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老爺的命！”

闵安拍拍袖子上的灰，回道：“花街上勸酒做席糾的娘子倒是有一個叫柳玲珑的，難道是你？可柳娘子曾留我歇了一宿她的紅绡軟帳，沒見到她像個母夜叉似的，當街拿棒子打相公啊。”

“你還敢說些浪蕩話！臭不要臉的！給我狠狠打！”

柳玲珑柳眉倒豎，吆喝着家仆夾擊闵安。闵安對付家仆綽綽有餘，只是甚少動拳動腳去砸柳玲珑。說到底，他還是憐惜女子的。柳玲珑抓住機會重重打了闵安幾棒，将他打得七葷八素，蒙頭轉向地栽向前去。

闵安踉跄着撲倒，撲到了一雙青黑色錦緞面螺圈紋線腳的靴子前，他是個明眼人，熟悉華朝衣飾采制，知道這是一雙官靴。當下他也顧不上背痛，像是溺水的人抓到了一根救命稻草般，連忙伸出手抓住了穿官靴人的左腳。

被抓的人站着沒動，後邊的喧嘩聲似乎小了很多。

周遭都靜寂了下來。

闵安擡頭，看到了一截質地考究的紫色錦袍，衣擺處繡着祥雲紋飾。他的臉擦到了袍底，聞到了一絲隐隐的薰衣香，決計不是平常的那些香料能夠熏染出來的氣味。他立刻意識到，被抓的這個人何止是個官員，來頭肯定要比官員大多了。

闵安撲倒在地，撲騰起一些塵土，沾到了錦袍下擺上。他的身上還帶着昨晚借宿時用艾草熏蚊子的煙火氣，夾雜着塵土味，形成一股混濁味道，一下子送到李培南的鼻子底。

李培南皺起眉，将左腳朝後收揀了一下，沉聲說：“放手，成何體統。”

闵安連忙放手，用手撐地支起上半身，就勢跪地行了個禮。“多有冒犯，請世子恕罪。”他跑得一身汗，文士帽子最終不知掀去了哪裏，頭發也被馬家人抓散了，模樣別提有多狼狽。

李培南看都不看闵安一眼，走向侍從準備好的馬車，準備出行。王懷禮小心侯在一旁，擡頭露出一張黑掉的臉，闵安不用看，也猜得出來知縣大人是在怪罪他鬧出這麽大的動靜，沖撞了貴客出行，還敗壞了清泉縣民生治安這一塊的顏面。

馬家家仆在遠處看到衣飾華貴的世子根本不管闵安的事，而王知縣似乎又大氣不敢出的樣子，膽子大了些，舉起棍子朝闵安龇了龇牙。

闵安偷瞄到馬家人的嘴臉，只覺背上痛得愈發厲害了。他打了個激靈，沖着李培南的背影喊：“求世子主持公道，還我師父一個清白。”

☆、都要抱大腿

李培南踏上馬車，根本不理會跪在後面的闵安。闵安心急，沖到馬車前張臂跪了下來，大聲說道：“楚南王勤民聽政，宵衣旰食，曾在三年前下了十二道明谕，說是‘和鄉黨以息争訟，講法律以儆愚頑’，正好可用來裁奪我師父這個案子！世子今天代替王爺巡查此地，如同讓萬千子民親眼見到王爺的聖威一般，世子在這裏，就等同于王爺在這裏！王爺素來憫恤子民，替子民聲張正義，我信世子必然會秉持王爺的主張，替我等草民讨個公道！”

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闵安這一喊，實出無奈。在偌大個清泉縣，他無依無靠，只能依照法理來打動李培南。非衣雖然也在行館裏，但向來不管事，更不會為了他這個不起眼的小書吏出面做什麽，前面他的諸多請求在非衣面前敗下陣來就是例子。對于李培南随後的應對，闵安也沒有十足把握，可在如今這個節骨眼上，他願意拼上一條小命試一試。若不成功，後面還有一個王懷禮可以拉來做墊背。

