13

祝老夫人并不知曉自己壞了衛珩的自由。

她如今滿腦子都念着早逝的大兒，佛經都不知道燒了幾卷

真是不得安眠。

其實逝者已逝，如埋土的花，墜雲的鳥兒，不能回根，長不了翅，此後便是陰陽相隔，生死兩端，任親者再傷情，也不過是枉然。

在大宣，人的身後事，遠要比生前來的要緊講究，是以祝大老爺雖英年早逝，喪葬排場卻盛的讓人羨慕。

他是護駕而亡，天子特許了公侯勳臣的規制，還親自寫了悼文，出殡那日，宮中太監圍了大半條街，下棺三日後，仍有孩童在街面上瞧見紙錢，撿了回去，被老子娘好一通罵。

這樣隆重的排場，多少也讓祝老太太感到慰藉。

且老太太聽到消息那日如此悲痛，除卻生死兩隔，還有一個很重要的原因，便是祝大老爺膝下無子，僅有祝亭霜這麽一個姑娘。

嫡長子絕了後，遠比在老太太身上剜心割肉還來的殘忍。

因了這個，她瞧祝大太太張氏都極不順眼起來。

心裏頭覺着，若當初給長子求的不是張氏這狐媚子，他的明焘也不至于年近四十無子還不納妾，導致如今生生絕了後。

後來還是祝老尚書實在見不得她如此糟踐老大家的孤兒寡母，無奈之下，與老妻說明了嫡長子至今無子的真實緣由。

當年張氏入府三年，才有了第一胎，可臨盆之際，大老爺正好在京郊外處理族裏的田地文書，因與農戶們起了沖突，從高馬背上墜下，好巧不巧，偏偏就傷到了最要害之要害。

那日暴雨傾盆，山洪引落的泥石堵了路，好容易撐到大夫趕來，已經晚了救治的恰當時辰。

大夫說，日後怕是難行房事了。

可這種傷殘畢竟隐秘，也無法宣之于口，莫說是外頭的人，便是消息在府裏傳開，尚書府怕是也不得安穩——老大家的沒有了子嗣，這爵位又将如何？

Advertisement

老太爺當即封鎖了消息，手段果決地處置了随從奴役，診脈的大夫也收了大筆銀子，遠走他鄉。

如今這世間，知道這樁事兒的，除了診脈大夫與祝明焘自己，便只有老太爺，當年為了幼女宜臻的婚事在大雨裏跪了幾個時辰的祝明晞，以及，這麽多年與祝明焘“鹣鲽情深”掩飾太平的張氏。

怪道老大愛女如命，亭霜一出生，便沒随府上姑娘們的“宜”字排，反而順了哥兒們的序。

老太爺沒反對，竟還幫着說服了族裏。

怪道老大這麽多年從不納妾，與張氏相敬如賓，妯娌們沒一個不道大嫂福氣好，張氏臉上卻未曾有過一絲喜意。

如今，祝老太太竟是全明白了。

她嘆息道：“便是如此，那也不能眼看着老大絕後，左右老大如今這般，也不怕裏頭外頭嚼舌根了，從族裏過繼一個......”

“這事日後再說罷。”祝老尚書擺擺手，轉了身去，顯然是不情願再談了。

好在老太太也不急着。

年節過後，她親自去永寧寺裏捐了香油錢。

永寧寺的寄禪大師，是得道高僧，佛法深厚，祝老太太特托了壽王妃的關系，向他讨了一卦。

寄禪大師慈眉善目，眼眸深邃，聲音如悠長鐘鳴，一字字敲在祝老太太心底：“施主且寬心罷，他與你家親緣未斷，來世輪回再入了人道，自會降生到你府上。”

自此，祝老太太的心結才算是徹底放下。

老淚縱橫，捧着簽文，供在府裏的小佛堂內，日日都要去誦經，生怕一日心不誠，這份親緣便要斷了幹淨。

不過她寬了心，府上氣氛卻依舊低迷的很。

這段時日，老太太罷了早晚請安，成日裏在小佛堂內念經誦佛，臉上從沒見着個笑模樣。

衆人都知道她是因了大老爺的事兒郁結于心，可逝去的人，再怎麽也逆轉不了乾坤，便只生怕自己一個不慎惹了老太太不快，整日裏戰戰兢兢拘束的很，連三歲大的孩子，都被特地囑咐了不許在祖母面前吵鬧。

