12

這個年節過的格外冷清。

老太太身子不好，祝大太太卧病在床，大年夜裏擺了個席面後，囫囵吃兩口，各房就回了院去，算是全了團圓飯這形式。

如衛家這樣的寄居客，便自在院子裏擺了小席，也不敢怎麽伸張，匆匆過了年節，酒更是只将就着吃了半壺。

祝大老爺出殡那日，連天都微微放了晴，聖上特地賜了追封和悲賦來，京兆尹專派了人守在道路兩側，宮中大太監引路，出殡的聲勢浩大，恨不能讓全天下人都得知天子對其恩寵。

這條富貴巷裏大半兒都被尚書府占了，一條長巷白了一半，悲泣聲不絕，在這寒冬臘月裏竟分外應景，把呼嘯着的北風襯的更凜冽了些。

祝大老爺生前默默無言，不過是翰林院內不起眼的一名小編修，死後卻享到了難得的哀榮，用平頭百姓的話說，祝翰林下了陰司，見了孟婆投個好胎，這輩子也算是為來世鋪了路。

值當了。

而正如衛珩所料，祝大老爺去後，他未來岳母對他這個女婿的不滿，已經攢到了極點。

只不過白日裏忙的昏天暗地，又正值大哥的喪葬，有些話頭只能憋在心底。

直到大老爺頭七過了，手頭上的事兒稍微松快些，這日夜間，祝二太太終是沒忍住，朝着丈夫抱怨道：“老太爺究竟是個什麽念頭？這麽久了連個消息也不露，如今府裏頭這般模樣，難不成他竟還想着你那成日裏花天酒地沒個本事的四弟不成？”

祝二老爺燙了腳，正捧着條節禮單子細細看着，聞言眉風不動，語氣平淡：“父親總有他的考量罷，左右咱們家的爵位也不是祖上傳下來，是父親自己掙的，他愛給誰給誰，連族中長老都幹涉不得，更遑論咱們。”

“不是，這話又是怎麽說的。老太爺統共就那麽三個兒子，三弟遠不及你，早前不是也給你來了信，道自己沒那個心思，四弟一個庶子，更是不成，除了你，這府裏頭他還能想着誰？”

“府裏沒有，不代表府外頭沒有。成王的爵位，不就給了個外室子。”

祝二太太霎時愣住了，露出幾分不可置信來：“你是說，老太爺他......”

“我說個玩笑話罷了。”

二老爺擡了腳，微微嘆了口氣，“你放心罷，今日早朝下後，父親已與我提過了，說是等來年開春便上奏，大哥如今在聖上心裏是挂了號的，這事兒宜晚不宜早。其實再怎麽，不過一個伯爵的爵位，你也少惦記着些，否則惹了聖上不快，整個祝府都讨不了好果子吃。”

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祝二太太得了消息，也就有了定心石，心裏頭一下松快許多。

但既然這消息定了，她想到其他事，不免就更愁起來：“倘若你日後承了爵，夕夕的那樁婚事，未免也太過荒唐了些。便是連四弟妹那樣的人家，都給宜嘉定了祭酒家的公子，偏偏咱們夕夕......真是作孽了！”

祝二老爺就沒說話了。

好半晌，等到盆中的水都徹底涼透了，他才緩緩開口：“衛家清貧卻也清淨，衛珩祖母更是獨峰書院嚴院長的獨女，他外祖學識淵博，教出過不少中第士子，嫁進這樣的人家，未嘗是件壞事。”

“怎麽不是壞事？你告訴我，從哪兒能瞧出丁點兒好來？”

“這樁婚事到底是父親定下的，人家舍命相救，父親不得已才給了兒女親事的承諾，總不能讓天下人戳着祝府的脊梁骨罵吧？”

“可是祝府裏這麽多姑娘，怎的偏偏要我的宜臻去頂祝府的脊骨？他一介縣令之子，尋常裏連見踏入尚書府一步都算是走了大運，如何就配娶我的女兒！”

“宜臻也是尚書府的女兒，她既生在了這府上，享了這府上的富貴，就要擔起祝府給她的責任。”

“你這叫什麽話！”

二太太氣都不順了，胸脯上下起伏着，顫抖着手指，“祝明晞，我當初嫁與你，算是低嫁，哪怕夕夕不是尚書府的姑娘，也是晉安林氏的表小姐，我晉安林氏一朝九知州，難道就只得配一個七品縣令的破落戶兒！”

......

