32

一直到荔枝宴上瑤娘才看到時雨， 她仿佛和自己生分了不少，瑤娘內心明白，家中同父同母者尚且都會疏遠， 更何況是異母姐妹。

秦姨娘是個不肯屈居人下的，她當年做了很多年的童養媳，被男人功成名就之後抛棄，從原本的進士夫人到偏房妾侍， 她怎麽忍得下這口氣。因此，一心想讓兒子女兒力壓別人，時雨和自己固然關系不錯，但更多的還是受她生母影響。

而瑤娘也更親近自己的娘和弟弟，漸行漸遠也是正常了。

一個很現實的問題， 除非郁氏沒有生育，否則很難會把別人的孩子當成自己的孩子， 她更偏愛的肯定也是自己的孩子。

郁氏也難得有意氣風發的時候，她端起杯子特地給窦老太君并蔣氏、任氏敬酒，窦老太君含笑喝了，瑤娘笑着扶了母親過來左手邊坐下。

長條桌上全是用荔枝做的菜，荔枝蝦釀、荔枝咕嚕肉、荔枝冰田，還有荔枝味道的炸魚丸，荔枝肥牛等等。瑤娘也非常克制的吃， 因為荔枝容易上火。

郁老太太倒是沒那麽多講究，瑤娘看了這位外祖母一眼， 也是嘆為觀止。

這麽多年這位老太太肯定手裏攢了錢的， 但是郁嫣表姐的嫁妝她是一文錢也不出， 看起來笑呵呵的，處處以卑弱示人， 實際上這種人比任氏更可怕，任氏是是什麽欲望都寫在臉上，郁老太太卻是都藏着。

“表妹，真是羨慕你，選上伴讀，又被封了女官，日後你呀肯定就青雲直上了。”郁嫣直接就說出來了。

要說家裏其她姐妹都是比較含蓄的祝賀，即便知道是如此，也不會說出來。郁嫣本就是個清淩淩的人，她實際上對郁氏為她找的人家不算滿意。

她心目中想找的自然是那種清貴讀書人家的才子，最好是官宦人家，家庭和睦，有些餘財。也不要什麽真的有錢人家，可惜姑母就是不肯，還為了表妹搭上自己的婚事，這些話她不止是聽三姑娘提起過，更有秦姨娘，甚至滿府都知曉。

若非是她嫁到林家，今日不知道這位表妹能不能入選呢？

瑤娘笑了一下：“不過僥幸中選，什麽青雲直上，表姐實在是想多了。”

“姑母向來什麽事情都最先想到你的，最好的事情也總是想到你的。”郁嫣又吃了一杯青梅酒，臉上一片酡紅。

什麽意思？酒後吐真言。

瑤娘可不是那種喜歡慣着別人的人，有些人你客氣點，她是當你好欺負。

“那是自然，我母親不想着我，還能想着誰呢？郁表姐真是喜歡說笑。”瑤娘反唇相譏。

郁嫣頓時就不敢多言了。

郁氏也隐約聽到，她在心中嘆道女兒面容似自己般溫柔恬美，十分可親可愛，可性子卻隐約更像丈夫，一樣的桀骜不馴，無所畏懼，敢于抗争，根本不會忍。

其實郁氏還覺得有些痛快，她是沒辦法反抗，只能忍耐過活，忍着忍着也就過去了，可女兒這般直擊，頭一次讓她覺得這是她的成就。

如果家裏一直小心翼翼的，也養不出女兒這樣的性子來。

小蔣氏一直在旁伺候，當然也聽到瑤娘和郁嫣的嘴角，她雖然裝作沒聽到，但心裏有些怵這種人。

但凡一個八歲就能入選宮中伴讀，見事明白，口齒伶俐，無所畏懼的人，絕不能等閑視之。可依小蔣氏本心想，這個姑娘須得是那種脾氣軟和，會哄人的男子才是一對，否則宮裏那些王孫公子，有幾個是會哄人的，饒是她們家大小姐羅時岚，每次回娘家都是直哭呢。

