87 番外

燕京的興宇街是城中最繁華的地段，一日裏不見人影稀疏，到處是吆喝叫賣的聲音，尤其是南街的茶樓“一品坊”，臨到晚間散場的時候還有趕不走的人。

說書先生喝口水的空隙，底下坐着閑聊的人天南地北地胡侃，今天一品坊裏東北角有個嗓門大的漢子一直嚷嚷，把說書先生的話音都蓋過去了，吸引了好多雙眼睛。

“聽說羯虞王歸順了你們知道嗎？”

“什麽啊？你怎麽知道的，這種事可別胡說，造謠是要吃牢飯的！”

那大漢一只腳蹬在凳子上，眼睛睜得老大：“我沒胡說，我弟弟，就在太子府當差，你知道這段日子太子一點消息沒有，是去幹什麽了嗎？就是去羯虞談判去了！”

坐對面的人看起來比那個漢子斯文多了，看他如此言之鑿鑿，心裏也沒底了：“有這回事嗎……”

“你等着吧，不多時上面就該發布告公之于衆了，我弟弟說，咱們滅掉戎人之前，羯虞一直從中給咱們使絆子，狗娘養的，當初要不是咱們幫着羯虞王，他們早就被戎人給吞了！”那大漢一拍桌子，震得桌上面的花生瓜子抖三抖，對面的人來疑問了：“那他們是怎麽歸順的啊？羯虞王有那麽容易就答應？”

大漢似乎就在等着這句話呢，他拍拍那人肩膀，趕緊放下腳坐正了，拿着空了的茶杯在桌子上一砸：“那還是靠咱們殿下的三寸不爛之蛇啊！咱們殿下……”

茶樓對角的角落裏，兩個男人背對着那幫人坐着，一個端坐喝茶，一個伸長了耳朵想到聽清那些人的話，邊聽邊複述給安安靜靜喝茶的人聽。

“牛呀，說殿下三寸不爛之舌舌戰群儒，哦？一群人現在又變成殿下單槍匹馬在羯虞王庭來了個七進七出了，嚯！殿下還揪着羯虞小王的脖子逼他就範，說要是不歸順大齊，就舉兵來滅了羯虞，還說羯虞小王都吓尿了。”

沈惜鶴臉上表情甚是精彩，力要把那個大漢的表現學到極致，還時不時注意着殿下的神情。

他說完一段，喝了口茶潤潤嗓子：“我跟殿下明明同去，卻沒看到這等讓人心潮澎湃的畫面，真是可惜。”

哪裏是可惜，現實哪有那個大漢說的那麽誇張，其實不過他們給羯虞人擺事實講道理說清一下利弊而已。

蕭致放下茶杯，扭頭看了沈惜鶴一眼，面無表情道：“舅舅前些日子剛剛上奏，說要你去軍中歷練，如今羯虞歸順，那邊臣民卻不一定心服，孤覺得派你過去正好。”

沈惜鶴臉色一變，趕緊握上蕭致的手臂：“說好了臣要伴殿下身邊長長久久的，殿下怎麽能把臣派到那等生活窮苦民風剽悍的地方？我父親就是看不得我跟在殿下身邊沾光，總是想讓我也嘗嘗他年輕時候受過的苦，那哪能一樣？他感情有我娘陪着，細皮嫩肉的我到那裏還不得被那些生猛的粗漢子生吞活剝了！”

蕭致臉上總算有一絲表情了，只是滿臉都寫着“你怎麽這麽沒有骨氣”這幾個字。

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“就是因為你絲毫不像将門之後，舅舅才想放你去歷練。”

沈惜鶴看着別處，小聲嘀咕：“又不是什麽都要靠蠻力，我生來就不喜歡舞刀弄劍打打殺殺，現在大齊開拓完疆土也該修生養息了，我留在燕京輔佐殿下不好嗎？”

蕭致神色微怔，而後搖了搖頭，聲音還是那麽低沉：“你何時能懂，舅舅想要磨煉的是你的心性而非行軍打仗之術。”

被一下戳到痛點，沈惜鶴知道自己被殿下完全看穿了，相比較別人，他的确有些嬌生慣養了，不喜歡舞刀弄劍是一方面，不能吃苦又是另一方面，若是磨煉不好心性，在燕京裏，遲早也被人揉捏碾碎了，他像是喝悶酒一樣悶了一口茶：“父親還真是厲害，找殿下來說，我想拒絕都不行。”

蕭致無視他的撒嬌：“這一代的羯虞王比他的父親還要懦弱，但是民心依然難以馴服，讓你過去不是讓你打仗的，你也不是這塊料，舅舅的意思也是，如何将羯虞真正的收複，這才是他想讓你歷練的，要是完不成，你也別張口就來，說什麽以後要輔佐孤了。”

