27 擋劍

相府頗大, 合歡池占據原來的半個府邸, 池旁假山遍立，黑夜裏看不見盡頭。楚染一時間分不清前面的路到底通向哪裏，但見陸莳輕巧地立于舟上，好奇道：“陸相會撐船？”

“會一點。”陸莳道，月影下長身玉立，姿态婉約, 如月皎潔。

楚染心生奇怪，半是狐疑地踏上小舟, 她一上去，小舟不穩, 晃動了兩下, 很快就平穩下來。她小心地坐了下來，手觸碰池面, 水燈之光躍于指尖上。

自打阿娘去後，她活在朝堂的壓抑下, 陷于權勢的争奪中, 每每想的都是如今穩固太子的地位，奪取最大的利益。

這般肆意的時光，已很久不曾有過。

她小心翼翼地捧起一盞水燈，池水染着光, 帶着光明。

陸莳小心地撐杆，小舟晃晃悠悠地駛離岸邊，舟撞開了蓮燈, 蕩起層層漣漪，水花澆滅了燈芯。

楚染驀然覺得可惜，道：“都滅了。”

“有得必有失，終究會滅的。”陸莳神色不明，終究還是把撐杆的速度放慢了很多。

水燈倒退，又有不少的燈湧進來，滿池皆是水燈，池面星海。

楚染看得唇角微微勾起，與陸莳道：“陸相若是娶我，可會後悔？”

這句話便是今夜的重點。陸莳面對着楚染，見她笑容清純，悠悠道：“不會，殿下可會後悔？”

楚染已然十五歲，并非幼子，豆蔻花開，正是年少，腦子裏想得開，一時一個想法，今日喜歡，或許明日就換了花樣。

陸莳則不同了，她已然花信，尋常女子都已有子嗣，大半的心思都會花在子嗣、後宅身上，再過幾載，孩子大了，娶妻完室，就會在後宅內享福。

遇上楚染，是天賜，她亦不曾後悔，有的只有無奈。

楚染雙手拂開水面，波光粼粼，陸莳的心思難以猜測，她始終不明白，但如此費盡心思來哄她開心的，世間僅她一人。

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這番心思，最是難得。

楚染沒有回答她的話，舟行片刻後，前面便是一樹，樹上挂着螢火蟲燈，她好奇：“來這裏做什麽？”

“這是合歡樹。”陸莳道。

合歡池旁合歡樹，星火明月饒合歡。楚染看過一眼，這樹生得極大，已然開花了，約莫有些年頭了，駛近後，樹上懸挂一物，她站起身去取。

一只宮紗的袋子，她打開

後，裏面僅一張紅紙，年歲久遠，顏色已失去當年的豔麗，上面寫的是她與陸莳的生辰八字。

定親便是先合八字。

陸莳這次還給她，無疑是将決定權轉回到她的手中，她将紅紙又放了回去，反倒取了一盞燈，道：“陸相就不怕我鐵石心腸，将那張紙丢到水裏去。”

她取燈，陸莳便撐杆返回去，空中時不時又飄過孔明燈，燈火勝過明月之輝。

上岸後，陸莳先上岸，而後，伸手扶住楚染，踏上岸。

涼亭內的糕點都已涼了，楚染吃了幾顆冰酪櫻桃，眯着眼睛，很滿足。陸莳在一旁坐下，鼻尖在燈光下滲着汗珠，楚染知曉她累了，将剩下的櫻桃給她推過去，“很甜。”

她轉身去拿葡萄吃，皮都已經撥，果肉剔透，她簽住一顆，遞給陸莳：“陸相覺得霍老回來，城內局勢會如何？”

楚染似玉的面頰在月光下仿若能生光，漆黑的眼睛也如黑葡萄，緊緊凝視着陸莳。

陸莳看着眼下的圓滾滾的葡萄，目光一寸寸上移，落在楚染的眼睛上，道：“亡羊補牢為時已晚。”

