15 突生變故

第15章 突生變故

八月癸巳，皇帝率宗親百官往東山圍場，例行秋狝。

東山圍場地處聖京城往東百裏之地，是一片綿延起伏的廣闊山脈，秋狝圍獵自景瑞朝起，每歲一行，百餘年間從未間斷。

傳聞當年承瑞皇後最是熱衷此道，歲行秋狝方成定例，後世皇帝争相效仿先祖，便是當今皇帝，雖不問政事，對這般行樂之法亦是趨之若鹜。

傍晚之時，皇帝下令在山谷河邊水草豐腴處停駐紮營，祝雁停自車上下來，走至夕陽下，在河畔邊駐足，輕眯起雙眼。

斜陽熏着細草，水面寂靜，唯有寒鴉數點，追逐遠山孤煙而去。

蕭莨踱步至他身側：“雁停，你怎一個人站這裏發呆？”

“沒什麽，看日落而已，”祝雁停說罷，偏頭望向蕭莨，“表哥，你怎也來了？”

蕭莨回視着他，神情溫和：“我陪你一塊看。”

祝雁停微微一笑，不再多言語。

倆人并肩伫立，觀天際暮雲合璧、落日熔金，微陽已下喬木，遠色隐匿秋山中，如潑如墨。

暮霭低垂之時，蕭莨身邊伺候的人過來，說世子已從陛下那回來，叫他過去一塊用晚膳。

蕭莨輕握住祝雁停的手，提醒他：“天晚了，你也早些回去吧，明日我再帶你去見兄長。”

祝雁停笑着颔首：“好。”

營地以皇帳為中心，呈衆星拱月狀向外擴散，最裏邊一圈是各宗親勳貴的帳子。祝雁停去了祝鶴鳴那，祝鶴鳴正握着把彎弓在手中細細擦拭，見到祝雁停進來，揮退帳中伺候各人，淡聲問他：“見着承國公世子了？”

“沒有，”祝雁停解釋道，“他被皇帝召去了，蕭莨說明日帶我去見他。”

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祝鶴鳴的眸光微閃，意味不明地一聲嗤笑：“皇帝當真寵幸蕭家人，承國公世子歸京這幾日，他日日都要召見一回，生怕跟蕭家人關系疏遠了。”

“……或許也是忌憚蕭家。”

“是又如何，”祝鶴鳴不以為然，“總歸他也不敢動蕭家。”

祝鶴鳴說罷，笑望向祝雁停：“你也不必擔憂，你與那蕭家二郎成了親好好過日子就是，日後你的孩子，哪怕不姓祝，真有那一日，我亦能給他封王封爵。”

蕭家雖有一個小姑嫁了皇太弟，但人一早沒了且未留下半點血脈，那一點牽扯等同于沒有，若是給他們許諾一個異姓王，他們當真能心如止水嗎？

祝雁停沉下眼眸：“兄長，明日之事可安排妥當了？”

“嗯，你且等着看戲吧。”

翌日清早，天光微熹、朔風蕭蕭，號角聲響中，但見旌旗獵獵、馬蹄揚塵，京北大營數千騎兵馬浩浩蕩蕩壓山而下，驅趕着猛獸野禽，将獵物趕至包圍圈，皇帝登上山間高臺觀圍，難得意氣風發，春風滿面。

祝雁停立在馬邊，一下一下撥着弓弦，望着遠處喧嚣，神思不屬。

蕭莨拉馬過來，問他：“你騎射功夫如何？”

祝雁停回神，歪了歪頭，笑道：“表哥這是擔心我嗎？”

蕭莨安靜看着他，只等他回答，祝雁停只得道：“就，還行吧。”

“不要逞強。”蕭莨皺眉提醒他。

“無事的，”祝雁停笑着寬慰蕭莨，“我有學過，你放心好了。”

“你，……一會兒跟着我，別到處亂跑。”蕭莨依舊心有擔憂，恨不能将祝雁停一直栓在身側。

祝雁停的眼睫動了動，含笑點頭：“好。”

倆人正說着話，蕭蒙策馬上前，喊了蕭莨一句，從馬上躍下。

祝雁停與之見禮，從容笑道：“早就聽表哥提過世子骁勇過人、能征善戰，小子仰慕已久，今日終于有幸得見。”

“小郎君客氣。”蕭蒙客套回禮，不着痕跡地打量着面前少年，但見他斯文白淨、笑容清淺，身上并無半點祝家人的驕縱之氣，便明白自己弟弟為何會傾心于他。

原本蕭莨打算等晚些時候，圍獵結束再正式為他們引見，這下倒是省了那些不必要的虛禮。

“兄長，”蕭莨道，“雁停他對邊境戰事頗感興趣，若兄長有空，改日我請他來家中，兄長能否與我們多說說邊境之事，也好叫我倆開開眼界。”

祝雁停從善如流，與蕭蒙微微一揖：“願與世子讨教。”

蕭蒙莞爾：“小郎君若是想聽，自無不可。”

