10 (1)

天下有何鏈可束法師鄢？權欲可也，貪婪可也，摯愛亦可也。此所謂束天下人者之鏈，皆可束法師。奈何人性哉！

女巫皇流放之冥思

黑火焰之年

從高高的大窗裏飄來美食的香味，伊爾藏在石檻之後，頭朝着下的姿勢非常不舒服。此時，他只希望沒人聽見他肚子的咕咕聲。

下面的大餐十分豐盛，席間的人們觥籌交錯，有時大聲說笑，又有時低聲耳語。伊爾覺得自己還是隔得太遠，聽不清那些人在說什麽。伊爾把繩子緊緊地打了個結，使勁拉了拉，挺結實。後面會發生什麽，他只有祈禱神明保佑了。

他靜靜地等到人群裏發出一陣歡笑，立刻就開始沿着繩子往下攀爬。只要下面有人偶然擡個頭，就會清清楚楚地看見他。伊爾滿手都是汗。還好，沒有人尖叫起來。他慢慢滑到了陽臺的地板上，藏到了陽臺的矮牆後面。這裏很黑很暗，這時，他才松了一口氣。他要小心地呼吸，免得弄起地上的塵土，暴露了自己的行蹤。

伊爾全神貫注地聽着那些人的閑談。聽了不久，就讓他熱血上湧，心裏又是激動又是害怕。他伸手到胸口上，按了按雄獅之劍。

“夏佛廉，我最近聽說了一些傳言，說什麽我們的法術只能吓唬老實的平民。我們甚至不敢走出自己的地盤；還說什麽我們的法術只是浮華的假象，連這城裏的毛賊都無法對付。我甚至還聽說你對我們的能力有所懷疑。”說話的聲音冷酷而又傲慢的聲音，周圍的人都安靜下來。

“我從未說過這樣的話。”

“也許您的确不曾說過，可您的語氣告訴我，您相信了那些無稽之談。——不，請您放下劍，今夜我并無惡意，在主人的家裏讓他丢臉，那會顯得我非常無禮。而且這會讓我們失去一個有力的支持者，我不會幹這樣愚蠢的事情。我只是想讓您看一個小小的實驗。”

夏佛廉的聲音聽上去枯澀極了，“霍萊恩，你在搞什麽把戲？我可是警告你，這裏在座的有些人沒有象我一樣戴着魔法護符，他們也不會象我這樣尊敬您。你可得小心，別讓這裏的人對您動了刀子。”

“噢，我的腦子裏并非只有暴力。我想向各位展示一下我最近最喜歡的法術，它能捆住任何我知道他名字的人。”

“你是說任何人？”

“不錯，任何活着的人。各位，放下你們的手，這雖然是地道的魔法，但是不會傷害到各位的。”

屋裏響起了一陣巨大的叮當聲，随後這阿森蘭特的皇家大法師繼續說道，“各位，請安靜，安靜。請看這無敵的鏈條。”

人群嘈雜驚恐的腳步聲漸漸靜了下來，而伊爾上方的一面牆壁上，現出了火焰折射的光影。

伊爾小心地擡起頭偷看，但見一條透明的鏈條從地板上自動升了起來，懸浮在半空，慢慢打着轉。

霍萊恩的聲音再次響起，“這就是傳說中的水晶束鏈。很久很久以前，流傳在耐色瑞爾的魔法。無數的人類和精靈都在尋找它，可他們全都以失敗告終。現在，我重新把它呼喚了出來！看看這束鏈何其漂亮！它能捆住任何強大的魔法師，讓他們無法施法。”

人們低聲嘀咕着，大法師繼續說道，“夏佛廉，你可知道誰是費倫大陸上最強大的魔法師？”

“呃，這個，這個，關于魔法我是個外行人。呃，我曾聽說……您覺得‘狂亂法師’如何？”

“噢，他呀，級別太低了，您就不記得魔法女神蜜斯特拉的教導了？”

“什麽？您打算捆住魔法女神？”

