64 生辰

這十八牒小列女屏風并無落款署名，但沈宜秋又怎會認不出自己外祖的手筆來。

時人畫人物多用“春蠶吐絲”法，線條如發絲般勻細，且仕女體态豐腴，面短而豔。

而眼前這些仕女用的卻是蘭葉描兼蚯蚓描，線條富于變化，且這些仕女纖瘦飄逸，骨清神隽，頗有六朝遺意，是典型的“邵家樣”。

外祖父在宮中圖畫院貢職時間不長，但其畫作深得先帝喜愛，大部分畫作都随先帝葬入皇陵，宮中剩下的并不多，這樣的整套屏風畫實屬難得。

更重要的是，其中的衛姬和齊姜兩幅的運筆方向和筆勢，與其餘各幅皆有微小的差別，旁人或許注意不到，但沈宜秋自己是左利手，自然看得出來，作畫者也是左利手。

沈宜秋知道外祖父晚年身體不好，任務繁重時，母親便會替筆。

母親喜歡畫畫，出閣時的妝奁便是她從小到大的畫作。

後來去了靈州，她又畫了許多，朔方的山川、草木、牛羊、馬匹、街市……

她最喜歡畫的是桃林，靈州有赫連勃勃所置的果園，有桃李千株，每當盛放之時，他們一家人便會去林中游玩。

後來她病骨支離，不能再出門，只能憑着記憶，将那雲蒸霞蔚的盛景重現于筆端。

沈宜秋回長安前，老管事将她母親的畫作收拾作幾大箱，一起運往長安。

那幾口大木箱裏裝着的，不僅是母親的手跡，也是她最珍貴的記憶。

可回到沈家後，祖母便即将靈州跟來的管事、奴仆、乳母全都趕出了府，那些畫作沈宜秋也再沒有見過。

後來她問起，祖母只說靈州至長安千裏，路途遙遠，那些東西在途中佚失了。

沈宜秋第一次被祖母鎖入西園，便是因她哭着鬧着索要母親的畫。

後來她再要看一眼母親的手跡，只能去大慈恩寺看母親所繪的經變畫。

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然而二十年中，那些畫早已褪色斑駁，又由別的畫師添改上色，早就面目全非了。

不想時隔多年，竟然能在這裏看見母親的畫作。

沈宜秋怔怔地站了半晌，眼前逐漸模糊起來。

一旁的湘娥見了，不由暗自着急，她知道自家小娘子近來對女戒、女四書和列女傳之類深惡痛絕，但這畢竟是太子送的生辰禮，再怎麽不喜歡，也不至于委屈得哭出來啊，這叫太子知道了怎麽想？

她悄悄向素娥使眼色，可素娥卻在發懵，她還沒明白過來，太子殿下的賀禮不是月将軍麽？怎麽換成了屏風？

沈宜秋回過神來，忍住淚意，對來遇喜道：“有勞中官回禀殿下，多謝殿下厚意，妾感激不盡，稍後親去拜謝。”

來遇喜見她這模樣，哪有不明白的，暗暗欣慰，這份禮總算是送到了太子妃的心坎上，不枉殿下熬得兩眼通紅，在藏庫和崇文館中翻找了一整夜。

他微微一笑，行個禮道：“這是殿下親自挑選的，只望娘子喜歡。”

沈宜秋溫柔地看了一眼母親的手跡，淚眼盈盈道：“我很喜歡。”

來遇喜急着回去将這好消息告訴自家殿下，便即領着小黃門退出了承恩殿。

他們一走，沈宜秋立即屏退了宮人。

四下裏只剩下她和素娥、湘娥兩人，她再也忍不住，眼淚立即落了下來。

兩個婢女叫她唬了一跳，素娥道：“小娘子怎麽了？”

沈宜秋眼淚不住往外流，聲音哽咽，卻滿是欣喜：“素娥，這是外翁和阿娘的畫啊……”

素娥“啊”地驚呼出聲來，随即也跟着哭起來，邊哭邊道：“娘子莫哭，今日是娘子生辰，不能哭的……”

沈宜秋哭了一會兒，心緒慢慢平複

湘娥去打了涼水來，絞了帕子替她敷眼睛：“一會兒賀壽的客人該到了，可不能叫他們看出來。”

沈宜秋點點頭：“我方才是太歡喜了，一時難以自抑。”

湘娥又看了素娥一眼，又好氣又好笑：“你倒好，不說開解娘子，自己也哭上了。”

素娥一邊抽噎一邊道：“要換作是你，沒準哭得更厲害……”

她抹抹眼淚，又是心酸又是欣慰：“殿下待咱們娘子真好。”

邊說邊觑瞧沈宜秋的臉色，這承恩殿上上下下，只有她一個人知道月将軍的事，她不明白太子為何改送屏風，但單看這屏風，也知道他花了心思。

沈宜秋默然良久，只是輕輕嘆了一口氣，什麽也沒說。

她在殿中靜靜坐了片刻，待眼上和鼻尖的紅暈褪去些，叫湘娥替她用粉遮了遮，這才傳其他宮人內侍進來。

她叫黃門将床前自己畫的山水屏風搬入庫中，把外祖父和母親的畫屏移到床前，細細端詳了許久，這才戀戀不舍地站起身，叫宮人伺候自己換上钿釵襢衣，往前殿去了。

不一會兒，賀壽的客人陸陸續續到了。

太子妃生辰，幾乎全京都的王孫貴族女眷都到了，便是不能親自道賀的，也都命人送來了賀禮，不一會兒，庭中、廊下堆滿了大大小小的各色盒子箱子、绫羅綢緞，金銀花片、寶钿和織錦在陽光下熠熠生輝。

