38 .怪物

Christie瞪着通紅的眼睛，死死地盯着印桐手腕上的紅點。

她認識那個東西，不可能不認識，它來自一管細小的還沒有指甲長的藥劑，刺入人體的血管後，會帶來和“seed病毒”一樣的效果。

它會持續刺激人的細胞活性，一點點摧毀被試的精神狀态。它可以在短短的幾秒鐘內掐滅人的心跳，也能在漫長的時間裏一點一點摧毀人的意識。

它有足夠的能力逼瘋一個人。

Christie覺得自己永遠都忘不了那個溫暖的午後。

她對這個試劑的印象産生于十幾年前，和她同期進入學校的少女突然開始頻繁地鑽進宿舍的衣櫥。

那段時間她就像個畏光的小動物，成日成夜地蜷縮在黑黢黢的衣櫥深處。Christie起初以為這只是她新産生的小愛好，直到某天拉開櫃門的時候，看到她像削蘋果一樣，用刀片下自己胳膊上的肉。

——“你在幹什麽？”Christie問。

她以為自己會失聲尖叫，然而事實上，她當時的聲音低得就像圖書館裏的翻書聲。

少女沒有回答，她哆嗦着手指，将沾着血的肉片貼着舌苔推進喉嚨深處。

她在哭。

——“你在幹什麽？”Christie一把拽起少女的手，她聽到細小的“咯咯”聲從少女抿緊的雙唇裏冒出來，就像她的牙齒在進行一場殊死搏鬥。

少女在哭，她咬着牙，哭得渾身發抖。

——“出什麽事了？”Christie聽到自己問，“到底怎麽回事？誰欺負你了？我們去醫務室，聽着，別害怕，我們現在”

少女擡起頭。

淩亂的發絲間露出她滿是淚水的臉，Christie看見她的雙眼通紅，嘴唇上咬得全是傷口。

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她蜷縮在衣櫥狹小的角落裏，顫抖着唇瓣，從喉嚨裏擠出沙啞的字音。

——她說：“餓。”

杯碟碰撞的聲音闖入安靜的空氣。

Christie從回憶中驚醒，踉跄着後退了半步，視線離開印桐手腕上的紅點，對上他幹淨的眸子。

那裏面清晰地倒映着她的驚慌失措。

——不該是這樣的。

她想起三年前她避開所有人，費盡千辛萬苦從廢都的垃圾場裏帶回了印桐。她就像個撿到寶物的流浪漢，一路小心翼翼如臨深淵，挖空心思地将印桐藏在自以為安全的避難所，每天連喘個氣都戰戰兢兢。

她以為她做得到，她可以在所有人的視線裏将印桐藏起來。

然後她的印桐被注射了試劑，在中央公園裏紅着眼睛意圖行兇，宛如一條發了病的瘋狗。

——不該是這樣的。

Christie想。

——不該是這樣的。

中央公園的事件結束後，她曾經通過各種渠道找來白塔使用過的藥物，妄圖壓抑住印桐身體裏的病毒。她覺得自己可以做到，她有無數種方法将印桐變回“正常人”，可陳彥說，她不能這麽做。

——“印桐是個人，”那天工作結束後，陳彥在送她回家的半路停了車，“我不知道你和上頭達成了什麽協議，但很明顯，對方并沒有遵守規則的打算。”

——“第三次箱庭實驗裏死的人太多了，算上你，他們只剩下五個實驗品。”

——“A3214安祈在夜莺手裏，A3206印桐在你手裏，A3319和A3172在逃，目前仍無法确定行蹤。”

——“你說，他們會選擇先動哪一個？”

——Christie坐在副駕駛上，她靠着椅背，偏頭看着窗外的夜景：“他們不會傷害桐桐，他們答應我的。”

——陳彥搖了搖頭：“只有孩子的世界才遵守承諾。”

——“他們答應我的，”Christie打斷了陳彥的話，“他們不可能欺騙我。”

——陳彥說：“他們如果真的不可能欺騙你，印桐就不會在中央公園發瘋。”

