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“爺，秦将軍來消息了！”

蒼術拿着一卷信箋，一路疾步而來，眨眼走近，恭恭敬敬向時陌呈上飛鴿傳書。

時陌不疾不徐将手中衣服疊好，小心裝進包袱裏放到一旁，這才從蒼術手中接過信紙展開來看。

漆黑的眼底掠過一絲冷笑，時陌收好信紙便放到燭火上燒了。

蒼術問：“可是禁軍統領一職有了眉目？”

時陌目光不輕不重掠過他：“禁軍統領一職舉足輕重，如今的時機還遠未成熟，按兵不動才是上策，誰若是先動，反而要失去先機。這不，有人就弄巧成拙了。”

“可是皇上已經信了杜首富的全副身家落到了景王那裏？”蒼術領會，又問，“可這一切不都是郡主栽到他頭上的嗎？”

“若不是那位景王先出了昏招，又怎會招來長歌對付他？”時陌淡道。

蒼術：“……”

護短好像也不是這麽護的好吧？

秦時月明面上投靠的人是景王，所以這一程，他們利用的人便是景王。景王若是栽了，他們還得換個人利用，也算是給他們添亂了。總不能因為是你心裏的人，就這樣沒有原則吧……

“你回信給秦時月，要他先放棄禁軍統領一職，待時機一到，自然手到擒來。”

“若是景王執迷不悟又當如何是好？”蒼術問。

時陌淡道：“不會。吃了這麽大一個虧，他若是還學不乖，倒是枉為本王的仇人了。”

蒼術颔首，這便領命離去。

出門時與白術擦身而過。

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白術手中亦是拿着一卷信箋，匆匆進門：“爺，西夏皇宮裏的消息。”

時陌擡手接過，展開一看，眼底掠過滿意之色。

白術見他神色，也是一喜，問道：“可是喜事？”

時陌如同之前一樣，看過便将信紙放到火苗上去，待火燃盡，方才不疾不徐說了一句：“北燕皇帝慕容城已暗中到了西夏皇宮。”

白術一驚：“就為了爺日前活捉的一個平南将軍寇光，慕容城竟親身犯險來西夏？”

時陌深邃的鳳眸底下掠過一絲譏诮：“平南将軍，平南……慕容城的半生野心可全寄托在這位平南将軍的身上，他若是還想要揮軍南下進我大周，少了寇光這員猛将可真是不行。本王若是慕容城，也會親赴西夏救将。”

白術恍然大悟：“所以爺才會如此費心布局，周旋多方，只為引來寇光行刺，好叫他落在西夏手上？”

白術一拍掌，興奮道：“這西夏王李元嵩素來是個貪心不足的，最愛獅子大開口，這回慕容城受制于他，不叫他捏着命脈勒索才怪！就看北燕這回要被脫下幾層皮了！”

“我要慕容城的皮作甚？”時陌不輕不重反問一聲，“李元嵩只是個莽夫，有勇無謀，論心機狡詐，絕非慕容城的對手。我若是慕容城，無需出一個子兒，只需将禍水東引，不僅可解眼前之困……”

他說到這裏，便不再說下去了，只是眼底掠過冷意，淡淡說了一聲：“慕容城既想要螳螂捕蟬，那本王便等着黃雀在後吧。但願他的動作不要太慢，誤了我的事。”

“爺還有何事？”白術耿直地問，“白術願替爺去辦。”

時陌唇角微勾，沒說什麽，目光淡淡落在一旁的新衣上。

她想離開，除非他親自回去，誰又攔得住她？

可真是個……小沒良心的啊。知道他現在受制于人，專撿這種時候來對付他，叫他心急，卻又拿她沒辦法。

……

大周朝中，昱王這幾日心情都特別好，走路帶風那種。

這日，長歌去天牢看了慕雲岚出來，剛走到宮門口，便遠遠瞧見了前面的昱王，一身朱紅錦袍，很是春風得意。

長歌抿了抿唇，眉頭微蹙。

夭夭眯着眼睛看了半晌，卻沒看明白：“那是誰？”