“不，我說過，只能是人類。”

“別賣關子了，”一個酸溜溜的聲音說，“雖然說現在是個很好的機會，可以賣弄自己的聰明和過人的口才，不過您還是先讓大家看看效果，再做評論吧。”

“你懷疑我的法力？”

“不，法師大人，我對您的法力絕對信任。我只是希望您別再那麽傲慢自大地向我們賣弄，您得弄點實際的東西出來……”

話音還未落下，說話人就發出一聲驚悚的尖叫。人群裏想起說話聲。伊爾趕快擡起頭往屋裏一看，又縮回了脖子。他已經看見有人滿臉恐怖地坐在椅子上，他面前的餐盤裏放着一顆人頭，正向他眨着眼睛。

“你仔細看看這顆人頭！奈理森，他就是最後一個到你倉庫偷東西的賊！是我，用法術之劍削下了他的頭，你還記得嗎？現在繼續吃你的晚餐吧，那只是個幻象。”

另一個有些蒼老的聲音說，“我也認為你應該讓我們看看法術的效力，霍萊恩，該是時候了。”

“很好，”皇家大法師回答道，“各位，仔細看着，保持安靜！”

大廳中傳出念咒的聲音，然後是一道閃電，接着水晶相互之間發出狠狠碾壓和摩擦的聲音。

“告訴衆人，汝是何人。”“霍萊恩的聲音裏帶着止不住的得意。

“吾乃邁伽什坦，”一個新來的聲音說道，那聲音雖然鎮定，卻因為蒼老而有些顫抖。

餐桌前的人紛紛肅然。連伊爾也無法克制自己的好奇了。邁伽什坦可是披着蜜斯特拉法袍的大法師啊，據說是人類中有最強法力的法師。伊爾必須要看看清楚。慢慢地，他擡起頭，心裏直打鼓：要是巫師團擁有了費倫大陸最強大的魔法，他如何能有希望擊敗他們呢？

衆人圍坐在餐桌前，所有人都瞪大着眼睛，看着半空中懸着一位穿着長袍的瘦削老人，他被水晶鏈扣在中間，無法動彈。水晶鏈不停地轉動着，發出絞緊的聲音，向周圍的空氣中釋放出一條條細小的閃電。

皇家大法師冷冷地問，“汝可知汝在何地？”

“必定是某一莊重之地，在哈森塔，鹿角王國之土地。”

“汝可知何物束汝？”霍萊恩身體前傾，幾乎是迫不及待地問了這句話。他黑色的法袍上閃着危險的魔法之光，眼神甚至有些癫狂。他伸出指甲長長的雙手，指着被困在鏈中的法師。

邁伽什坦好像十分好奇地，打量着圍住自己的鏈子，态度雍容，就像自己正在商店裏閑逛。他伸手摸了摸鏈子，鏈子上立時爆出閃電和火光，噼啪有聲。但老人并不驚訝。他拍了拍自己的手，沉思了一陣，說，”若吾所猜不錯，此鏈當乃耐色瑞爾之物，失傳久矣。此物喚作‘水晶束鏈’。”

尼德?霍萊恩堂皇地向老人提出要求，“吾将以數個問題問汝，汝當解答。如若不然，吾當以此弓射汝。費倫大陸乃有邁伽什坦之新生。”他邊說着，一扇門後就漂出一張上好弦的十字弩，對準了邁伽什坦。圍坐在桌邊的商人紛紛疑惑地互相看了看。

“嗯，”老人溫和地問道，“此乃一威脅，汝勝之亦不武也。”

“除非汝反抗，我必不以刀劍對汝。順從或者滅亡，汝自當二選一也。”

邁伽什坦的聲音有些苦澀，“噢，汝生活之地，甚是蠻夷也！尼德?霍萊恩，吾已知道，汝，及汝之巫師團，竟以法術之力，暴政于阿森蘭特之地！此行非良善之舉。”

霍萊恩嘲笑地說，“我對此毫不懷疑。汝可住口，除非我命令于你。否則……”

