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大殿裏的種種不過是個插曲, 衆人瞧了這般場景, 胡亂喝了些酒吃了些菜, 便想告退了, 好好和其他人分享今日的熱鬧。

只有那四皇子，恭恭敬敬、認認真真地端着酒杯對長寧道，“多謝長寧長公主的大義，在下無以為報，今後願聽候差遣。”

他說的認真，跟在他身後的使臣卻不以為意，一個廢物皇子, 上不得馬殺不了人的窩囊廢而已，就算他跟大郢的公主攪合到一起，也掀不起什麽風浪。

長寧雖對羌國的人并無好感，但也不會不分青紅皂白地一概論之，她淡淡地颔首道，“不過是一場交易而已，談何謝之。”

四皇子不語，只是笑得有些意味深長。

到了晚間, 這場宴會也該散了, 本來熱鬧喧嚣的大殿立刻只剩下三個人，秦深喝幹淨最後一滴酒, 依然清醒到讓人痛苦。

長寧看着兩人悶頭飲酒，一幅醉死方休的勢頭，忍不住出聲道, “好了，皇兄，秦哥哥，你們兩個別喝了。”

可是皇上和秦深均對她的話置若罔聞。“咔嗒”一聲，皇上在自己對面放了個幹淨的空杯子，他頭也不擡地說，“酒壺都空了，還喝什麽，過來這裏，朕請你喝好酒。”

長寧無奈地輕嘆了一口氣，秦深沉默片刻，卻是起身，坐到了皇上面前。只是在經過長寧身邊的時候，手指在她臉頰側輕輕劃過，目光溫柔地看着她。

皇上也揮手道，“長寧，你去看看皇後吧，她最近有些嗜睡，又不願請太醫，你去勸勸她吧。”

長寧知道他們這是有話說，只是沒想到，有朝一日兩人坐在一起喝酒會是這幅場景，她替他們一人滿上一杯酒，仍是勸了一句，“少些一點。”

言畢她就離開了，徑直去了飛鸾宮，飛鸾宮燈火亮着，宮人卻告知，皇後已經睡下了。

長寧心下不安，前兩日她來看皇嫂，她雖然精神不大好，但還只是有些倦倦，不是如今這般沉沉昏睡的模樣。

她直接讓人去請太醫，要是皇後醒來怪罪，徑直推到她身上就是。

宮女本就惴惴不安，可是值此多事之秋，皇後壓下此事不願讓他們知曉徒添煩惱，如今有人做主，她自然心中大定，忙不疊地去請太醫了。

長寧坐在床邊，看着皇後睡夢中尤帶憂慮的神情，有些難過地握住她露在外面的手，卻突然聽到她喊道，“長寧。”

長寧心中一驚，擡頭看去，她卻是還在睡着，皺緊了眉頭口中卻喃喃道，“長寧。”

長寧閉上眼睛緩了緩，才語氣如常，輕聲安撫道，“我在，皇嫂不必憂心。”

皇後抓着她的手，表情悲傷，終是醒來了。她看着長寧恍如夢中，恍惚道，“長寧何時已經長這麽大了？”

長寧笑笑，扶她坐起，小聲道，“長寧已經十八了，”她頓了一下才說，“難不成還能做一輩子的小孩。”

“是我們沒有護好你。”皇後語氣低落地說，“本來你就該一輩子快快樂樂的。”

長寧佯裝惱怒道，“皇嫂，你再這樣說我可是要生氣了，你們已經護了我十八年了。”長寧在她背後墊了一個靠枕，輕聲說，“現在也該我站在你們身前了。”

“比如現在，”長寧認真地說，“你就該聽我的話，好好地看太醫怎麽說，別以為瞞着我們就沒人知道了，你最近一直身體有恙，卻拖着不說，現在我就盯着你，等你瞧完太醫再走。”

皇後卻突然緊張起來，她面色複雜推脫道，“我只是有些睡不好，沒有大礙，過幾日就好了。”

長寧卻不容她猶豫，強硬道，“我已讓人去請了太醫，一會就到。”

