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長歌瞧着那火急火燎的背影，不禁惆悵：“其實，我只是想借樣東西就走，倒是不用特意去叫這位大老爺起床。”

“借東西？”趙修臉上是和本地衙役如出一轍的茫然，“我還當你來此處是想請縣令協助追查？”

長歌眨了眨眼睛：“我自己将網都撒好了，此時來找他做什麽？我可不是來找人和我搶功勞的啊。”

趙修：“……”

衙役：“……”

長歌想了想，又問衙役：“縣尉起床了嗎？”

縣尉掌管一地治安，平日負責緝捕盜賊的工作，看這兩玉城百姓安居樂業夜不閉戶的樣子，長歌猜想縣尉應該不是個要等到巳時才上衙的。

衙役愣了下，連忙前頭引路：“在的，貴人這邊請。”

于是，等那邊縣令大人匆忙穿好官服幾乎屁滾尿流跑出來時，尋了一路都沒尋到人，他又急急忙忙跑到門口，門口也空無一人。

縣令大人扶着自己沒戴穩的烏紗帽，扭頭吹胡子瞪眼：“人呢？不是說大理寺少卿趙大人來了嗎？”

他身後跟着的衙役小心翼翼地看了看整條街都不見個人影兒，凡事往壞處想地道：“難道是突擊檢查已經結束，回京寫折子去了？”

縣令大人兩眼兒一翻，當場腿一軟，倒在了縣衙懷裏。

他，他的前程啊……

“老爺，老爺！”衙役連忙去掐他人中。

正掐着，就見縣衙大門口走出一行人來。

縣尉走在最前頭，手裏牽着一只高大的棕色巡犬，這只巡犬衙役認得，是本地巡犬界的扛把子，多少大案懸案都是靠它斷的，縣尉大人平日裏親自喂養，普通人碰都不給碰一下。

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此時，縣尉一路将趙修三人送到縣衙門口，将手中的狗繩交到蓁蓁手中，拱手對趙修道：“趙大人請。”

趙修點點頭，這便帶着長歌轉身離去，經過半昏半醒的縣令身邊時，淡淡瞧了他一眼，腳步不停。

縣令被那個眼神一瞧，頓時活泛起來，仿佛落水的貓狗将将從水裏爬起來時，将渾身的毛重重一抖，就堅強勇敢地追了上去，對着趙修的背影殷勤道：“敢問趙大人，可有用得着下官之處？下官願意赴湯蹈火，身先士卒。”

現在這話說得好聽了？怕不是以為還在夢裏，凡事只要動動嘴皮子就好吧？趙修冷笑一聲，正要轉頭出言敲打他兩句，長歌卻忽然拉住了他。

趙修正不解，就見長歌轉過頭去，滿臉認真地看着縣令，一臉小人之心的樣子：“難道你是想來搶功？”

那縣令聞言，臉上一驚，忙道：“不敢不敢，下官怎敢？”

腳步當下生生停在了原地，不敢再跟，只得遠遠目送着三人一狗走遠，還甚為恭敬地在背後作揖拜別。

前方，趙修抿着唇，不滿地問長歌：“這等庸官，為何不讓我教訓他幾句？”

長歌看着沿途走來清平的街道，笑道：“水至清則無魚，再者，這官員考察乃是吏部之事，義父雖是京官，但若真追究起來卻是越俎代庖。這縣令曉得惶恐也正好說明他只是庸，不算奸，愛睡懶覺而已，和那兢兢業業凡事大包大攬的縣尉搭檔倒是正好，也算是個平衡的好局面，義父便不必苛責吧。否則若真将他吓住了，他纏着您不放，您反倒沒空去辦正事。”

趙修認同地點點頭，看了眼前面的巡犬，已經知道長歌打的什麽主意，問長歌：“你可有淩非之物？”

長歌輕笑一聲：“比‘物’厲害多了，我有他的血……”

長歌叫了聲“蓁蓁”，蓁蓁颔首，這便從懷裏掏出一張染血的帕子。那帕子原是張素帕，不僅沒有刺繡，便連普通的裝飾都沒有，顯然是提前準備好了就等着取淩非之血的，而非臨時情急之下才扯來用。

