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在路上, 他們看到了一架飛機的殘骸。飛機的形狀和陸沨那架一模一樣。安折估算了一下方向, 這架飛機應該是先于陸沨墜毀的那一個, 他目睹了它的跌落。

在三四架飛機相繼墜毀後，他再沒見過基地的飛機在天空中出現過，大概基地也察覺了這種古怪的變化, 不再派遣殲擊機出去。

但是這架飛機的情況比陸沨的好一些，沒有爆炸，除了外形的損壞外, 其它東西都保存完好。

陸沨走過去, 拆下了這架飛機的黑盒子，猶豫了一下, 他爬進了裂開的機艙門——機艙門的邊緣有齧咬的痕跡。

怪物已經把駕駛員的身體吃掉了，沾血的衣服已經幹了, 被剔盡血肉的骨頭散碎地落在駕駛艙裏，顱骨滾落在操作臺下方, 只剩一半，邊緣有鋒利的齒痕。

安折跟着他也爬進來了，有一個瞬間陸沨想讓他離開, 以免被這猙獰的場景吓到, 但随即他就看到了安折平靜的目光，意識到他并不會因為人類的屍骸而懼怕。

操作臺的下面是一本倒扣的飛行手冊，飛行手冊是駕駛員的工具書，裏面記錄了基礎操作步驟，儀器用法與用途, 以及種種意外情況的解決手段。

陸沨伸手将飛行手冊拿到面前，一種未知的變化在手冊上發生了，黑色的字跡深深、深深滲入紙張裏，那顏色向外洇透，細小的黑色觸手伸展開來，使得整張紙面上的印刷字體都以奇異的方式扭曲變形，像某種邪惡的符號。

安折也看着紙面，他艱難辨認字形，這一頁說的是發動機可能出現的種種故障。

于是他知道，這架飛機墜毀是因為發動機出現了故障，而直到飛機墜毀的那一刻他都還在看手冊，尋找可能的解決方案。

然後——在那一瞬間，飛機墜毀，手冊掉地，人們死亡。

被陸沨從飛機的舷梯上抱下來，放到地面上後，安折聽見陸沨道：“我在的那一架飛機也是因為發動機故障墜毀。”

安折蹙眉。

陸沨繼續道：“不過其它零件也出現了問題。”

陸沨：“因為制造的時候有問題嗎？”

“PJ殲擊機編隊已經多次執行飛行任務，起飛前也進行過檢修。”陸沨道。

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他們往前面走，西貝和爺爺在前面等着。

安折想不明白飛機出現故障的原因，他道：“那為什麽？”

“不知道。”上校很少有說這三個字的時候。

像是想起什麽，他淡淡道：“PL1109着陸的時候也出現發動機故障，不過還是安全降落了。”

PL1109是基地最高級的戰機，聽陸沨的意思，所有飛機現在都有出事的風險。不久前他離開人類基地時回望主城，還看見了PL1109徐徐下落的身影，原來在那個時候，陸沨就已經在生死邊緣走過一趟了。

“那……”安折小聲道：“那你以後不坐飛機了？”

陸沨沒說什麽，只揉了揉他的頭發。

和西貝回合後，他們簡單說了一下那裏的狀況，繼續往前走。

視線之內，全是荒原。

西貝環視四周：“怪物真的變少了，以前還挺多的。”

安折知道這話代表什麽。大的、小的，許多生物都死了，成為了混合類怪物的一部分。因為怪物的總數變少，這地方顯得安全了許多。但個體的怪物更加危險。

但是這一切變化都在十幾天之內完成，弱小的怪物被一掃而光，這個過程還是太快了。安折回想起了那個不顧一切貪婪食用基因的怪物，它的動作未免顯得太過急躁。

他的記憶中其實有類似的場景——想起了深淵的秋末。

冬天，深淵會變得濕冷，一場雪過後，地面、樹木上，到處是冰霜。很多怪物都不再出來活動，他們會找溫暖的山洞藏起來——為了能活着度過一整個冬天，它們會瘋狂地彼此厮殺，拼命食用更多的血肉儲備過冬的營養，或者把敵人的屍體拖進山洞中作為存糧。冬天到來前的那一個月，是深淵最危險最血流成河的時候。