主院一下陷入了極端的寂靜。

祝二太太捂着心口，嘴唇氣的發白，只差沒把手裏的茶盞給狠狠砸了。

她出身于晉安林氏，家族裏最鼎盛之時，便是一朝九知州，晉安清河畔，一條岸被林氏宗族占滿，連天子都要親降來求娶林家女。

如今卻沒料到，自己拼了命生下的幼女，竟要被祝家這樣糟踐！

良久，祝二老爺沉沉地嘆了口氣，語氣艱澀：“你瞧不清如今的局勢，倘若一遭風雲有變，莫說是個伯爺，便是連侯府，連聖上......總之，這事莫要再論了，臻臻也是我的女兒，我不會害她。”

這滿京城，由佯裝出來的花團錦簇鋪蓋，紙醉金迷中，明白人已剩的不多，祝二老爺算一個。

他瞧的太清楚了。

如今的大宣，天災人禍不斷，不是北面兒鬧了糧災，就是南面兒發了大水，關于流民山匪的奏折三兩旬就出現一封，未免太繁了些。

戶部前年就下了令，京城周邊的糧田，産糧不許銷往其餘各省，專派了督察使護送入京，饒是這樣，京內的糧價也還是年年高升。

據衛成肅所言，越州前幾年風調雨順，糧産很高，可仍然免不了流民侵擾，知州千挑百選只派了衛成肅進京，卻并不是因為霁民亂最重，而是因為霁縣四面圍山，受擾最輕。

哪怕如實上奏了情況，也不至于引起聖上大怒，還能保得住頭上這頂烏紗帽。

這還僅僅是內亂，北邊兒越發嚣張的鞑子，南疆擁兵自立的酆王，樣樣都是引而未發的天洪，只待有一日地動，到那時，半個大宣都要覆滅在這巨洪之中。

霁縣地處偏僻，四面環山，尋常動亂不至于波及太過，且衛家身份也清白，位置不起眼，亂世之中最是安全。

倘若......倘若大宣日後真免不了要大亂，也總還有條後路可退。

這亂世裏，人人活的提心吊膽，越是富貴，越坐不安穩。

被祝二太太惦記着的衛珩，此刻的心思卻不在祝府裏頭。

而正和将軍家的小國公爺打的火熱。

自那日茶館駕馬揮鞭後，季連赫便仿佛要把“不打不相識”的老話秉持到底，日日來尚書府尋衛珩。

他生的眉清目秀，衣着不俗，門房小厮也不敢攔他，但凡見着他揮着鞭子自馬車上跳下來，便無可奈何地通傳給寄居在府裏頭的衛小少爺。

好在衛珩的院子離角門算不得遠，這幾日府裏頭正忙大老爺的喪事，沒人尋得出空來過問一個借居的小官之子，是以季連赫一個大名赫赫的國公爺，日日不遮不攔地來府上敲門，連化名都敷衍地取了個“季赫”。

可這麽多日了，竟沒驚動祝府裏頭任何一位主子。

也是讓衛珩不得不敬佩祝府的心大。

但季連赫來尋衛珩，倒也都沒什麽正經事。

初開始，衛珩面色冷淡，他也不嫌，巴巴地跟在後頭，就随着衛珩滿街地逛，話唠的要命，京城哪兒賣的馬最俊哪兒打的鐵最韌，幾乎是如數家珍。

後來漸漸的，衛珩也能搭理他幾句，他嘴裏頭的話就更是說個沒完了。

有了他在，平譽基本就失了用處，只能和觀言一起在後頭灰頭土臉地扛箱匣包裹。

不過，對于衛小少爺能使得一位國公爺如此死心塌地，吃了冷面也還是趕也趕不走，平譽倒是暗暗稱奇，心下也不免多了些旁的念頭。

在祝府裏待着，至多不過是個門房小厮，他不是家生子，在府裏沒有傍頭，能混上個小管事，便已很到頭了。

但若是求了衛少爺跟了他去，日後前程如何，就難說了。

......

平譽心裏頭的念頭，還不值當衛珩去深究。

自進京起，衛成肅已在京中待了一月有餘，待明日過了元宵，便要啓程回霁縣了。

季連赫聽了這消息後，眼珠子裏頭的失望都要溢出來了。

在他心裏，這幾日的他與衛珩的相處真是融洽的很，幾乎已經把衛珩當作是自己的異姓兄弟了，好容易結識這麽一個脾胃相投的兄弟，不到半月便要分別，實在是悵惘的很。

不過很快，他便又興沖沖地差人送來了信，邀衛珩于上元節一起逛花燈，說是有極稀罕的好東西要給他，再三強調定要到老地方赴約。

所謂老地方，就是那間茶樓。

上元節是這朝代的重要節日。

街面上到處都是花燈，東街專門設了一條燈謎巷，內裏花燈無數，交付半兩銀子便可進巷猜燈謎，一盞花燈一道謎，猜中燈謎便可将花燈取走。

據說這巷子尾，擺的便是燈魁，那是專門從宮裏賞下的走馬燈，精致奢華的很，誰要是能猜中燈魁，就真真是出盡了風頭。

衛珩對燈魁沒有興趣。

卻對季連赫信上百般強調的好東西産生了些許好奇。

然而不巧，在他用了晚膳将要出門之際，老太太院裏破天荒地派了丫鬟來。

“衛小少爺，今個兒是元宵，京城裏有花燈節，咱們府上的少爺姑娘們都央了老太太要上街去頑兒，老太太想着您明日便要啓程了，難得今日街面上熱鬧的很，便差了奴婢來問您，可要一塊兒去？”

衛珩擡了擡眸。

還未等他開口拒絕，衛成肅便從主屋內擡腳走了出來。

“老太太一番好意，我們如何能夠辜負，原還擔心他一個娃娃人小易丢，如今有祝府的人看護着，衛某便真是再放心不過了，珩兒，那你就随鶴煙姑娘去罷。”

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