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“你們都下去吧, 我想一個人靜一靜。”

王氏坐在床沿上，嘆了一口氣，神色哀切。

李媽媽雖然擔心, 卻不敢違背王氏的意思。她和靈兒相視了一眼, 微微的屈身行禮，退出去內室。

外面的雨還在下，夾雜着呼嘯的北風，莫名讓人感到凄滄。王氏回顧半生……她不敢說自己是個善良的人, 害人的念頭卻從來沒有過。而如今，倒被人處心積慮的算計至此。

她甚至都不知道是何原因？多麽可笑又多麽可悲。大半輩子都過去了，依舊是活的窩囊。

廖老夫人說的對, 她還算了。但是雪姐兒呢？她的人生才剛剛開了頭, 總不能受自己的連累吧。

雪姐兒這一輩子，不能活的像她一樣。

王氏覺得臉有些癢, 伸手去摸。才驚覺是淚。

哭什麽呢？兵來将擋水來土掩罷了。再壞的現狀還能壞到哪裏去？

這個夜晚刮着風，半夜裏又打雷又閃電，大雨滂沱。

白雪的睡眠很輕, 打雷的時候她便醒了。起身去了趟淨房, 再躺下又睡不着了。索性裹着被子坐在床頭發呆。她清楚母親的心思，更惦記了。

秋芙在外間守夜，聽見白雪的嘆息聲。披了外套過來和她說話。

“小姐, 您怎麽了？”

她又點亮了一盞松油燈, 屋子裏顯得亮堂了一些。撩起一側的淡綠色細布繡蘭花帳子挂在銀勾子上。

“沒有。”

白雪擡頭看了看她：“睡不着。”

“奴婢看了燈漏，寅時才過半，離天亮還早呢……您再睡一會吧。不然, 白天該犯困了。”

“沒事。”

白雪打了個呵欠。

秋芙“噗呲”一聲笑了：“還說沒事呢，您瞧瞧都困成什麽樣子了。”

“你不懂。”白雪繼續打呵欠, 眼淚都流了下來：“我看着是很困，腦子裏卻清醒的很。一躺下就胡思亂想，翻來覆去的，倒不如坐起來清靜。”

秋芙想了一會兒，轉身出去了。不大一會兒，抱着個湯婆子放到了白雪的被窩裏。

“小姐，您暖暖腳。”

秋芙笑眯眯地：“等雙腳暖和了，就能睡着覺了。”

“真的假的？”

白雪半信半疑地：“你聽誰說的？”卻也沒有拒絕。

“奴婢的娘告訴奴婢的。”

秋芙說道：“有用的。”她幼時睡不着覺，娘親總會抱着她的雙腳暖。親身試驗過的。

主仆倆閑話了一陣。倦意襲來，白雪竟真的沉沉睡去。

再次醒來時，天已經大亮了。

白雪穿戴整齊後，進去淨房梳洗。

夏蓮單手拎着食盒來了海棠閣。

“夏蓮姑娘，你今兒來早了，我們小姐剛起來。”

秋菊笑着迎了夏蓮進屋，又說：“……還沒有來得及做早膳。”她以為夏蓮過來要世子爺的早膳呢。

“你誤會了。”

夏蓮打開食盒讓秋菊看。汝窯天青釉碗裏是一碗熱氣騰騰的湯圓，圓滾滾的，很飽滿。

“黑芝麻餡，加了牛乳的。世子爺嘗了一口覺得好吃，就讓我給三小姐也送來一碗。”

白雪走出西次間，聽到了夏蓮的最後一句話：“給我送了什麽？”

“湯圓。”

夏蓮屈身行禮：“三小姐安好。”

白雪擺擺手讓她起來，問道：“你們世子爺正在吃早膳？”

夏蓮“嗯”了一聲，“說來也奇怪，世子爺的飲食突然間就正常了。昨個晚上還吃了滿碗的牛肉面。”她說着話，把食盒遞給了秋菊。

白雪止不住的臉一紅。

陳容與的飲食……可能和她有關吧。他昨天和自己說了那些話，心裏也是很舒暢吧。

湯圓送到了，夏蓮也沒有了別的事情。她告了辭離去，走了一半又折了回來，笑道：“三小姐，世子爺還說，您的心意他都知道，以後不必親自做飯了。且有機會呢。”世子爺到底是何用意？她不知道，也不敢問。只是完整的複述了一遍。

“好的。”

白雪正拿着勺子去舀湯圓，聞言愣了一下，這下子紅的不僅是臉，連耳朵都跟着紅起來。夏蓮一臉懵懂，她卻是明白陳容與話裏的含義。

且有機會呢……太容易引人遐想了。

她長出了一口氣，“我知道了。”