——“那是個意外！”Christie猛地轉過身，她一把扯住陳彥的領帶，瞪大的眼睛在路燈下泛起些許殷紅，“那是個意外，不會再發生這樣的事了，桐桐是我的，沒有人可以把他從我身邊搶走。”

——陳彥伸手拽出被Christie揪皺的領帶，他垂着睫羽，甚至連眉毛都沒皺一下。

——“你大可去試，”陳彥說，“我會帶印桐離開現在住的地方，如果你無論在哪都能保護他，就沒必要把他關在籠子裏。”

——“否則總有一天，你将成為殺害他罪魁禍首。”

桌上的卡布奇諾被Christie帶翻，深棕色的污漬順着桌邊淌了一地，封住店鋪的防護層在她的命令下緩緩上升，殷紅的夕陽湧進來，慢慢浸透木地板上的灰塵。

Christie踉跄着向後退了兩步，低垂着睫羽，嘴唇不停地顫抖，而後突然轉身走向落滿夕陽的大門。

門上老舊的銅鈴在晚風中咣啷作響，印桐看見她握着門把手，站在傾瀉一地的夕陽裏，通紅的眼睛裏淚珠不停地往下掉。

她擡起頭，殷紅的眸子看向印桐的方向。她看上去像是想裝出幾分譏诮，卻被不斷湧出的眼淚稱得委屈又可憐：“你總在質疑我，為什麽不去質疑質疑你面前的人？你可以問問他當年到底發生了什麽，你問問他，看他敢告訴你嗎？”

“我會問的，”印桐輕聲回應道，“我不知道他敢不敢告訴我，但你一定不敢告訴我。我和你在一起待了三年了，Christie，你騙了我三年了。”

“我沒騙你……”

Christie向後退了兩步，啜泣着輕聲反駁。印桐卻在櫥窗前擡頭笑了一下，說：“你口中的那些藥不是可以治療我的幻覺嗎？那你告訴我，我為什麽越吃，看到的東西就越多？”

“我為什麽能看到外面的夕陽，現在真的是18:27嗎？你為什麽不說話，是被身後的那個東西掐住了喉嚨嗎？”

Christie捂着耳朵搖着頭，一邊啜泣一邊尖叫：“我身後沒有東西！”

然而印桐并沒有停，甚至笑了一下，言語溫和得就像在哄一個不聽話的小朋友。

他說：“怎麽會沒有東西呢？你看它毛絨絨的，像不像”

“啊——！”

Christie大喊着打斷了他的話。

她踉跄着退後了兩步，渾身顫抖着蹲在地上。櫥窗外的夕陽無法照到玄關前那片晦暗的陰影，以至于她環着膝蓋，脆弱得就像個孤立無援的幼童。

印桐抿了下唇，垂眸掩去了眼眶泛上來的濕意。

他其實不太願意這麽對Christie，這個小姑娘照顧了他三年，陪着他交流學習一點點融入社會，她是他的家人、他的朋友、他這三年中唯一能依靠的對象，他能感覺到她笨拙的示好，又怎麽可能狠下心去駁斥她的好意。

可他受夠了。

他不想再看到幻覺裏那些奇怪的東西。

印桐張了下嘴，試圖再為這段争吵續上一個結尾句。他覺得自己有必要讓Christie意識到他已經是個獨立的、能保護自己的人了，她可以試着不要幹涉他的生活。

然而在他開口之前，Christie已經先一步打斷了他的話。

“我會保護你的，”她像是一盤卡帶的收音機，一遍遍魔怔地重複着這句“承諾”，而後猛地站起身，在印桐面前拉開了甜品屋的大門。

她說：“就算你不相信，我也會保護你的。”

“在我的視線範圍內，沒有人會傷害到你。”

“我答應過你的，”Christie勾了下唇角，露出了一個還挂眼淚的微笑。“我會保護你的。”