太醫來的很快，他恭敬地在皇後手腕上搭了一條輕柔的絲帕，隔着一層布料凝神診斷。長寧屏息看着他的臉色，皇後卻是垂下眼眸。

皇後說她沒有大礙，太醫卻診了許久，摸了三次脈象，長寧簡直要按耐不住出聲詢問了，他卻一撩袍子跪下，高聲道，“恭喜皇後已有了一月的身孕！”

長寧大喜，忍不住追問道，“真的嗎，皇嫂身體如何，最近憂思過重，是否會傷了心神？”

太醫回道，“并無大礙，只要靜心調養，定會母子康健。”

長寧回頭，正欲勸皇後平心靜氣好好養胎，卻見她神色平靜，好似對這件事并無意外之感，她的喜悅之情便被壓下去了些。

她揮退太醫，讓他下去好好拟方子記藥膳，等人退下了，她捧着皇後的手，有些猶豫地問，“皇嫂，難道你不喜歡這個寶寶嗎？”

長寧上輩子沒有自己的孩子，可是她對乖巧可愛的小孩也很喜歡，因此從皇後喝藥備孕的時候，她就開始期待一個小侄子或者小侄女的降臨，可是皇後看起來并不怎麽高興。

皇後捧着她的臉，目光盈盈，有些悲傷，“我喜歡啊，每一個家人我都喜歡，可是我更喜歡一家人在一起，平平安安，平平淡淡。”

“我不想寶寶出生的時候見不到天底下最漂亮的小仙女，最溫柔的姑姑，我不想迎來一個新的小生命，可是另一個家人卻無奈地遠在他鄉。”

“長寧，我心疼你的委屈，難過你的退讓，你本來不必如此的啊。”

她的手很溫暖，長寧能夠感受到的關懷，從小都來自于她。相較于端坐佛堂一心燒香禮佛的太後，她更像一個寬厚的母親。

長寧眷戀地蹭蹭她顫抖的手掌，笑得輕松，“我本該如此啊，我可是大郢的長公主，皇上的妹妹，太子的親姑姑，這是我該做的。”

她擦幹淨皇後臉上的淚珠，聲音雖輕但堅定地說，“我相信你們，相信大郢的百姓，相信皇兄和秦家，既然我能以一己換大郢太平，相信天下大定，你們也定會讓我榮光加身。”

長寧俯下身，耳朵貼在皇後的肚子上，閉上眼睛，“我希望它是個女孩。”

皇後平靜了些，撫着她的發絲道，“我和安兒也希望是個女孩。”

長寧便笑了，撒嬌似的說，“那皇嫂也要多疼她些才是啊，不然小侄女出生了，知道我這個可惡的姑姑奪走了她母後的寵愛，該讨厭我了。”

皇後知道長寧這是在寬她的心，于是點點她的額頭，嗔道，“你啊，總是有理。”

長寧等她喝了煎好的安胎藥，看着她睡下，仍是放心不下留在殿裏喝酒的兩人，沁着夜裏的涼意仍是要回去看一眼。

宮人卻引着她去了別處，對她道，“小将軍已經出宮去了，只是皇上并未回宮，而是拎着酒去了早朝的大殿，也沒人敢攔着，長公主去瞧瞧吧。”

文武百官上早朝要登上一百零八節的臺階，才能到議事的大廳，因此這裏是整個皇宮最中心，也是最高的地方，從這個可以俯瞰整個皇宮，可以看到小半個京都。

如今已經入夜了，空蕩的一百零八節臺階無一人，兩邊各燃着一百零八盞宮燈，長寧踩着自己的影子，走了一百零八步，走到了孤零零坐在最頂上的皇上身邊。

他周圍已經滾落着幾壇空了的酒壇，手中還抱着一壇尚未揭開酒封的，看到長寧也不意外，他遞了一壇酒過去，拍了拍身邊的空地，“陪我坐會兒。”