他哼了一聲，後面的話自是不必說，沈惜鶴也明白他的意思，松了一口氣的同時，又看着他問道：“除了我，還有別人嗎？”

“鄭将軍自動請纓，說要去震懾羯虞。”蕭致扭過頭，不動聲色地抿了口茶水。

“他？”沈惜鶴冷哼一聲，玩着手裏的花生，“肯定是他家那個瘋婆子慫恿的，成天就知道收攬兵權，偏偏自己還有個狗膽子。”

他說到一半，想起有意思的事，又忍不住忍笑看向蕭致：“當年她是想方設法要嫁給陛下，可惜陛下連看都不看她一眼，是逼急了才嫁給鄭将軍的，到現在還野心不死，你說是為什麽啊？”

“孤怎麽知道？”蕭致對這個不感興趣。

“我看，就是心裏過不去，看姑母過得那麽好，她心裏不忿而已。”

蕭致放下茶杯，聲音冷了下去：“你要是這麽喜歡猜女人心，不如孤跟父皇上奏，讓你去後宮當大總管去好了。”

“別啊！”沈惜鶴見自己撞馬蹄子上了，忙求饒，“殿下我錯了。”

那邊突然爆發出一陣雷鳴般的掌聲，看樣子是大漢說到結尾了，蕭致已經站起身，在桌子上留了一錠金子轉身就走，沈惜鶴一看太子殿下這麽敗家，急忙從懷裏掏出一點碎銀子放桌上，拿起金子揣懷裏，然後追了出去。

“殿——表哥！”沈惜鶴喘口氣，拉着蕭致的袖子，“咱們去哪？”

蕭致把自己的袖子抽出來，很是嫌棄地看了他一眼，跑了這幾步路就上氣不接下氣，還好意思說自己不喜歡舞刀弄劍。

“去首輔大人府上。”蕭致說完轉身走了，沈惜鶴卻猛然擡頭，眼睛發着光，“好啊好啊，走走走！”然後邁着大步子風一樣超過了蕭致。

到了封府，沈惜鶴身為蕭致的狗腿自然是率先跟門房說明情況，過了一會，就有管家過來請了，二人跟着進去，沈惜鶴像猴子一樣不安分地東看西看，惹得管家頻頻側目。

“別看了，封家二姑娘去她外祖家了。”蕭致漫不經心道，剛說完，沈惜鶴就一臉失望，身上也沒了力氣一般，有氣無力地跟在他後面：“好吧。”

管家帶兩人去了書房，封桓正等在那裏，按理來說他應該出去迎接蕭致，只是蕭致提前囑咐了。

封桓看二人進來，讓管家準備茶水，自己把門關上了，轉身後開門見山：“殿下來府上，是有什麽事？”

蕭致先是恭恭敬敬地行了一禮：“老師。”

沈惜鶴也忙彎身：“老師……”

封桓如今不止是首輔，還是太子恩師，從小他和沈惜鶴都是受封桓的教導長大的，尊稱一聲“老師”是應該。

“殿下，”封桓去托他的手，将兩人帶到座上，又坐到主位上，“殿下這副打扮過來，又不想驚動他人，所說之事怕是非同小可吧。”

蕭致頓了一下，略微遲疑，而後搖了搖頭：“并不是什麽大事，只是想，讓老師鼓動鼓動其他大臣，上奏父皇，讓我參與輔政而已。”

封桓聽清他的話差點沒從椅子上滑下去，這麽“危險”的話要是被旁人聽到，還以為太子是勾結黨羽意圖逼宮呢，但是封桓知道他不是這個意思。

“殿下如此推心置腹，倒是讓臣有些猝不及防。”

蕭致皺了皺眉：“老師覺得學生如今沒有那個能力？”

封桓搖了搖頭：“臣不是這個意思……只是，殿下為什麽要這麽心急？”

沈惜鶴也沒想到蕭致有這個心思：“對啊，殿下為什麽要這麽心急，若是讓陛下誤會了，豈不是不太好？”

但凡有關權利争端，都不簡簡單單是有無異心的事，就算陛下相信太子殿下，也不知道會不會有其他人拿此事做文章。

反正他都是太子了，安安心心當這個太子不好嗎？

蕭致垂下眼簾，臉上隐有猶豫之色。

“我并非是心急，而是若不這麽試試，父皇和母後不會相信我現在已經有能力執掌國事了。”

“所以說殿下還是心急了啊——”