長歌随口淡道：“還能是誰？你看他走着走着就快要起飛的樣子，除了昱王不作他想。”

夭夭：“……”

太主觀了吧！夭夭對此持保留态度，結果待人走近，她仔細一瞧，頓時就服氣了。

還真是昱王，他身旁是叫人賞心悅目的晉王，兩人身後跟着太傅段廷。

長歌規規矩矩地向兩人行禮：“臣女見過昱王殿下，見過晉王殿下。”

又對段廷福了一福：“段太傅有禮。”

段廷忙朝着長歌拱手道：“郡主有禮。”

昱王這幾日人逢喜事精神爽，還不計前嫌地虛扶了她一下，極是平易近人地寒暄道：“長歌，好久沒看到你了，有沒有去瞧瞧父皇啊？父皇一向最心疼你。前兒個景王妃在舒妃娘娘宮中逗趣，言語間對你無禮，被父皇聽了個正着，還當衆斥了老三媳婦。你該去謝恩。”

長歌低眉斂目道：“長歌不曾聽說過此事，若是知道，倒是該去向景王妃謝罪了。”

“謝什麽罪？”昱王嗤笑一聲，“你還不如上門去賀喜，你沒聽說嗎？景王替首富杜崇尋到了兒子，如今将首富身家全部收入了囊中，正是春風得意。”

長歌面無表情。

一旁的晉王斂聲勸道：“大哥，以訛傳訛的事，怕是父皇聽到要不悅。”

昱王瞥了晉王一眼，吹出一口氣：“說你耿直你還不信！你以為消息是從哪裏傳出來的？這杜府周遭的眼線裏最多的就屬父皇的人！當夜那黑衣人送了杜家幼子回去，一路東繞西繞，以為将所有人都甩掉了，這才入的景王府中，這其中玄機，父皇心裏焉能不明白啊？”

昱王說着，又酸溜溜地搖了搖頭：“瞧瞧他這半輩子偏寵的兩只白眼兒狼吧，一個背着他舉兵作亂，一個背着他獨吞巨額財富……”

“殿下。”

一聲不輕不重的警告，蒼老而穩重，卻是他身後的太傅段廷出了聲。

昱王這才醒悟方才言語間失了分寸，不免尴尬一笑，趕緊揭過，道：“本王還要進宮面見父皇，就不和郡主閑聊了。”

“老八，走了。”昱王轉頭喊晉王。

晉王一笑，道：“大哥先進宮吧，日前母妃宮中的事，我還需再向郡主告個歉。”

昱王點點頭，這便帶着段廷大步離去。

走出了一段，段廷忽地出聲問道：“殿下以為，長寧郡主此人如何？”

昱王聞言，慢了腳步，轉頭看了段廷一眼：“何意啊？”

段廷微微一笑：“臣還是堅持之前的猜測，景王手中并無杜家幼子。”

“你可真是個老頑固。”昱王笑着指了指他，“景王手中若無杜家幼子，那杜家幼子又是從哪裏冒出來的？難道還是本王嫁禍他不成？”

“是啊，杜家幼子既不在殿下手中，又不在景王手中，這幾日看皇上不悅，多次當衆駁景王夫婦二人面子，想來他也并未得到杜崇身家。那麽問題就來了，這杜家幼子是誰送回去的？杜家家財最終又是落在了誰的手上？”

昱王神色一凜：“你的意思是……”

“臣一直疑惑不解，直到方才見到長寧郡主，臣才忽然想起那日，殿下、景王、皇上三方人馬争奪杜家幼子那一夜，這慕家兄妹，慕雲岚和慕長歌兩人也正是在京郊驿站之中。”

