5

明天，是沛後宴請名門閨秀們賞花的日子。誰都知道，這是挑選太子妃的前奏，當日不僅太子會到場，宮中嫔妃、皇室近親亦會在列，誰能入得了皇後的眼，經得住評頭品足，誰便有機會進入第二輪。

雁雙翎自然也接到了邀請，但出乎她的意料，心情卻出奇地平靜。

本以為日盼夜盼的這一日終于來到時，她會坐立難安，但或許是皇兄的辭世讓她心中悲痛猶存，因而少了其它情緒，倒變得平靜起來。

這些日子，身體漸漸康複，她也習慣了每天下午在莊中散步。靜和莊比她想象的要大得多，繞過了亭臺樓閣、雕梁畫棟，遠處居然還有天然湖泊與山巒，再往前亦是密林森森，彷佛永遠也走不到盡頭。

假如，這一世都留在這宛如世外桃源的莊子中，似乎也是一件極美好的事。雁雙翎有時候會如此想。

可她又怎能留下來？怎麽好意思一輩子在別人家白吃白住？

思忖間，雁雙翎看到董嬷嬷迎面而來。

「公主萬安。」董嬷嬷請安道。

「嬷嬷好。」雁雙翎伫足，含笑打招呼。

董嬷嬷帶着兩個婢女不知正要往何處去，婢女手中各捧着一大落畫卷，其中一人不慎手滑，畫卷掉落在地。雁雙翎無意中瞅了一眼，只見畫卷上繪着一絕代佳人，倚欄站在風光旖旎處。

「這可是……」她不由得好奇，「入選美人榜的佳麗圖？」

「不不，」董嬷嬷連忙催促婢女将畫卷拾起來，「是貴妃娘娘喚老身送到公子那裏的，公主知道，我們公子也到了适婚年紀，貴妃娘娘着急得很呢。」

雁雙翎一愣，「怎麽？原來是給公子的……」

對啊，阮七公子也到了婚配年紀，卻從沒提過娶妻之事，而她一直沒想到這方面，因為在她心中，他更像是一個不食人間煙火、沒有七情六欲的世外高人，但事實上，他是個需要娶妻生子的平凡人。