“我想讓他們休息休息，”蕭致打斷沈惜鶴，擡頭看着封桓，眼裏滿是堅定，“現在戎人已滅國，羯虞也只剩下民心歸順的問題，大齊境內海晏河清，已經不是十多年前那番頹敗的景象，他們也該去做做自己想做的事。”

封桓看着自己這個身份尊貴的學生，他前不久剛過完生辰，現在也才十七歲，但封桓知道，他的确已經有了可以獨當一面的能力。

身為太子的老師，他最懂，蕭致從剛到人大腿根那麽大點，就努力學習帝王之術，為的也不是能盡快掌權，他之所以那麽心急，是因為他知道他父皇和母後很心急而已。

“臣知道了。”封桓點了點頭，心中已經下定了決心。

只是他也有個問題：“殿下為什麽不把自己心裏所想告訴陛下的皇後娘娘。”

沈惜鶴在後面抱着手臂連連點頭。

“父皇和母後，大概是怕落在我肩膀上的擔子太重了，才遲遲不肯放手吧。”

三個人齊齊嘆一口氣。

兩人從封府出來之後，發現外面竟然開始下雪了，沈惜鶴身子有點弱，被冷風一吹就打了個噴嚏，抱着肩膀回身：“表哥，咱們回去吧。”

蕭致往東邊走，沈惜鶴叫住他：“太子府在西邊！”

“回宮，”蕭致扭頭，皺着眉看他，“今天是小拾的生辰。”

沈惜鶴一拍巴掌：“把這事給忘了！”然後馬上苦着臉：“不是吧，我父親母親是不是也在宮裏？”

蕭致沒回答他，轉身向東邊的長巷，兩人進宮時，雪已經下大了，腳踩在地上發出“咯叽咯叽”的聲音，讓人的心也跟着平靜下來。

兩人剛走了沒幾步，背後突然傳來一個熟悉的聲音：“怎麽這麽晚？”

“呀！”沈惜鶴粗魯地喊了一聲，像是炸毛了一般，擡腳就要逃跑。

“沈惜鶴你呀什麽呀？見到師父不行禮就跑，我是不是給你臉了？”夏巡眼疾手快，揪住他領子往後拖。

“師父師父！我錯了！”沈惜鶴兩只手在空中劃拉着，怎麽都逃不開夏巡的魔爪。

蕭致無視兩人三歲孩童一樣的舉動，看向夏巡：“父皇和母後呢？”

夏巡松開沈惜鶴，拍了下他腦袋：“放心吧，今天師父不練你。”這才轉過頭看向蕭致：“還說呢，你皇妹生辰，陛下娘娘都不在，連你也過來那麽晚，小拾在那生悶氣了，讓我過來找你們。”

大齊南北統一之後，暗影衛就被他父皇遣散了，剩下夏巡夏述兩兄弟不願意走，便留在宮中守護皇帝的安全，順便再教□□武藝什麽的，沈惜鶴是沈績的兒子，他母親也是出自暗影衛，他也理所當然地認了夏巡做師父，只是因為害怕苦練，所以才那麽怕夏巡。

“父皇母後不在？”蕭致沉下臉想了想，又擡頭，“那韓太醫呢？”

夏巡搖搖頭：“只有沈将軍他們夫婦，所以小拾才生氣——”

夏巡說到一半，蕭致已經轉身向反方向離開了：“你們先去安撫小拾！”聲音轉瞬之間就越飄越遠了。夏巡看着蕭致的背影，過後扭頭望向沈惜鶴：“你是不是又偷懶了，怎麽幾日不見，身子骨更脆了？”

沈惜鶴揉揉脖頸，恨不得躲他遠遠的，但是又不敢表現出來：“偶感風寒……偶感風寒……”

蕭致一路跑到了鳳陽宮，剛要推門進去，卻被一個太監擋下了：“殿下，陛下在裏面，吩咐過誰也不能進去。”

“滾開！”蕭致面色愠怒，眼睛裏還含着急色，顧不上許多，将那太監往旁邊一推，就要拎着衣擺闖進去。

誰知道他還沒碰上門，門就從裏面打開了，迎面的是韓太醫，看見門口的蕭致先是一愣，然後才行禮：“殿下。”

“誰？”裏面傳來一個女聲。

韓行舟回過頭又大聲重複一遍：“是太子殿下！”

“母後也在裏面？”蕭致一邊問一邊踏過門檻，帶進去一股冷風。

不等韓行舟回答，那女子已經從後殿走出來了，因為屋內燒着地龍，并不寒冷，她身上只着了輕薄的外衣，但遮擋風雪的披風卻拿在手上，似是要出去。

“致兒？你怎麽過來了？”

蕭致看了看她的手，然後行了一禮：“父皇呢？”

