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“怎麽會, 陛下為什麽要這樣想？”沈琉墨感到驚訝。

“那為何總是要跟朕分房睡。”

“不是非要跟陛下分房睡，是因為……”

“那就随朕一同去養心殿。”蕭吾泠道，既然不想分床, 那就一起睡。他非要治治那群墨守成規的老東西。

沈琉墨嘆氣, 就知道說不通。

午膳是在軍營裏用的, 和幾位将軍一同。

不過二十多歲的兒郎, 基本上沒有娶妻，看到沈琉墨都有些不好意思的，吃飯也文雅了許多, 不再像餓狼撲食。

深知他們脾性的蕭吾泠不由冷哼，好不容易用完膳幾位将軍如蒙大赦, 趕緊告辭離開了。

一貫對旁人不怎麽關注的沈琉墨這才擡起頭, “他們怎麽這麽快就吃完了？”

蕭吾泠看看自家皇後這張臉，随意笑笑, “沒事，他們吃飽了，下午還有事要做。”

“原來如此。”沈琉墨深信不疑。

“殿下真好看，我也想娶個雙兒了。”一位剛剛升為将軍的年輕男人道。

“去你的！就你這五大三粗的樣兒, 誰家好雙兒能看上你。”

“哈哈哈……”幾人打趣着, 最後拍了拍年輕将軍的肩膀。

“想娶個雙兒可以, 想娶殿下那麽漂亮的，就得重新投胎了。”

流曲郡的田地裏到處都是七扭八斜的莊稼，柳昱和蘇林一同, 身後還跟着幾個刺史府的小厮侍衛。

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“今年莊稼的收成, 能有個三成就是老天爺垂憐了。”蘇林感慨道。

這連續的陰雨天, 別說是莊稼，就是人也受不了啊。

“希望這雨能盡快停吧。”雨停了, 百姓也能做些營生用以謀生，只靠糧倉，是撐不了多久的，柳昱也暗自心急。

“陛下的聖旨也不知何時能下達。”

“我将信件直接交給了暗衛，或許能快些。”柳昱道，蕭吾泠給他留了足夠多的暗衛，分一半出去做事，餘留一半貼身在暗中保護他。

知道自己手無縛雞之力，柳昱也不想給大家添麻煩，不然他不會同意那麽多暗衛保護他一個人的。

“陛下的暗衛有專門的渠道，必然比刺史府的人快。”幾人往暴動發生的幾個村莊走去，一路上有不少沿街乞讨的百姓，幾人看着于心不忍。

“好在流曲郡本身就有個糧倉，只有陛下的旨意一到，就能開倉放糧。”

“嗯。”

路上的災民各個面黃肌瘦，大多數都是母親帶着孩子，或是兩個老人搭夥一起，走了一段路，竟沒有發現任何一個青年或是壯年的男子，柳昱不免驚訝，回頭詢問身後的刺史府下人。

“為何大街上沒有壯年男子，幾乎都是老人、婦人和孩童？”

“回大人的話，流曲郡的男兒都去外地謀生了。”

“這種惡劣的情況下抛下妻兒還有家中二老，去外地謀生？”柳昱不敢茍同，整個江南形勢嚴峻，他們能去哪兒謀生。

“百姓們也是沒辦法……”

不欲為難一個下人，柳昱攔下一個抱着稚子的瘦弱婦人，上前問道，“這位夫人 ，敢問家中可還有男丁？”

“哪有男丁？”婦人驚慌失措，見他們一行人穿着考究，一看就是大富大貴之人，不由害怕了起來，懷中的稚子也開始哭喊，“我家中已經沒有男丁了，幾位大人饒命。”