荔枝宴過後，瑤娘特地找董先生問自己學女紅的事情。

“偏我進宮了，就不能再歸家來學了，您能不能教我一種新的針法，我自己進宮練去。”瑤娘自己打算過了，進宮也有節禮要送，她們姑娘家多半就是針線活兒了。

董先生擅長雙面繡，瑤娘就想把這個學會，看有沒有什麽訣竅。

“這有何難，本來姑娘你不說，我也要送一本圖冊給你的，将來姑娘出息了，可別忘了我們才是。”

“先生哪裏話。”

進宮之前，瑤娘就一直在找董先生學針線，自己拿圖冊練，聽到的人無不驚訝。

羅敬熙在她進宮前一日特地去領了宮牌，還有兩套女官服飾，這是專門制作的火印腰牌，禁宮出入十分嚴格，上面用古纂寫的官名。

一書為尚宮局司薄司女史，一書寫皇城司允許放行，不能出京。

瑤娘貼身放好，又換上女官服飾，郁氏覺得女兒粉嘟嘟的小臉特別可愛，穿着這樣的女官服飾，又親了女兒一口。

怎麽看女兒，都覺得好。

盡管自己已經做好打算進宮，但仍舊舍不得爹爹娘親還有皓哥兒，還好他們三人一起送瑤娘到宮門口，皇長子府上已經派了內侍在宮門口接人。

瑤娘還從未與爹娘弟弟同乘一馬車，敬皓不知道做伴讀是什麽，還以為瑤娘和二哥敬淵一樣在書院讀書，這孩子還道：“姐姐下次回來替我帶泥人。”

“知道了。”

在臨清門前，內侍還未出來，羅至正在一旁聽着郁氏殷殷叮囑，也難得沒有不耐煩。

很快又來了幾輛馬車，郁氏望過去，見馬車上有标記寫的“徐”，她問瑤娘：“這是河南布政使右司徐家的女兒嗎？”

瑤娘點頭：“是，聽說她的兄長在戶部做主事，一門七進士，祖父還被贈予爵位呢。”

這徐家和羅家不同，徐家的下一代已經出仕了，羅至正的三個兒子，長子不頂事，兩個兒子卻還小。而徐青容的長兄是二甲第三名，分到戶部觀政，業已轉正，成了戶部主事，其父也是一省方伯。

現在看羅徐兩家沒什麽區別，甚至羅家反而更勝一籌，這是頂頂重要的實權官員。但是從長遠看，徐家已經先走一步了。

“她這樣的身份不适合進宮啊。”郁氏感嘆。

瑤娘知曉郁氏言下之意，上次通政使的孫女就說徐青容固然不錯，但有個不好的地方。當時，她沒有深究，實際上她很清楚，就是徐家的女子多妒婦。

以至于徐家固然門第高，但女兒幾乎都是下嫁，從沒有上嫁的。

傳言就是徐青容的姑祖母當年嫁給兵部尚書王崇古做續弦，要求服侍的人男的必須是四十歲以上，女人六十歲以上，稍有不滿就罰跪，無論酷暑嚴寒都是如此。後來，這位徐家姑祖母又讓兒子娶了侄女，也就是徐青容的姑姑徐氏為妻。

這位徐氏更是青出于藍而勝于藍，她的表兄兼丈夫并不很聰明，因此平日她嫌棄丈夫也就罷了。有一次，她丈夫吃酒時嚷嚷着要娶小妾，徐氏一怒之下閹了丈夫。

也因為如此，徐家女名聲在外，徐青容若是和她姑祖母和姑母一樣的性子的話，進宮就受罪了，宮裏的王孫公子哪個不是脾氣極大，三妻四妾都屬尋常，這般還不如不進宮呢。

此時，徐青容正從馬車上下來，她是兄長送來的，徐大爺連忙給羅至正行禮：“下官參見铨曹。”