沈绾指了指後面：“在換衣服，就要過去了，怎麽，有什麽事嗎？”

蕭致一直是面無表情的樣子，像極了蕭承衍，可是就算是蕭承衍，沈绾自問也能讀懂他，偏偏這個兒子，沈绾經常讀不懂。

有時候她被盯得都犯怵。

“沒事，只是方才遇見師父了，說父皇母後還沒去，生氣了，兒臣這才過來看看。”蕭致語氣平平，聽不出什麽波瀾。

沈绾松了一口，正要說話，身後傳來腳步聲，她忙轉身迎上去，扶住蕭承衍的胳膊，在他耳邊輕道：“小拾生氣啦……”

剛出來的蕭承衍還沒來得及跟蕭致說句話，聽到沈绾這麽說，挑了挑眉：“怎麽又生氣了？”

“還不是你給慣的？”

“怪朕了又？”

“那難不成怪我？”

“怪咱倆還不行嗎？”

……

韓行舟拽了拽蕭致的袖子，伸手給他往外邊請。

蕭致看父皇母後這樣子，心中想着不能打擾，便随韓行舟一起走了出去。

“你是擔心你父皇的身體吧？”

踏出鳳陽宮，韓行舟站在他身前，看着外面的雪景，溫聲問他。

蕭致一怔，點了點頭，卻想到背對着他的韓行舟看不見，才出聲道：“是。”

韓行舟輕笑兩聲，肩膀也跟着上下抖動，半晌後才回身看他：“你不用擔心，十年前，我能從鬼門關裏把你父皇救回來，十年後依然可以。”

聽到這句承諾，蕭致并沒有什麽神色變化，因為他也分不清韓太醫是為了安撫他，還是說的真話。

“不過，你擔心的也并不是不會發生，我知道你一心想要接替皇位，只是那兩個還放不下而已，要想你父皇還能安康地偷生幾年，一直坐在那個位子上可不行。”

蕭致擡頭，總算将他的話都聽進去了。

“如果現在就讓父皇不必再操心國事，他還能活多久？”

韓行舟癱下肩膀，伸手拍了拍蕭致手臂：“你父皇不讓我告訴你。”

“吱呀——”

門推開了，蕭承衍和沈绾一起攜手走了出來，二人看到外面的風雪，都緊了緊前領的帶子：“下雪了？”

門前的對話被二人打斷，蕭致攥緊拳頭，忍耐了要一探究竟的心情，向後退了一步。

沈绾看着天，看着遠方，前面的朱紅宮牆将視線阻斷了，可她仿佛還能看到更遠。

“又下雪了。”

“又撐過了一年。”

那些刀光劍影血淚婆娑的昨日好像就在眼前，每一次看到新雪，沈绾第一個想到的不是擔驚受怕，而是感激。

蕭承衍拉着沈绾的手，不欲看這滿天飛雪：“快走吧，一會兒小拾該着急了，再哭起來，沈績他們兩個哄不了。”

沈绾被拉着走，完全沒時間再去悲春傷秋：“我說是你慣着吧……”

兩人馬上沖進了雪幕裏，韓行舟從後面看着，笑容怎麽看怎麽苦澀，不一會兒他轉頭看着蕭致：“殿下知道為什麽公主要取名蕭拾嗎？”

蕭致搖搖頭，蕭拾出生的時候，他才三歲，很多事情記不清了。

韓行舟讪笑一聲：“那年你母後生産很是艱難，幾乎危及性命，你父皇急得團團轉，差點沒把太醫院給掀了，後來才好不容易剩下小公主。你也知道，身在皇家，子嗣興旺為好，尤其你父皇還沒有其他嫔妃，但是那次過後，你父皇卻說什麽也不同意你母後再有身子了。”

韓行舟是太醫，知道這些事很正常，但是蕭致怎麽聽着怎麽不得勁。

“所以你父皇就給小公主取名蕭拾，假裝排行老十，一個頂九個。”

蕭致睜大了眼睛，難得露出這麽錯愕的表情，懷疑他說的根本就是假的，可是又看他如此認真，心裏反倒拿捏不準了。

“是不是覺得不像你父皇？”

韓行舟搖了搖頭，自顧自地說起來：“簡直跟個小孩子一樣……但是他确實做到了，讓小公主一個頂九個，頂到今天，後宮還只有你母後一人。”

“說真的，我真羨慕啊。”韓行舟提起衣擺，踏下臺階，也慢慢走近了雪幕裏。

蕭致在房檐下，忽然清爽地笑了。

“不必擔心，”剛才的韓行舟仿佛在說，“這樣的兩人，是不會輕易放開彼此的手的。”

——番外完——