說着就要跪着磕頭，柳昱差點沒扶住。

“我沒有其他意思，只是問問。”柳昱悄悄給了那孩子一塊幹糧，随後幾人就走了。

婦人忙把幹糧藏了起來，看着柳昱幾人的背影心情複雜。

家中的男丁說是往北謀求富貴，可富貴哪是那麽簡單的事，他們江南比之京城也差不了多少，此番遭此水患，富不富貴，不還是一夕間覆滅。

況且村裏幾乎所有的男丁都去了，哪能各個都富貴。

丈夫不在身邊，婦人一人要照顧一家老小，偏偏老天爺不長眼，大家日子都不好過，就是乞讨也填不飽肚子。

她不由抹淚，這天殺的陰雨日子何時是個頭。

“柳兄可還有疑惑？”蘇林見柳昱心事重重，不由道。

“此事着實怪異。”這般動亂的時候，按理男人們是不會獨自一人外出闖蕩的，要走也是拖家帶口一起走，而不是放着妻兒父母在這煉獄中受苦，一定還有什麽不為人知的秘密。

“罷了，先去那幾個村子裏探查一番。”

發生暴動的幾個村位置有些偏僻，地勢低矮，也是水患最為嚴重的地方。

如果說沿路的村子還有婦人孩童，這裏幾乎就是荒無人煙，十米內連個人影都看不到。

幾人面色凝重，柳昱沉聲問一旁的小厮，“這裏之前也是這般嗎？”

“這……”小厮說不上來，“之前小的跟随老爺來過一次，人還挺多的。”

而且因為暴動，這裏的男人可以說是附近幾個村中最多的，現在竟不剩多少人了。

路上幾乎沒有行人，柳昱想了想，決定去村民家中打探一下消息。

可一連敲了幾家的門，皆是無人應答，空氣中隐隐約約還飄着血腥氣，這情況着實不妙。

柳昱面色一沉，“蘇林，破門！”

蘇林早有此打算，一腳踹開了破舊的大門。

門內的情況可以說是滿目驚悚，地上橫七豎八躺着幾具屍體，幾乎都是一刀斃命，其中甚至還有幾歲的孩童，唯獨不見這家的男丁。

柳昱不怎麽見這種場面，胃裏有些不适，“蘇林，你去看看另外幾家。”

“好。”

另外幾家情況也差不多，要不就是一家老小，要不就是只有老人的屍體，不過統一都不見男丁。

“其他人挨家挨戶搜一下，看有沒有活口。”柳昱在路邊透着氣。

此事太過惡劣，非比尋常，一定不是常人所為。

梁知誨是蕭吾泠提拔上來的，應當是自己人，想來不會說謊，看屍體的情況，估計也就是這幾天突然遭人殺害。

可為何獨獨殺了這個村子的人呢？柳昱想不通。

這村子有一點與其他村子相同，那就是男丁都不見了。

“你們郡往年這個時候，可會有男人外出謀生？”柳昱問道，小厮想了想，回話道，“前幾年并不會，不過之前有次水患，也有人出去，還從外面帶回了糧食幹糧，所以今年水患嚴重，大家才會想着出去碰碰運氣吧。”

“前一次也是整個村的男人都出去了？”

“那倒沒有。”小厮道，“有的會拖家帶口，有的獨自一人，不過一個大家族，基本也只會去一個兩個，很少這種整個家族的男人全部外出的情況。”

“行，本官知道了。”柳昱心中疑惑更重，想着回去問一問梁知誨。

經過一番搜索，一個活口都沒找到，這個結果衆人不免失望又氣憤。

失望于沒有活口，也無從得知究竟發生了什麽，氣憤于究竟是誰人如此狠毒，連老人和小孩都不放過，幾個屠了村。

“先回去吧。”柳昱沉聲道，最後回頭望了一眼更加荒涼的村子，“讓梁大人派人将這些村民入土為安吧。”

整個村子被滅了口，可是因為他們知道了什麽不該知道的事，柳昱走在前頭，沉思着。

牆角一處土堆突然傳來動靜，侍衛們立即警戒起來，蘇林與柳昱對視一眼，上前查探情況。

“誰在哪裏？！”

