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當日的事，諸多人都覺得頭痛，只記得那婆子因拉來了一只瘋猴子，撓了幾個婢子，被驚吓的娘子趕出去了。

一件小事，不提也罷。

真正緊要的是，不久，齊老爺的姑母就是

六十大壽。齊家上下，都要趕回江南老家，去給她老人家做壽。

為了準備這一趟遠行，合府上下都忙了個底朝天。

林氏照例是不大理事的。

于是，上頭的兄弟忙外，又有長姊齊芷主持一些內家的事務，下面的妹妹則是各有各的規矩打算，忙着打探準備宗族中同輩長輩的消息，以備露臉。

只有齊萱是個閑人。

一大早，她數了數日子，又不情願地整妝，挑撿素淨的衣裳。

這是到了去向林氏請安的時候了。

林氏是年輕的繼母，最怕人家說閑話。

因此大多時候，便不同幾個非親生的嫡庶男孩子接觸。

連幾個嫡庶的女孩子，她都說了不必日日請安，因此也不常召喚。

也是有幾個庶出的娘子心裏計算多，常愛去畢恭畢敬。

林氏就咳幾聲，捂着嘴，靜靜着面容，看得她們難堪了，才輕輕一句不必。

若有不改的，她也不理，任你站到腿痛腰酸，她自己卻喃喃在案幾旁近乎憂郁地讀着詩。

林氏就是這樣的人，她偏靜，又偏冷，但就是輕輕地說話，輕輕地行動，像一葉飄飄着未落地的枯葉。

文弱、哀靜。

然而涼起人來，這副輕，與這副靜，恰叫人心涼的很。

齊萱一邊向她的院落走，一邊想:好一副臭脾氣。

如果只是這種涼，只是這種文弱與哀靜，齊萱不怕她。

然而齊萱怕的是林氏那靜靜垂着不動的長睫，偶爾自詩文、自虛空移開後，會在看到齊萱時投射出一點軟軟的狂熱。

哀默而靜中的狂熱。

齊萱覺得可怕。

就是在這種偶瀉的狂熱裏，林氏會支走許多人，拉着齊萱的手，凝視着齊萱的眼，忽然笑說:“多美呵，多美呵。”

“愛得我恨不能挖出來。”

齊家上下都說她和林氏的關系最好。

這樣靜弱而郁然如輕輕落葉的林氏，不喜歡也不大願見更多人，就定時會見齊萱。

不過齊萱自小就寧願把這份殊榮讓給別的任何一個。

她不明白為什麽林氏要見她，願意見她。

她恨不得林氏就像是個正常的惡毒繼母。

她甚至懷疑為什麽她那號稱是個正經人的爹要娶這樣的女人。

這不是一個時人眼中健康的，能管家的，有生命之美的女人。

到了。

前面就是林氏淡得素得，暗沉得可以的房間。

幾個婆子領了路。

林氏的院子一向是婆子比丫鬟多。

林氏穿着暗紋的褙子，裏面是高領長沃。

這種領子，密封得一點兒肌膚都不外露。

而天氣顯然有些熱了，林氏拿巾子輕輕擦拭着蒼白額頭上的汗水，正咳嗽。

見齊萱來了，她先是要起身，又慢慢摁住巾子在腿上，重現坐定了，嘴角彎了一道十分克制的弧度，仍舊是靜而輕的笑:“你許久不來了。”

齊萱強迫自己鎮定地低下頭:“母親，這是您定的請安的規矩，是定時的。”

“你不必理會的，那是她們的規矩。”林氏睨了她一眼，輕輕地，解釋一樣說。

她們便不包括我？在這種規矩上，我寧願和她們守一樣的。

不去看林氏蒼白的面容和只有一點微紅色的同樣蒼白的唇。

齊萱想：又是這種――這種讨厭而莫名其妙的…………這哪裏是正常的繼母對繼女？

林氏又想說話，卻忽然停了一瞬，先撫着瘦弱的胸口呼了一口氣，又以同樣白得少血色的細手掩着唇咳了幾聲，等咳罷，臉色有一些被逼出來的紅，她才又送出一口氣來，舒緩一些，對着齊萱說:“天氣熱了也要犯。時日不久安了。”

齊萱聽了，仍舊低着頭，說規矩的話:“母親的病要再喝些藥，女兒們都擔心。”

林氏沒有正經回答，卻低低嗯了一聲。

當林氏這樣“嗯”的時候，又不像繼母回答繼女了，又是讨厭的……說不出的東西。

齊萱這時候就只顧着低頭了，她不想擡頭，因為她知道，她不想看見此刻林氏那衰弱的生命力裏亮起的狂熱。

莫名其妙，與什麽都無關的狂熱。

這種狂熱促使林氏又開始了，喃喃:“擡起眼來啊。你的眼睛，多美呵，多美呵……”

下面就是應該是“愛得恨不能挖了。”

齊萱低着頭撇了撇嘴，她十幾年來都聽着，而今已經能當這是過于狂熱的呓語，不再過分恐懼。

她低着頭，等林氏像往常那樣，又輕輕地結束自己的呓語。

然而低着頭低着頭，她就瞧見林氏手邊的一根簪子。

晶瑩剔透，上面是一只小猴的玉簪子。

前幾天見阿姊帶過。

此時的林氏終于又結束了呓語，回複了那文弱而哀靜中帶些涼涼清明的神色，見齊萱視線，就把将簪子放到案幾上，另一手捏着書卷:“這是莫名出現的。芷兒手下的一個婆子一拾到就給了我。”

這的确是齊芷會做的。齊芷不會留任何來路稍有不明的東西。

然而齊萱看見那簪子上的小猴竟然對她眨了眨眼，就不由自主開口:“母親，這簪子――”

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齊萱逃一樣離開那個令人悶得慌的院子，幾個婢子早就侯着等她的婢子怎麽喊都喊不停，跟得直喘氣。

“我竟然跟這個瘋……跟這個女人要了簪子。”