12 昌嗣

臨近春闱，京城裏頭明顯比往日裏要熱鬧許多，走在主街的青石路上，便能聽見周圍傳來陣陣夾着各地方言的談話聲。

季懷直坐在一間茶肆的二樓，單手支頤，垂眸看着下方人來人往。

在別人看來，這個少年只是在發呆罷了。不過，季懷直眼中的世界卻與他人有些不同，他視線落在讀書人模樣的路人身上，看着他們身旁漸漸浮起的虛框，心底默記着這些人的屬性值。

昨日，季懷直想了許久，最後還是覺得，自己不能坐以待斃，總該做些什麽挽救一下，至于到底該怎麽做……季懷直卻沒有太多的頭緒。

在宮裏頭呆着也沒有多大的用處，所以他又一次溜出來。這次倒是沒去往常去的鼎香樓，而是随意地找了一件看起來挺熱鬧的茶肆，揀了個靠窗的位置坐了。

微風帶着些淡淡的涼意，輕柔地拂過面頰，舒服得季懷直不由得微微眯了眯眼，心情也莫名地好轉了一些。

他帶着幾分感慨的意味，對着站在他身後、怎麽也不肯坐下的張恕道：“時間真是可怕……”生生地把一群忠誠值七十上下的讀書人，給嗟磨成了忠誠四十左右的官場老油條。

張恕并不知道主子為何突然有這句感嘆，他也不是李福那般能言善道的人，故而只是附和地點了點頭，沉聲應道：“是。”

季懷直也只是随口一說，并沒有指望得到什麽回應，因而聽了張恕應聲後，也就重新将視線落回倒街面上去了。

忽地，季懷直的眸色流露出些許驚奇，時隔十年之久，他第二次看到了三位數的屬性值，雖然早就習慣不去看屬性值裏頭的前兩項。但既然注意到了，季懷直還是有些在意，難免就多看了幾眼。

那青年正同朋友一起往前走着，看方向，似乎也是想來季懷直呆的這間茶肆。

大約是季懷直看得有些久了，那青年也察覺到落在他身上的這道視線，他擡頭看去，發現是個陌生的少年，相貌精致、衣着考究，約莫是哪家的小少爺。青年這般想着，禮貌地颔了颔首，遙遙地對季懷直笑了笑。

季懷直也未想到那青年會突然擡頭，他怔了一瞬，也很快反應過來，也對着青年一笑。

“昌嗣，你認識？”青年的朋友注意到二人這番互動，低聲問道。

陳昌嗣微一搖頭，回道：“我并不認得此人。”

問話的那人，顯然是個潇灑的性子，聞言便拍着陳昌嗣的後背，笑道：“相逢即是有緣。況且這都打過招呼了，又怎麽能說不認識呢？……走，咱們上去看看。”

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一面說着，一面帶着青年往樓上走去。

……

互相介紹後，季懷直同他們也算是正式認識了：這兩人皆是來京參試的舉人，是同鄉，乃常州人士。

“淮小兄弟可是京城人士？”開口的人名叫趙承溫，也就是先前強行把陳昌嗣拉上樓的那人。他雖是個文人，舉止卻有幾分大大咧咧。

見季懷直點頭應是，他又笑道：“可算是遇到個懂行的……都說京城乃事天下第一繁華的地方，我們初到此處，真似田舍奴一般，一時都有些看迷了眼，倒是沒了主意。小兄弟可否同我們說說京裏頭哪處最為熱鬧，我們也好去瞧一瞧，也不枉來此一遭。”

若倆人真打算跟他讨論一下四書五經、詩賦策論的，季懷直估計還真不一定能和他們聊起來。不過，要是談起京裏的游樂場所麽，季懷直還是能靠着他前半段纨绔人生，跟他們多掰扯幾句的。

“兩位兄長皆是姿容不凡，想必都是有大造化的人，又何必如此自謙……不過對這京城地界兒，小弟還是有幾分熟悉的。”

季懷直剛想歷數京城裏，有哪些又熱鬧又好玩的地方，卻突然意識到，這兩個都是來參加這次春闱的考生，這意味着什麽？

——京城裏的春闱，每三年才有一次，能過來參加的都是經過了重重選拔，考出來的學霸……也就是說，這兩個人，是整個大魏，三年一次的高考裏，考入前三千的真·學·霸。

況且，會試可沒有什麽年齡限制。季懷直看着這他們，年紀最多也就二十歲出頭。“青年才俊”四個大字，明晃晃地挂在了他們的腦袋上。

這可都是未來大魏的國之棟梁，可不能被他給教壞了。那一瞬間，季懷直覺着自己身上背負了沉甸甸的使命感。

他努力思索了一下，才繼續道：“……城南有間府邸，名為‘梓澤’*，乃是……壽陽侯所有，這位侯爺素來都是極喜歡有才能的年輕人的，此間府邸便是他用來招待文人所用。來者不拘身份，只要能答上一題，便可入內，想來是個熱鬧地方。衆位兄長若是有興趣，去瞧瞧也好……”

