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全村一片嘩然, 村長讓衆人住了嘴, 眉頭緊皺的看着蕭北根, 問：“北根啊, 想出取銀棘絲新法的就是你，你算是咱們村的恩人, 但是，這話你也不能亂說啊。”

“村長，您聽我說。青陽村是咱們這附近的第一大村, 有兩百多戶呢，只算該交稅的, 朝最少的算, 也至少有八百人。咱們村呢，就四十戶, 一百六十人。其他村比咱們人多的, 也就是八、九十戶，要周圍四五個村子加起來, 才差不多有青陽村那麽多人。”

“……”衆多村人都一臉懵逼, 想不明白這事情怎麽說到人數上去的。還有讓蕭北根繞暈了的，下意識的掰着手指頭算了起來。

“我說, 蕭北根，你這到底是說的啥玩意啊？”問出這話的是蕭西根，就是明明在一個小村子裏，但蕭起一年見不到幾眼的三伯。

改進了銀棘絲的方法後，村子裏的人多願意跟蕭北根親近, 總有人提着東西到他們家做客，這個跟他爹一母同胞的蕭西根卻依然是不見人影。

蕭北根看了蕭西根一眼，就重新将視線轉向村長：“往年，男人是二十斤，女人十斤，娃兒五斤……”

“這誰不知道啊！”

蕭北根有些緊張，嘴皮子有些繞不過來，但有蕭起打氣，咬了咬牙還是繼續朝下說：“我、我的意思就是，即便去年咱們加了五斤的稅，但四個村子的加稅，也不一定比得上一個村子正常交的稅。”

“說了半天都是廢話！憑什麽不讓……”

“住嘴！”村長一聲吼住了蕭西根，然後他拿了根小樹枝在地上寫寫畫畫，其他村人都一臉敬畏的看着村長。

蕭起也扭過了頭，村長寫的字是小篆。修真.世界裏，讀書寫字是被世家與宗門壟斷的，有些村子全村沒人會寫字，算數還用的是結繩記事，輪到交稅的時候。旺山村有一個會寫字的村長，交稅的時候就比其他村子克扣得少——對，他們村去年都那樣了，相比之下，還是克扣的少的。

蕭起猜測，但凡是會寫字的人，應該祖上也是從世家裏分離出來的。比如是無靈根的旁支，或者被驅逐出來的後裔。

“确實是補不上的，明年收的稅不但少于今年，甚至還要少于去年。”村長直起身了，蕭起見他臉色都白了。

“是，所以，要麽是青陽村裏有什麽寶貝，要麽就是……就是……他們本來就為了殺人。”蕭北根說完，自己先怕了，低着頭，緊緊摟着蕭起打哆嗦。蕭起輕輕拍着蕭北根的脖子，也是難為這老實人的爹了。

除非是瘋子，否則一個人做一件事，必然是為了利益——這個範疇是很廣的，甚至可能只是為了他自己開心，或者單純炫耀他的力量。

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可作為一個管事，他要保住他的身份地位，首先還是得把本職工作做好，一口氣殺這麽多人，已經嚴重影響到了收益。至于說進一步壓榨村民，用以填補空白之類的……除非這個人不但瘋，還是個癡呆，否則在不知道旺山村改進了工作方法的前提下，他絕對不會有這種神奇的想法。

蕭起對這個世界的理解還是太少了，排除掉自己所知的那些可能，最後只剩下了“殺人”兩個大字。

村人又一片嘩然，蕭西根也少不了嚷嚷：“胡說八道！神仙殺了我們有什麽好處？！況且要是人家想把我們都殺了，那早就動手了。”

“閉嘴！”村長卻直起腰來，肯定了蕭北根的話，還有幾個族老，這時候神色也不對，“我是被吓住了，沒有多想，北根……但是……還是不能證實……”

這些村子裏的老人們，應該知道什麽，但他們現在不希望自己所想的成真，還在掙紮中。蕭起抱住了蕭北根的脖子，繼續在他耳邊細聲囑咐。

蕭北根也漸漸穩住了：“這種事……我也不想信啊。若要證實，其實村長找人去青陽村再看上一眼，便能确定了。”

村長：“什麽意思？”

“因為……如果我所猜不錯，其他交不起稅的村子，就要開始自己殺自己人了。”

“你這更是信口胡扯了！這怎麽可能？！”

村長破口大罵：“動動你的豬腦子！如果咱們村的銀棘絲不夠，那麽咱們村現在怎麽辦？！”

怎麽辦？銀棘絲不夠，那就只能減少人口了。年歲大不能進行重體力勞作的老人先“病死”，孩子多的人家最小的孩子或者女孩子也要“病死”，久病卧床的、殘疾的也要“病死”……

