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紅璇樓是京城頂有名的酒樓，但它出名的卻不僅僅是酒，而是一個家喻戶曉的戲班子。

戲子賤于奴級以下，卻也分三六九等，譬如這京城第一戲班紅璇樓出來的戲子，那都是一等一的花魁角色。外加是酒樓正經營生，不似青樓妓院那般烏煙瘴氣，這裏頭花旦小生便越發的濯清漣而不妖起來。就算裏頭唱醜的小角色，拿出去也是頂有面子的科班。尋常百姓要請他們出臺唱戲，還得排個號等着，委實稀罕的很。

所以齊傅跑這酒樓裏頭求見“刃羽”的正主，竟是接連幾天碰了一鼻子灰。真真是體會了一遍顧濟所述的“人家不允，我也無法。”

“吹帛斷錦”這雜耍是裏頭的小節目，“刃羽”的屬主也就是個說學逗唱司鑼的雜役，偏偏因主演是花名“大小喬”并稱的“小喬”——青衣儒生葛問函，因此求一面比齊傅進宮見駕還難上三分。一來二去問了幾回無功而返，齊傅就火了，武将火了以後比較直接，暴脾氣收不住，“啪嚓”拍碎了酒桌，在紅璇樓裏鼻子不是鼻子眼不是眼的鬧将了一番。

掌櫃的早就見慣了大場面，給齊傅一條一道的擺出了“小喬”的戲劇排班表。

齊傅一看，好麽，過了年也別想見着正主兒！這一下火氣更收不住，眼看着又得炸，掌櫃趕忙狗腿道：“這位爺，您別急丫，這不是趕着年關麽？什麽事兒都愛湊堆。我給您支個招，一準兒有着落！”

齊傅正火，怒氣沖沖的發話：“說！”

掌櫃的給他倒了杯熱茶，殷勤的說道：“我這戲班子，好是好，排也排的忙活，其實吧，許多請咱們出臺的都是臨時起意，一有個落雨落雪，就得停不是？您手下若是有這個等閑時間，時不時來咱們店裏坐坐，說不得哪天“小喬”就得了空呢？您說是不？”

齊傅雖然氣不順，管不住人家開門做正經生意，他自有一般武将所沒有的文人氣度，細一尋思，便覺這掌櫃的也是難為，自己也不好太過分。但今日這暴脾氣還未捋順，自覺落了面子，最後幹脆一鄭千金，也預約了一架子戲，打算過年齊府也熱鬧熱鬧。

掌櫃的見生意上門，立即眉開眼笑的應了，定金收進了這囊中，把貴客送入高座，端茶倒水殷勤伺候起來。

齊傅本不意請什麽戲班，他品不來這些咿呀呀的戲本子，只是年關裏頭事情多，他得有個地方做掩飾，外頭瞧着越歌舞升平，裏頭才能神不知鬼不覺的掩人耳目暗度陳倉。

這日後他就成了紅璇樓的常客，每逢下雨落雪的陰沉天氣，他便每每來酒樓裏坐坐，也不入雅廂，在二樓舉着個酒壺小酌。

底樓大廳裏有個三丈寬的戲臺子，每隔幾個時辰有戲曲演出。齊傅三兩次聽下來，倒也聽出了些名頭。有時候酒意酣熟，便跟着戲曲兒嘀嘀咕咕的唱一段，頓時滿腹都是郎情妾意的花好月圓。

再一低頭，就覺那塗脂抹粉的白慘慘的戲子面容，也不是那麽的難以接受了。

……

深秋一場寒涼急雨，顧濟朝會後淋了一身濕透，回府又兼查探齊傅動向，幾日來不曾正經合眼休息。病起寒急，一昏一沉之間，竟連身歸何處也不知了。偏偏身側沒有知冷知熱之人，小厮發現的時候，人已經在書案上混沌了一宿。

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翌日，顧丞相還一身風骨搖搖晃晃的要早朝，下人拗不過他，只能戰戰兢兢的送他出府。

