二次見面。”

金盞花很鄭重地說道：“第一次見面的時候，我們已經是很好的朋友。”