“此非公門，不必如此客氣。”羅至正道。

徐青容又連忙給郁氏行禮，瑤娘笑着喊了一聲徐姐姐，一時又有些奇怪，這徐青容是興安公主的伴讀，怎麽嫁給洪側妃的兒子周王呢？

此疑問按下後，另有一女子魏鳳過來了，魏鳳是吏部尚書的孫女，算是羅至正上峰的孫女，但瑤娘發現她爹的确很狂，對上峰的孫女也就泛泛。

魏鳳面容平平，甚至比不上徐青容，但她難得的脾氣溫和，頗有氣度。

徐、魏二人也見瑤娘年紀還小，也沒有輕忽她。此時，有皇長子府上的內侍過來了，瑤娘沒看到湯慧君，但也不好多問，遂拜別父母随着內侍一起去皇子所的頭所了。

她們進宮都不能帶下人，還得自己背包袱，瑤娘和徐、魏二人都不太熟悉，故而也只是跟着走。

而在宮門外的羅至正帶着郁氏一起回去了，郁氏方才還沒感覺，現下卻是眼圈兒紅了，羅至正卻道：“放心，瑤娘那裏我和宮中大珰打過招呼。”

郁氏這才放心，又忍不住道：“老爺瞞的我好苦。”其實她心裏猜測大概知曉，羅至正早年就頗有手腕，只是他這個人軟硬不吃，郁氏不敢過多要求，否則羅至正一下就逆反了。

“你放心，女兒我定然會護住。”羅至正看向遠方，若有所思。

宮中很少聽到喧嘩聲，宮女太監們即便行走，也各自有任務，都目不斜視。宮裏是不允許随意串門的，腰牌也只允許在某處活動，不能随意去另外一處，這和在自己家裏不同，她們想去園子裏就去園子裏，想如何就如何。

走了約莫兩刻，瑤娘還算能撐住，魏鳳卻臉漲的通紅，汗如雨下，徐青容雖然好一點，但也沒好到哪裏去。

可這宮裏就是如此，能坐肩輿的都是有身份的人，如皇帝的妃嫔這些人，她們這些人是想也不敢想。

威風赫赫的錦衣衛把守各處要道，紅牆綠瓦，只覺得宮牆深深。

在大家都走的撐不住的時候，終于到了皇子所頭所，也稱為武德宮的地方。

正好門口偶遇湯慧君，她笑道：“我正等着你們一處進去呢。”

比起她們大汗淋漓，鬓發松亂，這湯慧君卻是頭發一絲不茍，她自己也有些不好意思，因為她住在宮中，陪伴皇後姨母，自己一個人不敢進門去。

瑤娘此時卻不好說什麽，若是說沒什麽，顯得自己為皇後侄女說話，巴結之心太重，若是譏諷湯慧君特權，那是活脫脫得罪皇後。

因此，她只道：“湯姑娘，不料此處遇見你，方才我們幾人在宮外碰面，正好沒見着你，還有些擔心呢。”

“是我的不是了，昨兒娘娘接我進宮來，原本我是打算和你結伴過來的。”湯慧君致歉。

瑤娘真切道：“原來如此呀，走，我們一道進去吧。”

徐青容和魏鳳都心道，這羅五娘真乃純真之人，湯慧君分明是知道天氣暑熱，早就提前進宮躲懶，根本不屑于和她們一處。

不管四個姑娘怎樣的心思，她們對于大皇子妃和洪側妃都是有些忐忑的，甚至也擔心興安郡主和真陽郡主不好相處，這些擔心都是一致的。

進了內室，只覺得涼爽宜人，再也沒有燥熱之色。

只見一位穿深色紗裙的婦人走過來道：“姑娘們先歇歇，整理一二，再去拜見大皇子妃和郡主們。”

瑤娘則拿出荷包裏的靶鏡，對着靶鏡把汗擦幹淨，又重新把零亂的鬓發梳理的整整齊齊的，甚至脖頸上的汗滴都擦了又擦。

也有專門的宮女端了水來，重新洗臉在身上撲香粉，其餘幾人也是如此。

如此，方進去正殿見皇長子妃林氏。

瑤娘由彩女女官引進，同另外三位伴讀一同跪下行禮，口呼：“臣女給皇子妃殿下，次妃殿下，興安郡主、真陽郡主請安。”

林氏約莫三十來許人，頭戴皆垂珠滴的燕居冠，霞帔深衣，顯得寶相莊嚴，氣勢不減。她溫和的和左下首的一年前婦人道：“洪妹妹，不如讓她們上前來看。”