“汝何可控制吾之唇舌？”老人的聲音幾乎有些哀傷。

“吾自有吾人之法。”十字弩向前進了幾步，險惡地懸在桌子上空，對準了老人的臉。

“魔法女神若知我今日之舉，當不得怪罪。吾接受汝之挑戰。”

他的身體突然化成了一團沸騰的蒸汽，一瞬間就消失了。束鏈在半空中轉了兩轉，哐铛一聲掉在了地上。

十字弩立刻開火，但射進了虛空之中，穿過了房間，撞進對面的石頭牆，掉在了地上。

“萬物顯形！”大法師霍萊恩大叫道，手向前平伸。突然他向後退了一步，老人在他面前浮現出來，靜靜地懸空在餐桌的上方。

霍萊恩看清老人身影，一瞬間念出五六條必殺魔法。驚恐萬狀的商人們亂哄哄地離開桌前。閃電、火焰一起向老人顯形的地方擊去，餐桌上的碟碗散落一地，幾乎碎成了齑粉。而老人又不在了，就好像他從來不曾出現過。

“汝以嗜殺之法術而生，”老人鎮定的聲音突然在伊爾身邊響起，他擡起頭來，驚訝得張大了嘴巴。”汝必将死于是！”

他舉起了他布滿皺紋的手，每一只手指都發出紅寶石般的光芒，直直地穿越了整個房間，光線所到之處，一切固體都消失不見。伊爾驚恐地看着沒有身軀的四肢在屋裏狂亂奔竄。一個巫師慘叫着跌倒在地，他的腿突然之間就沒了蹤跡。在人們的尖叫聲中，紅色的光芒慢慢褪去，屋裏滿是燒焦的木頭和布料。

而這一瞬間，人們全都浮在了半空中，手腳亂動也無濟于事。玻璃杯和刀叉也全都浮了起來，連同那水晶束鏈全都懸在半空，叮當作響。

霍萊恩在附近大喊大叫，老人根本不去看他。

衆人浮起到跟窗臺差不多的高度時，那水晶束鏈閃着光，把他們全都圍在環裏。

霍萊恩發出魔法，毀壞了大半間的陽臺，伊爾為了活命，趕緊向窗外跳了下去，拼命地抓住了一塊還沒碎裂的地板石。

有人發出一聲呼喝，陽臺上的磚瓦轟然坍塌，只剩屋子中間的大梁支撐着屋頂。邁伽什坦滿不在乎的站在半空中，周圍是一圈驚恐無助，懸在半空中的人。

“霍萊恩，此即汝之至強法力？”老人搖搖頭，“汝之法力甚是低下，不足以向吾挑戰。汝甚是愚昧。”他輕輕嘆了口氣。

伊爾看見水晶束鏈緊緊纏住了一個懸空者的脖子。

束鏈被無形的力量慢慢地絞緊，男人喘不過氣來，無助地向老人睜大眼睛。“汝亦為法師，昴格，汝自以為聰明，從不暴露自己的野心，可是如此？暗地裏，汝時時刻刻等待機會，欲取他人而代之。噢，吾知汝之統治，并不會比這些人溫柔些許。”

邁伽什坦揮了揮手，仿佛是不打算放過他，水晶束鏈纏着昴格的頭，砰一聲炸開。昴格沒有頭的身子猛地抽搐了一下，掉了下去。短了一截的鏈子又纏上了另一個人。

“歐斯?乃爾，汝乃一清白商人？非也，非也，汝乃一皮條客和走私犯，倒賣香水和酒精。”老人的聲音仿佛還有一絲希望可轉圜，可轉眼又變得充滿失望和苦澀，“噢，諸神，這人竟然對他人下毒！”束鏈又炸裂了一截，再次留下一具無頭的身體。

有人哭喊着，仿佛即将被恐懼淹死。邁伽什坦全然不理睬這一切，而那死亡之鏈環着衆人緩緩移動。一個胖乎乎的商人，被突發事件震得目驚口呆，只能呆呆地望着老人。但他被鏈子松開，輕輕掉在了地上。

