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興師問罪了？”

薛氏眼神冰冷，老夫人永遠都是惡人先告狀，明明錯在她，卻胡攪蠻纏，絲毫不講道理，足以氣死人。

薛方北淡然道，“老夫人言重了，這興師問罪倒談不上，不過布莊原本生意極好，兩三年的時間就毀成這樣，總有些說不過去。”

“親家這話說的，才有些過了吧？”老夫人半點沒有悔過的意思，态度很是強硬，“這布莊是雅萱的陪嫁，就等于給了鳳家，生意好壞的，都跟薛家沒了關系，親家再來過問，不覺得多事嗎？”

薛夫人笑笑，接上話道，“老夫人這是忘了吧，當初我們薛家把幾間鋪子做雅萱的陪嫁時，可有言在先，鋪子雖給了她，她必得用心打理，若是出了差錯，或者她自己主動提出，這些鋪子就要歸還給薛家的，是嗎？”

薛家雖然生意做遍整個天龍國，鋪子更是數不勝數，卻并沒說過會放棄其中任何一間。而且他們的思維一向很傳統，就是家産傳子不傳女，把鋪子給薛氏打理，也并不表示鋪子也給了她，所以才會有這樣的限制，就是為了防止鋪子給外姓人拿了去。

老夫人面容一僵，沒錯，當初薛氏的嫁妝禮單上，陪嫁鋪子那一條上的确有這樣的說明，白紙黑字，誰都抵賴不了。“這……雖說有此說法，可這生意有賺就有賠，也不是誰的過錯吧？是不是，雅萱？”

薛氏根本不理會她的暗示，坦然道，“布莊的生意成了這樣，我難辭其咎，确實是我的過錯，布莊歸還薛家，我無話可說。”

鳳若桐微低頭頭，眼睛裏是冷酷的笑意：這回看老夫人還有什麽招。

鳳元良面有愧色，“大哥大嫂，布莊成了這樣，我也很過意不去，不過這……”

“鳳大人不必如此，我們也知道，不是你的錯，”薛方北有意無意看了眼站在一邊的蘇姨娘，眼神森冷，“不過事已至此，我們薛家要收回布莊，你會不會反對？”

“當然不會，”鳳元良一副巴不得的樣子，“布莊生意毀了，我還不知道怎麽跟大哥大嫂交代，把這樣一個料攤子交回去，我這臉都沒處放。”

“如此最好，鳳大人也不用客氣了，”薛方北臉色稍緩，“布莊我們會讓人過來接手，就這樣定了。”（|筆|）

老夫人雖氣，不過布莊已經毀了，她才不在乎，她在乎的是薛氏另外的幾間鋪子，“親家既然已經決定，那我也無話可說，不過其他的鋪子，生意做的很好，親家不會也想收回去吧？”要是那樣的話，她絕對不會同意，薛家也不敢硬來。

薛方北點頭道，“自然不會，其他的鋪子生意既然很好，我們薛家也沒有收回來的理由，不過，”不等老夫人放下心，他話鋒一轉，提出了條件，“我們會派人到各處鋪子去，看着些生意。”

“什麽？”老夫人一愣，随即明白過來，不禁怒從心生，“親家，你們這是什麽意思？”把各處鋪子都安排上薛家的人，換言之，玉梅就不可能再去打理任何一間鋪子，就沒利可圖了，這算什麽！

薛夫人笑道，“老夫人怎麽就生氣了？我們也是一番好意，想來是雅萱一個人精力有限，無法同時打理好那麽多間鋪子，如果再只有她一個人辛苦，其他的鋪子早晚有一天，也會像布莊一樣毀了，所以我們薛家未雨綢缪，派來的人都是些經驗豐富，老成穩重的人過來幫忙看着鋪子，不是很好嗎？”

“這有什麽好！”老夫人頗有些氣急敗壞的意思，臉色早變了，“親家，你們這樣做，是不是太過分了？這些鋪子是雅萱的陪嫁，就是鳳府的財産，自由我們打理，你們派人過來，不覺得太多事嗎？”