「公子忙着編撰美人榜，替太子選妃，卻都沒替自己着想。」董嬷嬷搖頭道：「倒害我們這些旁人操心了。」

「貴妃娘娘都相中了哪家的閨秀啊？不如就在美人榜上挑一個好了。」雁雙翎打趣道。

「貴妃娘娘說了，不求才貌兼備，但求溫婉賢良即可。」董嬷嬷道。

「可我看這畫中的美人也是一等一的。」說到這，雁雙翎忽然覺得心中湧起一股別樣滋味，彷佛吃到了極酸的梅子。

先前她從沒想過他會娶親，如今想來，若他真娶了親之後，還能與她這般談天說地、煮茶品曲嗎？娶了親之後，還會留她在這莊中長住嗎？

那個成為他妻子的人，可真叫人羨慕，能一世居住在這如世外桃源的莊子中，能受他寵愛，什麽也不用愁……

她越是這樣想着，心裏就越覺得酸澀。她，這是怎麽了？

「對了，公子交代過老身，說晚膳前想請公主到書齋與他一敘，似是關于明日進宮之事，公子有些話想對公主講。」董嬷嬷出聲打斷她的思緒。

雁雙翎點頭道：「正巧你們要去送畫卷，那我們就順道一同去吧。」

書齋離得不遠，只走不到一刻鐘便到了。

董嬷嬷與婢女們擱下畫卷，便掩門而去。阮七公子則親手沏着茶，笑盈盈地請雁雙翎在案幾旁坐下。

「公主來得正好，這裏有一種新鮮的茶食，還想着要請公主品嘗。」說着，他掀開了瓷碟上覆的蓋兒。

「這是……」雁雙翎眼裏掠過一絲驚訝神色。「棗釀糕！」

「是了，公主既然認得，看來在下沒有弄錯。」阮七的聲音裏有一絲不易覺察的得意，「這是雅國的茶食吧？」

雁雙翎點了點頭，眼眶泛起淚花來。

呵，離開家鄉這麽久，忽然看到家鄉獨有的點心，難免情緒激動。

棗釀糕，以紅棗去核，釀入糯米，下鍋蒸熟，香甜飽腹，正好配以茶水。畢竟，她的家鄉是盛産紅棗的。

「也不知味道正不正宗，公主還請先嘗嘗。」阮七有些不好意思的解釋，「在下也只是依書上所說叫廚子試做了些。」

只看了書，便能讓人做出這道點心來，可見也是用了心思的……他這是為了解她的思鄉之苦吧？

這些日子以來，他體恤她失親之痛，處處讨她歡喜，着實讓她感動不已。

「甜而不膩，正對我胃口。」雁雙翎嘗了一塊，稱贊道。

雖說這點心其實不難做，但難得的是他的心意。

「明日皇後娘娘在宮中設宴，」頓了一頓，阮七才又續問：「公主可緊張？」

「沒有預想的那麽緊張。」她沒說的是，除了失親之痛還在心中，再加上此刻她腦海中滿是方才看到的美人圖，明日宮宴之事，早已抛諸九霄雲外。

「明日董嬷嬷也會随着進宮，公主若緊張，想着她就在外邊候着，或許就沒那麽緊張了。」

她點了點頭，心中卻想，他特意囑咐讓她熟悉的人在外面候着，雖使她在陌生環境裏有了支柱，但他的這般關切，卻又引得她……心不靜。

「明日諸名門閨秀皆要展示才藝，公主打算如何？」阮七問道。

「難道不是唱曲嗎？」否則她學習了這麽久，豈不白費了？

「公主看着辦吧。」他話中有話地道：「可以唱曲，也可以随機應變。公主如此聰慧，肯定會懂得。」

他這是什麽意思？她此刻還真的不懂。

見她不說話，以為她是緊張，他安慰道：「本來應該趕在宮宴之前，在下就将美人榜放出來，不過在下另有考慮，打算看明日宮宴的情勢再做定奪，還請公主不要着急。」

哦，對了，還有美人榜。但如今她的腦子正淩亂着，像是什麽都忘了……真沒出息，在這節骨眼上，她倒走了神。

他忽然又問：「公主打算明日如何穿戴赴宴？」

「穿戴？」她怔住，不懂這也有指教嗎？「倒是備了幾套宮裝……」

「公主的皇兄新喪，倒是可以着素。」阮七建議道。

「着素？」他這提議讓她眉頭微蹙，「似乎不太禮貌吧？」

「別人花團錦簇，惟有公主着素，倒更能引人矚目。」阮七微微笑道：「若怕不禮貌，可以金釵為頭飾，添些喜慶氣氛。」

不錯，他倒是想得周全——他總是這樣，待她時心細如發，難怪讓她越發地依賴他，越發地……

雁雙翎強迫自己停下思緒，思緒卻如空中煙雲，完全不受她的掌控。

她望向案上的美人圖卷，終于忍不住問道：「聽說公子要娶妻了？」