土堆中沒了動靜，蘇林繞過去，只見一雙黑漆漆的大眼睛直勾勾盯着他，差點将蘇林吓一大跳。

“可是發生了什麽？”見蘇林不動彈，柳昱沉聲問，蘇林讓柳昱自己過去看。

土堆裏埋着一個小崽子，看到蘇林過去飛快縮進去藏了起來。

“這裏頭有個小孩。”蘇林道，柳昱不免驚訝，上手扒拉了一下泥土，泥土中果然伸出一只黑瘦的小手，對着柳昱就是一爪子。

“嘶！”柳昱猛然往回一縮手，手背上出現一道血痕。

“你這崽子……”蘇林正要開口訓斥幾句，柳昱示意他不必動怒。

“我這裏有雞腿，你想不想吃？”柳昱蹲在地上誘哄道。

這土堆不透氣，柳昱怕一個小孩子在裏面悶死或者壓死，又道，“你父親被人帶走了是不是？我們想知道是誰帶走他的，看能否将你父親找回來。”

小孩似乎有些松動，柳昱聽到了稀疏的聲音，真從懷裏拿了個雞腿出來，“給你。”

那雙黑瘦的小手又伸了出來，柳昱一把抓住小孩的手将孩子拽了出來。

突然從土堆裏被整個拽出來，小孩十分沒有安全感，不住地掙紮，柳昱只好先把孩子抱住，慢慢安慰了許久，才讓那孩子停止了掙紮。

“你聽我說，我們不是壞人，不要害怕。”

“我們只是想知道發生了什麽事，你不願意說也沒關系。”

小孩依舊十分警惕地看着他，柳昱露出一個溫和的笑容，“餓不餓？雞腿先給你。”

剛才掙紮間雞腿都沒掉，蘇林在一旁看的目瞪口呆，他突然覺得自己這個看起來弱不禁風的好友，似乎也不是那麽弱不禁風。

自家六歲的兒子哭鬧起來有時候他都差點制不住，這小狼崽子柳昱居然能穩穩将人抱住。

似乎已經放棄了掙紮，孩子撕咬着雞腿，柳昱幹脆将這孩子抱了起來，先帶回刺史府。

半路上，蘇林看柳昱有些吃力，意識到他是不是力氣都用光了。

“孩子給我抱吧？”

柳昱正有此意，他把孩子遞給蘇林，那孩子卻一把抱住了他的脖子，死死不放手。

柳昱：“……”

“算了。”柳昱無奈道，“我來抱吧。”

最後是把孩子背回刺史府的，梁知誨看到他們出去一趟還帶了個孩子回來，啞然失色，“柳大人這是？”

“此事待會兒再跟大人說，勞煩大人準備一身孩子能穿的衣物，再讓人打些熱水來。”一路上這孩子凍得瑟瑟發抖，身上滿是濕掉的泥沙，柳昱自己也狼狽得很，只能先收拾一番。

讓小厮給這孩子洗澡果然遭到了拒絕，柳昱只能自己上手。

他沒有照顧小孩的經驗，這孩子看起來也就只有四五歲的模樣，好在除了剛開始防備的那一爪子，到現在一直都很乖巧，柳昱給他洗澡，他也一動不動任由柳昱擺布。

“水熱不熱？”柳昱問他，以為不會得到回到，沒想到這孩子竟然搖了搖頭。

這是一個可以交流的意思，柳昱于是耐心道，“待會兒洗完澡穿上衣服，你先睡一覺，睡醒能不能跟我說說發生了什麽？”

小孩沒說話，似乎在思考，很久後才點點頭。

柳昱松了口氣，洗完後給這孩子穿好衣服抱到了自己的房間。

蘇林也在，對于柳昱的耐心很佩服，“喂！撿個兒子的感覺怎麽樣？”

柳昱沒回答，就看到那孩子豎起來耳朵，“行了，別打擾他休息。”

