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世家趴在平民的身上吸吮民脂民膏，比古代世家的手段只會更加的酷烈, 可悲的是, 這個世界的平民是完全無法振臂一呼的。畢竟……十幾萬的平民百姓，都挨不住人家修真者一劍啊。

牛車在蕭起的憂慮中, 到了鎮子城牆的大門外, 這鎮子的城牆倒是讓蕭起稍微看見了一點修真.世界的進步, 城牆至少有四層樓那麽高, 古代別說是鎮子，就連一些小城也建不起來這種高牆。而且，蕭起猜測這種用了修真手段的城牆，該不只是一面牆那麽簡單，可能還有法陣之類的。

城門外頭已經有了兩輛等候的牛車, 該都是附近的村長拉着孩子過來選仙的。三爺爺安安靜靜的停在了他們後頭, 其他的牛車順着朝下排。無論成年的村民還是小孩子們，都一個比一個安靜，有秩序。但蕭起不覺得這是文明，他只看見了恐懼。

到了天明，蕭起将城牆看得更清楚了——就他目力所及的範圍內，城牆上能看出許多斑駁的修補的痕跡。看來這個城牆不只是一個門面工程, 它被使用過多次，功勳卓著，每一道傷痕都昭示着這個世界的危險。

危險到來的時候，城外的村民有資格進入鎮子嗎？或者說，他們來得及在妖魔鬼怪的威脅下, 大老遠的跑到安全的鎮子裏來嗎？

如果妖魔鬼怪不是四面包抄，那其他地方得到消息後，或許還是能趕來的。前提是得到消息，如果沒得到消息，這些散落在世家城鎮四周的百姓，反而成為了一道血肉的屏障。

蕭起把自己悶進了被子裏，最近太喪，他的想法完全是帶着偏見的，他得冷靜一下。

靜沒靜不知道，反正蕭起挺冷的。

當城門打開，其他孩子都從棉被裏探出了頭來，看着鎮子發出各種驚呼聲。蕭起依舊躺着，只露出一雙眼睛打量着那些大人們。不只是他們村的村長，其他大人們的表情，就算是笑着，也假得很。

城門并沒有士兵守衛，只個管事打扮的男人帶着兩個家丁站在城門口收入城費。所有人都得交，包括來送選仙孩子的大人們，也包括他們這些孩子。

——當地的世家也姓蕭，所裏這裏姓蕭的人很多，有的是真的蕭家的分支，有的則是改的，比如旺山村的蕭家，就是祖上特意改的姓氏，只為了能顯得與世家更親近些。

選仙是面向整個世家勢力範圍內的凡人的，是被強制要求的一件事，不來或者隐匿幼童者，次年賦稅翻倍。可明明是聽命而來，卻還得自己掏自己的入城稅。等于這一筆入城稅也成了每年強制要求的稅收。

村長交稅的時候，蕭起第一次看見了這個世界的貨幣——玉錢。顧名思義，就是玉為材質的錢，玉質很糟糕，是灰白色的，模樣跟方孔銅錢很像，就是更厚，畢竟玉比金屬易碎多。

一枚一枚的玉錢都被村長用粗布仔細包裹着，拿取的時候，更是小心翼翼。

村長拿了兩枚，可收錢的還對着他搓手，村長只能一臉肉痛的又交出去一枚，可那收錢的不耐煩了，直接又從村長的手上奪走了一枚。

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蕭起覺得這絕對不是他心理陰暗多想，對平民的盤剝，是從多方面一起加重的。稍微有點奇怪，這是蕭家內部完成了一次權力鬥争的大換血，所以才新換上來了一群混蛋嗎？

衆人總算是能走過城門，然後就不能再前進了。另有幾個家丁站在城門口，告訴他們禁止牛車再朝前走了。

村長們都不是頭一次來的，看他們的情況，這同樣是今年新改的規矩。

孩子們都從牛車上走了下來，倒是不需要朝裏走太多，有個管事的坐在桌子後頭，衆人就在他面前排起了隊伍。

選仙的過程就像驗血，管事的用一柄玉刀劃破幼童的手指，然後将血滴入一個玉碗裏。只是這管事的用的器具可不是一次用心，玉刀就沒換過。孩子們的手割得有深有淺，有大有小，血也是多少不一。玉碗測了一個人，他随便用水涮涮也就拿來測下一個了。

村長悄聲告訴他們，碗發光了就是有仙緣，沒發光就沒有。

粗糙的操作，還有那個破破爛爛都開了縫的碗，蕭起可不信準确度有多高。這表明了世家對于從平民裏選仙的态度，很随意，可有可無，還偏向于無。選出來了他們只是多個仆役，選不出來，他們多一頭老牛。至于什麽平民百姓一招入選，日後飛升成仙，那無非是老百姓精神麻醉的說辭而已。