「娶妻？」阮七順着她的目光所示，方才反應過來，「不過是貴妃娘娘替我操心罷了。」

「那公子心中可有中意的女子？」她試探道。

他沉默，彷佛認真地思考了這個問題，随後輕輕搖頭，「我還有大事未了，兒女情長之事，暫時沒有擱在心上。」

不知為何，聽他如此一說，她緊繃的心竟稍稍輕松起來。

或許，這一生到盡頭之時，回首往事，會覺得暫住靜和莊的這段日子最為平靜美好吧。

這一刻，他未娶，她未嫁，可以如知己般暢所欲言。這一刻，就像晴朗的天氣，微風吹動船帆，她能聞見水中清涼的氣息，與空氣中的寧靜。

如果可以，她希望這一刻隽永。

可是，他終究還是要娶妻的，那卷上的美人，也比她美得多了……雁雙翎驚訝地發覺，她竟拿自己跟他未來的妻子相比，自己這到底是怎麽了？

沛國皇宮的禦花園正值夏末最繁華的時候，大概是群芳自知将會凋零，無不争奇鬥豔，婀娜綻放。

雁雙翎聽了阮七公子的建議，着了素服，發間以金釵點飾。然而那素服又并非完全缟素，白衣以銀線繍了流雲錦卉，淨雅卻不失貴氣。

她能感覺到，自己一踏入禦花園，所有人的目光便都齊刷刷向她襲來。果然，如阮七公子所料的萬衆矚目。

賞花宴雖是為挑選太子妃而設，但為了避免尴尬，故意辦得不過度隆重。沛帝并沒有露面，只由沛後帶領嫔妃及王侯夫人在座，就像是一衆女眷閑話家常般，席間彌漫着一派親切和藹的氣氛。

按照禮數，沛後自然得先跟雁雙翎寒暄一二。

「聽聞翎兒如今住在京郊驿館之中？」沛後一臉關心道：「可還住得習慣？說起來，本宮還是你的遠房姨母，沒及早接你入宮，實在讓本宮愧疚。」

「多謝娘娘關懷，雙翎早已不在驿館居住了，如今暫遷至朋友的莊子中，衣食皆是豐饒，如同在家裏一般。」雁雙翎微笑道。

「那本宮就放心了，前陣子本宮事情太多，雖想着要接翎兒到宮裏來，卻總被耽誤了。聽聞翎兒安好，這比什麽都讓本宮高興，否則可真是本宮的罪過了。」

呵，這樣的客氣話，聽聽也就罷了。

以她如今流亡之人的身分，沛國皇宮怎會收留她？一則怕惹上麻煩，二則就算和親也沒這樣先住進來的規矩。

別的公主和親，總是聘禮啊、使臣啊，風風光光一大堆，可她呢，自己死皮賴臉地跑到別人的都城腳下，想和親別人還不一定樂意，甚至會淪為朝野上下的笑柄，着實可憐。

思及此，她真的很感謝阮七公子，在她這樣潦倒的時候向她伸出了援手，就算他別有目的也讓她感恩。

「對了，寰平那孩子你還沒見過吧？」沛後親切道：「本宮與你母後是遠房表姊妹，算來寰平也是你表哥，一會兒他來了，你們兄妹好好敘敘。」

一表三千裏，其實她這個遠房姨母，母後在世時也只略提過一兩次，但親戚再遠，說起話來，也比旁人近些。

雁雙翎能隐隐感到此刻四周佳麗投注在自己身上羨妒的目光。

「太子殿下駕到——」忽然，太監通傳聲響起。

衆佳麗不約而同打起了精神，神情瞬間變得嬌羞而妩媚，對着太子前來的方向，屈膝施禮。

惟有雁雙翎仍舊站着，依她公主的身分，本來就與斯寰平是平等的，所以她不必行禮。

也因為如此，斯寰平第一眼就看到了她。

很顯然，斯寰平認出了她，略感到驚訝，但身為太子什麽場面沒見過，他倒還鎮定，只笑盈盈地先與沛後及一衆嫔妃問了安。

「平兒，快來見見你表妹，」沛後牽着雁雙翎的手上前，「親戚住得遠，這些年不太走動，都不認得了。」

「原來這便是雅國的上原公主，」斯寰平向雁雙翎施禮道，「聽聞妹妹來我朝已經有一段時日了，可還住得習慣？」

沛後代為答道：「你妹妹如今住在友人的莊子中，說是衣食無虞。」

「哪位友人？我也算交游廣闊，說不定此人我也認得。」斯寰平話中有話，眨着眼睛對雁雙翎一笑。

「這天下說大不大，說小也不小，」雁雙翎莞爾笑道：「指不定太子殿下真的認識，改天我請他出來，與表哥聚聚。」

「我倒是奇怪，妹妹既然來了皇城，不進宮來親戚之間走動，也不住官方的驿館，倒是跑到朋友家裏去了，」斯寰平一臉笑呵呵，問話卻頗犀利，「怎麽，與那位朋友很親近嗎？他是男是女，姓啥名誰啊？」