薛夫人臉色一冷，“老夫人，我們不是才說過，這些鋪子只是雅萱的陪嫁，其實還是歸薛家所有嗎？而且我們派人過來，為的是幫雅萱打理生意，這生意做好了，得益的還是鳳府，這有什麽不可？”

“這——”老夫人哪裏有理由反駁，臉憋得通紅，忽地注意到鳳若桐臉上那自得的笑容和薛氏毫無意外的樣子，她悚然一驚：難道這是她們早就算計好的？

☆、82、老夫人地位受到威脅

蘇姨娘一向精于算計，薛方北一說起布莊的事，她就心生警覺，暗中注意着薛氏和鳳若桐的反應，見她兩個都是臉容沉靜如水，薛方北說到派薛家人到鋪子裏來，她們也沒有特別的表示，顯然早就已經知道這件事，早恨得咬牙：怪不得方才薛氏不懼姨母之威，怎麽都不肯再把點心鋪子給她，原來是将薛家人叫來撐腰啊！

鳳元良贊同地點頭，“大嫂說的有道理，我平日忙于公務，雅萱一個人打理那麽多鋪子，确實是忙不過來，大哥大嫂讓人過來幫忙，想的周到，如此甚好。”

薛方北臉色稍緩，“鳳大人既然這樣說，那事情就這麽定了……”

“等等，我不同意！”老夫人急了，定什麽定？要真這麽定了，以後阿笛怎麽辦？

薛方北神情忽又轉冷，不過還是禮節性地笑了笑，“老夫人有什麽反對的理由嗎？莫非剛才賤內說的還不夠明白？”

老夫人表情有些不自然，“這……雅萱以前是忙不過來，不過現在不是有若桐在她身邊幫忙嗎，那就沒問題了，再說玉梅平日在府上也是無事，幫着雅萱打理生意，也是理所應當，何必勞煩親家再派人來。”

薛夫人看了蘇姨娘一眼，挑明了道，“老夫人恕我直言，布莊的生意如果不是蘇姨娘，也不至于到如此地步吧？還是說蘇姨娘有什麽不得已的苦衷，不如說出來，大家商量商量？”

蘇姨娘一驚，變了臉色：薛氏既然請薛家人來幫忙，就不可能不把她壞了布莊生意的原因告訴他們，這要認真追究起來，她把布莊的盈利都拿給自家人，根本就說不過去，她豈非更沒有理由再插手薛氏的鋪子嗎？“這個嗎，倒是沒有什麽……”

“親家，你們這麽說話，是不是有點太過分了？”老夫人被堵的甚是狼狽，幹脆發起火來，“玉梅不就是沒打理好布莊的生意嗎，至于你們這樣恨她恨到骨子裏？做生意不就是這樣，有賺有賠，行情不好，是她的錯嗎？”

“是行情不好，還是另有原因？”薛夫人根本不怕老夫人，因為她根本就沒有理由指責薛家人。

“……”老夫人惱羞成怒，一拍桌子，“親家，你是非要兩家撕破臉不可了？”

不待薛夫人再開口，鳳元良已不悅地勸阻，“母親，你怎麽這樣對大哥大嫂說話？他們說的也沒有錯，玉梅确實沒打理好布莊的生意，你非要在這件事上糾纏到底嗎？”

老夫人氣的直哆嗦，糾纏到底當然是她和玉梅吃虧，她沒這麽笨。“是我要這樣嗎，是親家欺人太甚了！明明是雅萱的陪嫁，他們卻要派人來盯着，這擺明是不相信鳳府的人，太污辱人了！”

薛方北一拱手，“老夫人言重了，我們并不是不相信鳳府，只是想幫着雅萱打理生意而已。待過一段時間，這鋪子的生意都沒有什麽事了，我們的人就會撤回去的，老夫人大可不必如此。”