城內大局已定，霍啓就算有通天的本事，也無法挽回，難不成他有辦法讓陛下收回成命？

就算收回成命，武将已成驚弓之鳥，依舊惱恨恒王。

陸莳不動，楚染就葡萄往前伸了伸，果肉擦過唇角，冰火相融，果香氣息萦繞鼻尖，帶着浴火，融化在心口處。

陸莳終究倔強不過她，接過簽子，咬下葡萄，汁水四溢。

“也是啊，一個霍家敵不過楚國的所有武将。”楚染颔首，恒王失去武将的支持，就算有皇帝寵着，也是懸崖上的烈馬，稍有不慎就會沖了下去。

阿秀掐着時辰過來，見兩人聊起正事，回身讓人去取青梅酒來，做了幾道清淡的小菜。

廳內的果子都被撤了下去，唯獨壽桃還在那裏，楚染覺得餓了，接連吃了幾個，覺得口味好，便道：“相府的庖廚廚藝不錯。”

聞言，阿秀往丞相那裏瞧了一眼，見她不作聲，自己也只好作罷，領着人退到亭外候着。

陸莳卻說起太子東宮之事，道：“太子年歲已不小，司寝也該安排了。”

司寝司帳是教導皇子通曉人事的。楚染聽聞後怔了怔，不解道：“太子年歲是否小了些？”

“約莫再過幾月，殿下便要成親，太子比您小了半個時辰罷了。”陸莳無奈，或許是從小到大的影響，楚染總覺得她比太子大了幾歲。

楚染想想也是，她給自己斟了杯酒，果味香濃，當是恰好飲，小心飲了一口，入口甘甜。她滿意道：“也可，我明日過後便去宮裏安排，不過司寝是要喝藥的，留不得子嗣。”

她固守成規。陸莳提點她：“并非如此，東宮內太子為尊。”

太子若要留下子嗣，旁人如何阻攔，等陛下知曉，只怕腹內胎兒都要大了。

只要太子有子嗣，便是楚染新的希望。這些，陸莳知曉，并不想告知她。

楚染搖一搖頭，低聲道：“我覺得阿弟不會有此想法的。”

“那殿下勸提起早日迎娶太子妃？”陸莳道，她覺得好笑，太子不想迎娶太子妃，皆因為到時會被陛下阻攔，太子妃的為旁人掌控。

楚染又飲了杯酒，瞧着月色，道：“也可，我得回府去了。”

她飲了兩杯酒，思緒清明，站起身就要往側門走，陸莳喚住她：“殿下，明日可能動工？”

“陸相做主便可。”楚染擺擺手，大步離開。

一旦做了決定，她就不會再改口。

****

次日，便是太子生辰。

楚染起來得晚，太子筵席在晚上，時間還早，她晚些入宮就可。她翻了個身，想起昨日之事，她彎了彎唇角，翻坐起來，拿着圖紙，确定好方位，就往府中去。

公主府是陛下所賜，園囿構造都是早些時候的，入府後也未曾動過，她去暗道的方位仔細探查，若要不被人發現，還需将此地的仆人都趕走。

圖紙上顯示，暗道接連的是她的院子。圖紙畫得詳細且精準，幾乎是原地勘察，她看過後，心中頓生疑惑：陸相對她的院子怎地這般了解？

此時不是計較這個的時候，她喚來幕僚，要修建園囿。

公主府庫內不缺銀錢，這些年太子私自給了她不少，加之鋪子裏的收益，積攢了很多。大肆修繕園囿自然可以。

吩咐一周後，阿秀忽而入府，将一食盒送來，身後還跟着一只大橘貓。

食盒內放置一碗長壽面，約是時間有些久，面條發脹了。阿秀道：“奴來得很快，只是來回奔波，還是趕不及，陸相已回署衙。”

這碗面條是陸相做的。

楚染長嘆一口氣，或許有了暗道，真的很方便。她将圖紙交給阿秀，道：“我意修繕園囿。”

阿秀明白，将圖紙收下，動工還需從相府開始，修繕園囿不過是掩人耳目罷了。她又道：“府內的伶人，望殿下早日處置了，亦可獻于陛下。”