秋菊是知道內情的人，她笑道：“夏蓮姑娘，請。”說着話，便送夏蓮出去。

主子臉皮薄，再容夏蓮姑娘待下去，怕是要發現端倪了。在世子爺和侯爺、夫人提親之前，這件事必須要瞞着。

世子爺和主子是沒有血緣關系，但外人看來也是兄妹的……人言可畏，人心可懼。這一層關系要是處理不好，會遭盡世人的唾罵。世子爺是男子，還好一些，她們小姐怎麽辦？

做飯的邱婆子端了桂花糕，雞蛋羹、紅棗燕窩粥、鹽水鴨等早點過來。白雪略吃了幾口，便往母親的上林苑去。

雨已經停了，空氣裏都是清新的泥土味。

秋菊、秋芙小心地跟在白雪身後，還不忘囑咐：“小姐，您慢點走，路滑。”

“沒事的。”

白雪穿過一片牡丹園，擡眼便看到了上林苑的門匾。她心裏着急，一路抄的都是近道。

“給三小姐請安。”

門口站了六個婆子。個個都是寬肩膀，粗胳膊，身強力壯的。

白雪一愣。她記得守門的是兩個小丫頭，怎地都換成了……婆子？

疑惑歸疑惑，白雪還是擺擺手，免了她們的行禮。徑直跨過了門檻。

正房裏傳來小孩子的笑聲，十分清脆。

“宣哥兒。”

白雪挑簾子進了屋，看見母親正抱着宣哥兒逗弄。廖老夫人和姨母坐在一旁。

“雪姐姐……”

宣哥兒聽到喊聲，回頭笑嘻嘻的。

他是那種和你熟悉了才玩得開的孩子，有趣的很。白雪伸手抱過宣哥兒，點點他的小鼻梁：“笑這麽開心啊？”

“姨母答應了要給宣哥兒吃糖糖……”

衆人都被逗得笑起來，王書娟笑的用帕子捂住嘴：“貪吃的小東西。”

宣哥兒的性子好，衆人都願意寵着他。靈兒在茶幾上的碟子裏拿了一粒冬瓜糖遞過去：“宣少爺，想吃不？”

“想。”

宣哥兒奶聲奶氣的伸手去接。

小胖手嫩乎乎的，手背上還有小窩。

“我準備去留春館請安呢，正好你來了。”王氏喝了一口茶水：“一起過去吧。”

白雪應了“好”，王書娟接過了宣哥兒。她昨晚上聽婆母大致說了些姐姐的事情，又悲憤又心疼。恨不得早有個了結。

母女倆出了院落，白雪挎上王氏的胳膊。

“母親，女兒擔心您。”母親的性子柔弱，不知道能不能查出藥的問題所在。

王氏笑了笑，揉揉她的頭發：“傻丫頭，不用擔心，母親都準備好了。”誰的孩子誰心疼？就算什麽都不為，只要有雪姐兒在，她也要硬氣一回。

“母親總能護住你的。”

王氏的這句話說得很輕，好像一陣微風拂過。白雪卻聽清了，她心裏一暖。無論什麽時候什麽境地，母親總是最疼她，最為她着想的那一個。

留春館裏語笑喧阗，格外的熱鬧。三房的人都湊齊了。

陳宛柔坐在陳老夫人的下首，美目帶笑。和陳容旭低聲說話。她去安定伯爵府裏賞梅花，固然走的早一些。但和吳家的嫡子搭上了話，又被他看重，心情很不錯。

陳容澤正在和陳老夫人告別，他要去成賢胡同了。他看到王氏過來，拱手行禮：“母親，我想着待會去上林苑一趟呢。”王氏是他的嫡母，該正經去拜別的。

“澤哥兒是個孝順的孩子，母親心裏也高興。”

王氏笑道：“跟着周老先生要好好讀書，有什麽短缺的，指使個小厮回來和我說。母親給你送過去。”

陳容澤道過謝，又和陳汝告了別。

“走吧，我送你過去。”

陳汝拍拍兒子的肩膀，他找周家的長子有些私事。也得去一趟成賢胡同。

白雪坐在陳宛霜的身邊，她擡頭便看到陳容與。他似乎是笑了一下。

白雪也不知道自己是怎麽了，心跳漏了一個拍。無端的慌成一團。

內院的管事婆子姓古，找王氏有事，她和陳老夫人說了一聲，便提前走了。一出了留春館的大門，李媽媽和靈兒便從暗處走了出來。

路上，李媽媽和王氏說話：“夫人，您讓老奴辦的事情都妥了。府裏做衣服的馬師傅、林師傅也都通知了。午膳後會帶着尺子、剪刀、宣紙、毛筆等，來咱們的院子裏給勞苦功高的老嚒嚒們量尺寸，做衣服。”