“你的意思是……是慕雲岚趁亂劫走了杜家幼子？”昱王眯眸問道。

段廷定定看着昱王，眼旁的紋路狹長深邃，他輕輕點了下頭。

……

天上悠悠飄下幾顆雪花，帶來一縷縷不經意的寒意。晉王時照轉身，從護衛手中接過油紙傘撐開，遞予長歌身旁的夭夭。

“郡主風寒纏綿多日，如今方才初愈，萬不可再着了涼。”清潤的嗓音低低落在長歌耳邊。

夭夭向長歌瞧去。

長歌點了下頭，夭夭這才接過，小心替長歌遮去風雪。

“謝晉王殿下關懷，”長歌朝時照福了一福，“日前殿下從中周旋，使我二哥免于落入朱秀手中受折磨，長歌還未來得及向殿下拜謝。”

時照幽深的眸子靜靜凝着她，輕聲道：“鎮國公忠肝義膽，半生守衛我大周山河，為國為民，雲青雲岚義薄雲天，本王心生敬佩，恨不能與他們一同征戰，浴血沙場，護衛家國，自不能眼睜睜看着他落入權術陷阱之中。”

長歌朝時照拜謝：“長歌替父兄謝殿下謬贊。”

時照看着她低垂眉眼，規規矩矩，負在身後的手緊了緊，一時沒有出聲。

長歌道：“如此，臣女先告退了。”

時照輕輕“嗯”了一聲。

長歌示意夭夭将油紙傘還回，由蓁蓁扶着走向不遠處的馬車。方踏上車轅，卻聽見一聲“長歌”傳來，溫潤低醇。

長歌轉頭，見紫衣華貴的男子立在不遠處，一身的風流矜貴，惹人注目。

時照神色柔和凝着她：“哪日若是得空了，去我母妃宮中坐一坐吧。”

長歌一臉不解地看着他。

她與舒妃并無過多交情，忽然去坐坐，豈不是唐突？

這晉王心思一向婉轉周到，按理也不會如此突兀。

時照徐徐往她走來，笑道：“我母妃近日得了一只東海珊瑚镯子，通體剔透無暇，色澤嬌美，殷紅如牛血，幾位皇嫂聽了風聲，這幾日可是去瞧了好幾場熱鬧了。”

“哦？”長歌眼中流露出笑意，“這深海珊瑚珍貴且成長不易，都說百年方才能長一寸，其中又尤其以東海的珊瑚色澤最為嬌美，成色最為剔透，如美人肌膚，嬌膩欲化。但即使是東海的珊瑚，枝子也是普遍細的，磨成珠子尚且珍貴，更別說粗壯到足以切出镯子來，舒妃娘娘能得，真是可喜可賀。”

時照溫潤笑道：“不想你倒是個行家。哪日得閑，我讓母妃宣你入宮如何？”

長歌想了想，道：“改日吧。”

改日就和下次一樣，實在算是個敷衍的虛拟詞彙了。

時照斂去笑容，立在原地，靜靜看着長歌的馬車漸漸遠去。

護衛無猜上前，低道：“王爺為何不向郡主明說？”

時照淡淡瞧了他一眼，落下一句“不許多嘴。”便轉身進了宮門。

來日方長。

……

馬車內，夭夭一邊替長歌收拾着，一邊嘟囔道：“姑娘你說，晉王方才是何意？怎的忽然開口請姑娘去舒妃娘娘宮中？”

長歌微微阖着眸子，心中想着昱王和段廷的事，這邊便随口答道：“他有東西要送我。”

夭夭收拾的手猛地一頓，驚訝地看着她：“什麽東西要繞這麽大一個彎子？”

什麽東西……自然是用了心的東西，因為太用心了，反而不好親自送給她，只得借舒妃之手賞賜。

長歌念及回過神來，微頓，只是輕笑揭過：“我怎麽會知道？”

其實她還真知道。

上輩子，時照知她怕冷，曾無數次出城狩獵，最後終于得償所願，果真叫他獵得一只千年銀狐，珍貴非常，回城後便讓雲想閣的繡娘做了一件銀狐氅。可這樣珍貴的東西，又是貼身之物，他礙于兩人身份，不便親手贈予，便送到了舒妃那裏，後在她進宮之日，又借舒妃之手賜予她。