楚染怔了下，這麽快就開始管她府裏的事了？

“丞相真是小氣，我曉得如何做了。”楚染有些不耐，斜睨一眼阿秀，打發她出府。

橘貓被留了下來，它蹲在地上，左右看了一眼，楚染揪着它的耳朵：“我覺得十五這個名字不大好聽，叫初一，怎麽樣。”

橘貓喵了一聲，沒動。

楚染入宮的時候，把十五也帶着，晚宴無趣，不如帶着它，打發枯燥的時光。

照例先去中宮給王後請安，她去時，宮內站了許多命婦。十五性子野，趾高氣昂地走在前頭，不時地左右看一眼，很盡職。

也不知陸莳怎麽調.教它的，楚染抿着唇角忍着笑，約莫在軍營裏就是這樣橫。

請安後，她一擡眼就瞧到霍老夫人，王後的母親，就坐在王後下首，十五跑到她面前爪子蹭了蹭地，她立即厭惡道：“哪裏來的野貓。”

“明明就是家養的貓崽，如何就成了野貓，莫不是什麽人眼裏出什麽貓？”楚染彎腰将十五抱起來，揉了揉它的腦袋。

上座的王後蹙眉：“新平是何意思？”

“話裏的意思，多日不見，王後美貌如舊，比新進宮的宮妃還要美上些許。對了，怎地沒瞧見明妃，我還未曾向她恭喜。”楚染在人群裏環視一圈，沒有找到明妃，看來是沒有過來。

王後比起先王後還要大上些許，如何與年輕人相比，新進宮的約莫只有雲夢澤的伶人。

楚染并不懼怕王後，她本就不在後宮，沒有必要忍着，再忍下去，靈祎都要霸着陸莳不放，殿內并沒有靈祎。

難不成又找陸莳了？

上座的王後氣得抿緊着唇角，陛下非長情之人，對她除了尊敬外，毫無感情，若非有恒王撐着，她在宮裏早就無地位了。

新平冷嘲熱諷無非是仗着太子，她忍了忍，道：“天氣炎熱，明妃有喜，自然不好驚動。”

其餘人哪裏敢說說話，就連霍老夫人被王後看了幾眼，不敢再回話。新平公主本就不是安分的主，這些年裏參與朝政，性子極為霸道。

當初太子去東宮的時候，一切事務便是她親自安排的，哪怕知曉陛下不喜，也會去做來。這次出外玩了幾月，性子倒是變安靜了不少。

事态反常必為妖，不好惹。

十五在人群裏，背上的毛都豎了起來，就像王後說的那般，不好惹。它這性子像我十五，楚染安撫性地摸摸它的腦袋，在桌上撿了塊點心喂給它吃。

誰知，它挑剔得很，怎麽都不吃。楚染帶着它去殿外走動，她一走，霍夫人就忍不住埋怨：“王後的性子也太好了些，這等不識禮數的公主也該好好教一教。”

王後沒應承，太子護新平護得厲害，她也不好當着所有人的面鬧得不愉快，今日是太子生辰，鬧起來還是她的不是。

新平也是掐着這點才敢這麽說話，就看她今日的舉止，必然有備而來。她縱然氣，也要分場合。

十五循着氣息一陣亂跑，最後跑向方入中宮的靈祎，它攀着靈祎的裙擺，喵了一聲。

楚染冷笑，靈祎身上染了陸莳的氣息，它才會認錯了人，不然不會去親近。

靈祎見到十五，伸手就想去捉，十五似是發現她不是自己想找的人，一抓拍開她的手，跳回楚染腳下，張牙舞爪地叫了幾聲。

靈祎被人捧在手心裏捧慣了，哪裏遇到過這麽蠻橫的東西，手被抓出紅色的印子，當即就哭了出來。

她身旁的宮人吓得喊人去捉貓，楚染揪着十五的耳朵，整個提了起來抱在懷裏，冷聲道：“鬧什麽鬧，打貓還要看主人，狗仗人勢？”

靈祎癟了癟嘴，抹了抹眼淚，想說什麽卻被楚染打斷：“這是陸相的貓，不知怎地跑我這裏來了，剛剛怕是聞到陸相的氣息才會奔向你，靈祎妹妹方才可是見了陸相？”