上元節這日，雖大廚房費盡心思，做了一桌子琳琅滿目的素宴來，席面上卻沒有多少人在正經動筷子，連往日裏嘴最巧的三太太，也不敢多說一句話。

元宵佳節，珍馐盛宴，鋪了滿席，卻嗅不出一絲兒節日味。

囫囵吃了元宵後，席面上的氛圍便陷入了凝滞。

最後到底還是四姑娘亭霜站了出來，沖老太太規規矩矩行了一禮，道，聽聞今日花燈街景極是熱鬧，一整年裏才有一回的上元節，難得的很，請老太太許了他們出府瞧一瞧。

四姑娘說這話時，面容沉靜，話理清晰，眼裏瞧不出一絲雀躍和向往，顯然是為了兄弟姊妹們提的，沒有人能說她一句不規矩。

畢竟方才吃元宵，席面上一半的人都聽見了十四少爺瀚哥兒癡纏着四太太，一聲聲地問能不能出去瞧花燈。

被四太太佯裝嚴厲地拍了一巴掌。

祝老太太心裏頭也知曉，這幾日拘着孩子們了，不過膝頭高的娃娃，雖都告訴他們大伯父去了，卻又真正懂得什麽呢，一個個依在丫鬟身側，眼睛裏頭充滿了期盼，卻都不敢大聲央一句。

這滿府裏頭，怕也只有亭霜與她同悲同痛。

“想去便去罷。”

她嘆息道，扶着丫鬟的手站起來，“我也倦了，先回去歇息，左右我在這兒，你們也不自在，我這老太婆，就不擾你們的興了。”

“老太太......”

“行了，旁的話也莫再多說。只記住，今日元宵，街面上多的是人，孩子們一不留神就要被花子給拍走，得多派些人跟着護着，老二家的，這事兒就交給你了。”

祝二太太連忙站起來，躬身應是。

“既然一整年裏頭難得一個元宵，也差人去問問雲兒他們，若想去，那便都一塊兒去，省的三三兩兩的散了滿街，不好看護。”

“老太太只管放心，我這便差人去問。”

也不知是哪只耳朵聽到了這話，剛剛還費力地自己用調羹舀湯圓子的宜臻，蹭的就擡起頭來，眼不帶眨地瞧着自己娘親。

等老太太離開後，她張着手，讓橘堇把她從高椅上抱下來，撒歡兒似的奔到祝二太太身旁，揪着她的衣袖，奶聲奶氣：“娘親，也差人去問珩哥兒哩。”

她這一聲珩哥兒，道的突然，乍一出口，祝二太太還沒反應過來指的是誰。

待橘堇在旁邊小聲提醒了一句，才沒好氣道：“知道了，誰都不會漏的。你這眼皮子淺的，不過就是送了你幾塊木頭，至于這樣成日惦記着嗎。”

宜臻歪歪腦袋，聽不明白這話，只咧開嘴，露出半排糯米小牙齒。

倒是祝四太太在旁邊似笑非笑：“二嫂，宜臻和衛家小少爺感情好，您應該高興才是呢。總歸以後都是要過一輩子的人，這小時候感情越深啊，日後在婆家日子就越好過，你瞧大嫂......”

說到這，她陡然住了嘴，連神情都變得尴尬起來。

大約也是想起來，今時不同往日，在這當口提大老爺，那不是促狹打趣，而是落井下石。

幸而此刻老太太已經走了，不然光憑這一句話，就沒她好果子吃。

祝大太太擡眸瞥了她一眼，什麽也沒說，面色淡淡的，帶着幾分嘲弄的冷意。

祝二太太就更懶得搭理她了。

她是晉安林氏出身，最重嫡庶，四老爺是姨娘所出，四太太王氏也是王家庶女，庶配庶的，在她眼裏，就沒有與她交談的牌面。

......

但總而言之，不管祝二太太與四太太這對妯娌間打了多少機鋒，衛珩失去行動自由，被迫跟祝府一群小蘿蔔頭一起出行這件事，就這麽自然而然地定了下來。

關鍵他還不得怪祝宜臻。

因為小姑娘真的是極誠摯地，極單純地，極極歡喜地盼着他來的。

甚至為了歡迎他，還偷偷往自己的荷包兜裏塞了個銀絲小卷兒。

一個銀絲小卷兒太大，她為了能放進兜兜裏，自己掰了半個給啃掉了，剩下的一半硬塞塞進小荷包中，掉了一地的面渣。

當衛珩被丫鬟領着到了西角門處，收到小姑娘的這份熱情時，真是哭笑不得，卻又不得不收，不然他怕面前這雙充滿期待的黑亮大眼眸，下一秒就要落下淚來。

生平第二次，他破地荒地把一塊面渣不斷的狼藉饅頭塊兒，裝進了自己的腰袋。

至于人生第一次破天荒，是收了祝宜臻小團子的蜜餞棗子。

那幾顆棗至今仍然放在他屋子內櫃中的一個小罐子裏，昭示着小姑娘對自己未婚夫的熱情和讨好。

勉強也算是......定情信物吧？

......

