20 取舍（第二更）

寧府正院後堂，寧彥昭一臉沉靜地看着祖父烹茶。

仲夏氣候悶熱，晌午下過一場雨，卻沒有帶來涼意，反倒将天地變成了一個大蒸籠，把人困在其中，四處都尋不見出路。

袅袅茶煙中，寧十一郎看着祖父布滿壽斑的手，心道阿翁的手已經不如年前穩了。

他依稀記得去歲秋日，祖父還與他們一起登終南山，甚至嘲笑他們這些兒孫小小年紀卻四體不勤。

才不到一年時間，祖父已不是那個趿着謝公屐、健步如飛的矍铄老人了。

老邁好像總在一朝一夕之間。

寧老尚書擡了一半眼皮看孫兒，只見他額上起了層薄汗，便如白玉蒙了層水霧，越發顯得清俊出塵。

他暗暗嘆了一口氣，還是硬硬心腸道：“知道阿翁為何叫你來麽？”

寧彥昭點點頭：“孫兒知道。”

不知從哪一日起，長安城街巷、裏坊中的小兒突然都唱起一首不知哪兒來的童謠。

沉水香，雕鳳凰，漆金畫，玉匮藏。

寧老尚書道：“明白那童謠的意思麽？”

沉通沈，漆同七，玉音似越，旁人或許一時不能參透，他與沈七娘結親，怎麽會不明白？

“東宮屬意沈家七娘子。”他淡淡地答道。

那首童謠第一次傳到寧彥昭的耳朵裏，他就知道早晚會有這樣一場談話。

不過他心中尚存一分僥幸，自欺欺人地逃避了幾日，最終還是避無可避了。

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寧老尚書又道：“你明白就好。”

恰在這時，茶湯沸了，咕嘟咕嘟翻着魚眼般的水泡。

寧老尚書打住話頭，将爐火熄滅。

寧十一正要去拿碗，寧老尚書搶在他前頭，舀了碗茶湯推到孫子面前：“來，嘗嘗祖父煮茶的手藝。”

寧十一郎端起碗抿了一口，清苦微澀的滋味在口中漫延開來，韻味悠長，令人齒頰留芬，他如實道：“阿翁技藝出神入化，可與竟陵子比肩。”

寧老尚書笑着搖頭：“一杯茶煮了三十年，能不出神入化麽？”

複又嘆道：“祖父這一生，總角聞道，白首無成，到了這個年紀，也只有樂天知命了。可十一郎啊……”

寧十一心中一動，“總角聞道，白首無成”，八個字道盡了他們寧家人的不甘。

他咬了咬下唇，放下茶碗，深深拜下：“孫兒知曉，謹遵阿翁教誨。”

寧老尚書站起身，按了按孫子的肩頭：“我知你不甘心，但人生在世，總要有取舍。你有抱負，有才幹，早晚能一展宏圖。你自小聰敏靈慧，阿翁相信你，不會為了一時兒女情長抛卻前程。”

寧十一感到肩頭如有千鈞重擔，壓得他喘不過氣來，這是家人的殷切期望，亦是他自己的滿腔抱負。

一時間，祖孫倆都不說話，只有檐頭積雨一滴滴打落在階前廊下。

寧彥昭不禁想起那日在聖壽寺後山的桃林中，少女眼眸如水，雙頰微紅，遞過一方繡着菖蒲花的絹帕。

那一日的空山流水，灼灼桃花，如今想來美得如夢似幻，果然也都成了夢幻泡影。

他心中微微悵然，仿佛一幅畫卷剛剛展開些許，驚鴻一瞥便叫人目眩神迷，正欲展開細瞧，那畫卷已不在手。

良久，他定了定神，深深拜下：“十一郎多謝阿翁提點。”

寧老尚書眼中流露嘉許之意：“阿翁不日便要上書乞骸骨，屆時與聖人求一求，讓你入崇賢館。”

本朝慣例，王公及三品朝臣子孫可入崇賢館，然而崇賢館一共只得二三十個名額，粥少僧多，像寧老尚書這樣有官無職、并無權柄的大員，也只有長子嫡孫方有這待遇。

寧老尚書這是想趁着致仕給兒孫換一個前程，但寧家孫輩不少，這前程着落在誰身上，全在祖父一念之間。

寧彥昭眼中閃過一絲希冀，仿佛一道光，将他年輕的臉龐點亮了。

本朝進士科不糊名，禮部侍郎身為考官，手中權力極大，而當朝禮部侍郎偏與他祖父有龃龉。

這些年因他刻意的彈壓，寧家子孫空有一身才學而不能嶄露頭角。

若是可以入崇賢館，館中學士便是其師長，有這些天子近臣的舉薦，禮部侍郎便不能再假公濟私，一舉及第指日可待。

寧十一的目光堅定起來，再拜叩謝：“孫兒定當懸梁刺骨、囊螢雪案，不負阿翁栽培。”