為什麽不把人藏起來？因為死了人，甚至人都賣了，也是要扒開墳地，查看屍首的。甚至屍首摸着有點溫度，收稅的都敢讓村人交齊一年的稅！

蕭北根繼續道：“都傳是因為青陽村交不夠稅，才讓管事的殺了的。可其實咱們誰知道呢？誰看見了呢？看青陽村多少人是‘病死’的，就差不多能知道怎麽回事了。另外還得看看其他人的死狀，比如屍首都朝什麽位置，是聚在一塊的，還是四散逃命的。還有什麽嬰兒、小孩都殺了的，娃兒們都是不摻和交稅的，該是在房裏的，蕭大眼家的老大是親眼看見的嗎？”

“我、我當……”被點名的蕭大眼家老大正要站出來給自己證明，可看了看衆人的眼神，他就孬了，“我到了村門口，就看了一地血，還聽見裏頭有人哭叫啥的，我就……就回來了……”

所以具體如何，他确實是沒看清的。

族老們拍板，當即就讓村裏六個膽大的青壯年，結伴坐着牛車去了青陽村。其他人都等在原地，沒有誰不耐煩。

臨近傍晚的時候，六個人都回來了，臉色一個比一個難看。

他們是确确實實進到了青陽村的裏頭，把全村看了個分明的。死屍大多數都在村頭，這裏有個大曬谷場，交稅也在這，這些人死得模樣奇慘，多是碎屍，一堆的各式“零件”堆在了一塊，猙獰的頭顱滾得到處都是。

大曬谷場的另外一頭，靠近村民住宅的地方，則整整齊齊的擺放着幾排屍首，老的、殘的、小的，都在這了，這是青陽村“病死”的人。他們大多數都穿着幹淨的衣服的，頭發梳得整齊，能看出是被仔細清理過的。這是等着管事的查看後，好下葬的。

他們也打開幾乎的房屋進去看了，見了活活摔死的孩子，被捅死的孩子，還有少年少女在四千明顯被……

六個人，現在有一個吐得直不起腰來，三個蹲地上臉色鐵青，就倆還能正常說話，但也是一邊說一邊打哆嗦，可見青陽村的景象如何的慘烈。

“三爺爺，要不……要不咱們去鎮子裏告發吧？萬一蕭家也不知道，是那個管事的自己做出來的事情？也、也說不定是青陽村裏鬧了妖怪，那些人就是妖怪殺的呢？咱們還是別自己胡思亂想，先去鎮上找幾個明白人問問。”

可都這個時候了，還有人懷有僥幸心理，比如蕭西根。

“三哥，你這個時候就不要惦記着二哥了。咱們去年加的稅，鎮上也早就有不少人知道了，你看他回過村子嗎？”這話是蕭北根自己說的，沒用蕭起提醒。

提起這個二伯，蕭起就想起來了選仙的時候那個被拉走的小女孩，他能去鎮子上，八成是因為類似的原因。

“呸！就是你在搬弄是……啊！”

村長一把抓起他的茶碗，扔在蕭西根的腦袋上：“你若去問了，先是你自己活不了，接着全村都給你陪葬！你去告啊！”

蕭西根捂着腦袋，縮到了人群後頭不說話了。

“可、可為什麽呢？為什麽仙人們殺咱們呢？”可心存疑惑，不明所以的，不止是蕭西根。

對于這些農人來說，他們沒見過真的仙人，蕭家就是仙人，甚至每年來盤剝他們的管事，也算是仙人。

村長嘆了一聲，他看了看其他族老，幾人都點了頭，村長抹了一把眼睛，到：“本來以為……這事不會從我嘴巴裏告訴給你們，沒想到啊……你們都知道，咱們村是很多年前從外地遷過來的，原來不姓蕭，改了個姓是老祖宗為了跟蕭家拉關系，其實并非如此……”

村長嘶啞着嗓子，說了一件旺山村祖祖輩輩隐瞞了六百多年的往事。

很久之前，有這麽一個世家，他們有個送到大宗門的小輩，就要渡金丹雷劫了。但凡是雷劫，個人的修為重要，卻也要功德在身。但正道昌盛數萬萬年，妖邪鬼怪早就都不知所蹤，偶爾有小妖怪出世，若是不沾人命的善妖殺了也沒功德。

殺那些吃人的尋常妖獸甚至野獸，那功德也是有，可仨瓜倆棗的，又算得了什麽——功德是不能計數的，但修士可以跟感知自身修為一樣，感知大概的多少。

這世家就有些愁，到處打聽哪裏有大妖怪，惡鬼，後來……他們連續換了七八個管理村莊的管事。這些管事各有惡癖，有好殺人的，有好施虐的，有好年□□女的，甚至還有好食人的，明明他們大小也是正道修士，做的事情卻跟魔修差不多。