她上輩子可是着過他道的，這輩子總不能再一個陷阱跳兩次了吧？

所以前幾日，她知道王妃貴女們紛紛進宮去瞧熱鬧的時候，可是巋然不動，穩重如山。便是今日，連昱王都知道她該順道去瞧一瞧“疼愛”她的懿和帝，她也是規規矩矩沒邁出一步。

時照心思深沉，遠在景王、昱王之上，她怕他已看出端倪，知道她在躲着舒妃，會讓舒妃來堵她。于是看完慕雲岚就趕緊出宮，沒想卻在宮門口遇見了昱王和段廷。

——更加壞事。

昱王她是不怕的，怕就怕段廷那只老狐貍，一見到她，回想起那夜曾出現在京郊驿站的人，便要懷疑到她頭上。

長歌心嘆了一聲，擡手揉了揉額頭。

瞧瞧吧，時陌，要不是為了給你送錢袋子，我今日也不至于被段廷盯上。

……

長歌回到鎮國公府時臉色淡淡，容菡以為是慕雲岚在天牢中受苦，忍下心中擔憂寬慰長歌道：“方才你出去的時候，你大哥的家書到了，說是南方十五郡已平，待最後一個山寨掃清他們就回來。只要公爹一回京，二叔就能回來了。”

長歌這才醒悟到自己讓容菡誤解了，失笑道：“沒事，有裴大哥照應，二哥一切安好。”

“那你方才為何一臉凝重？”

長歌嘆了一聲：“我被段廷盯上了。”

容菡臉色頓變：“他知道是你……”

長歌搖了搖頭：“他眼下還沒有證據，只是以他心性，必定已經在懷疑我了。”

“那該如何是好？”容菡緊張地握住長歌的手，“這段廷是只老狐貍，他若是緊咬住了誰，不将人連皮帶肉咬下來，決不罷休的。若是皇上知道這一切都是你所為……”

長歌無奈地吐出一口氣：“今日真是出門沒看黃歷啊。”

她又看向容菡：“好在段廷是只老狐貍，老狐貍好不容易得來的把柄，又怎會輕易将底牌打出？如今又逢爹爹即将還朝，就讓他到時候來找爹爹吧。”

容菡不解，滿臉疑惑地看着她。

長歌不想叫她費神，便擡着下巴驕矜道：“女兒闖了禍，爹爹來收拾，這不是應當的嗎？”

容菡失笑，手指輕輕點了點她額頭：“你啊，若能一直如此想，我與你父兄倒是能放下心來了。”

“只是，”容菡隐憂道，“他們真能按兵不動，一直等到公爹還朝？昱王與景王兩方競相争着禁軍統領一職，如今雖然景王算是出師不利，被你狠狠打了一悶棍，不敢再輕舉妄動了，但難保昱王那邊不會趁勢碾壓。而若是昱王想要一舉拿下禁軍統領一職，少不得就得立下一個大功出來……昱王不會将你推出去向皇上邀功吧？”

長歌望了望天：“別說，他還真會。”

“啊？”容菡傻眼。

長歌一笑：“但是段廷不會，段廷這只老狐貍，一定會等到爹爹回來的。”

長歌拍拍她的手，這便回自己院子裏去了，留下容菡在原地無奈地搖了搖頭。

身後的嬷嬷提醒她道：“世子妃，您還有要事未與郡主說呢。”

容菡一拍腦門兒，這才想起來還有事沒說，剛邁出腳步，又停了下來。

“算了，她整日忙着做她的女諸葛，說了也不會理會這些兒女情長，随她去吧。”

……

慕瑜大軍是在一月後還朝的，那一日是臘月二十六。

長歌一早起來便派了人出去探聽消息，直到大軍進城，聽說聲勢比起秦時月班師回朝那一日可說是算蕭索寂寥了，在心中舒了一口氣。

上輩子，父兄回朝那等盛況，鞭炮聲響徹十裏地，空前絕後，至今想來都令她心有餘悸。

後又探聽到慕瑜帶着慕雲青入宮面聖，之後，卻是再無音信。

兩人直到天黑都沒有回來。

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