“我方才見阿爹的時候見到了。”靈祎臉色通紅，也哭不出來了，好像做了什麽糗事被楚染揭開了。

楚染抱着貓，揉揉它的腦袋，毛茸茸的，很順手，她笑道：“你身上染了陸相的氣息，可見你二人近距離待得時間很久，靈祎可知瓜田李下的道理？”

中宮門口，多是等待自己府上夫人的婢女與婆子，聽到這句話，頓時紅了臉色，恨不得找個地洞鑽進去，皇家秘密，聽了就會沒命。

她們悄悄地把頭低下，不自覺往後退了幾步。

“阿姐、我不過碰巧的遇到陸相，怎麽就、就、就瓜田李下，我不知你的意思？”靈祎瞧着周遭婢女婆子的反應後，臉色燙得通紅，這些人都是長舌婦，指不定會如何說她。

她咬着牙，淚眼朦胧，“阿姐、莫要亂說話。”

“靈祎哭什麽，我只是告訴你這個道理罷了，若是不懂，回去可以問問王後，何謂瓜田李下。”楚染瞧了左右一眼，也不知是哪些府上的，便道：“今日你們什麽都沒聽到，但凡說出去一個字，孤饒不了。”

衆人唯唯諾諾地應下了，楚染驀地覺得女孩子哭哭啼啼地很難看，厭惡地掃過一眼就離開，帶着十五去東宮。

今日東宮宮門大開，往裏搬運賀禮的內侍累得喘氣，楚染瞧了一眼，未曾在意。待入東宮的時候，裏面還是一名宮人，服侍太子更衣。

宮人眉眼清秀，見到新平公主後，忙跪地行禮：“奴見過殿下。”

“起來，作何這麽緊張？”楚染好奇地多看一眼，太子平靜的表面上淡淡一笑，揮手讓小宮人退了出去。

楚染的視線一直追着小宮人出殿，太子方才溫潤一笑，似是有些奇怪，她怪道：“方才那人居何職？”

“司寝。”太子回答。

楚染便不奇怪了，司寝是教導太子通曉人事的，兩人在一起也不會生事。太子神色自若，想來自己會處理這件事，至于陸相提醒的，想來不用去做了。

趁此二人見面，她問及太子妃的合适人選。

“阿姐急甚，我如今這般身體，如何能圓房，不如等些時候，阿姐先成親，您想得如何了？”太子引着楚染在一旁坐下，目光忽而落在她身後的那只橘色的大貓身上，他伸手想去捉，卻被楚染攔住：“它脾氣不好，會咬你。”

太子不敢近前，只喚了喚它：“過來、這裏有肉吃。”

十五看一眼太子，後腿一曲，塌下屁股，坐在楚染腳下，不理她。太子大笑，覺得這只貓有個性，笑道：“阿姐的貓和你一般，真傲嬌。”

楚染嗤笑：“這是陸相的貓，不是我的。”

太子眼前一亮：“阿姐這是想開了？”

“嗯。”楚染回應一聲，不想再提此事，腦海裏忽而閃過一事，便道：“今日生辰，筵席上的安全……”

她欲言又止，夢裏的生辰宴有刺客，恒王替陛下擋了一劍，受了些傷，陛下極為感動，對他更為寵信。雖說有驚無險，她還是讓太子注意這些。

宮宴的禁衛都是陛下親任，旁人插不得手，不過這些印象着實太淺，她記不得是不是這次生辰宴，她細細去想，印象太淺了，當是想多了。

“宮中禁衛之事，哪裏就是你我可以插手的事，阿姐勿要管這些，總之，陛下早就安排妥當。”太子眼中的薄涼漸深，看得楚染也微微愣住，“不管便不管，你自己多注意些，東宮莫要讓旁人插手。”