披頭散發的闵安在車前重重磕了一個頭，低眼緊緊看着車轍的動作，屏聲靜氣的，等待李培南的發落。

車廂裏的李培南卻皺了皺眉。他自小就被父王寄予厚望，放在海邊及西部沙場上教養，在海浪中沖刷身骨，在厮殺中練就心性，早就生得刀槍不入心冷如鐵了。闵安區區幾句話，并不能打動他分毫，更何況他從來就不喜歡受任何人任何事的制約，聽到闵安擡出父王的名聲來壓制他，且擡得如此冠冕堂皇時，怎能不讓他變得更加心冷。他吩咐車夫道：“走。”用簡單一字打發了闵安的攔車申訴。

車夫看到闵安還跪在了馬頭前，捱得太近，擔心一提馬缰就縱着馬從他那清清朗朗的身板上踏了過去，有些躊躇不敢進。

車廂裏的李培南說道：“踩過去。”車夫急提缰繩，馬蹄懸空，馬嘴裏發出長鳴聲示警。闵安仍然一動不動伏地跪着，王懷禮看得眼急，猛沖過去一把揪住闵安的長袍衣領，将他從馬蹄下拖出了兩三尺距離。

王懷禮倒不是憐惜闵安的性命，而是害怕耽誤了李培南的行程。他也噗通跪在地上送走車駕，等侍衛隊一陣風地駛過去了，再拿眼狠狠地看住一旁灰頭土臉的闵安，冷哼道：“你把本官的臉丢光了，回到衙門看本官怎麽整治你。”

闵安擡手抹了一把臉面，袖口抹去一層土，灰撲撲的。那臉上頓時就露出一雙黑白分明的眼睛來，細看，哪裏有一點窘困落拓的意思。他沖着王知縣一笑，細細地說：“剛才我那一鬧，世子爺肯定記住我這個刁民了，知道我不是那麽好打發的。王大人想這麽不聲不響地把我拖回縣衙整治一番，前腳剛走，後腳就有人把我寫的狀子遞上去，狀告王大人五條罪狀。我跟王大人回縣衙肯定是兇多吉少，極有可能保不住一條小命，所以我就先寫好了狀紙，準備掙個魚死網破。”闵安說着，從懷裏掏出一張幾日前抄寫下來的花草醫藥方子，攏着四角在王知縣眼前晃了晃，晃出一點墨跡，繼續說：“世子爺辦完事回來一看，喲，行館外面又跪了我家裏人，又哭又叫的，看着很晦氣。世子爺心想，一個狀子沒完沒了地告下去，擾得心煩，不如就收了這個狀紙看一看吧。我家裏人趁機把狀子就遞上去了，那上面寫清楚了王大人縱惡行兇、貪贓枉法、妄拿平民、私刑拷打、欺瞞上級五條罪……”

王懷禮一聽見“貪贓枉法”四個字就驚得眼跳肉跳，心裏想，難道他瞞着世子收要的那些贓銀已經被眼前這小相公發現了？他并不知道闵安只是随口羅織了罪名，其中就包括了馬家遞送打點銀兩的事情。

王懷禮又驚又怒，伸手去揭闵安手上的白紙方子，喝道：“好你個小相公，平白無故誣陷本官，還敢越級上告，不怕本官治你那東家的罪麽！”

闵安兩三年來陪着畢斯向王懷禮送了不少財禮，知道王懷禮肚裏的斤兩，才敢這樣當場進行軟語要挾。他擡高手晃了晃白紙方子，使王懷禮夠不着，面上做出一副忠厚老實的樣子，說道：“王大人不要這麽心急，且先聽我說幾句實在話。王大人好生伺候着世子爺，不就是想攀上楚南王家的富貴，讓世子爺在王爺面前替您美言幾句。可是大人您別忘了，王爺提升官員是要看政績考課的，而政績考課要首推審查案子。案子要是沒審好，藏了冤情，被上級駁诘回來，那您是既掉了面子，又影響了考績。”