***

沉香鳳凰之謠迅速傳遍整個長安城，幾乎是街知巷聞。

奈何沈宜秋鎮日在院子裏懶懶躺着，婢女們都随了主人，也是萬事不關心的性子，故而那首童謠傳入沈宜秋耳中時，已經是兩三日之後了。

彼時她正無精打采地歪在榻上，湘娥和素娥，一個給她打扇，一個剝了冰鎮的葡萄往她嘴裏喂。

沈宜秋打小容易苦夏，每年到了這個時節便吃睡不香，這幾日也是，一見飯食葷腥便膩味，只用些清淡的蔬食、篜菓子和鮮果。

不出幾日，前陣子養出的肉便又消了下去，下颌尖下來，便顯得有些楚楚。

湘娥一邊剝葡萄一邊道：“早知小娘子一下子瘦下來，前些時日裁衣裳，便裁得小一些了。”

素娥道：“罷了，小娘子來年就出門子了，到時候這些衣裳便不合式了。橫豎就穿這一夏，到時候都要丢在這裏。”

湘娥遺憾道：“都是上好的紗穀和花紗羅，倒不如一起帶過去，日後有了小小郎君和小小娘子，改幾身小衣裳，又輕軟又舒服。”

“八字還沒一撇呢，你倒想得遠。”深宜秋笑道。

湘娥認真道：“哪裏遠了，六月初下定，最晚歲末也該成禮了，到明年秋天就該有小小郎君小娘子了。”

沈宜秋還來不及說什麽，素娥也來了興致，掰着手指道：“第一個最好是小小郎君，第二個是小小娘子，第三個……”

沈宜秋哭笑不得，不過聽他們七嘴八舌聒噪着，心中不免也生出幾分憧憬來。

上輩子她最大的遺憾便是沒能誕下自己的孩子，若是有個孩子，她定要親手替他縫許多小衫子、小袍子、小皮靴、小足衣、小帽子……

還有冬天的小狐裘，要用最細最軟的白狐腋……

她想着想着，不免出了神，素娥看在眼裏，對湘娥使了個眼色：“小娘子定是在數小小郎君和小小娘子，到時候從高到矮，從大到小那麽一溜兒跟在身後，個個都像咱們小娘子一樣好看，啧……小娘子多吃幾顆葡萄，多福多子。”

沈宜秋紅了臉，翻身坐起，抽過她手中團扇，倒提着，用斑竹扇柄敲她的腦門：“越發沒規矩了！将我編了一半的長命縷取來。”

湘娥忙道：“小娘子身子不舒坦，何苦做那些費神的東西，讓奴婢們代勞便是。”

素娥掩嘴撲哧一笑：“旁的你能代勞，有一條卻是萬萬代勞不得，你道是哪一條？”

湘娥也笑，眨眨眼：“奴婢知道是哪一條。”

沈宜秋懶得與他們說話，兀自拿過編了一半的五色絲，她每年端午都會編些長命縷送去舅舅家，如今又多了一條……

她将各色絲線湊在一起比，心裏構想着圖案，心中溢出一點淺淺淡淡的柔情。

漸漸的，婢子們的調笑聲遠了，不覺又下起雨來，檐雨滴落在石階上，讓她想起長夜深宮中的更漏，不覺把她的思緒帶到了不知哪裏。

她不覺又犯起困來，手腕發沉，不知不覺垂了下來。

就在這時，她恍惚間聽素娥對湘娥道：“對了，昨日聽了兩樁新文兒，不知你知道不知道。”

湘娥道：“是說善壽寺梧桐樹的怪事麽？”

梧桐樹的事沈宜秋有所耳聞，一聽便猜到是她大伯不知受了什麽“高人”點撥，妄圖替三堂姊造勢。

也不想想尉遲越是什麽人，豈會因這種拙劣的手段就範，沈老夫人知道了怕也要将大伯斥責一番。

她聽過便抛在了腦後，雖說丢的是整個沈家的臉，但她早已将這些虛名看淡了，左不過叫全京都看個笑話，笑笑也就過了。

素娥接着道：“這是其中一樁，另一樁呢？”

湘娥道：“另一樁倒是沒聽過。”

素娥得意地一笑：“不知道了吧，這兩樁事其實是同一樁，都應在咱們長房三娘子身上了。”

沈宜秋聽到此處，睡意去了大半，心中隐隐不安，難道她大伯做蠢事還成雙捉對的？

正納悶着，素娥又道：“你不知道，最近外頭到處都在唱一首歌謠，是這麽唱的，咳咳……”

她清了清嗓子，小聲唱起來：“沉水香，雕鳳凰，漆金畫，玉匮藏……”

沈宜秋心頭一凜，騰地坐起身。