這是在故意刁難她嗎？在暢音園兩人明明見過面，斯寰平應該已經猜到她去求了阮七公子，也大概猜得到她住在靜和莊是為了什麽，卻還故意這麽問。

不過，既然阮七公子安排她與斯寰平見了面，便說明并不怕讓斯寰平知道這一切，所以，她亦無須害怕。

「因為有求于人，所以居住在他人莊中，」她照實答道。「表哥若想知道詳情，日後雙翎再細細告之。」

「好了，你們兄妹倆等會兒再慢慢聊。」沛後插口道：「平兒，這裏還有諸多名門千金，今日都是特意進宮陪母後賞花，你與她們也見見吧。」

斯寰平沒有再為難雁雙翎，移步至衆佳麗面前，一一行禮見面，園中氣氛霎時變得微妙起來。

沛後對斯寰平道：「今日賞花，衆千金還備了些小節目。平兒，你就與母後一同欣賞吧。」

「哦？」斯寰平挑挑眉，側身看向雁雙翎，「不知翎妹妹準備的是什麽節目？」

雁雙翎大方道：「近日在友人莊中習得一些曲子，姨母若不嫌棄，雙翎就為諸位獻唱一曲吧。」

「妹妹這曲子習了多久？」斯寰平忽然問。

「一個月餘。」

斯寰平嗤笑道：「唱曲不比吟歌，一個月餘，豈能入人耳？」

沛後連忙斥責道：「平兒，不要這樣沒禮貌。」

斯寰平道：「孩兒是怕妹妹丢臉，畢竟今日名門閨秀齊聚，大家皆拿出看家的本事，若妹妹棄自己擅長而從生疏之事，被比下去了，可怎麽辦？」

「我本來也沒什麽特別擅長之事，」雁雙翎依舊微笑回答，「在家鄉的時候，父皇也只曾誇過我丹青不錯。」

「那公主就作畫吧！」斯寰平驟然提議，「幹脆就公主要唱的那支曲子作一幅畫來，與大家齊賞，豈不妙哉？」

作畫？這個對她來說倒是簡單，但要以《牡丹亭》為題，且當場就得作出一幅畫來……她環顧四周，見禦花園中花團錦簇，憶起平時所習的曲子有段「原來托紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣」，忽然有了一個想法。

