11 珍而重之

第11章 珍而重之

亥時，馬車停在懷王府府門前，車內之人沒有立即動身，祝雁停笑望着蕭莨，輕聲呢喃：“表哥，我到了。”

蕭莨的手覆上來，握住他的，輕捏了捏，雙眼中隐忍着情意：“……很晚了，回去了早些歇息。”

“嗯，你也是。”

起身前，祝雁停似是想到什麽，又坐回去，問蕭莨：“你明日可是休沐？”

蕭莨點頭：“是。”

“那，我請你來府上玩可好？”祝雁停眸中帶笑，目光裏仿佛生出了鈎子，勾得蕭莨心旌搖曳又心煩意亂。

祝雁停說過，他當年就想請自己來王府做客，如今再次提出邀請，蕭莨不願再辜負。

“好，明日一早我便來。”

下了車，目送着馬車遠去，祝雁停唇角的笑意逐漸淡去，怔然片刻，轉身進了府門。

翌日清早，蕭莨辰時之前便到了懷王府，門房進去通報，不多時祝雁停親自迎出來，一人在階上，一人在階下，于熹微晨光中相視一笑。

祝雁停走下臺階，與蕭莨信信一揖：“不知蕭大人這麽早便來了，有失遠迎，請。”

笑語中滿是促狹之意，蕭莨配合着他行揖禮：“叨擾郎君了。”

他的腰間佩着端陽節那日祝雁停給的香囊，祝雁停的目光滑過，倏忽一笑。

倆人并肩走進王府，過了二門，正碰上祝鶴鳴出來，似要外出，蕭莨恭敬見了禮，讓到一旁。

祝鶴鳴停下腳步，笑看着他：“先頭就聽雁停說有客來訪，沒曾想是蕭主事，不巧今日我要去外會友，不能親自招待蕭主事，還請見諒。”

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“王爺客氣，下官受郎君所邀前來府上，本就該先來問候王爺，略備了薄禮聊表心意，還望王爺笑納。”

蕭莨說罷，跟在他身後的下人将備好的見面禮奉上，是承國公府的私莊上自釀的幾壇好酒和炒制的茶葉，不是什麽貴重之物，不至顯得過于谄媚。

祝鶴鳴欣然收下，又寒暄了幾句，交代祝雁停好生招待客人，先一步離開。

祝雁停領着蕭莨往翠竹院走，小聲與他道：“做什麽還備禮，太見外了。”

蕭莨道：“應當的，禮不可廢。”

進了翠竹院，祝雁停将院子裏伺候的人盡數揮退，領了蕭莨四處看。

時值初秋，庭院中綠陰飛花、薰風淡淡，又有曲徑通幽篁，後頭便是一片茂密的竹林，莺啼百啭、潺潺流水聲過耳，仿若置身世外桃源中。

祝雁停笑問蕭莨：“我這院子好嗎？”

蕭莨贊許道：“很好。”

祝雁停頓住腳步，笑吟吟地望着蕭莨：“沒有別的可說的嗎？”

蕭莨神色略頓，眸光中隐約有些許難為情，叫祝雁停瞧着頗為新奇：“表哥……”

祝雁停拖長聲音，蕭莨握住他手指，輕輕一捏，低聲絮語：“雁停，我不知當說什麽，也不知該做什麽才能讨你歡心，我其實，性情木讷沉悶，無趣得很，阿榮跟你說過的，我除了辦差，便鎮日悶在家中，搗鼓那些旁人覺得十分沒趣的東西，我只怕你不喜歡，覺得跟我在一塊，過于無聊。”

“我陪你一起啊，”祝雁停笑道，“你喜歡做什麽，我都陪着你，我見到你就高興，你哪怕一句話都不與我說，我也開心。”

蕭莨怔怔望着他，胸口飽脹着難以言說的情愫，半晌，他捏緊祝雁停的手，鄭重道：“雁停，你信我，這輩子我都只要你一人，唯一的，僅有你。”

他的神情過于認真，祝雁停眼睫輕顫：“……我信你。”

倆人攜手往竹林深處走，見一處溪泉泠泠、紅數點點，停了腳步，祝雁停告訴蕭莨：“這處溪水的源頭是府中的秋葉湖，還連着外頭的護城河，這些花都是不知名的野花，我瞧着挺好看的，便沒叫人弄掉。”

蕭莨柔聲應和：“國公府裏也有一處春花湖，……你會喜歡的。”

“我知道，早先就聽人說過，只一直無緣得見。”祝雁停兀自感嘆。

承國公主與初代懷王是雙生子，當年景瑞皇帝為他們建造的這兩座府邸分列皇宮兩側，規制相類，還有同與護城河相連的兩灣湖水，可惜之後這百餘年，兩家再未有通婚，關系逐漸疏遠，便是祝雁停早就聽聞過承國公府裏的種種，卻從未親眼瞧見過。

“下回，”蕭莨道，“等下回我休沐，你來國公府，我帶你去看。”

祝雁停眉目含笑，微颔首：“好。”

晌午，倆人在竹林間的涼亭中用午膳，祝雁停給蕭莨斟上酒：“不知菜色合不合表哥的胃口，昨日忘了問表哥喜歡吃什麽了，還請表哥勿怪。”

