21 章節
然“花大哥”與“秋二弟”，有了親近的稱呼，卻不能在彼此情感上，有了某種程度的突破。
有人說：“情海往往就是恨海，說是由于彼此的一念之間，造成了長久的憾事。”
當然，也并非一定是如此，有的人是經過險阻艱辛，愈能堅定雙方的真情，雖然有折磨，畢竟能成為好事。
且說王蟬秋易欽為弁，随同金盞花來到客棧時，已經是将近黃昏。
金盞花在櫃臺前問帳房：“上房有位王爺還在嗎？”
帳房一擡頭，渾身一個哆嗦，架在鼻梁上的一付少見的老花眼鏡，掉在櫃臺上，跌個粉碎。顫抖着嘴唇說道：“王爺在上房，沒有離開一步。說實話，他要離開的話，我也會求他不要離開，完全遵照您老的吩咐。”
金盞花回頭看了一下玉蟬秋笑了笑，剛對帳房說了一句：“你八成是看錯了人吧？”
忽然他心裏一動，立即問道：“是有人吩咐你對那位王爺怎麽樣？”
帳房張大了嘴，半天說不上話來。
金盞花伸手拍拍帳房的臉，說道：“說！是不是有人吩咐過你？這個人長相跟我差不多，他姓什麽？”
帳房如夢初醒，哭喪着臉說道：“客官，小的有眼無珠，認錯了人，真的認錯了人。”
金盞花說道：“我知道你認錯了人，現在我要你回答我的話。聽到沒有？”
帳房連忙說道：“聽……聽到了，那位爺跟客官長得……嗯！……神情十分相似，卻也說不上來是不是真像。”
金盞花罵道：“混球東西！”
玉蟬秋一旁說道：“大哥，請別生氣，待我問問他。”
她上前問道：“帳房先生，那個人真的跟我的大哥長得很像嗎？”
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帳房急得要哭說道：“我是說神情很相似，那位爺姓陽……”
玉蟬秋笑笑說道：“夠了，你不必再緊張。你這眼鏡，可是新鮮玩意兒啊！全桐城縣恐怕找不到幾付，砸啦，可得不少錢吧！”
她從身上取出一小錠銀子，丢在桌上。
轉身牽着金盞花的手說道：“大哥我們進去吧！”
金盞花點點頭，二人迳自走進裏面，在途中他悄悄對玉蟬秋說道：“分明是陽世火來過了，事情恐怕有變化。”
玉蟬秋自然地牽着的手說道：“本來我還想問問帳房是什麽時候來的。但是，看他成那個樣子，會引起旁人的注意。算了，見到了鐵尺王就會知道詳情。”
來到房門口，正要準備敲門，就聽見裏面鐵尺王說話：“是小二嗎？把酒送進來吧！”
金盞花推門進去，只見鐵尺王斜躺在椅子上，醉容可掬，人也變得非常憔悴。雖然只有一天的相隔，人卻仿佛一下子老了許多，一點也看不出安慶府名捕的神情了。
金盞花記得昨天他還咬定“金盞”是金盞花偷的，并且豪氣十足地說：“這場官司你打定了！”
怎麽一轉眼，變成了一個衰老的人！
金盞花叫道：“鐵尺王，你怎麽啦？遇到什麽不快的事嗎？”
鐵尺王眯着醉眼，看到金盞花，仿佛精神一振，一下子酒意消失了許多。
他踉跄地站起來，說道：“花老弟臺，你怎麽到現在才來？”
說着話，腿一軟，人向前一趴。
金盞花上前一把抱住，扶他躺到床上。
玉蟬秋這時候倒了一杯茶，遞給金盞花。再給鐵尺王喝下去。
金盞花說道：“鐵尺王，你是一個身負重任的人，怎麽可以喝得如此爛醉。再說，你是個老江湖，這種處世之道，你比我懂得多，我真的不願意說你……。”
鐵尺王此時酒意真的消失了，他嘆着氣說道：“花老弟臺，你責備的都對，我只問你一句話，為什麽你到現在才來？”
金盞花說道：“因為臨時有事耽誤了，我現在不是來了嗎？”
鐵尺王說道：“你來晚了！錯過了一次最好的機會。”
“是陽世火來過了是嗎？”
“你知道了嗎？”
“這也沒什麽！錯過這次機會，還有下次。除非他與‘金盞’有關。否則，我也不一定非見他不可。”
“不，你一定要見他。”
“啊！為什麽？”
“因為‘金盞’就在他身上。”
“什麽！‘金盞’在他身上？你說‘金盞’在陽世火身上？果然是他偷的，你見到了‘金盞’了嗎？”