這樣嗎？老夫人這才稍稍有些放心，情知再吵下去，自己這邊也賺不到什麽好，不如就先這樣。反正薛家即使派人來，也是“強龍不壓地頭蛇”，到時候随便找個借口，不就把他們攆回去了嗎？退一萬步說，即使攆不回去，想要對付他們，還不容易。“既然親家已經決定了，那我也不說什麽了，免得人家以為我們鳳府做了見不得人的事，心虛呢。”

鳳若桐差點笑出聲：老夫人真是不知羞恥啊，明明是她做了見不得人的事，還得扣在整個鳳府頭上，分明是除了她和蘇姨娘，鳳府上下沒有一個心虛的。

薛方北點頭，“既如此，那就這麽定了——進來吧。”

老夫人一聽這話，差點又氣炸了肺：薛家果然早有算計，連人都一并帶來了，自己這個跟頭，簡直栽太大了！

六個着一色青布衣衫的人走了進來，雖說高矮胖瘦各異，但都是一副忠誠精明的長相，薛家把他們帶來，安排到薛氏的鋪子裏去，顯然是信得過他們的忠心和能力，不必多說。

薛方北神情嚴肅，吩咐道，“從今天開始，你們就到雅萱的各處鋪子裏去看着生意，事無大小，都要向雅萱禀報，一切以她的命令行事，若有誰不從，只管來禀報我，明白嗎？”

蘇姨娘掐緊了掌心：薛方北明着在吩咐手下，暗裏還不就是在警告她和姨母，別想再打鋪子的主意，除非她們兩個要與整個薛家為敵嗎？

“是，老爺。”

此事一了，薛方北夫婦就站了起來，拱手道，“叨擾鳳大人這麽久，實在抱歉，我們這就告辭了。這幾個人平時都是懂規矩的，不過難免有所疏漏，若有言行不當之處，還請鳳大人多多指教。”

鳳元良還禮，“大哥言重了，有他們幫忙打理生意，雅萱就可以輕快些了，多謝大哥大嫂。”

“不敢，”薛方北低頭向老夫人行了一禮，“老夫人，告辭。”

老夫人板着一張臉，也不應聲，正氣着呢。

薛方北也不以為意，與妻子攜手一起離去。

“啪”老夫人抓起一個茶碗就狠狠摔在地上，碎片四濺，跟着是她的一聲怒喝，“薛雅萱，你這算什麽意思！”

她這一發火，兇相畢露，瞧着比狼還要讓人心寒，薛家的六個人立刻一字排開，擋在了薛氏身前：雖說小姐已經嫁進鳳府，卻終究是薛家的人，他們怎麽可能不護着些。

老夫人一看這陣勢，越發氣的一佛出世，二佛升到，顫抖着手指過去，“反、反了，反了……”

鳳元良皺眉，“母親，你何至于生如此大的氣？大哥大嫂有如此安排，也是用心良苦，我瞧着就很好，你罵雅萱做什麽？”

薛氏也平靜地道，“母親息怒，這鋪子的事，大哥大嫂都有權過問，他們這麽做并無不妥。”

“沒有不妥？我看你分明就是居心叵測！”老夫人狠瞪了自己兒子一眼，繼續向薛氏發火，“是不是你把薛家人給叫來，好讓他們看着鋪子，是不是？”

“是的，母親，”薛氏坦然承認，“我是不想其他鋪子也像布莊一樣，毀于一旦，所以才讓大哥大嫂來幫我出出主意。”

“你、你——”老夫人牙齒咬的咯咯響，“你還敢承認，你——”

鳳若桐扶住薛氏，小臉上露出些驚恐之色來，“祖母，你快別生氣了！你身體才剛好一點，再要氣出個什麽好歹，那可怎麽辦？這件事母親并沒有做錯，你氣成這樣，是為了什麽？”

“你、你閉嘴！”她越是這樣說，老夫人就越按捺不住怒氣，胸口一陣大痛，臉也憋的通紅，“你、你沒資格說話——”

“是，是，我沒資格說話，我不說就是了，”鳳若桐乖巧地應一聲，對薛氏道，“母親也累了，既然祖母看到咱們兩個就生氣，那我送母親回房休息，讓祖母也好好消消氣，好不好？”