今日上元節，街面上挂滿了花燈，着實熱鬧的緊，京城雖繁華遠勝他地，卻也難得有這般盛景，因而尚書府裏除了尚且嗷嗷待哺的奶娃娃，其餘姑娘少爺們都聚在一塊兒了。

大房的祝亭霜，二房的宜寧宜臻宜筠，還有亭钰亭盛兩個哥兒，三房老爺外放去了滇省，沒在府上留人，四房最小的宜珊不過半歲，便只來了宜榴宜嘉和亭瀚。

除此外，還有借居在祝府的表小姐戚夏雲，祝大太太的遠方侄女鐘濡霈。

以及衛珩。

烏泱泱一片人，連帶着丫鬟婆子小厮，從西角門一道兒出來，讓前世是獨生子，今生也只有一個親姊妹的衛珩十分直觀地體會到了，何為世家大族，何為多子多福。

且這麽多人裏，除了祝宜臻和祝亭钰，唯一還讓衛珩微微側目的，便是祝大老爺的那位獨生女，祝四姑娘祝亭霜。

當然不是因為她的美貌與氣度。

而是她腰間挂着的那只香囊。

衛珩五感十分靈敏，更何況是這麽近的距離，足夠他清晰地聞到祝亭霜腰間香囊裏散發出的香味=氣。

非常熟悉。

如果他沒聞錯的話，這香，應該是叫浮羅香。

融了四十四種原材料，萃取搗研，入薔薇水熬煉十二個時辰之後，窨半月之久，才能得到一小盅香料。

因為一次不能制多了，一多，這麽雜的原材料，香味就要亂，最後不僅制不成浮羅，反而會浪費珍貴的香葉。

浮羅香香氣清新，不奢靡，不厚重，帶着果味，還能溫脾養氣，靜心醒腦，最适宜少女不過。

但其中香料，一味紫霧葉，一味百煉佛，一味子夜藍，都是南洋渡來的特産，大宣的氣候過于幹燥寒涼，并不适宜種植。

甚至哪怕是在南洋，也稀罕的很，好難得才能尋到一塊溫度，濕度，泥土都适應的種植地。

衛珩之所以對這浮羅香知道的這麽清楚，甚至連制作方法和原料産地都了然于心，是因為，這香料最早的生産和銷售商，就是他小舅。

只不過後來因調制而成的香實在稀罕，價格越發高昂起來，甚至出現了一料千金的結果，嵇小舅生怕太過高調會給嵇家招來災禍，便壯士斷腕把香料配方賣給了皇商成家，從此只做香葉原料運輸生意。

這浮羅香，被成家拿到手後，稍一運作，便成了禦貢之物。

一年不過那麽半車，宮中得寵的娘娘公主們一分，幾乎不能剩多少，祝亭霜能使了它作香囊，怕真是如傳聞所言，深得太後的眷顧。

若冷情些說，祝大老爺這一去，便是給他唯一的閨女帶來了一步登天的機會。

或許連祝亭霜自己都搞不清楚，這究竟是禍還是福。

祝亭霜感受到了衛珩蜻蜓點水一般的視線，卻并未放在心上。

她自小早慧，才智謀略比男子也不遜色，又生的一副好相貌，受慣了周遭的關注和追捧。

而衛珩，不過就是其中容貌稍微出衆些的一位。

沒有什麽特別。

她偏回頭，正要瞧回去以示警告，卻發現少年已經淡淡地收回了視線。

而後邁步走到她七妹身邊，把一塊木頭遞給她。

宜臻抱着木頭，仰起腦袋欣喜道：“好漂亮的雞！”

“是鴨子。”

衛珩糾正她，一邊伸出手，擰了一下鴨子身上的發條，鴨子就忽然就在她掌心動了起來。

宜臻唬了一跳，手一甩，一不小心就把木頭給摔在了地上。

那鴨子在地上頓了頓，而後竟自顧自邁起小腿，在泥土地上一搖一擺地走起路來。

走了足足三個呼吸才停。

小姑娘瞪圓了眼睛，肉呼呼的手指着地上的鴨子，震驚道：“木頭、木頭成精哩！”

作者有話要說：感謝為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~