目前的所有情況加起來，蕭起是希望自己不被選上的。旺山村雖苦，但他還能在一定限度上把握自己的生命，若是真被選出來了，進了世家，他一個小童，那就是徹底的任人宰割了。

蕭起他們前邊的那個村子，明明有個女孩子的血沒讓玉碗發光，那小女孩都要過去了，管事的卻一把抓住了小女孩的胳膊，捏着她的下巴，笑道：“有資質！留！”

蕭起聽見村長低嘆了一聲，他也知道為什麽這年的下半年，他爹總是讓他用水洗了臉就站外邊風吹日曬了——他現在皮膚黝黑，臉頰皴裂，完全沒讓人看第二眼的欲.望。

蕭起站在了他們村子的第二個，前一個女孩沒被選中，等他上前的時候，那管事竟然忘了刷玉碗，蕭起的血和前一個女孩的滴到了一起。

“哎呀呀！”管事的皺着眉叫了一聲，“算了，就這樣吧。無資質，過！”

村長趕緊推了一下蕭起，蕭起這小身板，給推得一下子就摔地上了。膝蓋大概是摔破了，他也沒吭聲，老老實實爬起來站邊上去了。

旺山村的四個孩子，一個都沒有被選上。他們選仙完了，那蕭家的家丁就過來推推搡搡的，村長卻不生氣，反而開開心心的麻溜的帶着四個孩子回去了。

等牛車走得看不見城門了，村長才摸了摸蕭起的腦袋瓜：“驢蛋子……你是個乖孩子，等你再長大點，就知道三祖爺爺為什麽不讓你去了。”

“祖爺爺，我知道……”蕭起低聲說。

回到村口的時候，蕭起看見了爹娘和二姐都站在村口，墊着腳抻着脖子，朝他們望過來。等蕭起朝他們擺手，爹立刻抱起了二姐，拉着娘，朝牛車跑了過來……

這一年的年後，村子裏又死人了，就是年前跟他一塊去參加選拔的三個女孩子，有兩個都病死了。

二姐知道了消息，回來吓得病了。娘煮了蛋羹給她吃，她卻哭着死活不吃：“娘，別送我走，我乖，我不吃東西。”

“傻孩子！傻孩子！”童氏抱着二姐就哭了起來，但……終究也是沒答應說不把二姐送走。

等到二姐病好，越發的沉默寡言了。

另外，娘又有孕了……明明該是喜事的，可爹娘卻在夜裏哭泣。懷孕的娘要不了幾個月就幹不了重活了，他們家的稅可怎麽辦啊。

“娘，把我也嫁出去吧。”不久前還哭着說不走的二姐，這時候卻反而站了出來。

後半宿，娘依舊在哭卻不是抱着爹，而是抱着二姐了。但她依然沒有說不讓二姐嫁人，即使這時候，二姐才八歲。要嫁人，也只能像大姐那樣，給人當童養媳。可留下她，交不起稅，一家子都得完蛋，讓二姐去做童養媳，說不定……說不定都能活命。

蕭起把嘴唇咬出了血，可他說不出讓二姐留下的話。

他能幹啥？撺掇他爹娘賣小吃去？誰買？他們家窮，村裏人八成都他們家這樣的。其他村子也是。小吃只能賣到鎮子裏，可他家也得付得起城門稅啊。就算借着錢了，作為一個平民百姓，敢支攤子，真賺了錢，下一秒立刻就有蕭家的家丁過來搶。

蕭起一夜沒睡，第二天聽到了蕭北根起來的動靜，他也坐起來了：“爹，我想了個法子，能讓取銀棘絲更方便些，您能聽我說說嗎？”

“我知道咱們家大郎是想讓你二姐留下，可是，我和你娘也是沒法子啊。”蕭北根的背更彎了，“是你爹我不好，不該碰你娘。但你太小了，你還取不了鐵荊棘。”

“爹！我是說有個法子，不是說讓我跟着去！”外頭雪至少有一尺深，就他這個不到三尺的身高，出去不是幫忙，是拖後腿，“您試試吧！要是真能更輕松呢？您就試一下！”

蕭起聲音太大，哭了一晚上，剛睡着不久的母女倆哼了兩聲似要被吵醒，但這時候蕭起也顧不得低聲了。

“……好！你說，什麽法子。”蕭北根看着蕭起，咬牙點了頭。

蕭北根已經被逼迫到了絕境，大姐已經被送走了，即便那戶人家是他和童氏細細找的，為人都說好，可他也連看都不敢去看上一眼。二姐也要被送走了，等驢蛋子滿了五歲也得交稅了，他難道又要把驢蛋子也送了？然後呢？孩子一個個都送了，最後就輪到他和自家婆娘一起上吊嗎？即使是三歲兒子的想法，只要有一絲可能，他又有為什麽不去試呢？