趙修驚道：“你怎麽會有此物？”

長歌眨了眨眼睛：“淩非挾持我的同時也給了我機會，讓我可以近距離用簪子紮他。紮完他再将血跡揩到帕子上，這不就有了？”

“你竟在那種時候都想着……”趙修不知道該喜還是該嘆。

長歌垂眸，淡道：“心是有些硬吧，我也知道。但無論如何，我都不容許淩非在暗，時陌在明，我總要化明為暗，才能掌握主動權。”

蓁蓁将血帕子湊到巡犬的鼻子前面，那巡犬嗅了嗅，搖了搖尾巴，這就威風凜凜地轉了個身，大步走進了左邊的巷子裏。

趙修和長歌對視一眼，連忙跟上。

巡犬帶着三人穿街過巷，最終在一間破落的茅屋前停了下來。茅屋像是僅有一間屋子，小且破，搖搖欲墜的樣子更像是今夜若來場大雨就能将它徹底摧毀。屋前一個小院空蕩蕩的，僅有靠近門口處一個由石塊堆砌成的爐竈，像是還燒着火。爐子上的陶罐正冒着白煙，将一陣寡淡的藥味送到三人鼻間。

趙修神色一凜，職業敏感告訴他，這裏就是淩非的藏身之處無疑。

當下，他轉頭對蓁蓁道：“護送姑娘回去。”

說罷，就要提劍進去拿人。

長歌見狀，兩步上前攔在趙修身前：“義父是想進去抓淩非嗎？”

“自然，機不可失。”

“然後呢？”長歌反問，“帶回京交給懿和帝，再立一功？可是即使義父将淩非帶回去給他，他也不會讓您升任大理寺卿的。”

“我并不在意這些身外虛名。”趙修淡道。

長歌笑道：“既如此，義父不如将這個功勞讓給我？既可以讓我達到我的目的，還能讓義父升任大理寺卿。”

“大理寺卿……你怎會一直執着于這個職位？”

“因為這本就是義父應得的。”長歌淡道，“朱秀無能，不及義父萬分之一，不過因為心夠狠、手夠黑，出得起錢賄賂昱王，這才得了個大理寺卿做。而義父半生執法公正，兢兢業業，上對得起君，下不辜負民，卻最終要屈居于朱秀這等人之下。義父虛懷若谷，并不介懷，但長歌以為，這卻是懿和帝之恥，大周之恥。”

趙修深深看着長歌，良久，直到長歌幾乎以為自己已将他說服，他卻驀地笑了：“天子之恥、大周之恥與我又有何相幹？你以為我做官是為了什麽？為國為民？那是你父兄的事，我只是個自私的人，我沒有那些家國大義。我若真有家國大義，那年國難當頭，我大周西境連失十六州，北境防線也幾乎被北燕突破之時，我早就像你父親一樣上戰場去了，而不是去官場浸淫。”

長歌一震，從未見過這樣堅定決絕的趙修，竟讓她一時無言以對。

兩人正僵持不下，蓁蓁忽地一把拉住長歌，兩人一狗迅速閃身躲到了屋後。而趙修也同時警覺，飛身躲到了樹上。

三人剛剛藏好，就見那破舊的茅屋內走出一人，是個留着八字胡的道士，一身灰藍色的道袍，一手拿着拂塵，一手拿着錢袋，一面走一面上下抛着。聽那沉甸甸的聲音，想來數目必定不在小數。

那道士就這樣一路聽着錢袋發出的令人心曠神怡的聲音，一面将原本就小的眼睛笑成了一條線，大步離開。

走到一半，似乎想起什麽，又猛地停下腳步轉身回去，走到那正煎着藥的簡陋爐子旁，照着擡腳一踢。

“噼裏啪啦……”

頓時，爐子散了架，上面的藥罐碎了，藥汁澆在火上，剛好将火徹底澆滅。

“省得你吃了藥有力氣來追我。”那道士冷笑一聲，轉身，大搖大擺地離開。

長歌向蓁蓁使了個眼色，蓁蓁颔首，這就尾随着那道士離開。

兩人剛走，趙修立刻飛身而下，就要進門去捉淩非。長歌匆匆跑出來，再次攔在他面前。

“義父以為，我若不是對淩非志在必得，如何會親自去借巡犬，又一路跟到這裏？”