長寧坐下，拍開酒封，對着酒壇飲了一口，是烈酒，很辣，但也很香，她喝不慣，皇兄卻如飲水一般。

長寧側頭看他，有些記不得十多年前，那個鬥馬觀花，月下吹簫風中舞劍的風流少年是什麽模樣，也許，從整個天下的重擔落在他肩上的時候，他就已經死了。

當年的王爺顧平生，善詩詞，會吹簫，會撫琴，顧盼風流的寫意少年，騎着白馬，在雨中撐着青傘，打馬走過二十四橋的紅豆，不知沿途撒下多少相思子，惹得春閨夢裏猶是少年。

顧平生——一顧平生終不悔，他一雙手攬風月，一雙眼盛風流，大郢百年錦繡裏終于養出來的一只踏雲白鶴，但他終究是不在了。

只留下一個沉穩的大郢皇帝。

長寧又喝了一大口酒，熱辣的酒順着喉嚨滾落進肚裏，再蒸騰進眼睛裏，模糊了雙眼。誰都不易。

長寧打起精神，先告訴了他好消息，“太醫剛瞧過，皇嫂有了一月的身孕，等再過上幾月，我們家就該添新丁了。”

他勾起唇角，臉上的笑意真實了些，和長寧碰了碰酒壇，也不嫌地上涼，就這樣躺下了，他道，“終于有了一件好事。”他側頭看着長寧道，“我希望能是個女兒，和你一樣就更好了。”

長寧失笑，她搖搖頭，“怎麽一個兩個的都想要是個女孩，萬一最後是個男孩，你們可都要失望了。”

他仰頭看着天空，今夜無星也無月，天空顯得寂寥又空曠，他嘆了口氣道，“皇室子嗣凋零也未必不是好事，至少不會引得兄弟相殘。”

長寧知道他又想起了那場宮變，于是不語，皇上這次卻并未三緘其口，也許是酒意催動，又或許是夜風太涼了，他主動提起，“世人都說我弑父弑兄，我從未反駁，因為其實這話并沒有錯。”

“長寧，”皇上叫她，聲音有些沉，“你可知母後為何要你穿紅衣？”

這件事情長寧知道，她說，“母後說我那時受了驚吓，請了高僧來，說需穿紅鎮壓，直到嫁了人才可着別的顏色的衣裳。”

“不是。”

長寧心中猛地一跳，她抿緊了嘴唇，有些不安。

皇上卻并未繼續這個話題，跳道，“你可還記得父皇是何模樣？”

長寧連着喝了好幾口酒，她抓緊了壇口，全身緊繃，搖頭道，“記不清了。”

那時她還太小，什麽記憶都是模糊的，只記得父皇很高大，像大山一樣，很溫柔，懷抱很溫暖，背很寬闊，長寧最喜歡趴在他背上，側着頭看他。

可是她不記得他長什麽樣子了。

皇上伸手蓋着她的眼睛，聲音痛苦道，“你的眼睛和父皇長得很像。”

“所以母後一直不願見你。”

“父皇不喜歡紅色。”

“所以母後要你一直穿紅衣。”

長寧睜着眼睛，一滴淚從她眼角落下。皇上猶如脫力一般，手臂垂下，露出長寧平靜無波的面容。

他看着長寧，像是痛到無法呼吸，聲音也跟着落下去，喃喃道，“哪有什麽兄友弟恭，哪有什麽父慈子孝，哪有什麽夫妻情深，都是假的！”

他一揮手，散落的空酒壇立刻互相推搡着，咕嚕咕嚕地沿着高高的臺階，争先恐後地滾下去，悉悉索索的，像是寂靜深夜裏的一場哀樂。

他指着宮門的方向道，“當年太子無道，父皇廢了他的太子之位逐去封地，然後便一病不起，所有的皇子皆入宮侍疾。”

“可是——可是！太子他并未出京！他一直藏着這裏！他嗅到了機會，帶着他養的私兵，攻進了皇宮！”

“可是不甘平庸的又何止他一人。”

“早在他攻破城門率兵入宮之前，宮裏已經亂到人仰馬翻血流成河了，他的到來，只不過是為這一叢烈火再澆上一捧熱油。”

“從宮門口到大殿前，一千零八步，每一個腳印上都沾着鮮紅的血液，兄弟反目兵戎相向，父皇就躺在病床上，看着他一視同仁疼愛的的兒子們，一個一個倒在手足刀下。”

“并不是所有人都垂涎那個位置，就像有人生來就不愛受約束一般，可是看着刀尖上一點一點滴落的鮮血，殺紅了眼的人就猶如十八層地獄裏爬上來的修羅，哪裏還能分得清敵我，他們持着一把刀，刀下有無數未眠的冤魂。”

