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巳時過後，粥鋪再無食客，但趙澈、明遠博以及郁瑾年皆沒有離開。

尤其是郁棠在櫃臺撥/弄算盤，整理今日的賬目時，趙澈不自覺的靠近了她，男人的身段太過高大颀長，一下就遮住了郁棠面前的光線，兩人僅僅隔着一方櫃臺。

郁棠擡眼，趙澈就問，“棠姑娘，我那日壓在你在這裏的五百兩銀子，如今還剩多少？”

他才吃了兩頓小米粥，五百兩銀子幾乎紋絲未動。

郁棠不曉得趙澈對她到底是什麽心思，但人走絕境時，一定會緊緊抓住眼前的每一根藤條，因為任何一根都有可能成為救命繩。

且先不論趙澈此人品行如何，他身份矜貴，權勢滔天，單是這一點，便是郁棠最為或缺的。

郁棠收斂神色，莞爾，“王爺日後用早膳，一應不收錢。”

說着，郁棠将那張五百兩的銀票又完璧歸趙，遞到了趙澈跟前。

終于，晉王殿下因為沒吃上鹵雞蛋的陰郁心情好轉了不少。

他不僅是貴客，還是吃飯不用掏錢的那種貴客。

等級又上了幾個臺階！

棠姑娘的言下之意，是将他當做是自己人了。

只要靠近了她，趙澈宛若置身于安靜寧和的小舟上，讓他渾身心舒暢。

若是能天天靠近，天天抱着的話……

郁棠被趙澈盯的毛骨悚然。

男人突然哼笑，修長的手指抵在了銀票上，又遞到了郁棠跟前，“那就算是本王摻股吧。”

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郁棠：“……”

她這間小小的粥鋪，不過只是為了打探消息，才臨時開辦的，就連她自己都沒想過賺錢，趙澈明顯不是為了與她合夥做生意。

明遠博見趙澈不離開，他也不放心，但他還有要事在身，不可能一直在這裏盯着。

郁棠也看出了明遠博的焦慮。

她從櫃臺走出，今日機會難得，她要單獨見一次明家世子，委實是艱難，索性無視趙澈和郁瑾年在場，就問道：“小女子覺得明世子有些眼熟，明世子以為呢？”

這話純粹是在試探。

明遠博心裏咯噔了一下，他的相貌随了他的母親姚氏，并不像明家人。

腦子飛快轉動之後，明遠博才察覺到郁棠的試探。

他心中震驚，面上卻轉瞬就恢複了常色，“棠姑娘說笑了，許是棠姑娘參加宴席時，曾見過我，覺得眼熟也是正常。”

郁棠不信明遠博說的是真話，今日有旁人在場，她不便細細盤問，再者……

如果她真是明家的人，而明遠博也知情，他沒有理由不認她。

可明遠博的态度的确很奇怪，足夠令得郁棠懷疑。

那……

到底是為什麽？

難道她的出生是那樣見不得光？！

一種不好的預感在郁棠心頭籠罩，她淡淡一笑。

趙澈這時也走了過來，“明世子近日在禁軍任職，怎麽還不上衙？”

明遠博一怔，笑的很牽強，“下官久聞王爺劍術高超，不知今日是否有幸請教一二？”

言下之意，他若是離開粥鋪，趙澈也得離開。

趙澈唇角笑意漸淡，“本王不想指教。”

明遠博：“……”

一旁的郁瑾年算是看明白了，不管是趙澈，又或是明遠博，都是沖着郁棠來的。

少年白皙的面容稍冷，回頭看了一眼郁棠，見郁棠似乎沒有察覺到男人們的争風吃醋，他道：“阿姐，你今晨辛苦了，早些回去歇着吧。”

郁棠點頭，粥鋪已經招了夥計，她自然不必一直守在這裏。

是以，趙澈和明遠博才先後離開了粥鋪，郁瑾年目送這二人離開，他撇撇嘴，回到郁棠身邊，“阿姐，今晨麒麟衛的白征來做什麽？”

郁棠詫異了，今天早上的幾波人馬，來的都太蹊跷。

沒想到郁瑾年也知道麒麟衛來過，其實她并不認識白征，只道：“是來吃粥的。”

郁瑾年不太相信，“當真？”

郁棠如實道：“嗯，那位大人用完粥，就帶着他的人離開了，一句話也未曾說。”

少年的神色突然僵住。

這裏是城西，麒麟衛的衙門在京城東面，白征從白府出來，前往麒麟衛衙門，怎麽也不會經過這條道。

他目光深深的看了一眼郁棠。

阿姐好像惹上了大事了，怎麽京城這幾個最可怕的男人，都纏上了阿姐？！

“你到底怎麽了？近日在書院可有好好讀書？你呀，明明是個武學的好料子，非要從文，不過既然你下定了決心，阿姐會一直支持你。”郁棠笑了笑，她伸出手，指尖差一點就碰觸到了少年的面頰。

