16 選擇

決定女孩們命運的考核終于到來了！

清晨的微風吹在人臉上微涼微涼的，琉璃金頂，柳依樓臺，五月的陽光，将天空下一組組華麗巍峨的宮殿群襯映得格外鮮明。

這是內侍省東正門的最高玉階，站在這裏，可以遙遙地看見遠處淡黛色的雲頂山，看見一群亂莺在山頂上飛來又飛去，甚至，還可以看見皇城外面嘈雜而繁華的京都市井…看着看着，訓育嬷嬷微笑的紋路浮滿了眼角——

許多年前，她不也是和這些孩子們一樣，緊張不安地站在這裏，迎接着人生中的第一場考試嗎？是的，如果想要成為這宮裏面有品級的宮中女官，那就必須通過這第一次的內廷局考試，只有通過了考試，她們才會有資格接受宮廷的教育和培訓，然後被分派到各個局、各個司學習各種技藝，最後，才能說有機會擔任起各個大殿的高級女官。

時光流逝，四季輪回，展眼匆匆已是數十載，現在，訓育嬷嬷得意地掉轉過頭，清了清嗓子，向眼前清一色粉衣羅裙的女孩們說道：“孩子們，呆會主考你們的是內侍省兩名宮教博士，如果這半個月，你們都牢牢掌握了我教給你們的知識的話，相信大家一定不會有問題的，都進去吧…”

“是，嬷嬷。”女孩們齊齊彎身一禮，然後邁着統一的步伐向內侍省偏殿走去。

訓育嬷嬷看着她們的背影，滿意地笑了起來。然而，由于笑得太過自信，絲毫沒發現她所授的這批孩子們中，有兩個女孩并沒有到、場！

采薇生病了。

柔止先開始也跟随着女孩們的隊伍走向內侍省偏殿的，然而，正在半路上時，忽然發現采薇并沒有在隊伍的行列。她焦急尋望，以為采薇還在宿舍，立即跑回去尋找采薇，然而，正跑在一處禦道，遠遠地發現采薇正蜷縮在牆邊，雙手緊緊揪住自己的衣襟，面色蒼白，嘴唇發紫，額上汗如雨下，表情痛苦極了。

“呀，采薇，你怎麽了？怎麽了？”柔止急忙蹲下身，表情吓呆了。

“沒…我沒事，你、你不用管我…”

“你這樣子怎麽會沒事呢？是不是哪裏不舒服啊？哎呀，這可怎麽辦？考試的時間馬上就要到了…”柔止一邊用袖子幫她擦汗，一邊擔心地望着這個正陷入痛苦的女孩。

“你走你的吧…你別…別管我，快去…快去…考試。”仿佛已經達到了疼痛的極限，采薇顫動着幹裂的嘴唇，絕望地閉上羽睫，連說話的力氣都快沒了。

這是她的陳年舊疾，因為在胎兒時期母體受損，所以自小，她就有心絞痛的毛病。現在，柔止看着采薇如此痛苦的樣子，急忙道：“我怎能丢下你不管呢！走，我馬上背你去找禦醫！”

“沒…沒有用的…禦醫才不是那麽容易…叫的，再說…再說她們若是知道我有…身體的毛病…定會、定會把我扔出宮的，我、我不想…”說到這裏，采薇更是氣喘連連，痛苦地揪緊雙眉，幾乎連呼吸都快停止了。

“心絞痛？！”柔止望着采薇，身子在驚恐地顫抖，難怪、難怪初次見她的時候就覺得她身體有什麽弱症，原來如此！可是現在馬上就要內廷考試了，該怎麽辦？怎麽辦？”

柔止擦了擦額上的大汗，努力保持鎮定：“采薇，那你以前犯病的時候又是怎麽處理的呢？”

“針灸…我娘親會用…針灸…”

“針灸？那好，我馬上背你到你娘那兒去…”不加一絲遲疑，柔止動作迅速地蹲下身，讓采薇伏上自己的後背。

然而，對于采薇來說，雖然心髒難受得好像有千軍萬馬踩過，可是，自己怎麽能因此而耽誤別人的一生呢？想到此，采薇連連搖頭，氣喘籲籲道：“不…這樣你會耽誤考試…你…你會…做一名粗使雜役宮女的…”

“哎呀，都什麽時候了，你還有力氣管這個，快點上來！”柔止扭過頭，不停催促。

“為…為什麽？”

“什麽為什麽？”