「那麽，雙翎就作畫吧。」她點頭道：「只是大半年沒有碰畫筆了，若畫得不好，還請姨母與表哥見諒。」

得到沛後首肯，太監們端來筆墨紙硯、丹青藤黃，在雁雙翎面前鋪展開來。

雁雙翎思忖片刻，便提起筆來。人人都以為她會精心描繪，花大半天的工夫，誰知道她寥寥數筆便完工了，這倒讓人吃了一驚。

「翎兒畫的是什麽？」沛後好奇道。

「一張仕女圖。」雁雙翎笑道：「便依方才表哥所提議的，畫了《牡丹亭》中的杜麗娘。」

「仕女圖嗎？」沛後不覺驚訝，「本宮還以為仕女圖沒兩三個時辰不能完事，但看翎兒方才只大致勾勒了幾下，畫竹子都沒這麽快吧。」

「妹妹，為兄能先看看嗎？」斯寰平忽然上前插話道。

「本就是為了太子殿下所繪，盡請賜教。」雁雙翎退開一步，讓斯寰平能獨自觀賞。

斯寰平的目光在觸及那幅畫後，臉色難掩錯愕，身子僵了一僵，然而，愣怔之後，錯愕變成了萬分的贊嘆，彷佛在欣賞絕世之作。

雁雙翎知道，他看懂了。他也是真心懂畫之人。

「平兒，讓母後也瞧瞧。」沛後好奇道。

「母後，恕兒無禮，」斯寰平卻将那畫輕輕卷起，交代給了一旁伺候的太監收好，才又道：「此畫旁人未必會喜歡，恐怕還會錯解了表妹的心思，還是留給孩兒一個人品味吧。」

沛後有些詫異，但随後又彷佛明白了什麽，點頭笑道：「今日這宮宴本就是為你而設的，你說了算。」

此話一出，衆佳麗皆忍不住私語紛紛。沒人知道雁雙翎到底畫了什麽，但誰都看得出，太子殿下喜歡上了雁雙翎的畫——或許，也喜歡上了雁雙翎這個人。

雁雙翎自己也有些吃驚，雖然她對自己頗有信心，但如此輕而易舉地就臝得了斯寰平的青睐，還是出乎她的意料。

可以唱曲，也可以随機應變。公主如此聰慧，肯定會懂得。

她忽然想到，昨天阮七公子便是如此對她講。

他又料中了，而她果然沒有逃出他的預想。

「妹妹，」斯寰平打斷了她的沉思，「為兄想問問，你是幾時開始喜歡看《牡丹亭》的？」

「啊？」她一怔，如實道：「其實也是來到沛國之後，才漸漸喜歡的。」

「因為研習此曲，所以才漸漸喜歡的？」斯寰平問。

「不錯，」她颔首，「越是研習深了，就越懂得作者心思，也越發喜歡了……」

從前，她只當這是淫詞豔曲，看個新鮮刺激罷了，然而，如今她卻不會這樣想了。

不能唱也要懂，要懂就要懂透徹，親身練習是最好的了……

對了，就是這樣！想起他當日所說，那時她不曾細想，如今她才真切體會到他叫她學習唱曲的原因！

若非催促她日日研習，她就沒有自己的心得，那日在戲園裏遇到斯寰平，也不能說出獨特之語令他側目，今日更作不出這一幅獨特的畫。

阮七公子叫她習曲，并非真的指望她能唱得有多好，能憑自己的歌喉與衆佳麗争豔，一開始他就另有打算。

先前聽他解釋，她沒往心裏去，如今只覺得——他，真的好厲害。

此刻，雁雙翎的心思早已不在禦花圔中，而是飛回了那座寧靜詳和的山莊，那開滿淩霄花的庭院中，以及他的身旁。

一進山莊，雁雙翎便直奔阮七公子的書齋。通常，這個時候他一定會在書齋裏飲茶休憩，或者處理莊中事務。

然而，出乎意料的，他竟不在。

「公子往淩霄閣去了。」守衛這麽道。

原來，他竟然在淩霄閣等她？這麽晚了，除了那次帶她去賞月虹，他從不曾在深夜去過她的淩霄閣，畢竟男女有別，她又是公主之尊，他從來不曾逾矩。

可今天……是等着她第一時間去告訴他喜訊吧？惟有對她關心過甚，他才會如此的。

一思及此，她的心裏就甜滋滋的。

雁雙翎頓時覺得胸口怦然作響，活了這十多年，還是第一次在沒有驚吓、沒有恐慌的情狀下心跳如鼓……她這是怎麽了？

她放慢腳步，緩緩踏入淩霄閣的院門，一眼便看到站在庭院中的他。

他負手而立，仰頭看着沿着牆壁垂墜而下的淩霄花，夜幕之下，橘黃色的花朵像星星一般，把藤蔓點綴成流淌的花瀑。

「公子。」雁雙翎清了清嗓子，小心翼翼地喚他。