接下來的一個人是另一名巫師，他狂怒地掙紮着，但無能為力。他很快便到了自己的死期，這人無頭的身體四周閃出了紫色的光芒。邁伽什坦看了看，“霍萊恩，汝不覺得這相當有趣？”

皇家大法師在大廳那頭一聲怒喝，平地裏猛然爆出火焰。伊爾這時正好爬到了角落裏，連忙用手捂住了臉，一股灼熱燒痛了他的背。很快，那感覺就過去了，燒紅的石頭漸漸冷卻，但聽見老人嘆息道，“火球，火球，難道汝已無他法可用？”

老人還是手無寸鐵地站在半空，水晶束鏈已經短了很多。因為烈焰燒過，它的表面變得發黑。它又移到另一個人身上。那人已經死了，不知是因為驚吓，或是自殺，還是被方才的爆炸所震死了。束鏈轉向了別人。

它炸裂了兩次，接着放了一個商人。那人痛哭流涕地跑掉了。頓時這裏只剩下了阿森蘭特的皇家大法師和邁伽什坦兩人，面對面地懸在半空中。霍萊恩向左右兩邊看看那些無頭屍體，聲音開始發顫了。

老人說，“神明在上，吾必須忏悔，吾內心以殺汝為一幸事。然吾意欲放汝一條生路。汝可能徹底與此地斷絕關系，在我之指導下，侍奉我神蜜斯特拉左右？”

霍萊恩咬了咬牙，從齒縫裏吐出他最後的咒語。邁伽什坦彬彬有禮地聽着，聽完搖搖頭。他面前突然現出一個魔法影子，向他伸出了巨大的爪子。

幽影的指爪無聲無息地穿過了老人的身體。這時水晶束鏈的最後一環鎖住霍萊恩，猛然炸裂開來，而這魔爪亦消失無蹤。不遠處的地上，濺起大片血污。

無頭的屍首排在地上，一副恐怖景象。邁伽什坦轉過神來，凝視着縮在陽臺角落裏的年輕人。伊爾敬畏地看着他，老人眼裏卻閃爍着危險的光彩。“孩子，你是巫師，還是這房裏的仆人？”

“都不是。”伊爾吸了一口氣，努力從地上掙紮起來，沿着血跡斑斑的石頭翻下陽臺。老人的眼睛半閉，一只手指鈎起來晃了晃。一面火牆頓時擋在伊爾面前，把他圍了起來。伊爾手裏突然多了一把戰劍。

憤怒點燃了伊爾求生的勇氣，他看着半空中的老法師，聲音發抖，“你看不出我不是巫師麽？你并不比這些殘酷的阿森蘭特巫師好多少！”他朝包圍了自己的火焰揮着劍，“難道說，所有擁有魔法力量的人，都是暴君，都以摧殘普通人的生活為樂事麽？”

“你不是跟他們一起的嗎？”老人指着那些無頭屍體，問道。

“跟他們一起？”伊爾憤怒地說，“我一直在和他們作對，滿心渴望有一天能夠把他們都消滅幹淨，阿森蘭特的人民能重新獲得自由快樂的生活！”他突然覺得有些混亂，便放慢了自己的語速，”我說的話，聽上去是不是像個天真的吟游詩人？”

邁伽什坦若有所思地看着年輕人，“汝能如是想，孺子可教。不過以後需小心說話才是。”他臉上浮起一絲笑容，伊爾看見了，也沖他笑起來。

在兩人都不曾看見的大廳下面，一雙眼睛藏在翻倒的桌子之後，賊溜溜地看着兩人，不知在想什麽。

伊爾突然不假思索地問老人，”你真能看穿他們所有人的身份和想法嗎？”

“不，”邁伽什坦簡短地回答，他看着伊爾堅定的目光，揮了揮手，火牆頓時熄滅了。

伊爾有些好奇地靜靜看着，卻并沒有逃走的意思。他站在鮮血淋淋的地上，擡頭直視着老法師。“你想殺了我，還是放我走呢？”