“那個時刻，沒有手足，沒有兄弟，有的只是一群野心勃勃的野獸，要想活下去，唯一的選擇就是——拿起刀，刀尖對準你面前的每一個人。”

“從天黑到天明，父皇的衆多子嗣，最後只剩下我和太子。”

“他死了，我活下來了。”

他的聲音又冰又冷，像一把冰水淬過的刀，薄且利。長寧捧起酒壇一氣飲下大半，她抹掉嘴角的酒漬，穩了穩發飄的聲音問，“那父皇呢？”

你弑兄，是被逼無奈，是情非得已，埋在黃土下的諸位皇兄，誰也不比誰高貴，可是父皇呢，他，何曾虧待過任何一人？！

顧平生疲憊地閉上眼睛，抱着酒壇聲似呢喃，“我雖未親手加害父皇，他卻是因我而死。”

“父皇雖病重，卻并未到彌留之際，只是那時也無力阻止這場慘劇的發生。最後只剩下我一人，此事無論如何，也算是有了結果，我把父皇交給母後照看，本欲待清理之後帶他們出宮。”

長寧咽下最後一口涼到發苦的酒，心中已是明了，知曉後面會發生什麽。

怪不得每年的宗廟祭祀母後從不露面，怪不得她整日跪在佛像面前誦經，怪不得她一直不喜歡見長寧，怪不得她一直讓長寧穿紅衣。

“她說父皇向來仁厚，見到別人掉一滴眼淚都會自責不已，要是他活下來了，就算所有的兄弟只剩下我一人，他也不會把皇位傳給我。”

“她說，她是在幫我。”

他終于落下淚來，“可是，我從來沒有想過要皇位啊，我只想做一個閑人，醉馬簪花游街，賞春時風秋時月，和皇後白頭攜手終老，一輩子平安平淡。”

“這天下那麽大，天下之人那麽多，我連身邊的人都護不住，拿什麽來換天下太平！可是那時我沒有選擇，現在，”他扭頭看着長寧，“我依然沒有選擇。”

“皇兄，”長寧叫他，聲音哽咽，又喚他，“哥哥。”

顧平生聲音冷淡道，“我被人罵了十多年，罵我枉為人子枉為人兄，罵我朽木頑石廢物不堪，罵我軟弱無能柔弱可欺。”

“他們罵的沒錯，我這雙手前二十年只弄風月，何曾撐起過家國天下。可是我不想，不想成為大郢的罪人，不想百年後史書提及，只寥寥一句庸才，嘆一句可惜，恨一句不争。我也想為大郢，為自己，做些什麽。”

“可是我還是什麽都做不好。”

“我只需要兩年，再兩年就好，就連羌國不曾來犯，我也定會揮軍西行，給我大郢子孫留百年邊境太平。”

“老天逼着我坐上皇位，卻不給我雄才大略，不給我風調雨順，如今連兩年的時間都不給我！還要奪走我的長寧！”

他恨極，怒極，卻也無奈至極。他的每一步，都是帶着尖刀踩在身邊最親近的人心上換來的。用父皇和兄弟換來皇位，納權臣之女，傷了皇後的情誼換來大權在握，如今，他又要用自己的妹妹，來換一段短暫的太平。

庸才是他，朽木是他，廢物更是他，要是當初他不曾——

“皇兄，”長寧叫他，“你看，”她指着頭頂的萬裏星空無邊皓月，“月亮出來了，星星也出來了，多漂亮啊。”

“也許無星無月的時候很難，讓人心生絕望，可是只要我們再等等，再等等，說不定什麽時候，星星和月亮就都出來了。”

“你別怕。”她輕輕地拍拍他的肩膀，聲音很輕地說，“別怕，你還有皇嫂和安兒，還有一個未出生的小寶貝看着你呢。”

“不用怕，一家人在一起，沒有什麽風雨是過不去的。夜很深了，皇嫂還等着你呢，皇兄去看看她吧。”

他躺着沒動，長寧卻站了起來，一口喝幹酒壇剩下的最後一口酒，回身看一眼背後巍峨的議事殿，又扭頭看明月下的萬家燈火，砸了酒壇，一手指月，“願我大郢千秋萬代猶如此月，耀耀光輝普照萬民！”