這種“雅”的地方，季懷直可真的是了解不多。

而這個梓澤府，他之所以知道，還是因為它的主人壽陽侯，乃是先帝的姐姐壽陽大長公主的驸馬，也就是季懷直的姑父。

壽陽大長公主雖不是先帝的同母姐姐，但卻很得先太後的喜歡，也時常進宮坐坐，連帶着季懷直同她有些熟悉，對她夫家的事情也了解了幾分——真的只是幾分而已，他隐約記得這位壽陽侯似乎是有個號的，但是……一開口卻發現，自己實在是記不清了……

到底是臨安、還是臨川？反正是個地名來着。

以防出錯，季懷直還是選擇了比較保守的“壽陽侯”這個稱呼。

那邊趙承溫雖然覺得季懷直這描述有些莫名的熟悉，但也未多想，笑應道：“想來這位侯爺也是個極風流人物……”

他正要說下去，卻突然被踹了一腳，趙承溫立即住了嘴，那邊陳昌嗣相當自然地接過話道：“如此盛會，實在是令我等心向往之，還要多謝淮小兄弟指點了。”

季懷直自然連聲道：“陳兄不必如此客氣。”

爾後，季懷直又同他們說了幾處京城城內、周邊的賞景之地。兩人都是飽讀之士，趙承溫雖是面上看起來粗莽，但言談之間卻極有分寸，這般交談下來，倒是令人愉快。

一直到天色漸晚，想着再不回宮就極可能被人發現，季懷直這才戀戀不舍地告罪起身，同他們告別。

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送走了季懷直，趙陳二人瞧了瞧天色，也不打算繼續逛下去了，而是反身往客棧走去。

途中，趙承溫語帶感慨道：“這位淮小兄弟看着年少，可見識卻實在不俗，同他暢聊一番，實在是有讓人茅塞頓開之感。如此看來，我等倒真的是癡長他許多歲了。”

陳昌嗣也笑了笑，應道：“京城本就是王氣所在，天下能人皆聚于此，也就是這樣的地方，才能生出那般少年英才。”

二人略略感慨一番，趙承溫突然想到陳昌嗣先前踢他的那一腳，忍不住開口道：“話說回來，我剛才可沒說錯什麽啊。你幹什麽又不讓我說下去？”

陳昌嗣經他提醒，這才想起先前那樁事情，他瞥了趙承溫一眼，“我倒不知道，你幾時長了能耐，都開始對臨潼先生大加評判了？”

趙承溫“嘶”了一聲，腳步也一頓，站在原地，臉色變來變去。過了好半天，他才重新舉步，追上已經越過他一段距離的陳昌嗣，苦笑嘆道：“這位淮小兄弟可真是看得起我。”

臨潼先生乃是當世大儒，德高望重，他早年曾在江麓書院講學，經他點撥的弟子着實不少，可這位先生卻未曾從未正式收徒。

求上門去，想成為臨潼先生親傳弟子的人着實不少，臨潼先生卻能只出一題，便讓來人知難而退。久而久之，便有了一則傳言，說是“能答出先生一題者，便可入他門牆”。

對于這則傳言，臨潼先生既未否認、也未承認。對于前來請教之人，老先生一如既往的不吝指教；可對那些請求入門之人，老先生依舊是一題便讓人知難而退。

趙承溫嘆息了一陣兒，突然意識到不對，他轉頭湊近陳昌嗣，壓低聲音，悄問道：“你如何知道，這位壽陽侯便是臨潼先生的？”

雖然方才聽那位淮直小兄弟說話時，他便覺得有些熟悉，但是按陳昌嗣的口氣，他顯然是對此十分确定的……

對于突然湊過來的這個腦袋，陳昌嗣的反應是，側退一步，把人推開，沒好氣道：“猜的。”

趙承溫也意識到什麽，有些讪讪地離得陳昌嗣遠了一些，低聲咕哝了句，“你這會兒又窮講究起來了……”

陳昌嗣沒聽清楚他說了什麽，但也猜也猜到幾分，淡淡地看過去一眼，趙承溫立即閉了嘴，沒繼續說下去，只是眼神有一瞬變得極為複雜。

不過，片刻之後，他又恢複了往常的神色，仍舊不罷休地追問道：“那你總得告訴我，你到底是怎麽猜的吧？”

陳昌嗣倒也沒有真的生氣，他想了想，言簡意赅地開口道：“南川先生與臨潼先生乃是舊日相識。”

聽到“南川先生”的名號，趙承溫面色一僵，覺得自己左手掌隐隐發疼，沉默了許久，才悻悻地感慨了一句，“……這樣啊。”到底不想繼續追問細節了。

作者有話要說：  *梓澤，借用一下“金谷園”的別稱……因為作者實在是個起名廢。