他搖着擺着去了朝堂，聽着身邊大臣你一言我一語的吵吵嚷嚷，竟生出一股子“你們這群凡夫俗子”的脫塵心思。随即睥蔑于世理所當然的就地坐化，暈倒了。

環景帝駭然，不顧身份從龍椅上站了起來，惶急之間要下了臺階去扶。卻被齊傅一個眼神，釘死在龍椅之上。

齊小将軍的目光不是十分的咄咄逼人，甚至隐含了一絲若有似無的笑，仿佛看破了這兩人之間埋藏至深的牽絆。卻是一個不知一個不顧。

都在自己的位置上演繹着分寸。

分寸，齊傅向來嗤之以鼻。

環景帝被這眼神晃了神，再回頭時，顧濟已經被擡入偏廳。這一日的朝會，就因為鐵人顧丞相意外的故障，提前結束了。

皇宮大內最不缺伺候的人，香爐子有專人添了燒燒了添，全天候不分時段萦繞着龍延香。

顧濟朦胧間夢到自己一直在開小朝會，明明已經無甚奏折要議，偏偏環景帝抓着人不讓走，于是他便在議事廳裏與帝王大眼瞪小眼。

忽然環景帝變成了三皇子，在綿綿細雨裏為他撐起了一把傘。

不一會兒又變成了環景帝，奪過玉佩摔成了兩半。

顧濟的心思一會兒跌宕起伏，一會兒沉入谷底，心意在油鍋裏煎炸炒煮了一番，那滋味也就渾渾噩噩的病體自知。待把煎炸炒煮的心肝從油鍋裏撈出來，便又回到了燃着龍延香的議事廳。

看到環景帝撥着佛珠子等他回話。

他匍匐在地上，張了張嘴，卻不知要回什麽。

要回什麽？想不起來。

于是他聽那個人說：“別跪了，起來。”

他天旋地轉的爬起來，卻是被朱牧堯一個轉手抱了腰身，那個人說：“丞相投懷送報，最是難消美人恩！”

一瞬間，環景帝搖身一變，成了齊傅。

顧濟大驚失色，在夜色裏倏忽魇醒，呼喊聲帶了病弱的嘶啞和凄厲：“不要！走開！”

喊出了聲才驚覺，這哪裏是什麽議事廳，分明是另一處深宮院落朱錦枕塌，顧丞相昏昏然聚焦了目光，瞧見昏黃的燭光裏一身灼眼的明黃。

環景帝在側小憩未深，眼下一圈青黑，顧濟深夜一聲驚呼立即把他給喚醒了。

下人醒覺，立即撥亮燭火端來熱羹湯藥，井然有序又悄無聲息的來去伺候着。

環景帝見他神色已經清明不少，也不顧他面上多少汗濕，拿手試探他額溫，才道：“寒熱似退了，渴不渴？羹湯熱好了，起來用些。”

顧濟尚且不夠清醒，由着帝王幫他墊了背靠扶着坐了起來，這才後知後覺的嘟哝了一句：“臣惶恐。”

朱牧堯聞言竟笑了起來，他常年不茍言笑，面部冷肅的線條突然變的柔和親近，顧濟一瞬不瞬的瞧傻了眼，連羹湯送到了嘴邊也不自知。

皇帝陛下以為他怕燙，又收回去吹了吹，再把勺子遞出。

顧濟一錯眼瞧見了氤氲熱氣的瓷勺，意識到現下處境有些尊卑不分，頓時激動的不知所措，急忙伸手搶那碗羹湯，惶然道：“臣……自己來。”

羹湯随着那手退至了遠處，環景帝收了笑，不容置疑的下令：“吃。”

白瓷勺已經觸到了顧濟的唇角，再不吃就是忤逆之罪，于是哆哆嗦嗦的吞了一口，還不及品出味來，咽喉嗓子因為緊張罷了工，由着這勺子軟物撒潑打滾的往裏頭流，最後終于流錯了地方，岔了氣兒。

這一岔氣不得了，嗆的顧濟涕泗橫流的咳，一時間扶着床沿咳的生不如死。待緩過一陣，接着朱牧堯遞來的茶水又灌下兩大口，方才意識到這尴尬處境是如何也躲不過去。呼哧呼哧歪靠着塌靠喘氣，心想着這般狼狽模樣丢臉至極，如此一翻好生折騰，竟生出些破罐子破摔的大義淩然。

“喝個湯這麽急，又沒人跟你搶。”環景帝只當這人是急了，數落了兩句便繼續喂湯。

顧濟鬧騰夠了倒也平靜下來，一口一口被喂着藥湯也不再顯得扭捏，不一會兒一碗羹湯便下了肚，軟綿綿的道一聲：“謝陛下。”

誰想這句不知觸了朱牧堯什麽心思，他随手放置了空瓷碗，怒道：“好了？好了便自己喝罷！”

再遞過來的這碗是藥粥，裏頭放了開胃的山楂果肉，白裏透着紅，煞是好看。顧濟伸手接過了粥碗，觸手溫潤的粥碗應是煲了許久，米粒已經化的幾乎沒有形狀，透着一股淡淡的稻米和山楂香氣。

若是忽略那勺子“叮叮叮”的搖晃聲，顧濟拿碗盞的手是極穩當的。只是到底昏睡了不知多久，又胡亂燒的人虛了底子，拿着碗将它颠成了牛車上的銅鈴.