“我決不會傷害無辜的人，尤其他既年輕而且沒有法力。我只是認為你相當有做法師的潛質，年輕人……何不試試學習法術呢？”

伊爾冷冷地看了他一眼，語氣極是輕蔑和悲憤，“我對那東西沒有興趣，對做那樣的人也沒有興趣。我一看到法師，就會聯想到吐着舌頭威吓別人的毒蛇……他們用法術強迫他人遵守他們的命令。”他擡頭四顧着周圍狼藉的場景，“魔力能在呼吸之間毀壞這樣一座房子，卻毫不顧及他人的想法，只為了滿足巫師們自己的奢欲。別讓我碰那樣的髒東西，我尊敬的大人。”

伊爾看着老人分外平靜的面孔，突然為自己冒失的話語感到害怕。畢竟，老人也是一個法師啊。可老人溫和的目光裏，卻分明透露出贊許之色來。

邁伽什坦回答道，“只有不曾被權欲污染的人才能夠成為最好的法師，”他邊說邊用目光攫取着伊爾的眼睛，仿佛正探索着他的靈魂。好一會兒，老人臉上又顯出哀傷之色，“噢，孩子，以偷盜為生者，大多不得善終。”

“我并非為了從中取樂，”伊爾說，”我只是為了弄到足夠活命的吃的，并且把偷竊作為一種手段，反抗巫師團。”

老人點點頭，“所以你更該聽聽我的話，我希望我不是在浪費口舌。”

伊爾若有所思地看着老人，突然耳中傳來了急促混亂的腳步聲，那是靴子跑過地面發出的響動。阿森蘭特的兵士們正在趕來！

“快救救你自己吧！”他猛然說道，完全忘記了，他對面是一個法力無比強大的法師。他自己飛快地朝沒有聲音響動的一條出路奔過去。

但在距離出口還有幾步遠的地方，手持刀劍弓弩的兵士們已經沖進了房間，一個商人在他們周圍，伸出手指，指着懸空的法師和伊爾，厲聲喝道：“他們就在那裏！”

霎時間，亂箭齊發。整個大廳突然火焰升騰，夏佛廉曾經堂皇的大廳再次變成火海。地上的無頭群屍哄然爆炸，連地板都碎裂開來，碎石四濺。

兵士們個個驚得目瞪口呆，臉色發白。他們連忙往後退卻，嘴裏念叨着戰神坦帕斯和命運神太姬之名。

伊爾趁機沖到出口，進入廚房。他忙亂地找到一扇門，拉開來一看，是一間沒有出口的餐具室。他又快速地沖向另外一扇門，暗中祈禱那千萬不要是一條死路。這時他聽見夏佛廉狂怒的聲音在大吼，“逮住那個男孩，他不是這裏的客人！”

伊爾邊罵邊打開了門，很好，那是受驚的廚子們逃走的出口。他一頭闖了出去，剛要下樓，兩只戰戟就交叉着橫在他面前，攔住他的去路。伊爾想退後，卻發現那邊正有個兵士拿着上好箭的十字弩沖了過來。眼前別無選擇，他慌不擇路地往旁邊跑去，那裏有個氣味難聞的凹室。

一支箭從他頭上飛過，他還來不及回過神，另一只箭卻緊跟而來，射中了最前面兵士的喉嚨。伊爾沒有時間看到那個兵士是怎樣倒下的，只顧着在黑乎乎的凹室裏找出口。還好，他看見了，門半開着，他沖了出去，穿過一排菜板，鼻子裏滿是腐肉和爛菜葉的味道。他只希望這幢房子有足夠的年歲，那樣他就可以……

果然！他找到了自己想找的地方，他蹲下身，一把拉開地上的扣板門，那是下水道的出口。他都能聽見水流的聲音了。他忙跳進去。下水道的深度比他想象得要深很多，他摔倒在冰冷的髒水裏，腳下似乎還踩中了一堆糞便。他掙紮着站起來，聽見頭上的入口處有許多人的聲音，還有人在高喊，“下水道，他從那裏跑了！”