說罷拉着蘇林去了外間。

小孩失望地摸了摸自己咕嚕咕嚕的肚子。

“你覺得這小孩會知道什麽？”

“不可能是他自己躲藏進土堆的。”柳昱把孩子抱出來的時候仔細觀察過，裏面有個人為的空間，還有透氣孔，所以這孩子才能躲在裏面不至于被悶氣或者壓死，應該是家裏大人意識到有危險，才會把自己的孩子藏起來，希望能保住一命，柳昱認為這個孩子會知道什麽。

“希望能解答我們的疑惑。”蘇林道。

二人一同去見了梁知誨，告訴了梁知誨村裏的情況。

“整個村子只有那孩子一個活人！”梁知誨大驚，臉一下子又黑又沉，“誰能做出這種喪盡天良的事！簡直是個畜生！本官，本官……”

“我能理解梁大人的心情。”柳昱道，“大人先冷靜下來，現在只希望那孩子能提供些線索。”

“有幾個男丁還被關在牢裏，不知他們是否知道些什麽。”梁知誨後知後覺道。

流曲郡發生這樣的事，他這個刺史難辭其咎。

可究竟是誰人這般心狠，竟殺了整個村子的人！

“大人可前去審問一番。”柳昱道，梁知誨正有此意，連忙前往大牢提審了那幾個村民。

柳昱回了自己的房間，左想右想還是找來暗衛去查其他村子的男人。

整個郡的男丁約有兩萬人，這麽多若是被有心之人利用，後患無窮。

派來跟随柳昱的暗衛首領是暗一，聽聞柳昱的命令後停頓了片刻才接下命令。

他們本只是為保護柳昱的，現在分出去好幾人做事，萬一真有人趁機襲擊柳昱，暗一怕他們措手不及。若是再有下一個任務，他就要合理拒絕了。

約摸半個時辰後，那孩子醒了，柳昱先讓他吃了點東西，等孩子吃飽喝足才問起事情來。

“你叫什麽名字？”柳昱溫聲道，那孩子似乎已經緩和過來了，坐的板板正正的，還有些拘謹，“我叫虎子。”

“那你今年幾歲了？”

“七歲。”

“七歲？”

柳昱震驚，他以為虎子頂多四歲，一旁的蘇林也不敢相信，他兒子今年六歲，比面前這小孩得高出一頭來。

兩個大人用目光打量了一番，有了別的想法。

“村子裏發生了什麽你還記得嗎？能不能跟我們說說？”七歲了看起來卻這般瘦弱，像是被虐待過。

“我記得的。”虎子似乎有些緊張，看到柳昱鼓勵的眼神才敢慢慢說，“那天晚上，村子裏來了很多穿黑衣服的人，他們先把村長一家砍死了，但是村子的兒子喊聲很大，很多村民都被吵醒了，那些人從村長家出來，又把其他人也砍死了。”

“你是怎麽看見的？”柳昱沉聲道，臉色有些不太好。

這麽小的孩子，能在一群窮兇極惡之人的眼皮子底下逃跑。實屬幸事。

“出事的時候我就在村長家，他想把我賣了，商量的時候那些人就來了。”虎子一直看着柳昱，慢慢道。

原來是這樣，柳昱有些佩服這孩子，居然能躲過去，“那個土堆，是你自己躲進去的嗎？”

虎子點頭，瘦小的臉上有一抹不易察覺的得意，“那裏是我的家。”

以前他不喜歡這個“家”，但現在不同，村裏人都死了，只有他活下來了，都是那個“家”的功勞。

心情有些複雜，柳昱也沒說什麽，只輕輕摸了摸虎子的頭，蘇林有自己的孩子，比柳昱的感觸可能還要更深一些，他不能想象自己的孩子在這種環境中長大。

“你從小就一個人嗎？”蘇林問，村裏人就這樣讓一個七歲的孩子縮在一個破土堆裏，或許平日也不見得會給他吃食，還有那個村長，竟然還想把他賣掉。

“我不知道。”虎子看他們果然不傷害自己，逐漸放松了下來，“我一直一個人。”