不出三年，原本人丁興旺的二三十個村子，就被鬧得死傷慘重。且明明該是世家大陣覆蓋保護的地方，卻怨氣四溢，以至于惡鬼橫行，那幾個管事的裏，也靠村人的血肉喂出了幾個魔修，只是這幾個魔修不知道從何處得了寶貝，這樣了自身的魔氣，繼續作惡。

第五年的時候，終于來了個大宗修士，仗劍除妖，淨化怨氣，那一天，天降的功德燦燦如金……

可那麽多的村子，最後只活下來了十幾個人。這十幾個人……被那個世家改送到另外一個世家的地面上，建立了個新的村莊，改了姓氏，祖祖輩輩活了下來。

“這事……本來咱們的老祖宗是該忘得一幹二淨的，但是，當年派過來管咱們的當地管事……可憐咱們的老祖宗，就告知了他實情。”

蕭起緊緊抱住了蕭北根的脖子，渾身都在發抖。

那個來除魔的修士難道就沒想過，為什麽他需要功德，自己的家裏就出了賺功德的事情嗎？

不！修士都很聰明，一定會這樣想，那樣他就沒功德了，反而會增心魔。但是……可以交換啊。不一定就他一個人需要功德，幾個世家可以互相換着來。

至于說知道這些事的世家人會不會遭報應？只要這些事不告知後代子孫，有一個金丹老祖在上頭頂着，只會對子孫更好。這事的主使者也只是修行到更高的境界比較困難，但這輩子依然能過得舒坦惬意。

現在也沒聽說蕭家有什麽子弟在大宗門，但他們也是能被人“雇傭”的。蕭家這種在凡人看着高高在上，其實只算個小弟的小宗門，絕對很樂意接受這種交易。至于報酬？一個進大宗門的名額，一件法寶，一份資源，乃至于……一瓶、不，一顆丹藥，可能就讓他們樂開懷了。

這就是修真.世界！他在古代決定是否加入鴻蘊大世界時，本以為自己已經把人性想得足夠惡了，結果他還是錯了。這已經不只是對活人敲骨吸髓了，這事人死了也要把汁水榨出來啊。

蕭北根以為他是害怕，蕭北根自己也怕，所以他緊緊的把蕭起摟在懷裏，實際上蕭起是惡心！想吐！

——此時此刻，他為自己也生而為人在惡心。

“我們要怎麽辦？”村民發出疑問的聲音是飄着的，他們還是不願意相信的。

他們祖祖輩輩聽到的傳說和故事裏，都是仙人保護着老百姓。就算每年的稅收如此沉重，他們依然無怨無悔的勞作着，并為每天的平安而真誠的感謝護佑他們的世家——蕭家。可現在他們同樣尊敬的村長說，現在蕭家會故意虐待他們，殺戮他們，讓他們怨氣滿身，生出惡瘴，化為惡鬼與邪魔，就為了讓人打得魂飛魄散，積累功德。

“我不信！”“嗚嗚嗚，這還怎麽活啊？”“咋辦啊？咋辦啊？”

那聲不知道是誰的飄忽聲音把大家驚醒了，有人開始胡言亂語，有人蹲在地上就哭，有人轉圈圈走來走去，有人甚至拿頭去撞牆。

呆愣在原地的蕭北根忽然聽見了蕭起的聲音：“走……咱們走！”

“咋走啊？”“想死在外頭嗎？”“去哪啊？”“不怕讓妖怪抓着吃了？”

“都已經要養咱們弄出惡鬼來了，外頭頂多是有吃人的野獸，哪裏有啥妖怪？留這裏是死，走也是死，死在外頭至少幹幹淨淨的！而且，離開也是唯一的一條生路了！”蕭北根聽着蕭起的聲音，咬牙切齒的越說竟然越激動。

“……”

可是……村人竟然沒有人敢出來應和。這個世界的民衆，都已經是被養熟了的牲口一般了，讓他們自己朝野地裏跑？就算知道牧人舉着刀殺過來了，他們也是畏懼的。

村長看了一圈，道：“現在事情怎麽樣，你們也都知道了，誰要離開？”

蕭北根說：“我要走。”這次不是蕭起的話，他自己很清楚，留下來，只有一條死路。

其他人看着他，滿眼恐懼。還有人甚至怨恨的看着蕭北根，覺得他不該把這真相爆出來。

“北根啊，你是不是早就有去處了？”

“北根，你要去哪？”