這洪妹妹應該就是洪側妃，瑤娘往左邊看去，這洪側妃卻保養的十分好，看起來仿佛比林氏小十幾歲的樣子，她頭戴花樹冠，雲鬓花顏，不愧為當年最出挑的秀女。

洪側妃笑道：“您說的是。”

瑤娘等人又規行矩步的走向前去，林正妃問：“誰是徐青容、魏鳳？”

只見徐青容和魏鳳出列，林正妃不禁認真端詳她們：“嗯，不愧為名門淑女，果真不同，端莊持重。”

在皇家不出錯就是好事兒，聽林正妃和煦的問徐青容之後，又點了瑤娘和湯慧君的名字。

這個時候就顯出湯慧君皇後姨侄女的身份了，林正妃十分看重，甚至還特地道：“你素來秉性弱弱，夏秋之季最容易犯咳疾，可一定要留心身子。”

湯慧君柔聲道：“多謝大皇子妃提醒。”

輪到瑤娘時，瑤娘明顯就察覺到洪側妃的眼神看了過來，她是最後一個被問的，林正妃笑道：“我聽說你是六歲時才被找回家的，如今也是否極泰來，如今還進宮了，日後要好生伴着真陽郡主讀書。”

瑤娘趕緊道：“是。”

真假千金的事情，自從上京後，郁氏從未和別人提起，一來因為本來兩個孩子換回來年紀就還小，別人也根本看不出來，二來則是她不想別人用異樣的眼光看自己的女兒。

不妨這位林正妃說出來了，仿佛自己來路不正一樣，其她幾位伴讀也很是訝異。

瑤娘則淡然以對，并無半分怨怼不滿之色。

洪側妃卻突然笑了：“姐姐何必這般嚴肅，還都是小姑娘呢。讓大郡主和二郡主都和她們認識一下，再有幾位姑娘的房間也要帶她們去看看，吓壞她們可怎生是好。”

有意思，這個洪側妃如果是替自己解圍的話，那還真是個護犢子的人。

果然，林正妃也勉強維持住笑意。

反而是大郡主，也就是興安郡主臉色很難看，正常而言，洪側妃其實已經在打斷正妃說話了，可林正妃卻束手無策。

無疑可以看出，林正妃固然是正妃，看起來也體面，實際上洪側妃的勢力的确不容小觑。

接着，她和湯慧君又給真陽郡主請安，真陽郡主七歲多，還未滿八歲。

……

宮裏的屋子并不大，瑤娘和湯慧君同住一間房，洪側妃從自己身邊的丫鬟給她們各自撥了兩個宮女過來服侍。

此時，宮女們正在收拾床鋪行李，瑤娘則和湯慧君正在收拾箱籠，湯慧君對瑤娘道：“羅妹妹，我是先小人後君子，我本人愛潔，東西擺放都不喜錯亂，你可千萬別拿錯了。”

“好，沒問題。”瑤娘反而覺得湯慧君是個直爽人。

有什麽說什麽的人，總比那種蒙着面紗的人好，似徐青容和魏鳳就看不出任何情緒來。

見瑤娘這般爽快的答應，湯慧君倒是不好意思了。

瑤娘倒是不介意，這個湯姑娘是個有背景的關系戶，她們現在不是競争關系，反而是合作關系。

床鋪規整好後，湯慧君開始淺淺的咳嗽幾聲，瑤娘關心道：“湯姐姐你無事吧？”

“無事，我這是老毛病了。”湯慧君笑。

也許因為咳嗽，她蒼白的臉色倒是多了一絲紅暈。

瑤娘見她昏昏欲睡，也不欲打攪，她問極服侍自己的兩位宮女的名號，高瘦的宮女說自己叫秀林，另一個臉上微微有些雀斑的叫秀娟。

“相逢即是緣份，我初來乍到，什麽都不懂，還要勞煩二位。”

兩宮女連忙說不敢，瑤娘則一人給了一個荷包，一個精致的荷包裏裝的是二十兩銀子，也就是一個小銀錠。

什麽都能省，這賞錢可不能省。

果然這二人得了賞錢都歡欣異常，接着瑤娘小聲和她們打聽起真陽郡主的事情，這兩人是知無不言言無不盡了。

秀娟望風，秀林則陪瑤娘一起睡，又小聲道：“咱們這位郡主在府中排行第二，大家都喊她二郡主，是側妃的掌上明珠，為人天真爛漫。”