采薇看着柔止，痛苦地籲了口氣：“我們…我們兩個無親無故，不過…不過相處了…半個多月，你…這樣幫我值得…值得嗎？”

值得嗎？

柔止一愣，這個問題把她問住了！

決定命運的一生就在今天的這場考試了，是實現心中的願望成為一名受人敬仰的‘大宮女’，還是做一名沒有品級、沒有地位、沒有希望、幹着粗活、孤獨終老的卑賤宮女？柔止猶豫了，她顫顫地站起身來，茫然而無措地擡起頭，烏黑的眼睛動也不動地看着天上，顯然地，她心中在打退堂鼓…

采薇緩緩閉上眼，仿佛對于柔止的任何決定都是個再正常不過的事兒，于是，她再說說什麽，只是靜靜地等待死亡的來臨。

然而，就在采薇以為柔止要轉身離開的時候，分明一道明朗的聲音在耳邊響起：“不，我不會扔下你的。”

這實在個太難選擇的問題，以至于柔止這兩個字脫口而出時，語氣分明是帶着氣呼呼的壓抑和怨憤，其實，面對這種問題的時候，她也不知道究竟該怨誰，大概，是老天爺不開眼氣？最後，柔止重重吸了口氣，說道：“因為我當你是朋友，這樣總行了吧？”說着，迅速地蹲下身，示意她伏上自己後背。

朋…友。

采薇擡頭一震，一顆孱弱的心髒登時如海水在澎湃洶湧，她顫顫地隙開嘴唇，分明是想要說些什麽，然而此時此刻，只覺自己再說一個字都顯得多餘，唯有伸出抖動不停的手，攀住柔止的雙肩，伏在了她的後背。

只有十歲的肩膀盡管還很瘦小，可是此時此刻，柔止背着采薇的模樣卻十足的像個大人了。

微風透過廊檐拂拂而來，禦道兩邊初綠的小草在牆根下輕搖淺擺，一樣的孩童年紀，一樣的粉衣羅裙，長長的禦道上，一個女孩就這樣背着另外一個女孩，她們身上潔白的裙帶在風中輕輕飄蕩，飄着飄着，不一會兒，就在宮牆的轉角處消失不見了。

也許，就像很多的夢想和希望，一剎那間，也會消失不見了…

第二天，得知此事的訓育嬷嬷對着柔止和采薇，劈頭蓋臉就是大罵一頓：“你們兩個是不是瘋了？啊？怎麽不去參加考試？”

柔止默默地咬着下唇，并不說話。采薇不停地磕頭：“嬷嬷，都是我的錯，是我一個人的錯，是柔止見我生病可憐，不忍心丢下我，所以才會發生這樣的事，求求你讓她留在內廷六局吧，求求你了…”

“你腦子有毛病啊？我讓你們留就留，你當我是誰呀？”素日的溫和笑顏全然不再，此時的訓育嬷嬷雙手叉腰，眉毛豎起，明顯地，她在生氣。本來這兩個孩子是她最為看好的兩個優秀采女，現在卻給她來了這麽一通，真是太叫人意外了！

“嬷嬷，求求你了，求求你了，你讓柔止留在六尚局，讓她留下來吧！”

采薇還在磕頭，訓育嬷嬷卻越發不耐煩，“別求了，你們兩個今天晚上就收拾包袱去，等待明天的公布結果！”

采薇和柔止眼睛同時一亮，“嬷嬷，你的意思是？”

“我的意思是，是掃茅廁，還是擦糞桶，你兩個就好好的回去待着等待結果吧！”

“嬷嬷——”兩對黑亮的眼睛頓時黯然失色，采薇一顫，唯有絕望地閉上眼，往地上重重磕了個響頭。

——————---

訓育嬷嬷所住的屋子也在掖庭宮的中殿旁舍，由于品級不高，平時并沒什麽小宮女伺候。這日夜間，她剛要躺下，忽聽一陣輕微的叩門聲響起，她納悶地問了聲，“誰呀？”

“嬷嬷，是我。”

是一個孩子的聲音，嬷嬷皺了皺眉：“進來吧。”

門開了，采薇恭恭敬敬走了進來。嬷嬷輕眯起眼，冷哼一聲，“別找我求情了，求情也沒用，自己不争氣，怪得了誰呢？”

采薇默默地低下頭并不答話，只恭敬地跪至床邊，伸出一雙小手，輕輕放至嬷嬷的小腿上捶了起來。

“我問你，你到底要幹什麽？”