沈家女眷由宮人導引着穿過回廊，其他人猶可，二房夫人範氏和幾個女兒眼中卻幾乎冒出火來。

為了還沈宜秋的債，他們二房的家底掏空了一大半，沈二郎不舍得變賣田産店肆，便逼夫人範氏去母家借，可長安城中誰不知道太子寧願重用太子妃舅父也不願用沈家人。

範氏碰了一鼻子灰，最後不得已還是變賣了一個莊園兩家店肆，又掏空了她的嫁妝，這才勉強把窟窿填上。

沈四娘議定親事，本來妝奁都已預備好了，可出了這檔子事，連她的嫁資都免不了遭受池魚之殃，竟縮水了一半。

安平伯府得知此事，便即給她的未來夫婿先納了兩房貴妾，沈四娘肺都快氣炸了，卻有苦說不出來——若是她還想嫁進伯府，便只能暫且忍氣吞聲。

沈家女眷心裏一片愁雲慘霧，卻還要裝出歡喜欣然的模樣，不能叫那些眼神比刀還利的都中貴女看出他們與太子妃失和。

沈宜秋哪裏不知道沈家人見了她便牙癢，她也不樂意在大好的日子敗興，可惜她仍然姓沈，這樣的場合總免不了要見到他們。

沈家女眷步入堂中，沈四娘暗暗打量，只見沈宜秋高踞主座之上，堆雲籠霧般的發髻上簪着花樹金釵，釵頭鸾鳥口銜明珠，顆顆都有指甲蓋大小，寶光流轉，令人目眩神迷。

大約是在東宮中養尊處優，沈宜秋臉龐光潤如玉，妙目顧盼神飛，在妍麗之外又添雍容，竟比她發上的明珠更耀目。

沈四娘幾乎有些自慚形穢——因為沈宜秋逼債，他們姊妹幾人這回進宮都沒打新的簪釵，只能插戴以前的舊物，她頭上簪了一根紫水精金步搖釵，眼下與太子妃一比，連那水精石似乎都有些灰撲撲的。

沈老夫人望着高高在上的孫女，心中五味雜陳，是她一手将她送到青雲之上，可她如今卻滿心悔恨。

她收斂心神，領着媳婦、孫女們拜道：“臣婦拜見太子妃娘娘，祝娘娘壽比南山，如月之恒。”

又呈上禮單：“不腆之儀，謹賀娘娘千歲。”

沈宜秋命宮人接了，也沒有多看一眼，只淡淡道：“祖母、伯母，諸位堂姊妹，不必多禮。”

便即命宮人賜坐，竟然不再理會他們，仿佛這些人并非她的至親，只是一些不相幹的點頭之交。

不一會兒，邵家人到了，沈宜秋的态度頓時判若兩人，拉着舅母和表姊噓寒問暖，親昵之意盡顯。

堂中衆人看在眼裏，面上不顯，心裏卻都犯起了沉吟。

原先他們以為沈家只是觸怒了太子，看這光景，他們似乎連太子妃也一塊兒得罪了——有些心思靈敏的便揣測起來，說不定沈家得罪的原是太子妃，太子為了愛妻出氣，這才發落了沈二郎。

沈二郎奪職，東宮這棵大樹看來他們也靠不上，如今沈家只有祖墳中幾把枯骨可以驕人了。

倒是太子妃的舅父邵安，看着不聲不響，卻借着東風青雲直上。

邵家門第雖不顯，邵安卻是正經進士科出身，且頗有幹才，如今只是欠缺些年資，待太子登基，毫無疑問是要入政事堂的。

作為邵家唯一的小娘子，邵芸一下子成了各家夫人、娘子們注意的焦點，一聽說她尚未定親，夫人們臉上的笑容又熱切了幾分。

沈老夫人看在眼裏，氣得胸口悶悶作痛，她以為孫女在衆人面前會為家人，也為她自己留三分顏面，不想她全無顧忌，早知如此，她又何必将梯己拿出來填債！

沈宜秋在後頭應酬女客，太子則在前院招待男賓。

酬酢了一整日，夫婦倆都累得夠嗆。

尉遲越送走了客人，剛回到長壽院，打算沐浴更衣，便聽到兩聲熟悉的狗吠。

來遇喜看了看小獵犬，問道：“殿下，這獵犬是送到園中養着，還是送回五殿下府中？”

既然不打算送給太子妃，這狗自然也不必留在長壽院了。

尉遲越正要叫人将它送去後園，日将軍又吠了兩聲，忽然嗚咽起來。

尉遲越的話一出口拐了個彎：“不必，留在這裏，孤養着吧。”

那名喚将軍的狗還在嗚嗚咽咽，活似個受了氣的小媳婦，尉遲越捏了捏眉心道：“将它抱進來。”他一整天不在長壽院，一會兒又要去承恩殿，只有這點時間可以接見日将軍。

片刻後，小黃門将狗抱進殿中。

尉遲越自己一身酒氣，日将軍沐浴過香湯，狗味兒已經蕩然無存。

太子打發走黃門，将小獵犬抱到眼前，看着它圓溜溜的黑眼珠，。忍不住彎起嘴角：“日将軍，往後你就是孤的狗了。”

日将軍伸出舌頭似要舔他，沒能得逞，只得舔舔自己鼻子。

尉遲越輕輕拍了拍它腦袋，板起臉：“不可恃寵而驕。”

話音未落，只聽外面傳來沈宜秋的聲音：“殿下安置了麽？”

尉遲越心頭一凜，待要命人将狗抱出去，門口的湘簾已經動起來。

情急之下，尉遲越只能将日将軍往袍襟裏一塞。