闵安話還沒說完，王懷禮就冷笑：“橫豎都讓你一張嘴說完了，在你這張嘴裏黑的可以說成白的，本官算是見識到了。來來來，說那些沒用，不如随本官回一趟衙門。”他站起身，甩袖要走。

闵安連忙拉住王懷禮的袖子，低聲說：“這大好的機會在眼前，大人怎麽就不珍惜呢？我敢向大人擔保，我師父的案子一定有冤情，大人破了這宗案子，一定會博得上面的賞識。再說我們東家已經結了茅十三的案子，申詳的供詞也遞到大人這兒來了，大人在供詞裏再提溜提溜，多寫兩筆對我們東家的督責，做個結詞，那麽這茅十三案子的功勞，鐵定會分幾成到大人頭上。大人将我師父和茅十三的結案供詞一并送上去，世子爺一看大人一個月破了兩件要案，少不得對大人要贊賞幾句，說不定還會在王爺面前推薦大人的才幹，最不濟的話，這兩件案子也有利于大人下個月的铨選，讓大人的政績在同侪中脫穎而出，順利走上享通路。”

王懷禮站着想了一會兒，不由得被闵安的話說得心思活絡起來，想着如果利用這個機會，把茅十三和馬滅愚的案子串起來一次了結，也不失為一條好計策。他回頭吩咐随從隔開闵安與馬家人，将他們各自打發走了，自己去候在行館外，專程等着李培南回來。

傍晚，闵安向清泉縣衙正式遞交了訴狀，請求查驗馬滅愚的死因。王懷禮不在縣衙，沒有派人答複闵安的申訴。闵安只好先回到驿館。

掌燈時，查完哨鋪的李培南帶着侍衛隊回轉，王懷禮趕緊迎了上去。他小心侯在李培南一旁，伺候着李培南淨臉、寬衣、熏香，盛情說了說吳仁的案子，還提到了闵安要求驗傷的申狀，大有請李培南裁奪之意。李培南沒說什麽，飲了一口茶，擺袖将王懷禮喚退。

兩名伶俐的丫頭走進來請安，詢問是否擺上晚膳。李培南點點頭，轉到書房剛拿起《百草引》查看，侍衛長厲群大步走進來，施禮說道：“二公子來了。”

李培南放下書說：“沏一壺蘇州紫筍進來，叫廚房上幾道北邊的菜。”

厲群還沒退出去，樓梯上已經傳來非衣不急不緩的腳步聲。厲群連忙退到一邊躬身施禮，候着非衣進了門，才快步走下去整治茶水。

☆、深夜舉薦

華燈高燃，書房如晝。

李培南坐在主座上，穿着錦青常服，袖口翻出一片金絲藻繡，衣擺單繡一杆墨竹，如水一般垂瀉下來，不染一絲纖塵。非衣穿得更是富麗，自打他走進屋向李培南行過禮後，紫紅長袍就映着燈光，奪去了滿屋的顏色，在粉壁上浮起一圈亮麗光彩來。

李培南安然受了非衣的禮，回道：“坐吧。”

非衣走到主座左側位置坐下，很長時間裏都沒有說話，身姿坐得端正，如往常一樣得體。李培南與非衣聚少離多，近幾年見面的次數屈指可數，各自忙于事務，逐漸沖淡了原本就不深厚的手足情。非衣對李培南自小是敬大于禮，李培南對非衣向來是禮多于敬。

見非衣沉默，李培南也不急，耐心地坐着，飲上一兩口清茶。厲群屏退了丫鬟及侍從，親自捧着案盤進來，放在非衣身邊的黃梨木方頭桌幾上，退到一旁給非衣斟茶。他掀開瓯窯淡青釉彩茶盞蓋，将蓋子反過來貼在茶杯的一邊，注入茶湯，使湯水順着杯沿流下。然後他用雙手捧起茶杯輕輕搖晃，使茶葉得到充分浸潤。此時茶香高郁，飄溢出來，他才放好茶杯及盞蓋，垂手退到了屏風後。