“北根你是不是跟說書的說的似的，認識仙人？”

“對對！北根你是不是早就認識仙人了！否則你也想不出那樣種鐵荊棘的法子！”

蕭北根搖頭：“那法子是我想出來的，沒有什麽仙人。我說了，留下是死，走才有活路。”

“留下才有活路！留下……就算真出了什麽養鬼的事情，我們也不一定是死的那個，當年咱們的老祖宗不就是活下來的人嗎？！走才是必死無疑！”縮到後頭的蕭西根又開始了嚷嚷了，這是跟蕭北根作對成習慣了。

“你有你的想法，我有我的，即便只有我一家人，我也要走的。”

村長點點頭：“今日我與大家說的，你們自己清楚也就罷了，從今天開始，不許任何人離開村子，否則族規處置！大家都回去想想吧，走還是留，然後，等交了稅再說……”

往年那管事的是一天就收好幾個村子的稅，這一回，青陽村出了變故，管事的卻等了兩天，才去紅雨村。

紅雨村也早就讓該“病死”人病死了，知道那管事的沒殺人後，旺山村的衆人松了一口氣。但從紅雨村傳來的消息，他們明年每人的稅還要加五斤，嬰兒也要交稅，甚至孕婦也要交兩斤半的稅！

第三個村子，就是旺山村，這次管事的又是隔了兩天才來。

他們老老實實的把足夠的銀棘絲搬了出來，管事挨家挨戶的過稱，正當所有人以為事情過去了的時候……

“看來~你們村的人都頗為能幹啊，既然如此，明年你們村每個人再加十斤！五歲以下的小孩也一樣加十斤！”

今年本來就已經加了五斤的稅了，這再加一個十斤，稅幾乎是增加了一倍。旺山村即便有了新的法子，銀棘絲也增加不到那個地步，因為泡鐵荊棘的藥水不夠啊。

村長想着，他還是該求上一求的，當即便跪了下來：“管事老爺，咱們村是真的為了交稅拼了命，實在是……”

村長的腦袋像是被重物擊中的西瓜一樣，炸開了！

“賤民，誰跟你是咱們？”管事低聲嘀咕，擡頭看着其餘村民，“明年你們村每個人再加五斤！走！”

管事的連半個字也沒有多說，轉身離開了。

蕭起躲在父親身後，村長腦袋炸開的場面，他看得一清二楚。

村民們吓得癱倒了一地，許多女人抓着自家男人的衣服哀哀哭泣。明明他們有了法子取得更多的銀棘絲，可為什麽依然覺得前路無望呢？那些知道內.幕的男人們更是神色慌張，心裏存在着的某些自以為是的想法，今天跟着村長的腦袋，一塊破裂了……

德高望重的村長都如此輕易的被殺，他們又算得上什麽？

修士保護老百姓的命×

若有利可圖，修士最要老百姓的命√

萬幸，這些修士的傲慢，讓他們并沒用什麽手段，限制老百姓的自由——廣袤的山河土地看起來就是天然的屏障，即使沒有專門食人的妖魔，虎、狼、熊，甚至毒蛇、毒蟲，都能讓孱弱的凡人斃命。所以當蕭北根和其餘三戶村民離開時，沒有誰會去阻攔他們。

蕭北根先用自家富餘的銀棘絲将大姐換了回來，又換了兩匹健牛。童氏不分晝夜的做烙餅，豆面的、米面的、面粉的，做出來了整整四個大筐的烙餅。一頭牛馱着四個大筐，外加一些行李。童氏抱着小妹跟大姐騎另外一頭牛，蕭起和二姐也在第二頭牛左右兩邊的筐裏。

大姐和二姐都明白離開村子意味着什麽，但她卻從回來的那一天就一直笑容滿面。變得深沉的二姐也突然重新又活潑了起來，兩只眼睛裏的光亮得耀眼——大姐……回來的時候一瘸一拐的，說是曾經被打斷了腿，後來沒長好。

可沒有了村長，其他人，包括幾位族老在內，即使他們已經看到了管事的做了什麽，卻還是心存僥幸。跟着蕭北根一起離開的，最後只有兩戶人家。

說不定我是活下來的那個呢？說不定這一切真的就是那個管事自作主場呢？說不定明天那管事就讓蕭家的神仙抓了呢？說不定，明天就好了呢？說不定……

所有人都想着說不定，腳底下就定定的站在了原地。

蕭起和二姐的筐子，都讓童氏細細打磨過，沒有一點毛刺，筐底下鋪着草絨墊子，他裹着個小被子，看着一點一點變小的村子。

離開，确實是唯一的生路，但是這生路卻又是如此的模糊不清。