薛氏知道她在故意氣老夫人，暗暗好笑，也就站起身來，“也好。母親，我先回房了，您請息怒。”

“你們——”老夫人都快氣吐血了，她們兩個居然這就要走，是要閃她一個跟頭嗎？“你們給我站——”

“姨母，別生氣了！”蘇姨娘暗道一聲不好，姨母這要再氣出個好歹，到別院休養個一年半載，那黃花菜都涼了，鳳府還不給薛氏和鳳若桐給一手遮天嗎？“姨母，此事還可再商量，別生氣了！”

老夫人也不想氣，可所有人都不把她放在眼裏，她威風不再，這心理上的落差太大，一時怎麽接受得了！一時奈何不了薛氏和鳳若桐，她擡起拐杖就搗了鳳元良一下，罵道，“沒用的東西，你一個大男人，連自己的媳婦都管不了，我的臉都讓你丢盡了！”?#~?+

鳳元良猝不及防，被她這一下搗在心窩處，疼得叫了一聲，不滿地道，“母親，你這是做什麽！雅萱又沒有做錯事，你是要我怎麽管她？”

薛氏也是心中有氣，鳳元良畢竟是她同床共帎十幾年的丈夫，老夫人怎麽能這樣對他！“母親息怒，老爺并沒有錯，您要覺得我有什麽地方做錯了，我給您認錯就是了。”

“你還知道認錯！”老夫人怒不可遏，“你都快連我都不認了，還認什麽錯！你處心積慮不把正隆齋還給玉梅，到底是何居心，以為我不明白嗎，你少在我面前裝！”

鳳若桐暗暗冷笑，接上話道，“祖母太冤枉母親了，正隆齋是母親的鋪子呀，怎麽成了還給蘇姨娘了，這話從何說起？母親對祖母一直很孝順，也沒有其他的居心呀，祖母究竟在氣什麽？”

“你、你——”老夫人最恨就是她，連連咬牙，說不出話來，“你這不肖子孫，連我都敢頂撞，我說的話你也敢不聽，你簡直不把鳳府的規矩放在眼裏，我今兒要是不罰你，旁人還以為我連個小輩都壓不住！來人！”

“在！”老夫人身邊的丁香立刻上前，“老夫人有何吩咐？”

老夫人一指鳳若桐，厲聲道，“給我掌她的嘴，狠狠地打！”

☆、83、吐血了，該

鳳若桐頓時白了一張臉，往薛氏身後一躲，“母親！”

薛氏自然是挺身相護，“母親息怒，若桐并未說錯什麽，何至于要受罰？”

“雅萱說的對，”鳳元良也有些不高興，“若桐現在很懂事，也沒說過分的話，母親掌她的嘴，讓她以後怎麽在人前立威？”

“你們兩個還要護着她，是不是？”老夫人哆嗦着一一指過去，“她剛剛怎麽對我說話的，你們沒有看到嗎？好，很好，我現在連教訓個小輩的資格都沒有了是不是？今兒我還非要掌她的嘴，看誰敢阻攔！丁香，打！”

丁香跟在老夫人身邊，也一直是個目中無人的，聞方大聲道，“是，夫人！”說罷就要上前拽鳳若桐，眼裏明顯是有算計。(. )

鳳若桐目光清冷，以前丁香也沒少欺負嘲笑她，剛剛丁香站在老夫人身邊，見到自己不再結巴懦弱時那震驚的表情，她看的一清二楚，看來是惟恐被報複，所以先給自己來個下馬威，是不是？

“不準動手！”薛氏豈會不護着自己女兒，一把就将丁香扯過一旁，“若桐現在是我們鳳府嫡出的女兒，除了我和老爺，誰敢動她一根手指頭，我鳳府的規矩可不饒人！”

丁香總歸對她有些忌憚，遲疑着回頭，“老夫人，這……”