現在同樣的殺戮也發生在外面了。

這段路不長，一路下來，他們足夠小心謹慎，選擇隐蔽的路線行走，或許也有運氣的緣故，并沒有碰到恐怖的混合類怪物。

八點出發，上午九點半，一座被風沙掩埋一半的城市出現在他們面前。

它很大，走近了，一眼望不到盡頭。此起彼伏連綿不絕的建築間依稀能看見道路的遺跡。與北方基地規整、橫平豎直的建築不同，它散亂，沒有規律。高廈和矮小的樓房站在一起，圓形的建築和長方形錯落而立，道路曲折，城市中央矗立着一個暗紅色的高塔，立交橋倒塌了一半，上面挂着密密麻麻的枯藤，橫亘在前方的路中央。什麽顏色的建築都有，但正因為過多的色彩，它們在安折的視野裏反而統一起來，漸漸模糊成霧蒙蒙的灰。

安折望向遠方一望無際的，如果不是親眼所見，他想象不到世界上還有這種錯綜複雜的城市，如果他是這裏的居民，那迷路一定是常态。

烏雲遮住了太陽，天陰了，四周有隐隐綽綽的霧氣。

“你們跟我來。”西貝說：“我們礦洞經常來這裏找物資，在城裏有個據點。其實就住在城裏也行，就是怕有怪物。爺爺也不知道為什麽，非說只有洞裏才最安全。以前有三個叔叔覺得洞裏的生活太難過了，來城裏住，後來就沒消息了。”

跟着西貝穿過林立的建築後，他們來到了一個密集居住區，灰色的大型居住樓挨挨擠擠，遠處是個廣場，廣場中央隐約能看見一個白色球形。寂靜的城市裏，除了穿樓而過的風聲，就只有他們的腳步聲。

陸沨負責警戒四周，因為背着爺爺，西貝一直低着頭，道：“過了那個廣場就到了，很快。”

就在這時，爺爺的喉嚨裏忽然“咯”了一聲。

他聲帶振動，不斷地發出一個固定的音節，他喉嚨裏有痰，聲音不清楚，只能勉強聽見：“保……”

“保，保……”

西貝：“什麽？”

陸沨的腳步忽然停下了。

安折看向他，卻見他死死望着前方的廣場。

下一刻，他口中吐出一個短促的音節：“跑！”

來不及多做思考，安折被猛地拽住手臂，下意識跟着陸沨轉身往最近的一棟建築裏面跑去。西貝不知道發生了什麽，但也背着爺爺快速跟上。

住房樓是安折所熟悉的建築結構，一進樓道口，迎面而來的就是一具灰白色的，穿着衣服的骷髅，它斜靠在牆角，仿佛已經與灰白色的牆融為一體。但顧不得細看了，他身體本來就乏力，上樓的動作慢了一步，陸沨直接把他打橫抱起來，快速爬上樓梯。樓梯間很寬敞，一層有三個住戶，大概到八樓的時候，有一扇門是敞開的，陸沨帶安折徑直沖了進去，西貝随即跟上，他一進來，陸沨就關上了門。房間裏面的一應家具都落滿了灰，客廳沙發上倒着一具骷髅。

這是個三室兩廳的房間，南北通透，客廳凸出來一塊，向樓體外延伸，是個巨大的落地玻璃窗。

陸沨将安折放下，他呼吸有些重，是剛才跑得急了，安折還沒見過他這種樣子。

但是下一刻——

他看見西貝望着落地窗外，臉色蒼白，目光渙散。

他向前望去。

白色的。

一個白色，球形的，有半層樓高的怪物，正用一種奇異的步伐——近乎于懸浮的，幽靈一樣的腳步往這邊緩緩蠕動而來——就是一開始遠處廣場上那個被安折認作是白色裝飾物的東西，它是個巨大的怪物。

它徑直朝這邊過來，還有兩條街道遠的時候，安折看清了它的樣子。一團無法形容的物體，下面生長着章魚或蝸牛一樣蠕動的足，前半部分負責走路，後半部分長長拖拽在背後。它的身體——近乎圓形的身體，覆蓋着一層介于蒼白和灰白之間的半透明的膜。膜的下面，它的身體裏面有數不清的黑色或肉色的難以描述形狀的東西，或者說器官，密密麻麻的觸須或肢體，或是其它東西，不停蠕動着。

它越是靠近這個小區，身上的細節越能讓人看清，那是完全超出人類理解範圍的混合的形态，它的眼睛在哪裏，找不到。而西貝的目光直勾勾看着它，仿佛下一刻就會因為驚恐而死亡。

它更近了。

房間裏的人屏住了呼吸。