叮叮叮……叮叮叮……

環景帝終究還是心軟了，奪過碗道：“還是我來吧。”

顧濟無所謂，嗆也嗆過了，臉皮子和了羹湯吃的一臉滿足，這時候不忘繼續追加一句感謝浩浩皇恩：“謝陛下，其實……”

其實這些伺候微臣的事情可以讓下人來。

顧濟還沒說完，朱牧堯一勺子堵了他的嘴，仿佛知道他吐不出象牙，煙火缭繞地朝着他嘴裏塞去一勺溫軟藥粥。

“……”

若不是這一病，顧濟幾乎要以為小時候的三皇子已經作古，金龍椅上的那位是個套了殼子的無情帝王，于他顧濟只是一個舊識。像其他三朝兩朝的老臣一樣，顧念體恤、皇恩浩蕩。

他做一天丞相敲一天種，朱牧堯便做一日帝王敲一天鐘。

兩人之間有一道寬若栖玄胡的鴻溝，劃割了登基前後登基後兩個截然不同的時代。

顧濟深以為這樣便好，碎佩之舉教會了他收斂。帝王終究是要帝王的樣子，為臣自然也得有為臣的圭臬。老太傅撒手人寰那麽多年，他自忖站在聖人的高度審視也不會慚愧，他沒有丢下顧氏一分臉面，環景帝也不曾懈怠一分江山社稷。

顧濟一邊慶幸着這九年一晃如斯竟是被他這樣熬了過來。一邊卻也心生怨憤，心頭那口血如何也冷不下去。九年了，一心一念的從來只有這一個人。念他念的狠了，也只能在金銮殿上瞧一眼。

那時候，內務府上奏廣開後宮納彩女，他在禦筆朱批的“否”字上疊加了一個“準”。

大皇子滿了月，他在禮單上寫了一個端端正正的“賀”。

被賜婚郡主之時，臨鏡齋的房門上他親手貼了一張紅綢的“囍”。

浮于表面的傷痕被掩飾的無懈可擊，丞相大人有的是資本站在朝堂上挺直腰杆。

可是，僅僅是這一場突如其來的病。令他恍然間回到了舊日時光裏，溺斃在這若有似無的暧昧之中，徐徐堕落、不能自拔。

顧濟咬牙沉下心思，那一點最後的清冷終究戰勝了洪水泛濫的貪戀，張嘴透出的拒絕不言自明，卻是作為臣子原該有的分寸：“陛下，夜深了，讓下人守着罷。”

這一道逐客令下的溫婉可心，環景帝聞言放下空碗，又拿了塊帕子，毫不避諱的擦去他嘴角的米粒，才道：“朕這是給你端茶倒水的盡白忙活，你不知道多謝兩聲，這還趕我走呢？”

顧濟心忖誰剛才道了謝還生氣？最終只是顧左右而言它：“皇上日理萬機，臣心有愧意。”

環景帝又笑了，這一笑猶如撥雲見日的輝光，顧濟一顆心通通亂跳，竟睜着秋瞳直視朱牧堯，長睫頭一回不蓋目光，撲閃出一絲晶晶亮的水色，半晌也未動。

帝王倒也不怪罪，一臉春風和煦接道：“睡會吧，什麽都別想。”

将顧濟身後的墊子拿了去，又将人扶着躺下了，掖好被角，這一系列動作透着無邊溫存，顧濟幾乎不可自拔的沉溺其中，甚至不忍再開口道一聲謝。怕破壞了如此恰當好處的氣氛。

皇帝将他伺候好了，方才取了案幾上的佛珠串子，漫不經心的撥着，道：“好好睡，我守着呢，若夜裏不起燒，這就算好全了。”

顧濟到底病重，這句話音未落，又昏昏沉沉的睡了過去。