“好，好……”老夫人眼前一黑，到底還是給氣的吐出一口血，往後就倒。

“姨母！”蘇姨娘大吃一驚，趕緊抱住她，“姨母，你醒醒，醒醒！”這可糟了，姨母要是被氣出個什麽好歹，她以後在鳳府要依靠誰？

鳳元良也吓了一跳，“母親！——來人，快去請大夫！”

管家在外答應一聲，一溜煙地跑了出去。

薛氏不安而惶恐，上前幫着扶住老夫人，愧疚地道，“老爺，都是我的錯——”

“可不就是你的錯！”蘇姨娘是真急了眼，沖着薛氏就吼了一嗓子，“姨母都讓你氣到吐血了！她老人家要有個三長兩短，我跟你沒完！”

鳳元良臉色一沉，喝道，“玉梅，你怎麽跟雅萱說話？母親身體本來就不好，才到別院去休養，是誰硬将母親叫回來的，你還好意思怨雅萱？”

“我——”蘇姨娘登時底氣不足，暗道我若不将姨母叫回來，以後還有我的好嗎——雖說現在的結果，也不是她所想。(. )

“行了，都不要說了，快把母親扶進去，大夫來看過再說。”鳳元良一發怒，衆人都不敢再多說，合力把老夫人扶進去，放到了床上。

好在不大會兒，大夫就匆匆來到，替老夫人診過脈，說她是急怒攻心，本來就舊疾未愈，這再一氣，當然會吐血，雖然暫時于性命無礙，但必得心情舒暢，要再氣上這麽幾回，沒病也氣出病來了。

接着大夫就開了藥，鳳元良客客氣氣地把人送出去，吩咐丁香照方抓藥，先照顧好老夫人再說。

所有人都從屋裏退了出來，鳳若桐小聲道，“母親，對不起，是我不好，我不該多說話，惹祖母生氣，也連累母親受委屈。”

薛氏微一笑，摸摸她的臉，“傻孩子，這哪是你的錯，你不必擔心，萬事有我，知道嗎？”

鳳若桐心裏暖暖的，“嗯”了一聲，從來沒有像現在這樣心安過。

蘇姨娘恨得咬牙，真想掐住鳳若桐的脖子，問問她究竟為什麽要清醒過來，為什麽要處處跟自己作對！

此時，鳳若柳和鳳若雨從外面進來，兩個都是一臉焦急，前者更是一臉關切，“父親，母親，我聽說祖母回來了，而且還暈了，是真的嗎？”

鳳元良沉着臉色，“母親是回來了，身體不舒服，正在裏面休息，你們先不要請安了，待母親醒來再說。”

“是，父親，”鳳若柳答應一聲，又問道，“祖母怎麽會一回來就昏倒，是路上累着了嗎？”

蘇姨娘冷笑一聲，嘲諷地道，“當然是讓人給氣的，姨母去一趟別院，回來之後就沒人當她是一回事，她能不生氣嗎？”

鳳若雨奇怪地道，“娘，你說這話什麽意思，誰氣着祖母了？”

蘇姨娘往薛氏和鳳若桐那邊掃了一眼，冷笑着沒說話。

她們兩個？鳳若雨也跟着看過去，薛家來人的事，她和鳳若柳都不知道，當然不明白是怎麽回事。

鳳若柳眼神動了動，柔聲道，“母親，我看你臉色也不好，是不是也不舒服，大夫方才不曾給母親也把一把脈嗎？”

薛氏淡然道，“我沒事，不用看大夫。蘇姨娘，還有件事我要問個清楚，方才呂媽媽說，去夢婉院搜首飾搜男人，此事你還沒有給我交代。”

蘇姨娘臉色一變，登時有點着慌，方才只顧着吵吵鋪子的事，搜首飾的事兒不是壓下去了，怎麽薛氏又提起來了？糟糕的是姨母又昏過去了，誰替她做主？

鳳元良愣道，“什麽首飾男人？雅萱，你在說什麽？”

鳳若桐委屈地道，“父親，蘇姨娘說是不見了那套陪嫁的黃金首飾，還讓呂媽媽去我院裏搜，這還不算，她還誣蔑我院裏藏了個男人，我都沒臉見人了！”