非衣深谙茶道，看了厲群侍茶的一手，臉色不由得緩和了下來，說道：“世子有個好下屬，做事方方面面通透。”非衣自三歲起就稱李培南為“世子”，既客氣又疏離，從未改過口。李培南今年二十四，安然聽了十六年這樣的稱呼，也不在意。

李培南看看厲群，厲群會意，連忙站在屏風後躬身說道：“二公子過獎了，在下受之有愧。”

非衣揭開茶盞喝了一口茶，不答話，書房裏再次變得冷清。李培南知道非衣是無事不登三寶殿的人，猜想他肯定是有事要說，所以比他更沉得住氣，連寒暄都免了。

非衣昨天中午坐馬車剛進清泉縣，哨鋪的通信兵就忙不疊地把消息送到行館來了，李培南第一時間掌握了非衣的動向。他等了一個時辰，見非衣并沒有來拜見他，差人去請。差去的侍從後來報告說，非衣路過街市時停留了一會兒，專心看着道長與徒弟跳大神。那徒弟就是闵安，在這之前，李培南站在主樓欄杆旁，早就看過闵安與吳仁在下面場子裏的搗騰了。非衣來後，只說了兩三句客套話，問問王爺身體安好，對他連續兩年流蕩在外地的事情一字不提。李培南也沒心思問，飲過一盞茶後，覺得兄弟見面友愛悌睦的場面已經做得差不多了，就喚厲群去安置非衣。非衣也不道謝，轉身先下了樓，住進了行館後宅裏。一天一夜過去，聲名已經傳出去的非衣卻不露一次面，拒絕了各方官員士紳的拜見，在闵安攔車喊冤不久後，他倒是出現了，所以李培南猜準了他來的目的，是與闵安有關。

非衣放下茶杯說道：“在世子面前我也不說廢話，今天再來叨擾世子，是想向世子舉薦一個人。”

“闵安麽？”

非衣對于這樣的應答并不吃驚，他早就知道李培南是個心思敏捷的人。“是的。”

“為什麽？”

非衣清淡答道：“兩年前娘親過世，我向王爺辭行，決定外出走一趟，散散心。王爺大概怕我走回了北理，臨時編排一個任務給我，要我考察各地民情，為世子網羅和推選人才。兩年來我幾乎走遍了楚州各地郡縣，游山玩水之餘，倒也沒忘記王爺的交代。我平日裏所接觸的兩百一十七號人裏，只有闵安符合王爺的要求，能擔當大任。”

非衣稱同父異母的兄長為“世子”，喚起自己的父王來更生分，叫“王爺”，可見心性的冷淡。但他這樣喊了十九年，也沒人能糾正。

李培南聽到是父王的旨意，不得不慎重考慮一下。“闵安麽？”他坐在椅子裏，用手指輕輕叩着扶手，沉吟道，“他的性子不大穩妥，用他我不放心。”

非衣看着李培南說：“我舉薦闵安有三點理由。一是闵安出自闵州闵家，父親被先皇判處斬刑，爺爺受累氣死，全家上下沒一人受到先皇的恩待，死的死散的散，所以可以保證闵安不會投向先皇舊黨那派人。二是闵安精于律法刑名學，熟悉衙門裏的各種陋規，由他出面充任相關司吏，絕對要比舊黨官員強，可培植起有利于世子的勢力。三是屬于我私人之請，若世子答應闵安，主持吳仁案子的審查，确保王懷禮不會挾私糊弄過去，這樣才能讓吳仁脫身。我需要吳仁指點我的醫理知識，醫治好小雪的頭痛病。”