“看的出來，那大郡主那裏——”

“大郡主和二郡主年紀相差，平日也不怎麽在一處。二郡主素日和洪姑娘很好，常常說，洪姑娘若是她親姐姐就好了。”

“洪姑娘？聽這個名字似乎和側妃有親。”

“羅姑娘說的沒錯，這位洪姑娘是我們側妃的堂侄女，她曾祖曾經任過順寧府的千戶，到她祖父這一代就開始經商，這河運上的木材，有十船就有七八船是洪家的。她父親也是個精明人，繼承了生意後越做越大，只不過天不假年，早早的就去了。她家孤兒寡母的，就投奔了大興府的洪家，這位洪姑娘原本也是這次選伴讀的，側妃還接她進宮，只是她初選就被刷了下來了。”

孤兒寡母，偌大家財，簡直就是丫頭抱着金元寶了。

瑤娘旋即問道：“那她現在住在宮裏嗎？”

秀林點頭：“是啊，她現下是以側妃身邊的惠侍的身份留下的，是個極其周到的人，昨兒給大家送茶葉，就是我們這樣的小宮女也得了呢。”

這所謂的惠侍就是指庶妃或者側妃身邊的女史，洪側妃用自己的侄女也無可厚非。

“原來如此啊，她好好的大家小姐不做，怎地進宮做起女官來？”這和瑤娘她們不同，她們的身份是伴讀，可以鍍金的，甚至也可以接受全國最好的先生教導學問。

大齊選女官一般有兩種途經：一種是是從民間選取貌端品正、知書達理、富有才情的無夫女子充任；二是從宮女中選取精明強幹者充任。

像林正妃的姐姐當年能夠入宮做女官，原因就是她本人立志守節。

而這位洪姑娘年紀不大，又青春年少，卻甘願做宮中女官。

這個時候秀林就暧昧一笑：“那奴婢就不知道了。”

瑤娘聽說了皇長子的四個兒子，長子是興安公主的弟弟高玄湛，今年十二歲，次子為洪側妃的長子高玄穆，今年也是十二歲，另有三子亦是洪側妃所出，名叫高玄策，再有一個高玄度堪堪六歲。

這位洪淑怡姑娘，今年十三歲，正好和洪側妃的長子高玄穆年齡相仿，可前世高玄穆娶的是徐青容啊？

洪淑怡連側妃都不是，反正瑤娘跟着周王就藩都沒見過姓洪的側妃。

當然，今生不能事事以前世論之，時移世易。

她打算先給自己打造一個“愛讀書”的名頭，她進宮的目的是做伴讀，伴讀的根本在于學業，陪伴真陽郡主讀書。

等這個名頭生效了，站穩腳跟的她再圖謀其她的事情。

而半躺在床上假寐的湯慧君見瑤娘如此鑽營打聽，心道此人定然是個冒失鬼，我等着看她出醜就是了。她本想清清靜靜的當個伴讀，怎麽才第一天就遇到這麽不省心的人呢。

這真陽郡主明顯更喜歡她那位洪表姐，看來這位羅姑娘會下手了，明日自己不如先坐山觀虎鬥。

熟料次日，瑤娘當場聽真陽郡主提及自己表姐學識淵博時，立馬表示：“郡主，我本才疏學淺，平日就是想多學些，不知道能不能向洪女官請教呢？”

真陽郡主見瑤娘對自己表姐不持門戶之見，她本也是個天真之人，很是高興：“好好好，今日我就跟你引薦。”

“那可就太好了，能聆聽太傅們教導，又有洪姑娘這樣的人才，都是托郡主的福。”瑤娘笑着，竟然在路上就翻看今日要讀的書。

真陽郡主打趣道：“你呀，真是個書呆子。”

瑤娘憨厚一笑，跟着真陽郡主往前走，而湯慧君則仿佛在風中淩亂。

怎麽今日，今日全變了呢？

她以為的坐山觀虎鬥，結果是人家巧言令色獨占鳌頭，自己這個皇後侄女反而不如她在真陽郡主這裏受寵了。