但很快就縮了回來。

她不是郁家千金了，他們也再不是年少無知了。

男女授受不親，似乎成了姐弟之間的一條跨不過去的鴻溝。

郁瑾年留意到了她的動作，眼神流出失望。

不過阿姐待他終歸還是不一樣的。

少年笑道：“武将撐死了只能到達父親那樣的高度，可我想立穩朝堂，在聖上面前能說得上話。”只要我強大了，就再也無人欺你。

少年掩飾了自己的真正心思。

離開之前，郁瑾年突然抓住了郁棠的手，他神色如常，看不出任何端倪。

郁棠怔然時，他将一張銀票放了上去，“阿姐莫怕，日後等你離開了陸家，我還是會照料你。”

說着，少年轉身離開，根本不給郁棠将銀票還給他的機會。

侍月走來，嘀咕道：“姑娘，婢子怎麽覺得公子他盼着你和陸大人和離呢。”

郁棠收起銀票，嗔了她一眼，“瑾年心思純澈，他盼着我和離，也是為了我好。”

侍月噎住。

哪有為了人好，還勸人和離的？

……

郁棠收拾妥當，就準備離開粥鋪，卻是被迎面走來的紅衣少年吓了一跳。

紅九梗着脖子，道：“棠姑娘豈能與旁的男子拉拉扯扯？方才可是讓郁公子拉了你的小手？”

郁棠：“……”

如果有的選擇，她當真不想和晉王府的人有半點瓜葛。

“這話莫要再講，瑾年是我弟弟！”郁棠有些惱羞成怒。

紅九不依不饒，“那也不是親弟弟！棠姑娘日後還是得知道避嫌的好！”

簡直不可理喻！

就算是郁棠知道需要避嫌，但也輪不到晉王府的人多管閑事。

紅九還在愠怒之中，他們晉王府的棠姑娘，怎麽能讓別人摸小手？！

“棠姑娘請吧，王爺還等着你去抄經書！”紅九忿忿道。

郁棠：“……”

郁棠完全不曉得哪裏招惹了這少年，正好她也想見見晉王，與其這樣疑惑下去，不如直接問個清楚。

她要知道晉王究竟想對她做什麽！

“好，我這就去。”

……

郁棠邁入晉王府書房時，并沒有看見趙澈。

她兀自伏案，瞄了一眼長案上的沙漏，就開始謄抄。

片刻後，門扇就被人從外推開，郁棠轉身去看，只見趙澈身上已經換了一身衣裳，他鬓角微濕，像是方才沐浴了，男人逆着光走來，面頰幹淨如玉，卻又透着一股硬朗。

男人的目光似有若無的落在了郁棠的手上，“棠姑娘的手好些了麽？”

不知道是不是郁棠的錯覺，今日晉王府的人格外在意她的手，“好多了，多謝王爺。”

趙澈走來，在桌案對面落座，同時也帶來一陣涼涼的薄荷味，“本王有句話想提醒棠姑娘，不适合自己的鞋，還是棄了為妙，省得失足落崖，傷了自己。”

郁棠：“……”

以前曾聽聞晉王行事乖張，他這人看似不貪權勢，但又實權在握。明明有稱霸之能，上輩子卻是等到了十五年後才造反。

郁棠今日算是見識到了……

她坐直了身子，微微颔首，打算捅破最後一層窗戶紙，“王爺，你究竟想做什麽？今日不妨說清楚吧。王爺贈我血靈芝，等同于我欠了王爺一命，只要我能辦到的，一定會全力以赴，但請王爺以後不要再做偷雞摸狗的事。”

她先言明自己的心意，之後再提出條件，最終和晉王達成某種協議。

最起碼，此刻的郁棠以為，這件事八成可行。

趙澈看着她故作鎮定的臉，清媚絕豔，即便僅僅是這樣看着，也很惹眼。

他勾唇一笑，“偷雞摸狗？棠姑娘此話怎樣？本王不曾偷過雞，也不曾摸過狗。”

聞言，郁棠的臉在一個呼吸之間，以肉眼可見的速度漲紅了，“王爺何必明人說暗話？我今日既然挑開了說，便是不會……不會拒絕王爺的要求！”