李培南知道吳仁不救官及親的規矩，也知道祁連雪對非衣的重要性。除去非衣的生母如王妃，祁連雪可算是最體恤非衣的親人。她被頭痛腦熱病困擾了多年，一直沒找到解決的方子。現在非衣提出來，在吳仁這個前禦醫首座手裏試一試的辦法也是可行的。然而李培南轉念想到闵安披頭散發攔住他馬車的樣子，眉頭又不禁皺起來，就冷淡說道：“不審這個案子，我也能提出吳仁，讓他給小雪治病。”

非衣回道：“吳仁脾氣古怪，傳聞寧願死也不願意破規矩，又怎會屈服于世子的手段。只能通過闵安去說情，事情才能穩妥一些。”

非衣說得再合乎情理，李培南也不是那種為閑雜人等操上一份心的人。他拿起茶喝了一口，沒說什麽，只是當面不拒絕非衣而已。非衣懂得他的意思，斟酌再三，最後還是把話說開了。

“現今新皇年幼，朝政把持在王爺手裏，王爺辛勞勤政三年，已有取代新皇之心。王爺礙着太上皇退位前的诏令，不敢打破誓言越矩登基，但他心裏中意的人是世子你，想把世子扶到皇位上去。王爺在禁兵營安插親信，改變領将格局，做了諸多事情，就是為了給這後來的新皇鋪路。他要我為世子挑選輔政人才，也是為了給世子培養親信的機會。日後，這些人一定為世子所用，輔助世子登基稱帝，成就一番霸業，像昌平府蕭知情、荊門左輕權、闵州闵安等自然就包括在裏面。”

非衣說的一段話涵蓋了華朝皇族的一段歷史，他與李培南都是正宗皇嗣出身，可算為歷史的延續部分。

約五十年前，太上皇葉沉淵誕下兩子，取名為葉興琪與葉景卓。他察覺到第二子葉景卓自小野心勃勃，難以馴服，就威逼葉景卓去揚州雨花溪畔隐居，将皇位傳給嫡長子葉興琪。葉興琪登基之後勵精圖治，曾整頓過官場風紀，開創過一段時日的宴清局面。錦州知府闵昌彈劾赈災官員貪污糧饷，引發新舊兩派官員廷争面折，葉興琪為平息朝政動蕩，依照大理寺呈報上來的證據，判處闵昌及家人。随後，華朝吏治更加趨向混亂。葉興琪體虛多病，不近後宮妃嫔，年過四十才與祁連皇後誕下一子，不久後染疾離世。祁連皇後扶幼子登基，将鎮南王葉景卓請出輔政。此時，葉景卓先在雨花溪畔、後在無名島中深入簡出已有三十年。

葉景卓出山那日，去東海告祭天地，将自己的姓氏恢複成祖上舊制，更名為李景卓。他的改變，就是意味着李家皇權的逐步回歸。在二十三歲時，領爵號在身位同平民的李景卓傾心戀上一名女子，不顧她的反對娶她為妻，生下一個男孩。因長期受父皇及皇兄的兩層壓制，李景卓對幼子寄予厚望，從《南華經》裏挑取鵬鳥培風圖南之志為他取名為李培南，将他寄放到海邊及沙場裏教養，逐漸冶煉出他的強韌性子。正當李景卓隐秘實施複出計劃時，華朝與鄰國北理邊境發生多起動亂，邊防勢态一度緊張起來。彼時正當權的葉興琪為平息隐患，主動與北理皇族締結婚約，北理國派出最受尊崇的郡公主前來和親，葉興琪以李培南生母出身貧寒為由，将郡公主謝如珠拟旨賜給李景卓。

李景卓必然不從，聲稱已有發妻，且恩愛有加，願與她執手到老。葉興琪向退隐到海外無名島嶼上的太上皇請令，不久得到太上皇加急手谕，将和親之事再度壓置到李景卓身上。李景卓生平所怕只有父皇一人，無奈應下這門親事。成親之日，發妻蕭冰領皇令另去別宅安置，将府邸留與新婦。待李景卓第二日尋去時，蕭冰已不知所蹤，未留只字片語。李景卓遷怒于新婚妻子謝如珠，再也不踏進謝如珠宅院一步。