男人？鳳若柳既驚且喜：難不成大姐有什麽把柄落在蘇姨娘手裏？那敢情好，省得她動手了。“蘇姨娘，這話可不能亂說呀，大姐的首飾都是母親送過去的，什麽都有，自然不會再稀罕別的首飾，這男人之說，更是子虛烏有，你可不能壞了大姐的名聲。”

“父親有所不知，蘇姨娘的首飾根本沒丢，就在她的衣櫃暗格裏，”鳳若桐一語道破，“我不明白她為什麽要這麽誣蔑我……”說着話，她眼圈都紅了，一臉的不堪羞辱。

鳳元良氣道，“玉梅，你怎麽能做這種事！若桐豈是那種偷雞摸狗之人，至于男人，更是不可胡言，你這樣壞她名節，成何體統！”

蘇姨娘暗暗叫苦，那首飾明明是她親手拿出來交給丫頭，再拿給秦媽媽的，她實在不明白為什麽會又到了暗格裏，至于男人，也是秦媽媽信誓旦旦地說他沒有離開，為什麽就沒搜到呢？“老爺，我……我可能是想錯了，不過我可沒讓呂媽媽去夢婉院搜，什麽男人的，也不是我的話，老爺誤會我了。”

“那就讓人呂媽媽過來，問個清楚，”薛氏冷冷吩咐丫頭去叫人，接着道，“這種事必須查問清楚，而且絕對不能有下一次，否則什麽阿貓阿狗的都想要往若桐身上潑髒水，那還了得。”

蘇姨娘氣的冒煙：薛氏居然罵她是阿貓阿狗，這是擺明不拿她當人看嗎？“老爺，我這……”

“問清楚也好，”鳳元良今兒是鐵了心站在薛氏這一邊了，板着臉表示贊同，“我倒要知道知道，若桐私藏男人之事，是從何說起。”

蘇姨娘頓時傻了眼，這下壞了，希望呂媽媽平時在她教導之下，能夠看出今日事情的輕重，話也說的好聽些，不然有了上次秦媽媽的事，這次再露出她有意害鳳若桐的意思，在老爺面前，她就真沒有轉圜的餘地了。

鳳若柳從懷裏掏出一塊帶着濃烈香氣的手帕，遞給鳳若桐，“大姐別難過了，許是蘇姨娘也不知道底下人辦了什麽糊塗事，有父親母親給你做主，不會冤枉了你的，放心吧。”

鳳若桐悲戚地擡頭看她，心中卻不得不佩服她的處世之圓滑，這幾句話一說出來，一來表明她并不是針對蘇姨娘，而是蘇姨娘手下的人辦事不力，即安慰了她，又不會與蘇姨娘為敵。二來把父親母親的位置擡上來，意即她從來都尊雙親為首，絕無半點忤逆，真是好心機啊。

蘇姨娘也笑道，“是啊，若桐，若柳說的對，我是真以為那首飾丢了，所以讓呂媽媽給我找去，至于什麽男人不男人的，我是真不知道，待會兒我必定讓呂媽媽說個分明，還你清白。”

鳳若桐低垂下眼睑，掩蓋住眼裏的鋒芒，“那就多謝蘇姨娘了。”#~&?不大會兒，呂媽媽在一名丫頭攙扶之下，慢吞吞過來，一見這陣勢，先有些腿軟，加上她聽說連老夫人都沒能壓住薛氏和鳳若桐，越發膽寒，不過她顯然比秦媽媽要沉得住氣，到跟前慢慢跪下，“老爺，夫人。”

薛氏冷聲道，“呂媽媽，你給我說實話，是誰讓你到若桐院裏去搜首飾的？還有什麽男人的，你做何解釋？”

“呂媽媽，這到底是怎麽回事，你快跟大姐說清楚。”蘇姨娘看起來并不着急，好像篤定呂媽媽不會出賣她一樣。

呂媽媽不慌不忙地道，“回夫人，奴婢是聽蘇姨娘說不見了首飾，所以帶着幾個丫頭到處找找，也沒說是大小姐拿了去。”