伊爾屏住呼吸，在湍急的水流中往前游，小心翼翼地不弄出聲音。兵士們也許馬上就會追下來，帶着火把和他們的利箭。他感到水刺骨地冰冷。但他還是堅持着，慢慢地游到了一個轉角處。

這只是短暫的喘息，是今晚他第一次有機會在震驚之後整理自己的思路。皇家大法師和其他幾個法師在一夜之間送了性命，而他居然什麽也沒做！他既沒有機會在晚宴中偷吃上一口，也不曾為這夜的精彩戲劇喝上一聲好。

“太姬神啊，伊爾明斯特向您獻上感激之情。”他在黑暗中默念着禱告。在今夜的混亂中，他竟然保住了自己的頭，這實在是個奇跡，連最強大的法師也無法掌握的命運的奇跡。可随即，審慎的心克制住了狂喜，他還不曾完全脫離險境。

他繼續往前游，看見遠方碼頭的黯淡燈火。他心中雀躍已極，轉回頭蔑視地望了一眼厄蘇尕的高高塔樓。

這裏是一個被廢棄的碼頭，他爬上岸，一路濕淋淋地走回藏身處。如果他是法爾，一定會牢牢記住那些死掉的人，今晚就展開行動，到那些人家裏去大撈一筆。

伊爾搖搖頭，在夜色裏悄悄地說，“可惜我不是法爾，我甚至不是一個合格的盜賊，只是一個好運的逃命者。”

仿佛太姬神要向他證明這句話，伊爾迎面就遇上了一個手裏拿着戟的兵士。那人看見少年，立刻睜圓了雙眼，十多分鐘前，這少年還在夏佛廉的屋子裏！伊爾轉身就跑，他緊随其後。兩人沿着富人區的小路，一路狂奔，一直跑到幾棵大樹附近。突然一個陰影閃身出來，用一塊大石頭重重地砸在兵士的頭上。

陰影把石頭扔了，沿着小路輕松地走上前，一邊還沖伊爾的身影叫了一聲，“伊爾達！”

伊爾凝神一看，面前向他揮手的正是他的朋友法爾。

伊爾松了一口氣，連忙跟了上去。法爾對他說，“你就不能讓我一個人輕松地呆一個晚上嗎？”

等伊爾走近，法爾蹲下身，老練地在兵士身上摸索着錢包、匕首、獎章一類的東西。他一邊摸，一邊說，“有大事件發生啊！晚上，夏佛廉突然氣喘籲籲地跑進來，對費坦說了些什麽。然後我們所有的人就都被請了出來，兵士們跟在我們背後，等我們都走幹淨了，他們就朝着一個地方奔過去。伊爾，我跟你說，我從來都不知道哪個富商還記得跑步是怎麽回事……”

“我就在那大事件發生的地方，”伊爾靜靜地回答，“這也是這家夥追捕我的原因。”

法爾看着他，眼睛閃着光，只說了一個字，“說。”

“等會，”伊爾回答，“先讓我告訴你今夜死了哪些人，然後我們可以到那些正在辦喪事的人家裏大幹一票，我保你大獲豐收。”

法爾興高采烈地說，“哈，那等我們幹了這一票，我們就是名副其實的賊中之王了。”他彎下身，擡起守衛的屍體，卻不曾留心到伊爾的臉色，因這個無心的”王”字，伊爾達的面孔僵硬了好久。

兩人把髒物藏了，法爾心滿意足地說，“只要沒贓物我們就是清白之人。現在，我們得找個地方慢慢談。”

“到那個墳場如何？”

兩人果真去了，伊爾對法爾講了方才發生的一切。當伊爾講到邁伽什坦的時候，法爾沖他搖搖頭，“我認為他是一個傳奇人物。”