說了幾句話，皇帝已自高臺下來，坐上馬，圍獵方才開始。

皇帝一馬當先，沖在最前頭，仿佛又找回昔日年輕時的壯志淩雲，趁鹿逐獐、飛蒼走黃，好不快活。

祝雁停果真乖乖聽話，一路與蕭莨并騎，不時拈弓搭箭，倒也收獲頗豐。

蕭莨的騎射之術則顯然比他要精進許多，弓馬娴熟，想來是從小跟着家中長輩練出來的。

倆人不時交談，并無與他人攀比之意，權作游樂。

晌午之前，皇帝約莫是累了，将弓遞給身邊人，打着哈欠下令将要回營帳歇息，偏在這時，獸群之中驟然爆發一陣慌亂，一匹通體壯碩高大、彪悍異常的野牛猛沖出來，撒蹄狂奔，狀若癫狂一般，竟是朝着禦駕直沖過去。

變故來得太快，竟無一人做出反應，皇帝吓得攥緊缰繩，渾身打起抖來，身下坐騎猝然受驚，前肢高高躍起，厲聲嘶鳴。

及到禦駕跟前，那野牛卻又突然打了個彎，朝着左側的人堆裏猛沖而去，終于有人回過神開始放箭，奈何那畜生皮肉過于厚實，幾箭射中身上，全都不痛不癢，反叫它越加瘋狂，一路橫沖直闖。

數匹馬受了驚吓，嘶鳴哀叫聲四起，雜合着人群中爆發出的驚呼尖叫，有人被硬生生從馬上甩下地。

蕭莨下意識地将祝雁停擋去身後，他們的位置離禦駕不遠，待蕭莨反應過來，那瘋牛已然朝着他們沖來，且目标竟是鎖準了他。

祝雁停大喊一聲“小心”，不顧一切地揮鞭策馬沖上前去，電光火石間擋至蕭莨的馬前，馬匹與野牛撞到一起，祝雁停被從馬背上狠狠甩出。

蕭莨的雙瞳驟然緊縮，自馬背上躍身而起，拼盡全力在祝雁停落地之前接住他。

倆人在地上滾了兩圈，祝雁停吃痛跌進蕭莨懷中，恍惚間擡首環顧四周，那瘋牛已被皇太弟一箭刺穿眼瞳倒在地上。

“雁停，雁停！”

抱着他的蕭莨不斷喚他，眼中盡是焦急和驚慌，祝雁停微微搖頭，低聲安慰他道：“表哥，我無事，腳好像扭到了……”

蕭莨用力将人擁進懷中。

皇帝早被身邊侍衛救下，人雖沒事卻受了極大的驚吓，當即回了營地，一進帳子裏就開始打哆嗦，面色一陣青一陣白。

國師虞道子被人請來，皇帝見到他如見救星，死死攥着虞道子的袖子不放，大瞪着眼睛，喉嚨裏發出嗬嗬聲，好半晌才勉強說出話來：“國師你給朕算算，是何人……何人要害朕……害朕啊！”

虞道子依舊是那副雲淡風輕的模樣，拍了拍皇帝手背，取出一粒藥丸給他：“陛下先将這個服下吧，能做安神之用。”

皇帝接過藥丸，身邊伺候的太監遞上溫水，連試藥都免了，仰頭便将之一口吞下。

片刻之後，皇帝坐上榻，面色紅潤些許，身子也不再抖了，閉目靜坐一陣，他嘶啞着聲音冷道：“罷了，不必算了，朕心中有數。”

虞道子低眸靜默不語。

另邊帳中，太醫為祝雁停腳踝扭傷之處上藥包紮，又細細叮囑了一番需注意的事項，退出了營帳。

蕭莨在榻邊坐下，沉默盯着祝雁停包起來的傷處，眸色晦暗，似是極力在壓抑着什麽。

祝雁停牽過他的手，低下聲音：“我真的沒事，不就是扭了一下，歇息幾日就好了……”

“若是我沒接住你呢？”蕭莨擡眼，眼中血絲泛濫，“若我未接住你，你可知摔下來會是什麽後果？”

祝雁停尴尬解釋：“我當時也未多想，見那畜生沖着你去，就下意識地上前去了，好歹它沒傷到你。”

蕭莨眸色幾變，神情愈加晦澀，猛擡起手将祝雁停攬進懷裏，祝雁停微微一怔，雙手環上他肩膀，輕聲喃喃：“……你生氣了？”

沉默良久，蕭莨啞聲道：“再無下次了。”

“嗯。”

祝雁停側頭，親了親蕭莨的臉，溫聲安撫他：“表哥，我沒那麽脆弱，真的無事，你就別擔心，也別自責了。”

蕭莨将人抱得更緊，祝雁停無奈，只得在他面頰上又連着親了幾下，直到蕭莨側頭吻住他的唇。

極盡纏綿的一吻，祝雁停幾乎能感覺出蕭莨的小心翼翼，和因為後怕而生出的種種難以自抑的情緒，他的眼睫輕顫，莫名有些難受。

親了一陣，蕭莨的心緒漸緩，安靜抱着祝雁停，不再多言。

守在外頭的下人進來禀報：“承國公世子來了，說想要探望郎君。”

祝雁停笑着提醒蕭莨：“你兄長來了，你趕緊收收臉上表情，別叫兄長看了笑話。”

蕭莨沒理他，直接吩咐人請蕭蒙進來，依舊坐在榻邊握着他的手不放。

祝雁停的指尖在他掌心中勾了勾，嘆氣：“我這會兒倒是有些信，你小時候當真氣性大了……”