蕭起觀察過村民們怎麽取鐵荊棘的，也在村民休息的時候，湊近觀察過鐵荊棘，稍微總結了一些這種東西的習性。

他讓蕭北根試的，是兩種法子，一種是在他結束了一天的勞作後，把木棍插.進挖掉鐵荊棘的空地。第二種則是拿一個破草筐，裝滿了土，然後把這個筐，放在已經挖淨了的空地裏。

蕭北根多年挖掘鐵荊棘，蕭起一提，他就模模糊糊的覺得好像是想到了什麽，但細想卻又什麽都想不到。

不管成與不成，蕭起都讓蕭北根說這事是他自己想出來的。這個蕭北根倒是明白，甚至還反過來對蕭起道：“兒呀，若是成了，這名聲卻也只能讓我給你背着了，做個神童可是要丢命的啊。”

“爹，我知道。”修真界這種宗門與世家治天下的模式，看起來大家都很自由，沒有誰是統治者，其實跟奴隸制差不多。

“好。”蕭北根摸了摸蕭起的腦袋，踹上兩個涼餅，獨自走了。

蕭起則去了竈間，拿了兩個雞蛋，給娘和姐姐做了一鍋雞蛋粥。

快晌午的時候，童氏和二姐才醒了過來，童氏大驚，卻還是被蕭起拉住喂了一碗粥，又讓她提着個罐子，給蕭北根也送粥去。

二姐又有些起燒，童氏走的時候就讓她躺看上歇着。

“二姐，喝……”蕭起端着個破碗走到二姐面前。

二姐擡起頭，眼神有幾分陰沉，但一眨眼，陰沉盡去，幾滴眼淚從紅腫的眼睛裏留了下來。二姐抹了抹臉：“大弟，這是你做的嗎？”

“是我做的。”

“真好……大弟，等我也走了，你要照顧家裏，照顧以後的弟弟妹妹。”

“二姐，你放心吧！若是家裏再有事，到時候我也會去做人家的童養媳的！”

正喝着粥的二姐笑噴了出來：“你這傻蛋！”

蕭起的法子都是當天看不到效果的，一日無話，第二日一早蕭北根和童氏一起走了，沒多久，蕭北根就一臉喜色的回來了。

“有用！有用！”

鐵荊棘朝外生長到一定程度，貼地的根莖就會長出新的根須紮入地下，并與母株自動切斷。所以鐵荊棘看起來是一小簇一小簇的，其實完全就是一株長起來的。

取銀棘絲，用藥水泡，用錘子砸都費力，可最花時間的其實是從土裏刨鐵荊棘的過程，因為只是一夜，鐵荊棘的根就能紮很深，雖然它的根系沒有鐵荊棘的莖堅硬，但也要花上大力氣。刨根的過程，是要穿着木铠甲站在荊棘叢裏頭的，就算這世界的凡人體力要好得多，那也是凡人，體力消耗極大。

蕭起給蕭北根出的兩個主意都有用，第一個主意，鐵荊棘還真的順着木杆爬上去了，拽一下木杆，下頭就是鐵荊棘的根。第二個主意，直接就有一株鐵荊棘長在了草筐裏，根系都透過草筐的縫隙長到地上去了，這樣要挖斷荊棘根就很容易了，甚至蠻幹一些，直接把這筐提起來，将根系拽斷，也比用刨的省力氣。

“爹，那您今天把在草筐裏插着木棍。”

“哎！”

“然後明天帶村長去看。”

“哎！這事自然不能瞞着其他人，也瞞不住！”

“再跟村長爺爺說……這事暫時不能告訴其他村子。”

“哎……啊？”

“這兩年情況不太對，那些管事的定下的稅，不是我們拼命就能幹出來的。我不知道這些管事的是真不明白，還是別有所圖。一旦這些法子傳開，福禍難料。”

一開始蕭起也只以為那位管事的是貪婪，但附近管理村莊的管事們，都是如此，前些日子選仙的人也是那樣的，情況不對了。

每個人頭加五斤的銀棘絲，除了少數勞力充裕的人家，其他人家絕對是做不到的。明年……會是個染血之年。

蕭起必須要狠心了，他需要更多的情報，他要看一看，當因為剝削過度，底層人死傷慘重的時候，這些世家的上層會有什麽反應。

“……嗯。”蕭北根也點了頭。

旺山村祖祖輩輩不知道多少年下來，都沒有改變過的勞作方式，在短短數日之內，就幾經變化。

一開始，地上是擠擠挨挨的放着裝滿了土，上頭插着木杆的草筐，早晨起來，男人們就用鈎子把草筐一排排的勾出來。他們不用挖土了，直接将草筐放倒，木杆子一拔，就将荊棘□□了。