「公主回來了。」他回過身來，微微而笑，「在下要給公主道喜，聽聞今日宮宴公主大出風頭，把所有的名門千金都比下去了。」

「董嬷嬷說的吧？」她知道，董嬷嬷先行回莊，想必已經把今日宮宴上所發生的事都告訴他了。

「就算不必董嬷嬷說，我也另有人告知。」他的微笑中帶有一抹神秘，彷佛對天下的一切都了如指掌。

「所以……」她抿了抿唇，有些緊張的道：「公子是特意在此等我的？」

雖然是明知故問，她卻希望聽到肯定的回答，如此，彷佛他在親口告訴她，他待她格外與衆不同……

「等你？」他一怔，随後道：「哦，是該第一時間給公主道喜，不過在下深夜打擾，卻是因為這些淩霄花。」

淩霄花？他的答案讓她大為意外，「淩霄花怎麽了？」

「像是生了蟲子，」他有些懊惱道：「這花啊，一生了蟲子就難治了，貴妃娘娘視這些花兒如命一般，我得瞞着她。」

「我怎麽沒發現？」雁雙翎湊近花葉看了看。

他道：「幾片葉子上有齒狀的小洞，今日花匠瞧見了，特意來報了我，所以也顧不得打擾公主休息，便直奔這兒來了。在下逾禮「，還請公主見諒。」

所以，不是為了她嗎？是她誤會了？她自作多情了？

雁雙翎霎時滿心失落，像是整個人剛輕飄飄飛到了空中，卻又砰地一聲，重重摔了下來。

這花兒比她更加珍貴嗎？又或者，這只是他探視她的一個借口？

雁雙翎退到一旁，默不作聲。

其實，她很少為小事不高興的，但此刻，她胸中隐隐動怒，居然嫉妒起一朵花——自從遇到了他，她就變得可笑起來。

「公主給在下說說今日宮中的情形吧。」他看着她沉默的臉，卻渾然不覺她的不快，繼續興致高昂的問。

「公子不是已經知道了嗎？」她冷冷答道。

「聽說公主作了一幅畫，只有太子殿下一人看了。」他笑道：「到底畫了什麽？在下頗為好奇。」

他還會好奇嗎？會好奇是否代表他其實還是很關心她的？

「也沒什麽，只是作了一幅杜麗娘的畫像。」她輕聲答道。

「作仕女圖頗費筆墨，在下卻聽聞公主不過幾筆就落定了，還讓太子殿下大為贊賞。」阮七不禁追問：「在下真的很好奇，公主到底是怎麽畫的？」

「只是勾勒了女子的大致輪廓，而後……」說到這裏，她才有些後怕，說來她當時也是出了一步險棋，「用朱丹的顏色描了女子的紅唇與兩行清淚。」

那女子的身後，亦寥寥數筆，僅畫了一朵牡丹。

假如斯寰平不懂得欣賞，或者不喜此類古怪的畫風，那她今日可要丢臉了，所幸，這世間還是有知音。

「絕妙！」阮七頓了頓，随即拍手稱贊道：「無須精工細描，一看便知是杜麗娘，倒更具巧思！」

他真如此想嗎？他也欣賞她嗎？能得到他的贊賞，彷佛比當上太子妃還要令她興奮，其實誰也不會知曉，她作畫的那一刻，腦子裏想的是他，最最希望的，便是能得到他的稱贊。

對，的确是為了他，并非斯寰平。

呵，她這心思還真是古怪，明明為了當上太子妃而大費周折，臨了，卻似改變了初衷。

阮七莞爾道：「看來我讓公主練習唱曲并沒有白費，若非那些唱段一字一句深入公主內心，恐怕公主也沒有今日的靈感，公主如今明白了吧。」

如他所料。他總是如此神機妙算。

她有些不服氣的說：「話雖如此，但假如今天太子沒有提議讓我作畫，那豈不也白費了？」

「無論太子提議讓公主做什麽，在下相信公主都能得到他的青睐。」阮七篤定道：「太子喜歡的不僅是《牡丹亭》，應該說，是一個可以與他有話聊的女子，公主熟識了此劇，無論是以歌舞還是以書畫的形式，終究會與太子有共同話題，進而彼此熟識。這一點，在下可以确定，因為這是人之常情。」

原來如此，他早就遠遠地看到了今天，并非他有什麽神機妙算，只因他對人對事樣樣洞明。

她得幸，能遇見他，能受到他的提點，助她步上青雲。

她不幸，也是因為遇見了他，讓她本來要嫁太子的決心、讓她複國雪恥的決心，漸漸有些動搖了。

這一刻，她只想待在這座莊子內，與他這般朝夕相處，此生滿足。

可惜，已經晚了……