反正他是個“不行”的人，又不會真的将自己如何！

但她眼下很需要一個像晉王這樣的靠山，否則一旦離開了陸、郁兩家，她的命運堪比浮萍，無根無依。

趙澈一眼就看出她的所有情緒。

至于，郁棠為何半點不怕他，這讓趙澈很納悶，她就當真一點不擔心會被自己吃幹抹淨了？

“棠姑娘真讓本王刮目相看，即便本王提出不合理的要求，棠姑娘也會答應？”趙澈好整以暇的看着她。

真到了這一刻，郁棠還是有些慌。

“我答應！”

趙澈一手轉動着拇指上的玉扳指，低沉的聲線從他的喉嚨裏傳了出來，“本王怎麽覺得，棠姑娘是在向本王自/薦/枕/席？”

郁棠也有自己的原則。

她死過一次，縱使看開了諸多世間俗事，但趙澈這話無疑徹底觸碰到了她的底線。

郁棠嗖的一下站起身來，那張明媚的小臉，早就漲紅，此刻一臉愠怒，“王爺！你既然不願意坦誠與我相談，那今日就到此為止吧！”

說着，郁棠轉身離開。

趙澈的頭疾才将将好轉，只見“解藥”就從眼前消失，他揉了揉眉心，突然覺得，女子還是蠢一點比較好。

像郁棠這樣太過聰慧的女子，實在不好應對。

紅九很快走了進來，“王爺，棠姑娘怎的氣沖沖的走了？”

趙澈沉思。

他的病知道的人極少，這件事關乎他的性命，他雖然需要郁棠，但絕對還不到信任她的時候。

可郁棠想要的，卻是他的坦誠和真相。

換言之，他如果告訴郁棠，他需要她，最好是能每天抱着她睡覺，她能答應麽？

趙澈不斷的揉着眉心，“今晚……你将她帶來，但不要弄暈了她。”

紅九驚愕，“王爺！這、這樣真的行麽？若是棠姑娘反抗呢？”

趙澈輕笑，目光望向了門外，“她不會反抗，她今晚一定會來。”

紅九想哭了。

自己真的有那樣蠢麽？

怎的王爺所言，他一句都聽不懂呢？！

……

終于等到了夜幕降臨。

紅九暗暗搓搓的從晉王府出發，又在京城的幾條長街轉了一圈，這才悄然潛入陸府。

他躲在暗處，看見陸一鳴在郁棠的院子外徘徊良久，寒風蕭瑟，陸一鳴身上披着灰白色狐皮大氅，大約站了小半個時辰，陸一鳴才轉頭離開。

紅九已經摩拳擦掌了，若是今日陸一鳴還對棠姑娘做出一些不可描述的事，他一定會動手！

潛入院中，直至順利進入屋內，紅九覺得今日通暢無比，就連那條惡犬也不在了。

紅九弄暈了侍月，卻沒有對郁棠怎麽樣，那枚銀針故意射偏了，他心虛的撩開幔帳，發現郁棠躺着紋絲未動，明知她是醒着的，紅九還是按着趙澈的吩咐，将郁棠包裹好，之後直接帶出了陸府。

郁棠：“……”

果然如她所料的一樣！

她前幾日都是脖頸有異樣，今日特意穿着高領衣裳，還戴着厚實的圍脖。

但不知為何，郁棠總覺得哪裏不太對勁。

少年武功高強，郁棠全程閉着雙眼，倒也沒有覺得有多害怕。

此時，晉王府已經有人守在暗處。

南炎和趙小七幾人親眼看着紅九扛着一個人進入了後院，皆震驚的一句話都說不出來。

好半晌，趙小七迎着冷風，仰望明月道：“我什麽都沒看見，今個兒晚上太冷，我要去睡覺了。”

南炎默不作聲，也悄然退了下去。

北焱很想表達一下自己的疑惑，但面前已經空無一人。

難道紅九扛回來的是棠姑娘？

啧啧～

王爺啊王爺，這樣真的好麽？

……

因太過慌張，郁棠根本不知道過了多久，等到她被人放下時，她除卻感覺到了一股溫熱之外，還有淡淡的薄荷氣息。

天知道，她有多慌！

她也太大膽了，竟然真的任由紅九将她擄來。

郁棠的內心狂跳不已，她根本不知道接下來會發生什麽。

郁棠暗自腹诽：若是趙澈當真對我做什麽，我就當面揭穿了他，再與他談交易。

趙澈沒有上榻，他就站在床沿，看着被披風裹得嚴嚴實實的女子，從他的角度去看，美人身段起伏玲珑，一眼便可想象的出來披風裏面是怎樣誘人犯錯的光景。

她是醒着的。

趙澈眯了眯眼，他從未喜歡過任何女子，也從未拿出過這等耐心去讓一個女子明白他的心思。

無論他是說真話，又或是假話，郁棠皆未必會信。

不如……幹脆就做給她看。