伊爾說，“不是。他是令人恐懼的。當然，想想看，那些巫師最強的魔法對他也無能為力，他輕而易舉地打敗了他們。不是傳奇，是力量！”

法爾斜着眼睛瞟了伊爾一眼，他的朋友正擡頭望着月亮，”我也希望有一天能有這樣強大的力量，再也不用看見個兵士就掉頭鼠竄，落荒而逃。”

“我還以為你恨法師呢。”

“呃，我，我，我當然恨巫師團。看見法術的魔力，嗯……”

“你着迷了？我就知道。”法爾在月色下點點頭，“可即使你對着棍子念一千次咒語，它也不會燃燒起來。你很快就會忘記這種興奮。你會學會保持距離，敬畏地看着它。你得對它保持清醒，否則一不小心，你就會死在它手裏。唉，天殺的巫師！”他懶洋洋地打了個哈欠，“多麽愉快的一晚！我們得找個地方睡上一會兒。”

“在這裏睡如何？”

“不行。今晚那些死掉的貴族，至少有兩家在這墓場有家族祠堂。要是他們來掃掃墓，為即将入土的人做準備，他們很有可能會帶上一些兵士。不行，我們必須得重新找個地方。”

伊爾腦子裏靈光一閃，“漢尼拔家如何？”

法爾笑道，“他的呼嚕聲能把死人從墳墓裏震醒。”

“正是如此。”兩人笑着，潛入了深黑色的夜幕裏。這天晚上，兵士們像無頭的蒼蠅一般滿城亂搜，要找一個穿着黑衣的男孩，和一個懸在半空的老法師。他們當然會一無所獲。

黎明的晨曦已經透出了一縷微光，照在哈桑塔的河面上，伊爾和法爾來到漢尼拔家，屋裏寂靜平和，悄無聲息。“他的呼嚕聲到哪兒去了？”伊爾小聲問。法爾也疑惑地聳了聳肩。

很快，他們聽見房子的後門軸在輕輕響動，兩人對視了一眼，屏住呼吸，往後巷看去。珊迪絲，就是那位叫“魅影”的，也許是全哈桑塔最漂亮的女人，沿着巷道，輕輕地走到了漢尼拔的後門口。他們聽見她溫柔地說，“吾愛，我已經來了。”

“噢，你終于來了，我的愛人。”面包師打開了房門，”我還以為你不會來了呢。快來床上躺下，我的愛人。”

伊爾和法爾緊緊握着對方的手，拼命忍住笑。接着，他們覺得自己困意全消，決心藏在這裏聽聽看屋裏會發生些什麽。

不過，幾分鐘過後，兩個小賊就甜甜地睡着了。

火熱的陽光把兩個筋疲力盡的偷兒喚醒。他們一醒來，就聞到了烤面包的香味，知道自己一定還安全地呆在漢尼拔的房子附近。

肚子咕咕叫起來，兩人互相使了個眼色，往卧室裏望去。他們看見珊迪絲的睫毛一動不動，正在熟睡。

“真不公平，我們不能睡覺，她卻睡得這麽香！”法爾抱怨着，揉了揉自己的眼睛。

“讓她睡好了。”伊爾回答，“我們走吧。”他們從房梁上小心地爬下來，卻看見隔壁商店門口，隔街的浴室門口，到處都排滿大隊的居民。

法爾找了個看上去眼熟的賣臘腸店主，問道，“先生，這是怎麽回事啊？”

那人皺着眉頭看着他們，“你們還沒聽說嗎？昨天晚上啊，皇家大法師和好幾個法師都被人殺害了！哀悼儀式今天一大早就開始了。”

“被殺害了？什麽人能殺害皇家大法師呢？”

“啊，說來就話長了，”臘腸店主向前傾了傾身，他周圍十幾個人都伸長了耳朵。他故作神秘地說，“唉，聽說啊，是他們喚醒了耐色瑞爾沉睡多年的魔法師！”

旁邊有個女人插嘴說，“不是，我聽說是……”