“就是見到了，所以我才說你來晚了，也所以我才慚愧得只有借酒消愁。花老弟臺，‘金盞’清清楚楚就擺在我面前，卻無法拿到手……。”
“鐵尺王，你應該拚！拚！說不定還有機會。”
“不行，差得太遠，瑩火蟲與月亮争光，只一上手，我就被制服了。最使我難過的，我眼睜睜地看他将金盞收起來，堂而皇之地離開了房間。花老弟臺，我王可其雖然不是什麽人物，至少我還沒有受過這樣的羞辱。當時我真的不想活下去……。”
“鐵尺王，你說這種話，就不是老江湖。做人要能屈能伸，至少你也有收成。”
“收成？”
“你已經确定的知道了‘金盞’真的在陽世火身上，就憑這一點，陽世火麻煩定了。”
“花老弟臺，你錯了！陽世火不但不怕，反而向你挑戰。你看，那桌上還留有一張字箋。”
金盞花拿過那張字箋，臉上露出難以形容的笑容。他将字箋交給玉蟬秋，說道：“二弟，你看！”
玉蟬秋說道：“大哥，你要不要赴約呢？”
金盞花說道：“陽世火這樣的直接向我挑戰，如果不去，在江湖上我無法立足。最重要的問題還不在此，‘金盞’已經認定在他身上，我不去取，要等到什麽時候？”
玉蟬秋忽然向鐵尺王說道：“鐵尺王，你是老江湖，見的世面比我們多，你的意見如何呢？”
鐵尺王滿臉誠惶誠恐，掙紮着下得床來，扶着桌邊沿說道：“雖然我承花老弟臺擡舉，允許我托大，但是說什麽我也不能就這妄自為大到無知的地步。二爺這樣問我，我又不能不答。依照我的意思，‘金盞’雖然我是急于獲得，卻不主張花老弟臺輕率前往赴約。”
金盞花不悅，說道：“鐵尺王，你吓壞了？”
玉蟬秋說道：“鐵尺王的話我覺得不無道理，陽世火指名挑戰，他是有備而來，我們不能無備而去。”
金盞花問道：“二弟，以你的意思？”
玉蟬秋笑笑對鐵尺王說道：“這件事到目前為止，己經有點改變了。我是說，‘金盞’問題既然已經知道下落了，剩下來的事，暫時你就不要管了。”
鐵尺王有些傷感地說道：“我知道，我的武功不堪一擊，沒有能力管這件事。但是，二爺，我王可其是職責所在，即使我死在陽世火的刀下，死而無怨。”
玉蟬秋正色說道：“我說過，你已經盡到了你的力量，而且，可以說已經立下了大功勞。剩下來的事，由我來負責……。”
鐵尺王怔着說道：“二爺，你……？”
玉蟬秋說道：“‘金盞’是相府丢的，我是相府裏的領班的，我說這件事後半段讓我來處理，應該可以算數。”
鐵尺王嘴裏應着：“是”，眼睛卻望着金盞花。
金盞花點點頭說道：“鐵尺王，我二弟說的話，一點也不假。你已經盡了力，也立了功，剩下來的，讓我們來做吧！你仍然留在客棧裏，聽候好消息。”
玉蟬秋接着說道：“如果我們把事情辦妥了，‘金盞’和人犯，還是交給你，讓你送到安慶府交差。如果事情辦砸了，是我們無能，與你鐵尺王無關。你看這樣可好？”
天下能有這樣好事？鐵尺王吃了幾十年的公事飯，就是練成一雙好眼睛，他還看不出來高低好歹？
即使是醉眼蒙蒙，他也還能夠看得出，這位二爺跟他那天看到的“玉蟬秋”、店夥計口中所說的相府裏的玉蟬秋，極為相似。
他發覺這其中的蹊跷，但是，他說不出其中的道理。
經驗告訴他，面對當前的情況，他應該如何來對付。
他放開扶着桌沿的手，穩住身體，恭謹地說道：“二爺對王可其的恩典，終身難忘。”
玉蟬秋笑笑說道：“我們就這麽說定了，你在客棧裏等，不是我們來告訴你好消息，就是陽世火來告訴你壞消息。”
她對金盞花點點頭，笑着說道：“大哥，我們走吧！”
臨離去之前，随手拿起來桌上的酒壺，搖了搖，笑道：“鐵尺王，你是老江湖，你應該知道酒在目前你這種處境之下，不是什麽好東西。”
撇下酒壺，就和金盞花走了。
出了客棧的大門，玉蟬秋突然一下變得沉默，不說一句話。
金盞花留意看看她，也沒有說話。只是随着