謝如珠貴為郡公主，從來沒有受過如此對待，常常飲淚望北。但她深知自己身上所擔負的使命，又不能随性回到故國，強撐兩年後，終于心苦病倒。随嫁的侍女請來李景卓，教與公主采取軟和戰術，希求一點點打動李景卓的心。李景卓見謝如珠病體柔弱，動了恻隐之心，一連兩日守在榻前。侍女為撮合自己的主子，冒死使出一計。李景卓一時不察，喝下侍女準備的湯水，與謝如珠共度一宿，清醒後就手刃侍女，再次棄謝如珠于不顧。謝如珠被激怒，搬出故宅，去楚州昌平府定居，十月後生下麟兒非衣，讓他從母姓謝。

謝如珠難以忍受李景卓的冷漠，等着邊境關系和睦時，帶着非衣回到北理國，一去就是十年。李景卓從不過問非衣與她的任何事，更不會寫信催讨她的歸期，只是潛心培育李培南，重金搜查蕭冰的下落。直到華朝先皇駕崩大舉國喪時，謝如珠才偕着非衣回到昌平府，以皇親身份參與喪禮。随着她的這次回歸，非衣也第一次立足在華朝宗親面前，引得衆親屬驚異：原來只聞名不見面的二公子論神韻氣度，并不輸于世子李培南；論及出身資歷，甚至比世子更顯富貴。

從此後，不受李景卓青睐的非衣無論走到哪裏，都會得到禮待，最大原因就是他的顯貴身份。非衣不願重蹈父親覆轍，對待兄長李培南敬重有加，外人見了，自然會在原先的敬重上再加一層，更加小心地候着李培南，由得這位唯一的世子爺只手遮天。

非衣能與李培南相安無事，實在出乎謝如珠的意料。她對非衣耳提面命了一番，要他從李培南手中奪回一半權力，遭到拒絕。謝如珠難免失望，又因奔波兩地虧損了身體，不幸染上風寒。臨死之前她喚人請來李景卓，當面告訴他一個隐秘：蕭冰已病逝，骸骨就埋在昌平府故居後花園裏，她是得知了這個消息，才花費重金買下這座宅院。她笑話李景卓一生辜負了兩個女人，含恨離世。非衣随後外出散心，李培南得知生母消息，從西疆趕回。

一別兩年，直到昨天兄弟倆人再次見面。

☆、洗刷刷

華燈下，李培南聽到非衣直接道出了父王的隐秘，包括那些秘而不宣的野心，就笑了笑，打破滿屋的冷清：“這話可不能當着父王的面說。”

非衣答：“那是自然。”

李培南狀似無意說道：“看來這個闵安本事不小，一晚上沒過，竟讓兩個人來我這裏舉薦他的名字。”

非衣不關心另一個人是誰，只說道：“我來這裏不是闵安的意思。”

李培南答：“我知道，除了父王和小雪，沒人能請得動你。”

非衣淡淡道：“世子随口對我說上一句，我也會馬不停蹄地給世子辦好差事。”

李培南站起身：“這話我先記着。你去偏廳吃晚膳，不用再上來了。我親自會會闵安。”

非衣知道李培南起身送客的意思了，也知道他所說的“會會”就是考驗闵安，心想事情已經成了一半，也就沒再說什麽，直接出了門。

李培南負手踱開兩步，轉到書架之後，回頭對屏風後侍立的厲群說道：“王爺安插在此地的眼線是誰？”

厲群用心想了想，回道：“清泉縣的樁子一直沒被點開過，如果不是公子這會兒一提，我險些都忘了。按理來推，那應該還是王爺十一年前派下來的老人，一個叫做李非格的司吏。”