靈兒也插嘴道：“奴婢把咱們院子裏的粗使婆子都派上了，還有幾個力氣大的丫頭。她們會把上林苑的前門、後門都堵死了。保準一個蒼蠅都飛不出去。”

“好。”

王氏眸中泛寒：“咱們就來一個甕中捉鼈。”

內院的管事婆子古氏是王氏的陪房，她聽的雲裏霧裏的。卻也聰明的不去打聽。

“你找我有事？”

王氏想起古氏，看向她。

“郊區有您的兩個莊子，這不要過年了，莊頭們遞了信過來，想向你請安。”

王氏擺擺手：“不必了，等來年吧。”她心裏裝着事，語氣就有些不耐煩。

古氏應“是”，轉身走了。

巳時左右，太陽出來了。金燦燦的光芒的照射着大地，驅散了不少因為陰雨帶來的寒氣。

午膳是王氏單獨吃的，廖老夫人和王書娟母子的飯菜則端去了她們的屋子。

王氏讓丫頭們在院子裏置了案桌和杌子，馬師傅、林師傅能用上。她自己搬了個太師椅，坐在庑廊下喝茶。到了這個地步，她的心裏反而安靜了。

午時過半，馬師傅和林師傅過來了上林苑。随後，三三兩兩的老嚒嚒們也走進了院子。她們先給王氏行了禮，又去找李媽媽簽字畫押。

主子賞銀錢又賞冬衣，如此有臉面的事，她們當然要來了。

院子裏的老嚒嚒越來越多，王氏冷眼瞧着，差不多有二十人了。這時候，李媽媽附在王氏的耳邊：“夫人，到齊了。”

王氏點點頭，和馬師傅和林師傅說道：“開始量尺寸吧。”她又低聲吩咐李媽媽：“找人去喚吳海過來。”

李媽媽應“是”，讓靈兒領着兩個婆子過去。她用靈兒圖的是放心，越到了這個關頭，越要小心行事。

吳海一到，就被李媽媽領去了王氏面前。

“夫人。”

吳海拱手行禮，他額頭的傷用白紗布包了起來，感覺整張臉也腫了，看着有些滑稽。

“去吧。”

王氏低頭給自己倒茶水：“挨個認。”她頓了頓：“你仔細些。認出來了我饒你一命。要是認不出來，我讓人打斷你的腿拖出去喂狗。”

王氏的聲音陰冷，像換個人一般。吳海的脊梁骨頓時冒了汗。

李媽媽領着吳海下了臺階，走向了正在量尺寸的嚒嚒們。最後一排，身穿深褐色長夾襖，六十歲左右的一個老婦人看見了吳海。吓得臉色都變了。低頭就往外走。

“你站住。”

雲兒立即走了過來：“幹什麽呢？”

“姑娘，你發發善心，老奴肚子疼，想去方便一下。”她曾經給吳海送過二百兩銀錢，記得真真的。一刻也不敢忘。但是幾年過去了，什麽事情都沒有發生過。她也放松了警惕。想着應該沒事了。誰知道在這裏等着呢。

早知道就不貪這個便宜了。

“方便？”

雲兒打量她幾眼：“我讓人領你去吧，咱們院子裏也有淨房。”

“老奴老了，肮髒……別污了夫人的地。還是去別處吧。”

“我不嫌棄。”

王氏本來就注意着院內諸人的動靜，自然也聽見了雲兒和老婦人的交流。她慢悠悠的走過來，喊吳海：“你過來認一下，看看她是誰？”

“夫人真是玩笑了。”

那老婦人緊張的說話都結巴了：“老奴……老奴……”

“拉住她，別讓她跑了。”

王氏一擺手，立即有兩個婆子上前，一左一右反擰住老婦人的胳膊。

吳海很快便過來了，只看了一眼，“就是她。”

王氏笑了笑：“認的好。繼續往下認。”她吩咐雲兒：“拉去西耳房，先看管起來，不許她死了。”

“夫人饒命啊，夫人……”

雲兒應“是”，拿出手帕堵住了老夫人的嘴。

這麽大的響動，一院子的人都震驚了。王氏笑着安撫衆人：“近來府裏丢了幾件東西，不過是恰巧抓住小賊而已。無礙的，你們不用驚慌。”

府裏丢了東西？衆人面面相觑，怎地都沒有聽人說起過……喜樂氣氛不再了，取而代之的是驚慌和竊竊私語。

王氏并不制止她們，知道驚慌便知道膽怯。而後是自亂陣腳。好事。

差不多一炷香的功夫，吳海便揪出了剩餘的兩個。一個身穿深紫色長夾襖，一個身穿藍色長夾襖。布料都是細布，身份确實不低。

作者有話要說：

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