鳳若桐冷然一笑，“是嗎？既然是這樣，那為何呂媽媽哪兒也不去，先到我的夢婉院去搜，這你又怎麽說？”這借口太拙劣了，鬼才相信。

這——呂媽媽臉色變了變，解釋不出來。

鳳元良鐵青着臉色，喝問道，“呂媽媽，你還從實招來，為何誣蔑若桐院裏藏了男人，你如此毀她聲譽，究竟是何居心？”說罷還看了蘇姨娘一眼，那意思已經很明顯：如果不是受你指使，呂媽媽也斷不敢這樣做。

☆、84、人性都是貪婪的

蘇姨娘一臉的委屈，“老爺，你看我做這什麽，這件事情我從頭到尾都不知道啊，我只是今兒早上起來，不見了我那套首飾，還以為丢了，才讓呂媽媽幫我找找，我哪裏知道她是去了若桐那裏。-- 呂媽媽，你倒是快說清楚啊！”

“奴婢沒有說要找男人，是找首飾。”呂媽媽就是不認，裝起糊塗來。

薛氏怒聲道，“呂媽媽，當時我就在聽雨院，你的話我聽真真兒的，你說若桐院裏沒搜到男人，還說什麽有古怪，你還想抵賴嗎？”

“……奴婢是胡說八道的，夫人恕罪！”呂媽媽登時吓的冷汗涔涔，“奴婢……”

“呂媽媽，你還不打算說實話嗎？”鳳若桐眼神銳利而嘲諷，“你的話不止母親聽到，我也聽到了，你賴得掉嗎？”

我——呂媽媽眼珠一轉，趕緊叩頭，“奴婢該死！回老爺夫人話，其實奴婢是剛好聽說，大小姐院裏有男人，惟恐大小姐不知輕重，做出什麽事來，蘇姨娘又恰好讓奴婢去找首飾，奴婢才以此為借口，到夢婉院去，想着把那男人找出來，好好教訓教訓，免得他騙了大小姐。奴婢該死，奴婢應該将這件事情禀報老爺夫人，不該自己擅自做主去抓人，奴婢該死！”

鳳若桐怔了怔，真沒想到她居然能在轉瞬之間想到這樣的托辭，如此一來不是她要誣蔑自己，反而成了大義凜然，拼死維護起鳳府的尊嚴和她這個大小姐的清白來，這不但無過，反而有功了？

呂媽媽和秦媽媽真不愧是跟在蘇姨娘身邊的人，畢竟還是有些心機的，一個如此油嘴滑舌，一個就寧可挨上幾十棍，被打的半死不活，也要留在自己身邊，替主子做事，蘇姨娘到底是怎麽收買的她們，要對一個根本就不不值得她們賣命的主子如此忠心。(. )

蘇姨娘暗暗得意，佯裝罵道，“呂媽媽，你也太不知輕重了，怎麽能做出這樣的事來，簡直是丢我的臉！若桐的事，自有老爺和大姐做主，你逞的什麽強！”

“是，奴婢該死！”呂媽媽連連叩頭，“都是奴婢的錯，請夫人責罰！”

蘇姨娘一臉歉然地道，“老爺，大姐，都是我教出來的好奴才，只想着維護鳳府的聲譽和若桐的清白，竟然沒上沒下，自做主張了，實在是該死，這鳳府的規矩自然不能破壞，你們看該怎麽罰，就怎麽罰，我無話可說。”

鳳元良表情冷淡，對薛氏道，“雅萱，呂媽媽的言行确實不合規矩，你看要如何處置？”

鳳若桐目光閃爍，父親這是打算接受蘇姨娘的說辭，把過錯都歸到呂媽媽身上，放過蘇姨娘了？看來剛剛把老夫人氣成那樣，他也不想再針對蘇姨娘，以讓老夫人越加生氣，所以避重就輕罷了。