采薇依舊不答，只是沒有表情地又幫她按摩起來。

“嗯…”時輕時重、拿捏得當的按摩力道讓嬷嬷舒服極了，不過，享受之于還是不忘提醒道：“告訴你，丫頭片子，就算你天天給我按摩，也是沒有用的。”

采薇緩緩站了起來，轉過身向房門走去。

“嗬，小丫頭，這麽快就…”

然而話還沒說完，卻見采薇輕輕彎下身，端起門角邊一個裝了尿液的夜壺向嬷嬷道，“嬷嬷，以後你的便壺都由我來清洗吧。”說着，推門走了出去。

嬷嬷一下從床上彈坐了起來，口中喃喃：“這孩子、你真的一定要這麽做嗎…”

采薇重新推門走進來的時候，夜壺裏的尿液已經倒了，而且已經清洗得幹幹淨淨。嬷嬷看了看她手中的夜壺，又看了看女孩，狐疑地問道：“如此賣力，就那麽想要我為你求情？”

采薇撲通一聲跪了下來，咬着牙堅定道：“嬷嬷，不是我，是柔止，做粗活也好，掃茅廁也好，我都不在乎，真的，我一點都不在乎，只要您去向內侍省掖庭局的那些大人求求情，讓柔止留下，哦不，哪怕重新單獨再出題目考考考她，您要我做什麽都心甘情願！”

“看來，你倒是個很重情義的孩子嘛…真的只要讓那個丫頭留下，你做什麽都心甘情願？”

“是！”

“好，那你去房門外跪着，只要跪到明天早晨，不合一下眼皮，說不一定我心情好了，就去給你們兩個求情，讓你們兩個統統都留下。”

“謝嬷嬷！”一聽說嬷嬷願意給柔止一絲機會，采薇高興得立即跑了出去，由于太過激動，在臺階的時候摔了一跤，連繡鞋都掉了。

“哎…”看着采薇纖弱而倔強的背影俯伏在地上，訓育嬷嬷搖了搖頭，心裏發出一聲嘆息。

天将降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，其實，她未必也願意放棄采薇這個孩子，之所以讓她到外面跪一晚上，也是看看她有沒有那個毅力。

只是沒想到，采薇卻是真的做到了。

寒冷的夜風吹打着采薇瘦弱的後背，她就那麽孤零零地跪在冰冷的地面上，甚至連眉毛都沒皺一下，将本來蒼白的臉頰弄得更加憔悴。

她還是個病人啊！看到這一幕，遠遠站在一旁的柔止立即捂着嘴，淚如雨下。

“采薇，我和你一起跪。”

第二天，訓育嬷嬷果然是信守承諾，真的像內侍省掖庭局的局正大人為采薇和柔止兩人求情。只不過，出乎意料地，局正大人卻一口否決了她的言辭：“不行，國有國法，宮有宮規，這兩個采女連考試這麽大的事情都能耽擱，就算留在六尚局也是個不能安分守己的孩子。嬷嬷想必你是老糊塗了，如此為她們賣命求情圖的是什麽？”

“大人，我能圖什麽呢！這兩個孩子，真的是這批新近采女最優秀的兩個孩子，而且，她們也不是無緣無故耽誤考試，原因是其中一個生病了，另外一個好心幫忙而已。大人，這樣優秀又善良的兩個孩子，如果我們不能錄用她們，那以後到底要選什麽樣的內人呢？”訓育嬷嬷越說越激動，就連眼睛也開始濕潤了。然而，局正大人看也不看她一眼，依舊嗤之以鼻：“善良？優秀？嬷嬷你說這話，我還真的懷疑你居然也在這皇宮裏呆了幾十年？呵，難道你不明白這個宮廷的生存法則，在這個皇宮裏面，要想成為一名合格的內人和女官，有時候并不只是靠善良和優秀就行了，再說了，善良和優秀的宮女比比皆是，然而你看那些統領六尚的最高尚宮，她們哪一個真的是靠善良和優秀爬到哪個位置的？”

一句話問得訓育嬷嬷啞口無言，是啊，話醜理端，其實有時候想想，自己為什麽到了現在都還只是個從六品的訓育女官呢？恐怕，怪只怪自己的這顆心啊…

“可是大人…”

“好了，你回去吧，為了兩個幾歲大的孩子，還是個小小的采女，你至于嗎？”