十一年前華朝先皇囫囵判了知府闵昌的彈劾案，引起朝政及官場的動蕩。當時還在揚州歸隐的李景卓用錢銀買通吏部，安插進了九名親信，将他們散到九個重要的州縣中。這批人的位置或大或小，能溝通上下官衙事務，起到收集消息、監察官員的作用。最終的消息會彙集成一本冊子，送到李景卓手裏。八年過去，有兩名親信告老還鄉，正式推卸了李景卓的任務；還有三名親信被先皇罷官，回家種藥草去了；再後來的三年先皇駕崩，李景卓複出為王，掌管了朝政，将自己改封到物産富饒地勢廣闊的楚州，又将餘下的三名親信調到楚州來，一一封賞了五品或是從五品的官職。唯一一處沒有調動的親信就是李非格，因為他本來就在楚州境內，且多年過去“不思上進”，只從一個小書吏升到主管書吏，稱之為司吏的職位。

李培南提拔的親信卻是在父親李景卓之後的，他回來才兩年，也就提拔了兩個，一是荊門左輕權，二是昌平府蕭知情，其餘的大批人都留在了西疆，多屬武将出身，善于沖鋒陷陣。李培南需要文官輔政，聽到非衣今晚殷勤提到闵安的名字，在抑制住了內心的不喜之後，他還是決定要會會闵安，随後再決意闵安的去留。

“你去将李非格請來，隐秘些。”李培南下了命令。

厲群一見自家的公子忙了一天連晚膳都顧不上吃，就要專程提見李非格，處置一堆雜事，忙開口體恤說道：“公子喝口熱湯也不遲，我去請李先生來，還要一會兒。”

李培南擺擺手：“既然想賣二公子一個面子，就要早些把事情處置完。”

厲群躬身退出去，親自點了一輛青布小轎，趁黑将李非格請進了行館二樓。李非格長期做書吏，養了一副清酸的脾氣，見到李培南就行了個禮，然後攏着袖子一言不發地站着。

李培南請李非格坐下喝茶，直接問道：“先生認為闵安這人怎樣？”

李非格聽到這句話心裏有底兒了，因為他正是将吳仁案子私下說給闵安聽的那個司吏。他在衙門捱了十一年，不結交人，不得罪人，對闵安也是如此。他能提前知會闵安一聲吳仁犯了案，主要是因為清泉縣的長官王懷禮瞧不起文人，聽信小妾的枕頭風，前不久将所有幕僚都逐出了府，對書吏也經常是頤指氣使的，由此才得罪了這位司吏大人。

李非格咳嗽了聲，說道：“我先說小相公的兩點壞處，世子揀一只耳朵來聽聽。小相公一張嘴能說死人，只要有縫兒，他就能鑽進去，說得你不得不信，還以為他是萬般的好意。再就是他愛随着性子做事，聚衆賭博、拉結衙役、輕浮人家小娘子、放山炮轟猴子、轉嫁猴患給鄰地……一些告上來的暗狀多少都與他有幹系。”

李培南聽到這裏皺了皺眉：“随性難以成事。”

李非格頓了頓，又慢吞吞說道：“小相公只是性子随意了些，幫長官處置事務的底子還是有的。楚州大大小小一共一百一十座縣衙，哪座縣衙不是聘請六七個幕僚，分管刑名、錢谷、書啓、賬房四大塊的，唯獨黃石郡三年來只請了小相公一人，将審判、稅收、治安、風化、教俗理得一絲不差，光看這一點，小相公也比整個楚州幕僚班子強上一截。”

李培南聽了這句墊底的話，放下心來，朝厲群看了一眼。厲群會意，将李非格送走，又派人去驿館叫來闵安，自己專程等在了門樓底，對闵安說：“等會見到了世子，說話謹慎些，千萬不可随意。”

闵安忙低頭應道：“知道了，多謝侍衛大哥提點。”他正等在了驿館裏，擔心着師父的案子，突然聽到侍衛通傳世子要見他，就馬上欣喜地趕出門來。他還以為是自己的一番話奏效了，讓王懷禮請動了一副冷臉的世子爺。