“還聽說啊，”臘腸店主提高了音量，壓過女人的聲音，“他們為了舉行一種邪惡的魔法儀式，抓了一個可憐的人，正準備活活吃了他，那人就突然變成了一條龍，把他們所有人都給燒焦了！也有人說他變成了眼魔，或者是靈吸怪，或是更糟的某種妖怪！”

女人努力地插了進來，”還有，還有呢……”

臘腸店主用手肘推開了她，再次提高了音量，“不過在我看來啊，我覺得第一種說法更可信。是女神蜜斯特拉派來的人，懲罰了他們。”

“對！就是這麽回事！我就是這樣告訴大家的，”女人終于逮住了機會，興奮地對衆人說，“皇家大法師以為自己找到了一種失傳的魔法，能控制魔法女神，借助她的力量摧毀所有的法師，還想把自己的勢力擴展所有的大陸上去！但是他當然錯得一塌糊塗，魔法女神……”

“她把他們都變成了烤乳豬，弄到爐子裏把他們烤得香噴噴的！哈！”魚店門口站着的男人愉快地說。

一個老女人非常驕傲地開口發言，仿佛自己的消息是國王孛醪佴親口告訴她的一般，“不是！我聽說她輕而易舉地拔掉了他們的腦袋，把他們一口就吃掉了！”

她身旁的男人狠狠地踩了她一腳，“胡扯！女神怎麽會那麽做！”

老婦人單腳跳了跳，用手在男人鼻子下晃了晃，“哼！等會你看到那些屍體上安的都是木頭腦袋，要麽就是用布裹着他們的頭，你就知道我是對的了！我告訴你，我，哈桑塔的海提老太太從不會錯！你就等着看吧！”

法爾和伊爾看着大家，拼命壓抑住捧腹大笑的欲望，法爾突然抿嘴一笑，突然用很粗魯和漠不關心的語氣說了一聲，“喂，各位，要不大家就掏出錢來做個賭注吧！”

人群立刻受到了法爾的鼓動，大家紛紛漲紅着臉，興致勃勃地伸出手指下賭注。

“等一等，等一等，”伊爾開口說，人群靜了下來。”這樣下賭注，大家都會不認帳的。要我說，如果大家當真要賭，我主動棄權，做個中立人，寫下各位的賭注如何？這樣才公平。”

人群的聲浪更大了。不過一會兒工夫，大家就都知道了這件事，并認為這個主意不錯。伊爾扯下自己的袖子，找了一枚粗針頭，蘸着墨水，把大致的賭注記在上面。

混亂中，人們沒有注意到法爾在“無頭”這邊接下了好幾筆大注。

伊爾沿着隊伍接下賭注，把寫着賭注的袖子高高地懸在半空。一不小心，他載進了浴室附近的大水缸，水缸的水頓時變得渾濁了。店主沖出來沖着他們大罵。伊爾随手掏 出幾個銀幣放進主人手中，重新拿起袖子，繼續接受衆人的投注。

“諸神會給你們報應的！竟然用別人的人頭做賭注！”店主還是心有不甘地在他們身後咆哮着。

伊爾又往那人手裏扔了幾個銀幣，有些厭惡地對法爾說，“他真是個比我們還壞的賊！”兩人找了個好地方把袖子藏了起來，看起來哈桑塔的人們相當樂意看看皇家大法師的下場。

“不，應該是比我們更出色的賊才對。”法爾贊同地說。

謠言已經傳遍了整個哈桑塔，人們到處都在議論。城市上空飄蕩着過節一般的喜慶氣息。人們甚至在衛隊旁邊都忍不住要開懷大笑。伊爾有點困惑地搖搖頭，法爾對他解釋說，“他們當然值得開心。阿森蘭特最壞的大法師，還有他的那麽多手下，都一夜之間消失得幹幹淨淨，徹徹底底。要是你遇到這種事，你也會開心的。”

伊爾有點黯然地回答道，“可是說不定會有更壞的人取代皇家大法師的位置，更加殘暴地統治這裏。”

人群沿着大街小