“都很好，”對上祝雁停生動的笑臉，蕭莨挪不開眼睛，“你在，……就很好。”

祝雁停晃着酒杯，輕聲一笑。

午後天光悠長，漸将倆人身影拉至一處。

未時，他們回去祝雁停的書房，祝雁停洗淨手，盤腿坐上榻，親手為蕭莨煮茶。

窗外落起雨，溟溟細雨籠着庭竹，隐有落珠聲響。

祝雁停将煮好的茶倒出，遞給蕭莨：“你嘗嘗。”

蕭莨斂下眸，水霧袅袅而升，茶香氤氲。

祝雁停一手支着下巴，笑看着蕭莨：“表哥，你在我這，不必這般拘謹的。”

蕭莨淺嘗一口茶，望向祝雁停，四目對上，祝雁停捏住蕭莨一只手，輕輕摩挲着指腹，片刻後，低了頭，額頭抵在他掌心之上。

蕭莨心神一動，輕聲喊他：“雁停。”

祝雁停閉起雙眼，呢喃應道：“嗯。”

掌心處升起的熱度灼得蕭莨心下一片炙熱，他甚至不知所措，要如何将滿腔的衷情，訴與他的心上人。

祝雁停貼着他的手，喃喃低語：“表哥，你可以對我再親近一些……”

蕭莨撫了撫祝雁停的面頰，将之擁入懷中。

攬在腰間的手微微顫抖，祝雁停在蕭莨耳邊輕笑：“表哥，你怎麽這麽緊張？”

蕭莨不答，只将他攬緊，嗅着萦繞鼻尖的淡淡沉水香，是祝雁停慣常拿來熏衣服的，叫他逐漸安下瘋狂跳動的心緒。

祝雁停回抱他，輕舒一口氣。

祝雁停酒喝得有些多，說了沒幾句話便覺困頓，躺下身，牽住蕭莨的一只手，安靜睡過去。

蕭莨凝視着他溫和恬淡的睡顏，手指輕輕摩挲他的眉眼，直到察覺祝雁停手心微涼，才喊了人進來。

阿清抱了床薄毯過來，蕭莨仔細幫祝雁停蓋上，輕抽出手，起身走去書架邊，打量着那層層疊疊種類繁雜的書冊，叫住阿清，低聲問道：“雁停他，平日裏有何喜好？”

阿清想了想，回答他：“郎君喜靜，醉心于書本，偶爾會獨自一人鑽研棋譜，除了去國子監念書，甚少出門，也不曾邀人來府上做客。”

蕭莨略微詫異，下意識地回頭望向蜷縮在榻上的身影，祝雁停每回見了他都是言笑晏晏的模樣，他一直以為，祝雁停與他三弟一樣，性情活潑愛玩愛鬧，原來不是嗎？

随手抽出本志怪談，翻了幾頁，蕭莨又問：“他都看的什麽書？”

“什麽都看，除了經史子集，各地地志、志怪雜談、傳奇話本，甚至醫書、兵法、格物術亦有所涉獵，有時看書入了迷，能一看一整天。”

“……他從小便如此？”

阿清垂眸：“先王妃過身後便一直如此，後頭幾年郎君被關在這座院子裏不許離開，王爺那會兒還是世子，身不由己，偶爾會偷偷派人來給郎君送些東西，旁的人郎君都不得見，郎君做不了別的，只能看書，老王爺沒給郎君請先生，郎君只得自學，自個琢磨，連那些書都大多是王爺私下送來的。”

蕭莨心中一緊，那日在山寺裏，祝雁停也曾輕描淡寫地與他提過這些事情，他沒想到實情竟有這般不堪：“為何，……他會被關起來？”

阿清躊躇道：“蕭大人，您還是親自問郎君吧，這事小的不敢多議論。”

蕭莨輕蹙起眉，阿清見他沒別的要再問了，躬身退了下去。

蕭莨有須臾的恍惚，将手裏的書擱回去，不經意間帶到旁邊的一卷畫卷，畫卷滾落地上，蕭莨彎腰去撿，待到看清上頭畫的是什麽，頓住了手。

那是他，是祝雁停親手畫的他，雨天撐着傘，在國子監外等人。

蕭莨将畫卷拾起，怔怔看了半晌，這是去年，還是前年？他記不大清了，似乎是某日他從衙門出來，忽降大雨，他擔心柳如許和蕭榮未帶傘，去國子監外等他們，那個時候，……祝雁停又在哪裏？

祝雁停看到了他，還畫下了這幅畫，可在上元節燈會之前，他從來不知，這個世上還有一個祝雁停，會叫他這般心心念念、見之不忘。

心頭翻滾起難以言說的澀意，呆愣良久，蕭莨将畫卷卷起，重新擱回書架上。

走回榻邊，祝雁停還未醒，面色沉靜，雙頰隐有紅暈，蕭莨坐下，握住他的手，手心依舊是涼的。

靜靜看他片刻，蕭莨彎下腰，小心翼翼地在祝雁停的額頭上，落下一個珍之又重的親吻。