“阿姐，我曉得了，筵席快開始了，便不留您了。”太子趕客，東宮事務确實繁多，楚染過來本想安排司寝之事，誰曉得太子身旁有人教導，她多此一舉。

****

晚宴設在林苑，筵席較之以往，更加奢靡，排場華麗。

楚染腳下的十五一直不乖，它總想往陸莳那裏蹿去，恰好楚染與陸莳坐席對面，靈祎在她身旁，她一直按着十五，不讓它跑。

按了許久，終于像離弦箭一般蹿了出去，楚染一陣懊惱，幸好無人發現。

王後與楚帝不知在說什麽，太子溫潤如玉，今日神色很好，楚染觀後，心裏放心，那多半就是個夢，怎能與現實做比較。

目光淡淡地掃過一圈，垂眸時覺得奇怪，複又看一眼，竟沒有恒王。她作勢将桌上的果子推給靈祎，低聲道：“恒王兄怎地未來？”

靈祎擡眼，看了一周，恍然道：“咦，我阿兄不在，去問問阿娘。”

她端起酒杯走向禦座的帝後，楚染端起面前的酒盞淺淺品了一口，靈祎今日穿着俏麗，夏日裏的五彩花草的薄紗，簡單的裝束在穿得她的身上多了幾分旁人沒有的純真，沒有豔麗的美，嬌俏動人，卻可讓人移不開眼睛。

楚染下意識看了看自己一身勁裝，寡淡無味，她揚首飲了杯酒，對面的陸莳看了過來，腳下動了動，十五亦不安分。

上座的楚帝一直未出聲，嘴角含着的溫和笑容在靈祎說話的一瞬間僵硬下來，恒王缺席，竟未曾有人通知他。

陸莳低眸，摸了摸膝蓋上的十五，靜靜地撫摸着它脊背上的毛發，仿若置身事外。

靈祎遲遲不歸，後面的新陽悄悄湊了過來，她拿着果子，低聲說：“阿姐，我今日看到靈祎又纏着陸相，你且小心些。”

言罷，又偷偷回去，臨走不忘轉走一串葡萄，跑得比兔子還快。

楚染笑意難忍，殿內氣氛尚算融洽，歌舞還未來，想必留到後面，朝臣圍着太子敬酒，太子皆以茶代飲。

上座的王後突然出聲：“太子，今日是你生辰，本宮願你身體康健，福祚綿長。”

王後這般一說，還掃了一眼楚染，意味不明。

太子未曾在意，起身謝恩。

王後這一眼，卻讓楚染發覺，離間罷了。殿內和樂融融，都向太子恭賀，卻無人提及她，□□裸的諷刺她。

宮內離間的戲碼，楚染見過不少，她昨日在相府已過完生辰，沒有必要同太子去争。

未過多時，靈祎走了過來，俏麗的面孔上生不起笑意，“恒王兄不知哪裏去。”

恒王不會無故缺席，難不成那個夢境是真的，她極力去想，只想到是恒王替陛下擋劍，其餘的不記得了。

她這裏想不通，殿內要換酒，數名粉衣宮裝的宮人入內，殿內朝臣還在推杯換盞。

十五本在陸莳的膝蓋上，忽然蹿了出去，撲向領頭的粉衣宮人，楚染當即喊了起來：“十五。”

音未落地，粉衣宮人靈活地避開，身形輕盈。

楚染覺得哪裏不對，尋常宮人怎會有這樣淩厲的動作，未曾想明白，耳畔有人猛地冷喝道：“拿下她。”

楚帝大怒，拍案而起，廊下禁軍迅速沖了進來，幾乎是與此同時，粉衣宮人飛身掠起，手中匕首刺向皇帝。

王後哪裏見過這等陣仗，驚聲尖叫起來：“護駕……”

禁軍不在殿內，數步之遙，哪裏比得過刺客的速度，王後吓得幾乎要暈過去，楚帝不過是一食丹藥的君主，身體虛乏，再快哪裏能快得過刺客。

今日宮宴的朝臣與宮人加之都有數百人，經此劇變，殿內亂作一團，呼喊聲震耳欲聾，生怕刺客朝他們沖來。

離帝後近的楚染的速度也快，與刺客同時到楚帝面前，微勾住了唇角。

陸莳的臉色大變，眸子裏的湧動的情緒激烈又平靜，楚染竟去替皇帝擋劍……