但是他不知道是不是從出生到現在都是一個人，他聽村裏人說自己是從別的地方被人扔到村子的，但他沒有這些記憶。

“好，我們知道了。”柳昱溫聲道，“你先在這裏住下吧，我會給你找個好人家的。”

這孩子吃了不少苦頭，稍後請梁知誨安排吧。

虎子攥了攥手心，沒說什麽話。

梁知誨審問完那幾個犯人，什麽有用的消息都沒問出來，那幾個犯人聽說自己的村子被人屠了村，都是悲痛難以相信，看起來不似作假。

“柳大人可有見解？”梁知誨問，自己管轄的區域出現如此惡劣之事，還是一個京城的官員發現的，梁知誨臉面全無，滿面羞愧。

“虎子說黑衣人起初只是想殺村長家，後來因為呼救聲被人聽到，才對其他村民起了殺心。”柳昱對于流曲郡并不了解，不好猜測。

“村民身上的傷都是一擊斃命，且傷口之深令人膽寒，殺他們的人絕對不是普通村人，至少是經過訓練的，且武力值不低。”蘇林提出一條線索。

“可是他們都是安分守己的村民，怎麽會跟這種人牽扯到一起呢。”梁知誨如論如何也想不通。

商量不出什麽結果，只能先派人去查。

災情還沒有結果，又出現這種事，刺史府本就沒有多少人手，這樣一來人就更不夠用了。

此事柳昱他們不便插手，他們只為赈災而來，其他事務還是不要越俎代庖。

江南一行并不像想象中平靜，反而處處透露着怪異。

路過的那幾個村子，親眼所見他們男丁稀少，暗衛去其他村子查看，結果比那幾個村子稍微好一點，但也有半數男丁不見了，一問都說去北方謀生，關鍵柳昱他們一路從京城過來的，未曾發現半點異常。

所謂的往北邊謀生，除了去京城還能去哪裏？

還有被殺害的村民，究竟知道了什麽才慘遭滅口。

“大人，您睡不着嗎？”虎子躺在內側，小心問。

本來是要單獨給虎子安排房間的，但是虎子不想，柳昱也不介意，就還是睡在了柳昱的房間。

“嗯？你也睡不着？”柳昱沒想到這麽晚了，這孩子還沒睡，不是說小孩子覺多嗎。

“我睡不着。”虎子側過身，小小的身子似乎只有柳昱胳膊長，大大的眼睛裏具是茫然，“可以不把我送給別人嗎？”

“你不想有父親母親嗎？”柳昱也側身面對着虎子，“有了父親母親你就可以和其他小孩子一樣，不但不用挨餓受凍，還有人保護，有人寵着。”

“大人，那你可以做我的父親嗎？”黑暗中，虎子的話十分清晰。

小孩子的嗓音脆生生的，柳昱莫名有些被擊中的感覺，見他許久不回答，虎子有些慌亂，“您是不是有孩子了？對不起。”

“不是，我并沒有孩子。”柳昱沉默了一會兒才道，把虎子往自己身邊抱了抱，“做不做你的父親，不是我一個人說了算的。”

“還有您的妻子，對嗎？”虎子心中迸發出了希望，“我一定會讓她喜歡我的，大人別把我送給別人好不好？”

“你很害怕被送走？”

“是的，我小時候被村裏的一個叔叔收養過，他一直打我。”

“那好吧。”柳昱摸摸虎子幹枯發黃的頭發，“不過我的家不在這裏，在很遠的地方，去了哪裏你還要征得另一個人的同意才行，你還願意嗎？”

“您是好人。”虎子認真道，“我想跟您一起走。”

“好。”柳昱十分鄭重地答應了，“快睡吧。”