薛氏對他的意見向來不違背，點頭道，“此番呂媽媽擅做主張，幾乎壞了若桐的名聲，這先例不可開，罰二十杖，半年工錢，以示懲戒。蘇姨娘，以後好好管着些你手底下的人，誰若再敢胡亂說話，到夢婉院尋是非，我絕不手軟！”

蘇姨娘一驚，薛氏這是在警告自己，以後都不準讓身邊的人去夢婉院，否則就要翻臉了是不是？“知道了，大姐，我會好好管教他們的。那我就先回去了，呂媽媽，還不去領罰？”

呂媽媽慘白了臉，又是二十棍？挨完了還不像秦媽媽一樣，十天半月下不了床？可事已至此，她哪敢多說，趕緊叩頭，乖乖去領罰。

蘇姨娘笑道，“多謝大姐手下留情，那沒什麽事，我就先回去了。”

薛氏冷聲道，“蘇姨娘，你以後行事也要注意分寸。還有，鋪子的事，有他們在，你就不用操心了，母親如今還病着，你侍候好她老人家就好，其他的事自我在。”

蘇姨娘瞄一眼她身後的六個人，暗暗咬牙，“大姐放心，照顧姨母是我應該做的，那我先去廚房，看看藥煎好了沒有，我先走了。”說罷她恭敬地行了一禮，這才不緊不慢地出去。鳳若雨跟上去，扶住了她，似乎說了句什麽，大概是在問發生了什麽事吧。

鳳若柳有些不解，想着待會兒再問問，到底是怎麽回事，現下最要緊的，是跟大姐拉攏好關系，她擺出一副關切的樣子，問道，“大姐，呂媽媽在聽雨院，怎麽會知道大姐院裏的事？”

鳳若桐明白她想要挑撥離間的心思，而且她正想讓蘇姨娘尋思呢，就故意大了聲音，“還不是秦——”語聲戛然而止，見蘇姨娘背影果然僵了僵，她暗暗冷笑，再把聲音壓下來，“沒有什麽，事情都過去了，二妹，你也別再提了。”

秦？秦媽媽？鳳若柳一驚，秦媽媽不是已經背叛了蘇姨娘，跟了大姐嗎？難道這一切都是假的，秦媽媽根本就是蘇姨娘派在大姐身邊的眼線，所以才将大姐院裏有男人的事，暗中通報了蘇姨娘？

照這麽看起來，大姐肯定是藏了私的，否則秦媽媽不可能給蘇姨娘送信，問題就在于，大姐的聰明超乎秦媽媽的預料，她一定是提前有了防備，所以才沒上秦媽媽的當，讓蘇姨娘也吃了個不大不小的啞巴虧。

鳳元良道，“若桐，你不必擔心，雅萱已經說了話，以後沒人敢到夢婉院去搗亂，否則鳳府規矩絕不能饒了她，你就放心吧。”

“是，多謝父親，多謝母親。”鳳若桐對他們是真心感激，乖巧地行禮。

接着薛氏就把那六個人分別安排到各處鋪子去看着，有他們幫忙打理，平時的瑣事和年底的查賬，她就可以輕松些了。

安排好這件事，薛氏也累了，與鳳元良一起回房休息，而蘇姨娘拿錢給蘇家這件事，還得再好好合計一下，免得老夫人醒來，再提此事，不好應對。

送走雙親，鳳若桐也不急着回房，坐下來喝茶。衣袖落下去，露出手腕上的紅玉镯，襯着雪白的肌膚，煞是好看。

鳳若柳雖然得不到這樣好的東西，但卻是個識貨的，知道這手镯絕對是好貨色，眼裏不自禁地露出妒忌之色來，過去坐下道，“大姐，這手镯真好看，是菁緣坊裏的嗎？”

鳳若桐翻過手腕看了看，淡然道，“不是，是舅媽送我的見面禮。”

鳳若柳一怔，跟着暗暗咬牙，原來是薛家人給的。可他們一年到頭也不來一趟，應該不知道大姐已經改變