鈴聲嘈雜。

沉悶的關門聲為這場鬧劇畫下了休止符，店裏座鐘機械地挪動着指針，鐘擺搖晃，緩慢地扣合着印桐的心跳。

夕陽染上夜幕的墨色，光影漸次變得模糊不清。印桐無意識地看着桌邊滴落的咖啡液，冰冷的手指交疊在一起，抑制不住地微微顫抖。

他想着很好，Christie沒有産生半分懷疑。

他想着印桐你做得很好，這樣Christie就會幫你找到所有“惡作劇”的主謀。

他想着你早該這麽做了，你根本就不用在乎Christie是否會受到傷害，因為她說不定只是個虛拟人物。

她說不定只是一段代碼，而你現在所看到的這個世界，搞不好都只是由代碼組成的。

都是假的。

那些幻覺也好，記憶也好，所有的東西都是假的。

所以怪物才會存在，所以這個世界上才會存在那麽多那麽多不合理的事。

因為這個世界是假的，是虛拟的，說不定連你自己都是虛拟的。

他想着印桐，你沒做錯。

這世上所有人都自顧不暇，你必須要在自己崩潰之前，想辦法自救。

印桐緩慢地眨了眨眼睛，直到視野再次變得清晰。他其實并沒有産生幻覺，剛才那些話不過是為了吓唬Christie，然而心情不好倒是真的，18:30了，他很難不因為時間而焦慮。

他已經很久沒在店裏留到這麽晚了，一直都是在18:45前回家。這大概是他失憶前留下的習慣，仿佛18:45之後會遇到什麽洪水猛獸。

印桐垂眸收回意識，模模糊糊地，似乎聽到有誰笑了一下。

他擡頭看向甜品屋裏僅剩的客人。

安祈端坐他對面的椅子上，柔軟的發絲沐浴着漸次陰沉的夕陽，靜默着就像一座毫無生氣的雕像。他的視線定格在對面大樓的廣告光屏上，箱庭online的宣傳依舊在循環播放，商業街上的人群熙熙攘攘，映在他的眼睛裏卻像一個個漆黑的游魂。

印桐抿了口溫涼的咖啡，輕聲問道：“你在看什麽？”

安祈渾身一顫，将視線重新挪回了店裏。他像是第一次看清印桐的一樣，緩慢地眨了眨眼睛，扯着嘴角露出一個僵硬的笑。

“什麽？”

印桐放下杯子，看着他沉默了半晌。

“Christie讓我問問你‘當年到底發生了什麽’，”印桐笑了一下，“所以‘當年’是哪個當年？你又做過什麽讓她嫉恨已久的壞事。”

安祈垂眸抿了下唇，突然站起身，繞過地上的一片狼藉，單膝跪在印桐面前。

他閉着眼睛，俯身親吻了印桐的手腕。

那是一副極端奇怪的場景，荒誕又帶着一副詭異的熟悉。印桐看着安祈殷紅的薄唇落在他手腕內側的血點上，被對方唇上的溫度涼得打了個顫，皺着眉正打算阻止他，擡頭的瞬間卻撞進了他那雙煙灰色的眸子。

安祈在笑。

他的表情帶着一種奇怪的生硬，就像是唇角的每個弧度都經過了精确衡量。印桐覺得自己曾在什麽地方見過這副表情，在某個兵荒馬亂的黃昏，在他剛搬過去的新家，或者在某個熟悉又陌生的人臉上。

他想起了自己死去的家庭護理。

可那是個死人。

他為什麽會覺得一個死人臉上會帶着和安祈此刻一樣的微笑？

淺金色的光沙從印桐手腕上的移動終端裏散開，半透明的光屏浮現在他眼前，通訊錄的界面突然被打開，而後呼叫欄裏出現了一串陌生的號碼。

印桐看着那串數字皺起眉，他總覺得自己漏過了什麽線索，而那個線索，将成為解開一切秘密的鑰匙。

“你是誰？”

隔着漂浮在半空中的虛拟光屏，印桐看向安祈的眼睛。金發的年輕人挺直了腰背，他仰着頭，乖巧得就像設定好程序的人形機器。

他說：“距離18：45還剩下13分鐘，桐桐你該回家了。”

“這是我的電話，你可以随時打給我。”

“我會回答你所有的問題。”

他停頓了片刻，說出了和Christie一樣的話。

“我會保護你，我永遠不會欺騙你。”