荊棘是順着木杆長的，所以特順溜，女人們喜笑顏開的直接将将荊棘紮成一捆捆的，扔進有藥液的水缸裏，這速度，已經是過去的幾倍了。

後來沒過兩天，草筐變成了鋪着稀疏草席的木板箱，且搭了兩三層的架子碼在鐵荊棘的地裏。

之前說死了的兩個三歲小姑娘，突然“活”回來了一個，蕭起猜，這是送到不知道什麽地方等死，又給接回來了。每天蕭家門口都會多點東西，可能是一碗醬，一顆雞蛋，一塊粗布，這都是村人送來的。

浸泡鐵荊棘的搖曳，和捶打，蕭起自然也有法子改進。但至少要等今年交稅的事情過了，他才會看情況，說還是不說。

村人很聽話，在村長吩咐了之後，沒有誰把自己村子的事情外洩。臨近村子的人賣兒賣女的事情聽說多了不少，可所有人都咬緊了牙，甚至童氏聽說大姐在“婆家”日日挨打，也只是自己哭泣，并沒有提起去把大姐要回來。他們是自私的，但在這種世界裏，必須這麽幹。

蕭起……有妹妹了。

可是因為太過操勞，和懷孕期間日日哭泣，童氏跟生蕭起的時候一樣，根本沒有奶水，家裏用的也是當初喂養蕭起的那一招，找鄰居借羊奶，再把羊奶混進米糊糊裏頭。

童氏生了孩子七天就下地去幹活了，他爹和其他村子裏的男人們的勞動強度更是大到可怕。人們也知道動腦子，改進的木板箱還有木板箱的架子，就不是蕭起，而是村人們自己想出來的改進法子。

他們不缺力氣，不缺勤勞，不缺智慧，就缺一個靈根……那就一輩子只能陷在泥巴裏。

如果這個世界不是糧食充足，凡人早就死光了吧？

這一年的收稅的時候又到了……

“青、青陽村……被屠村了……”村長派了人去首先交稅的村子打聽——不能交稅的當日去，不然管事的可不管他是不是鄰村的，反正你在村子裏，那就得交稅。只能第二天去，這位打聽消息的村人，就帶給了大家這麽一個消息。

青陽村從老人到嬰孩，被殺得幹幹淨淨。修真者不會無故殺害凡人，因為怕天劫。但這些世家派出來收稅的管事，即便也是修士，但又有幾個能修煉到金丹？築基都今生無望，他們哪裏有這個顧忌。

當天村長就召集了各家當家的男丁，臨走的時候，蕭起拉住了他爹：“爹，要是村長說把多出來的銀棘絲送去其它村，你千萬攔住了。”

“大哥兒啊！你怎麽這麽狠的心啊！”他爹還沒說話，他娘就拽着他的脖領子哭上了，“大姐如今可也是外村的啊！”

“爹！這事更不對了！”蕭起被扯得喘不過來氣，還是耐心的跟爹娘兩人解釋，“就算青陽村全村都交的不足，他最多也該只殺幾個人便足夠了，全村無論男女老少都屠殺殆盡，他明年就少了一個村子的稅，即便再提高其它村子的稅收，要補這個缺也很困難。他目的如果是銀棘絲，那這麽做是最笨的法子。爹，而且我們村子的銀棘絲雖然富餘，但也沒辦法把周圍所有村子差的稅都補上啊。如果只添補幾個人家，那消息必定會外洩，到時候咱們村子必有大難！”

蕭起之前只是起疑，現在是确定有問題了。

蕭北根初時也跟童氏一樣，覺得這孩子心太恨，但聽他說了這麽多，有的懂了，有的沒懂，卻又知道必然是有道理在裏頭：“驢蛋啊，你、你再細說說。”

“唉……爹，時間來不及了。你把我也抱過去吧。就說我娘不舒服，二姐一個人看不了兩個小孩子，不得已把我帶去。我在您耳邊細說，我說什麽您就跟村長說什麽。”

“哎！好！”蕭北根抱着蕭起匆匆走了。

村長說的果然是銀棘絲送去其他村子的事情，青陽村是個大村，跟旺山村也有婚假往來。他們出了這事，必須得說一聲。

之前因為蕭北根的提醒，村長讓村人不要講自家富餘的銀棘絲私自送去給親戚或者賣掉。如今就有兩家在青陽村有親的人家，用怨恨的眼神看着蕭北根。

“村長，諸位，這銀棘絲前往不能朝外放，不然咱們村也得……也得死絕。”蕭北根強忍着瞥兩眼自家兒子的沖動，這話說出去，他自己腳底板下面都冒着涼氣。

作者有話要說：  不會再有新的世界了，以後就這兩邊左右橫跳~~~