然而見到李培南之前，闵安又費了一番周折。他還是穿着昨天花翠給他拾掇的長袍及罩衫，全身上下汗津津的，夾雜着各種煙火氣。他不以為意，底下穿堂裏的小丫鬟們卻捂着嘴直笑，避得有點遠，讓他猛然醒悟了過來，他該是有多髒，遠隔百裏還給花翠丢了臉，一直丢到行館來了。

闵安懊惱不已，覺得不能唐突這麽美麗的小姑娘們，忙躲在了柱子後，有丫鬟請他去梳洗時，他就臉紅道謝。

洗澡是在一個密不透風的房間裏，用水十分講究，先用皂莢蒸煮之後，加入藥用的花瓣，方便客人進行泡浴。闵安遣走衆人，坐在熱湯裏浸泡一刻，覺得滿身的毛孔都開了，才抓起一旁的花皂球上上下下擦拭了一遍。不多時，水裏浮起了一層污垢，他的身上染上了一層花香。

闵安洗得全身舒暢，束好胸甲，取來衣架上的新衣穿上。世子府備用的中衣用白绫裁成，料子薄軟，貼身溢出一絲熏制好的丁子香。外袍是淡雅的水藍色，箭袖窄腰，衣襟領口及腰帶繡飾着同色花草，将闵安襯出了兩分清貴氣來。他穿戴好衣衫，走出門，如同一枝香氣暗浮的雪蘭，相貌簡直是變了樣。

厲群遠遠睇了一眼，心想這個模樣能見公子了，精巧衣裝下的人果然有靈氣一些。他在遠處做了個請上樓的動作，丫鬟拉住闵安袖子輕輕笑：“別急，見我們公子前，小相公還少不得一道工序。”

那道工序就是熏香。

闵安本來以為自己已經夠香了，比他這一輩子炮制的香氣還要多，可他随着丫鬟走進暖閣時，才知道自己想得差遠了。

閣子裏四角各立黃金漆杆的金鳳銜水香爐，正緩緩吐送香氣。最為巧妙的是每隔一刻時辰，就有丫鬟分撒香湯，用正中央的镂刻花葉熏筒加熱，使香湯和四周的香氣印染，形成一道道水霧噴散出來。闵安被推進門，站在氣霧裏熏染一會兒，衣衫上就帶着郁郁香芬。他接過丫鬟遞來的蓮柄香鬥，持在手裏熏染袖口，忍不住低頭聞了聞。鼻子底最先能辨別出沉水、白檀、薰陸的味道，随着熱氣的彌散，又轉化成青桂皮、白漸香的果香，最後沉澱下來時，還能隐隐嗅到一股麝香和安息香的氣味。

這些味道很熟悉，與昨晚驿館院子裏非衣給他的香囊是一樣的。

闵安挑眉，立刻想到這些熏香技藝可能是出自小雪姑娘的手筆。丫鬟在旁輕輕一笑，細碎說道：“小相公你可瞧好了，這麽多香料碾碎成細末，用清酒瀝幹，加上白蜜調制，才能團成這一粒粒精巧的香球，稍有差池就讓整盤的香料作廢，受我們名貴香料待遇的客人，你可是頭一個。所以呀，等會見了我們公子時，少說話多站着，保準你犯不了錯。別的不說，公子可是最喜歡祁連姑娘調出來的香味，她人雖不在這裏，也能安定住公子的脾氣。”

闵安點頭：“記住了。”

☆、請來一尊神鎮場子

主樓樓底一字排開錦袍侍衛，手握軍刀，相貌一如既往的不怒而威。

闵安穿着考究的衣衫，帶着滿身香氣走到二樓書房，一進門就挨着桌案腳跪下了，給主座裏的李培南恭敬磕了個頭：“闵安見過世子，祝世子萬福金安。”

李培南放下李非格帶來的案狀抄本，擡頭向闵安看了一眼。闵安始終恭順垂着頭，只露出半張白皙的臉、兩道黑鴉鴉的眼睫，着