“嗯。”虎子很高興，也很安心，他悄悄攥着柳昱的衣角睡了。

兩天後，千裏外的京城收到了柳昱的回信，屆時蕭吾泠剛把沈琉墨哄睡，暗衛出現在了宣政殿。

“陛下，柳大人的信件。”

“呈上來。”蕭吾泠放下了其他事務。

信中柳昱說江南水災屬實，百姓流離失所，希望能開放糧倉救災。

一目十行看完，蕭吾泠立即拟了旨。

“務必保護柳大人的安全。”臨行前，蕭吾泠交代道。

“是！”暗衛懷揣聖旨，稍作修整往江南趕。

一覺醒來，沈琉墨并不知發生了什麽事，見蕭吾泠神情凝重，忍不住去撫了下男人的眉頭，“怎麽了，陛下又皺眉了。”

“墨兒。”蕭吾泠捏着他的手把人抱在懷裏，“柳愛卿來信了。”

“如何？”沈琉墨正色起來。

“都是真的。”蕭吾泠下巴搭在沈琉墨肩膀上，手掌貼在沈琉墨的腹部慢慢摸着。

流年不利，蕭吾泠怕再生事端。

不知道如何安慰，沈琉墨只能安靜地陪着他，等蕭吾泠平複下沉重的心情。

等着等着，腹部那雙手慢慢遲疑地動了下，沈琉墨疑惑，就聽蕭吾泠問，“墨兒，你有沒有感覺最近肚子變大了些？”

往常沈琉墨的小腹都是凹陷的，方才蕭吾泠竟然感覺到了凸起。

“中午吃太多東西了。”沈琉墨有幾分不好意思，他最近很餓，吃的比平時幾乎多了一倍，肚子能不長嗎。

“不是。”蕭吾泠說着要掀開他的衣裳看，好在及時反應過來這是宣政殿，一把将人抱回裏面的床上，“吃多了該是上腹鼓脹，墨兒不是。”

他一臉期待，每天晚上臨睡之前他都會摸一摸沈琉墨的肚子，因為是平躺着摸的，所以感覺不太出來，沈琉墨一坐起來，就不太一樣了。

“朕看看。”蕭吾泠說着，掀開沈琉墨的衣裳，沈琉墨不信他的話，就由着他掀。

因為沈琉墨本身就瘦，所以整體看起來還是扁平的，蕭吾泠又上手摸了摸，沈琉墨忍着癢，“陛下感覺到了嗎？”

“嗯。”蕭吾泠笑着讓沈琉墨自己摸一摸，“墨兒是不是不怎麽摸自己的肚子？”

“臣不太敢。”他只是輕輕碰一碰，尤其吐得嚴重那一陣，生怕稍微用力就把孩子摸掉了。

“沒關系，在肚子裏面呢，安全得很。”蕭吾泠道，沈琉墨輕輕在下腹感覺了下，好像是比之前鼓一些了，他的眼神突然發亮，驚喜地看着蕭吾泠，“陛下！”

“朕說的沒錯吧。”蕭吾泠被他的笑容感染，吻了吻他上翹的嘴角，沉重的心情似乎好了很多。

“真神奇。”

“是啊，居然能在墨兒的肚子裏慢慢長大。”把衣裳給他整理好，防止受涼，蕭吾泠道，初為人父的感覺越發濃厚。

“他會長多大？”沈琉墨突然問道，一直說生孩子，可沈琉墨并不知道肚子要多大才會生。

從小到大接觸的人不多，其中更沒有懷身孕的，沈琉墨想了想，他似乎沒見過快生了的雙兒或者婦人，肚子有多大。

“會不會這麽大？”沈琉墨雙手在肚皮前面比劃了一下，一臉好奇的問，蕭吾泠看着他的動作忍俊不禁，但又升起擔憂，“差不多就這麽大。”

他希望他們的皇兒能小一點，孩子太大生産時十分危險，沈琉墨又是雙兒，更加艱難。