長歌輕嘆一聲，仰頭看着趙修，懇切道：“義父，就将他讓給我吧，我最後總會将他交到京中的，不也是殊途同歸嗎？”

趙修皺眉道：“你不過是怕他給秦王添麻煩，只要我将他帶回去，他便再無力去煩擾秦王。”

“不，我想要的遠不只如此。”長歌決然地搖頭，“淩非這種人不會輕易被人利用，他若被人利用，那就說明背後有天大的秘密。而景王既能利用淩非，就說明，景王也知道這個秘密。時陌的母親當年因景王之母何氏而死，但何氏這人最擅長拿捏人心，這麽多年躲到了攏慈庵，一副心如止水無欲無求的樣子，眼見着從前那些事都随風淡了，這母子兩人卻至今毫無破綻。如今，淩非就是他們的破綻，我不能放過。”

趙修深深看着她：“你既已決定放棄他，何苦還要再理會他的事？”

長歌沉默下去，半晌，輕嘲一笑：“因為我本該陪着他一起走這條路，可我卻中途舍棄了他，我這是在贖罪啊。我如今能替他做的也只有這麽一件事了。待這事一了，我就永遠離開，此生再也不讓他找到我。”

“義父，成全我吧。”長歌定定看向趙修。

趙修抿着唇，良久，終于輕嘆一聲點了頭：“但我有言在先，淩非這種人連死都不怕，即便是落到我手裏，我都不能讓他開口……若你最終拿他沒有辦法，人，我一樣要帶走。”

長歌聞言一笑，重重點頭：“好，一言為定！”

趙修看了她一眼，轉身離開。遠處，蓁蓁已捉着那名道士回來。道士的錢袋子被蓁蓁搶到了手裏，此時蓁蓁一手拎着道士的衣領，一手甩着錢袋子，和那道士嚣張離去時的動作如出一轍。只是由蓁蓁做來，看她微蹙着眉頭，一臉正色，卻無端多了幾分滑稽。

……

時陌離開長歌後，一路快馬加鞭日夜不停，一日後便在京郊與回朝大軍會合。

知道他離開大軍的人只有蒼術和秦時月兩人，此時他與白術剛不着痕跡回營，就在自己的軍帳外看到了蒼術和秦時月，兩人似乎剛從他的軍帳出來，都沒說話，但臉上的表情不約而同很是一言難盡。

擡眼見到時陌，兩人眼中不見喜色，反倒更加微妙。

秦時月尴尬地笑了一聲，拱手恭聲道：“王爺回來了……”

時陌心中有數，此時也不待秦時月開口，便大步越過他，掀起簾子進了帳內。

白術摸不着頭腦，看了看密不透風的軍帳，又看向蒼術，茫然地問：“怎麽了？”

蒼術輕嘆一聲，不知從何說起，秦時月卻笑了，笑得很有圍觀群衆那種興致勃勃：“大舅子來了。”

大舅子？白術腦袋轉了一下才反應過來，大舅子？！

“慕雲青到了？！”

蒼術凝重地點了點頭，秦時月已經笑着走遠。

帳內，時陌剛一走進，便察覺一道淩厲的劍氣劈面襲來，負于身後的拳頭微緊，站定在原處一動不動。

慕雲青的劍迅如閃電快如疾風，如刺破蒼穹，轉眼就貼到了男人左胸處心髒的位置，不偏不倚。

時陌閉上眼睛，分毫未動。

慕雲青鐵青的臉上千真萬确閃過轉瞬即逝的殺意，末了，卻終是咬牙，将手中的劍朝着斜處重重一揮，當下只聽得“噌”的一聲，劍尖便深深刺進了遠處的柱子裏。同時，他一記拳頭落下，重重揮在了時陌臉上。

時陌并不閃躲，這一拳當下便打了個結結實實，打得他的頭微微往一旁偏去，嘴角也破出一绺鮮血，給他如玉的仙姿容顏平添了幾分紅塵血氣。

“你誘我妹妹做出這等無媒茍合之事，怎還有臉給我父親去信！”

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